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Melinda Gates
Fonction
Cheffe de projet
Microsoft
Biographie
Naissance

Dallas
Nom de naissance
Melinda Ann French
Nationalité
Domicile
Medina
Formation
Ursuline Academy of Dallas (en) (jusqu'en )
Université Duke (licence (en)) (jusqu'en )
Fuqua School of Business (maîtrise en administration des affaires) (jusqu'en )
Activités
Mère
Elaine Amerland (d)
Conjoint
Bill Gates (de à )
Enfants
Jennifer Katherine Gates (d)
Rory John Gates (d)
Phoebe Adele Gates (d)
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Site web
Distinctions
Prix Lasker-Bloomberg pour le bien public ()
Liste détaillée
Prix Jefferson pour la fonction publique (en) ()
Personnalité de l'année selon Time Magazine ()
Ordre de l'Aigle aztèque ()
Docteure honoris causa de l'université de Cambridge ()
Croix de la Reconnaissance ()
United Nations Population Award ()
Prix Fulbright ()
Prix Lasker-Bloomberg pour le bien public ()
Médaille du bien-être public ()
Honoris Causa ()
Liste des femmes les plus puissantes du monde selon Forbes ( et )
Chatham House Prize ()
Médaille Otto-Hahn pour la paix (en) ()
Médaille présidentielle de la Liberté ()
Radcliffe Medal ()
100 Women ()
Padma Bhushan
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences

Melinda French Gates est une femme d'affaires et philanthrope américaine, née le à Dallas (Texas), aux États-Unis.

Elle fait carrière au sein de Microsoft et épouse Bill Gates, le directeur général de l'entreprise, en 1994. Elle copréside avec son mari la fondation Bill-et-Melinda-Gates. En 2005, les époux Gates sont nommés « personnalité de l'année » par le magazine Time. Le couple annonce sur les réseaux sociaux leur divorce le après 27 ans de mariage.

Elle devient milliardaire en mai 2021 à la suite de la donation via la holding Cascade Investment de près de 2,4 milliards de dollars en actions par son ex-mari[1],[2].

Biographie

Jeunesse et formation

Melinda Ann French[3] naît dans une famille de la classe moyenne. Son père, ingénieur dans l'industrie aérospatiale, et sa mère, femme au foyer, ont trois autres enfants. Elle est scolarisée dans des établissements catholiques, l'école St. Monica puis l'académie Ursuline de Dallas, où elle découvre l'informatique[4],[5]. Elle apprend le BASIC et aide les autres enfants à maîtriser ce langage de programmation. Bonne élève, elle sort de l'académie major de sa promotion en 1982. En cinq ans, elle obtient un bachelor avec double spécialisation en informatique et en sciences économiques de l'université Duke, puis une maîtrise en administration des affaires (MBA) de la Fuqua School of Business de l'université Duke[4],[6].

Carrière chez Microsoft

Après avoir effectué un stage d'été chez IBM, Melinda French entre chez Microsoft en 1987 comme responsable marketing. Peu après, elle fait la connaissance de Bill Gates, le CEO de l'entreprise. Malgré leur relation, elle décide de ne jamais faire appel à lui dans son travail[6]. French atteint en neuf ans le poste de directrice générale dans la division responsable des produits multimédia, qui développe notamment l'encyclopédie numérique Encarta et le logiciel Microsoft Bob[4],[6]. Son mariage avec Bill Gates est célébré en 1994 et elle quitte l'entreprise en 1996 pour se consacrer à sa famille[7],[8].

Fondation Bill-et-Melinda-Gates

Bill et Melinda Gates en 2009.

Avant leur mariage, le couple est encouragé à poursuivre des activités philanthropiques par Mary Gates, la mère de Bill[9]. En 1999, ils fusionnent plusieurs fondations pour créer la fondation Bill-et-Melinda-Gates et effectuent des dons afin de la financer. Ses actifs s'élèvent alors à 17 milliards de dollars[10]. Melinda Gates intervient autant que son mari dans les choix stratégiques de la fondation[9]. Bill et Melinda Gates se sont engagés à donner 90 % de leur fortune à des œuvres caritatives[11].

Pour la fondation, Melinda Gates effectue plusieurs voyages par an dans des pays d'Afrique et d'Asie[8]. Après être restée dans l'ombre de son mari, elle endosse au fil des années un rôle de figure publique[11],[12]. Catholique pratiquante, Melinda Gates défend néanmoins la contraception[13]. En 2012, elle lance une initiative, qui lui tient particulièrement à cœur, afin de fournir des moyens de contraception à 120 millions de femmes dans le monde[14],[15].

Autres activités

De 1996 à 2003, Melinda Gates fait partie des administrateurs (Trustees) de l'université Duke[16]. Entre 2004 et 2010, elle siège au conseil d'administration de The Washington Post Company, qui détient le quotidien The Washington Post[17].

Distinctions

En 2005, Melinda Gates et son mari, ainsi que le chanteur Bono, sont nommés « personnalité de l’année » (Person of the Year) par le magazine Time pour leur contribution dans la lutte contre la malaria, le sida et la pauvreté dans le monde[18]. Depuis les années 2000, Melinda Gates figure régulièrement dans les classements de femmes influentes établis par la presse, comme la liste 50 Women to Watch du quotidien The Wall Street Journal et la liste des femmes les plus puissantes du monde selon le magazine Forbes[19].

En 2014, Melinda Gates est nommée dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (DBE) « en reconnaissance de son travail philanthropique ». N'étant pas de nationalité britannique, elle est décorée à titre honorifique[20].

En 2009, l'université de Cambridge décerne à Bill et Melinda Gates un doctorat honorifique[20].

Les deux époux reçoivent le prix Fulbright pour la compréhension internationale en 2010[21]. En 2014, les membres de l'ONG Chatham House remettent à Melinda Gates le prix Chatham House[22].

Le , Barack Obama lui décerne à elle et son mari la médaille présidentielle de la Liberté[23].

Le , François Hollande décerne à Melinda Gates et à son mari la Légion d'honneur, au grade de commandeur.

Vie privée

Jusqu'à leur mariage, Bill et Melinda Gates tentent de garder le caractère privé de leur relation. Elle est à peine mentionnée dans la biographie de Bill Gates publiée par Stephen Manes en 1993[12]. Leur mariage a lieu le à Hawaï. Le couple a trois enfants, nés en 1996, 1999 et 2002. Leur maison, située au bord du lac Washington près de Seattle, est évaluée à 125 millions de dollars[5],[6].

Durant ses loisirs, Melinda Gates pratique le jogging et fait du canoë-kayak. Elle court le marathon de Seattle et escalade le mont Rainier[6],[16].

Le , Bill et Melinda Gates annoncent leur divorce sur les réseaux sociaux, après 27 ans de mariage[24],[25], la procédure de divorce ayant démarré un an et demi plus tôt, en octobre 2019[26].

Ouvrage

  • Prendre son envol, Michel Lafon, 2019.

Références

  1. ↑ https://www.forbes.com/profile/melinda-french-gates/?list=rtb/&sh=58ccb4f82fcc
  2. ↑ https://www.forbes.com/sites/rachelsandler/2021/05/05/melinda-gates-now-a-billionaire-after-she-gets-stock-transfer-from-bill-gates/?sh=3ba0c903e5a5
  3. ↑ (en) « Melinda Gates | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le )
  4. 1 2 3 (en) O. Casey Corr, « Melinda French Gates: A Microsoft Mystery », The Seattle Times,
  5. 1 2 Marie-Dominique Lelièvre, « Melinda Gates, la femme la plus riche du monde », Elle,
  6. 1 2 3 4 5 (en) Patricia Sellers, « Melinda Gates goes public »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Fortune,
  7. ↑ (en) Clayton Collins, « Backstory: Behind the golden Gates », The Christian Science Monitor,
  8. 1 2 (en) Michael Specter, « Gates of Heaven »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Vogue,
  9. 1 2 (en) Steve Lohr, Stephanie Strom, « No Longer in Shadow, Melinda Gates Puts Her Mark on Foundation », The New York Times,
  10. ↑ (en) Sam Howe Verhovek, « Gates Pledges $1 Billion Gift For Students », The New York Times,
  11. 1 2 (en) April Dembosky, « People person », The Financial Times,
  12. 1 2 (en) Guy Adams, « Melinda Gates: Billionaire crusader », The Independent,
  13. ↑ (en) Stephanie Smith, « Melinda Gates responds to contraception program controversy », CNN,
  14. ↑ (en) Michelle Goldberg, « Melinda Gates’ New Crusade: Investing Billions in Women's Health », Newsweek,
  15. ↑ (en) Kate Kelland, « Melinda Gates backs contraception for healthier, wealthier future », Reuters,
  16. 1 2 (en-US) Marilyn Chase, « Melinda Gates Tops the List », The Wall Street Journal, New York, Dow Jones and Company,‎ (ISSN 0099-9660 et 2574-9579, OCLC 4299067, BNF 34471950, lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ (en) Steven Mufson, « Melinda Gates resigns from the Post Co. board of directors », The Washington Post,
  18. ↑ (en) Jamie Wilson, « Melinda, Bill and Bono are Time's people of the year », The Guardian,
  19. ↑ (en) Paul Harris, « A woman of substance », The Observer,
  20. 1 2 (en) Mary Riddell, « Melinda Gates: 'You have to let your heart break' », The Daily Telegraph,
  21. ↑ (en) Jacqueline Trescott, « Fulbright Prize honors Bill and Melinda Gates as visionary philanthropists », The Washington Post,
  22. ↑ (en) Steve Connor, « The word of Mrs Gates: 'Invest in a woman and you invest in everyone' », The Independent,
  23. ↑ « Bill and Melinda Gates, Presidential Medal of Freedom, November 22, 2016 », abc.net, 23 novembre 2016.
  24. ↑ Le Monde avec AFP, « Bill Gates et sa femme Melinda annoncent leur divorce », Le Monde,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  25. ↑ (en) Rupert Neate, « Bill and Melinda Gates to divorce after 27 years of marriage », The Guardian,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  26. ↑ (en-US) Emily Glazer et Khadeeja Safdar, « Melinda Gates Was Meeting With Divorce Lawyers Since 2019 to End Marriage With Bill Gates », The Wall Street Journal, New York, Dow Jones and Company,‎ (ISSN 0099-9660 et 2574-9579, OCLC 4299067, BNF 34471950, lire en ligne, consulté le )

Liens externes