Annonce de sa nomination

Le 4 août 2005, Paul Martin, premier ministre du Canada, annonce que Michaëlle Jean devient la vingt-septième gouverneure générale du Canada. La communauté haïtienne du pays, qui la voyait déjà comme une idole, s'est dite extrêmement réjouie de cette nomination ; certains se sont même rendus à Ottawa pour assister à son assermentation. Elle est la première personne noire à obtenir ce poste, la troisième femme (après Jeanne Sauvé et Adrienne Clarkson), la deuxième immigrante, deuxième personne sans passé politique et la deuxième personne de mariage multi-ethnique (après Adrienne Clarkson), la quatrième plus jeune après Lord Lorne (33 ans en 1878), Lord Lansdowne (38 ans en 1883) et Edward Schreyer (43 ans en 1979) et la quatrième journaliste (après Sauvé, Roméo Leblanc et Clarkson) à occuper ce poste. Elle est également la première femme gouverneure générale à être née durant le règne d'Élisabeth II. Depuis Edward Schreyer, aucun gouverneur général n'avait vécu à Rideau Hall avec ses enfants.

Michaëlle Jean possédait lors de l'annonce de sa nomination la double nationalité. Son mari étant né en France, elle avait demandé — et obtenu — la nationalité française à l'occasion de son mariage. Elle décide alors de renoncer à celle-ci afin de ne pas créer d'imbroglio diplomatique étant donné le statut de commandante en chef des Forces armées canadiennes porté par la gouverneure générale. Le 23 septembre 2005, soit quatre jours avant son assermentation, Michaëlle Jean a été « libérée de son allégeance à l'égard de la France » par décret ministériel^[1],[6],[7].

Le 6 septembre 2005, elle rencontre avec sa famille les membres de la famille royale au château de Balmoral, comme il est de tradition avant l'assermentation d'un gouverneur^[8].

Investiture

Elle succède à Adrienne Clarkson le 27 septembre 2005 au cours d'une cérémonie protocolaire dans la chambre du Sénat, où elle prononce le serment d'allégeance à la reine du Canada.

Lors de la cérémonie d'installation, la nouvelle gouverneure générale met l'accent sur la solidarité et l'importance de rapprocher les « deux solitudes ». Ce message s'inscrit même dans ses armoiries personnelles. « Il est fini le temps des « deux solitudes » qui a trop longtemps défini notre approche de ce pays. L’étroitesse du « chacun pour soi » n’a plus sa place dans le monde actuel qui exige que nous apprenions à voir au-delà de nos blessures et de nos différends pour le bien de l’ensemble. Bien au contraire, nous devons briser le spectre de toutes les solitudes et instaurer un pacte de solidarité entre tous les citoyens qui composent le Canada d’aujourd’hui. Il y va de notre prospérité et de notre rayonnement partout où l’espoir que nous représentons apporte au monde un supplément d’âme. »^[9]

Voyages officiels

Sa volonté de « briser les solitudes » s'inscrit, au-delà du simple rapport entre les francophones et les anglophones du Canada, dans les relations entre les différentes communautés ethniques, linguistiques, culturelles, et de genre. Ayant, parallèlement à ses études universitaires, travaillé huit ans dans des maisons d'hébergement et de transition pour femmes victimes de violence conjugale, elle s'est aussi attachée durant son mandat à sensibiliser les différents gouvernements, qu'ils soient provincial, fédéral, mais aussi lors de ses visites d'État en tant que chef du Canada, à la violence faite aux femmes et aux enfants. Ainsi, elle tente de rencontrer divers groupes travaillant pour cette cause à travers le pays. « Car nos enfants ne peuvent faire entendre leur voix dans le discours public, sauf celle qu'on leur prête. Alors, tant pour leur bien que pour le nôtre, parlons haut et fort, et souvent, jusqu'à ce que la violence soit éliminée. »^[10]

Suivant une vieille tradition, Michaëlle Jean visite toutes les provinces et territoires du Canada pendant sa première année de mandat. « Ce voyage s’inscrit dans cette volonté d’aller à la rencontre de mes compatriotes en vue d’instaurer un pacte de solidarité entre tous les citoyens qui forment le Canada d’aujourd’hui. »^[11]. Le 27 novembre 2005, la famille vice-royale remet la coupe Grey, fonction qui revenait habituellement au premier ministre canadien.

L'année suivante, Michaëlle Jean entreprend son premier voyage international, pour assister à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver à Turin, où le Canada se fait remettre symboliquement le drapeau olympique en tant qu'hôte des Jeux suivants, en 2010 à Vancouver. La gouverneure générale et sa famille rencontrent alors le président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi, ainsi que le pape Benoît XVI.

Le trône où prennent place les gouverneurs généraux lorsqu'ils siègent au Sénat du Canada.

Le 4 avril 2006, elle lit le discours du trône après avoir rencontré Stephen Harper, qui propose son premier budget fédéral.

En mai 2006, elle effectue un voyage en Haïti qui inspire les jeunes Haïtiens à rebâtir leur pays.

De retour au pays, ainsi qu'à ses occupations communes, Michaëlle Jean ouvre le Toonik Tyme, festival d’Iqaluit au Nunavut. Lors de cette cérémonie, elle annonce qu'un don de quatre-vingt livres écrits en inuktitut, français et anglais est fait à la bibliothèque centenaire d'Iqaluit pour la commémoration du jubilé d'or d'Élisabeth II.

Michaëlle Jean lance un site de clavardage avec les citoyens canadiens le 27 septembre 2006. Cette initiative faisait partie d'un plus grand projet qui vise à créer un site web où les utilisateurs pourraient dialoguer par des forums, des blogues et des chats (« clavardoires ») ainsi que partager leur préoccupations, idées, expériences et réussites, pour permettre à ceux-ci d'échanger avec d’autres internautes à travers le pays. Ce site a pour nom Écoute des citoyens^[12].

Elle effectue un voyage d'État en Algérie, au Mali, au Ghana, en Afrique du Sud et au Maroc entre le 18 novembre et le 11 décembre 2006, « cinq pays qui méritent notre attention car la démocratie y progresse et des efforts considérables y sont déployés dans plusieurs domaines par une société civile dynamique avec le concours de nombreux coopérants canadiens » selon elle.

Michaëlle Jean portant les insignes de l'Ordre du Canada et de l'Ordre du mérite militaire le Jour du souvenir.

En tant que commandante en chef de l'armée canadienne, Michaëlle Jean, le 8 mars 2007, se rend en Afghanistan pour visiter les soldats canadiens. Bien avant cette date, elle avait annoncé son désir de rendre visite aux troupes, mais le premier ministre, Stephen Harper, l'avait informée de ne pas s'y rendre, invoquant les soucis de sécurité qu'implique sa qualité de vice-reine et de chef d'État de facto. Cette même journée, deux convois canadiens sont attaqués par des forces talibanes^[13]. Sa visite en Afghanistan coïncidant avec la journée internationale des Femmes, elle déclare à ce sujet : « Si intolérables que soient les conditions qu’on leur impose, les femmes de ce pays sont toujours du côté de la vie. Certes, nous, femmes d’ailleurs, avons trop tardé à entendre nos sœurs afghanes. Mais je suis là pour leur dire qu’elles ne sont plus seules. Pas plus que ne l’est, d’ailleurs, le peuple afghan »^[14]. Durant son séjour, elle rencontre également le président afghan, Hamid Karzai, et tient également à parler à des femmes afghanes. C'est lors de cette visite qu'elle prend officiellement position sur la controversée mission de paix, disant « le Canada est fier de faire partie des 37 pays qui ont entrepris de restaurer la stabilité et d’appuyer les efforts de reconstruction. Le chemin parcouru en peu de temps est prometteur, et nous sommes fiers d’accompagner le peuple afghan dans ce périple souvent difficile, parfois douloureux. J’apporte avec moi tous les vœux de paix, de prospérité et de bonheur de la population canadienne à la population afghane »^[14].

Au début de l'année 2007, Rideau Hall déclare que Michaëlle Jean doit annuler un certain nombre d'événements et de rencontres car elle se sent fatiguée. Par la suite, le bureau de la gouverneure générale publie la déclaration suivante « La glande thyroïde de Son Excellence ne fonctionnait pas normalement, ce qui l'a faite souffrir de la fatigue aiguë. »^[15] Michaëlle Jean avant cette mésaventure a eu un horaire très chargé. Elle a en effet participé à la célébration du 90^e anniversairede la bataille de Vimy en France, pour revenir précipitamment au Canada pour assister à l'arrivée d'un convoi à Trenton en Ontario transportant six corps de soldats décédés au combat en Afghanistan. Sa première tâche, une fois remise, est d'accueillir László Sólyom, président de la République hongroise, en visite d'État au Canada^[16].

En 2007, elle visite aussi le Brésil, les États-Unis, la République tchèque et l'Argentine. Dans ce dernier pays, elle rencontre le président Néstor Kirchner, la présidente élue, Cristina Kirchner, la présidente de la République du Chili, Michelle Bachelet, le prince des Asturies, héritier du trône d'Espagne, l'ambassadeur du Canada en Argentine, Tim Martin, et le ministre des Affaires étrangères haïtien, Jean-Reynald Clerisime.

En 2008, elle assiste aux festivités du 400^e anniversaire de la ville de Québec à l'occasion desquelles elle déclare : « Que cette année de festivités se déroule sous le signe de la rencontre des cultures et des civilisations, sous le signe donc de la solidarité entre les peuples. »^[17].

Crise politique canadienne de 2008

Dans le cadre de la crise politique subséquente au dépôt de l'énoncé économique du gouvernement minoritaire de Stephen Harper à la fin novembre 2008, le gouverneur général du Canada^[18] est appelé à jouer un rôle sans précédent récent dans l'histoire politique et constitutionnelle canadienne^[19]. Quelques semaines seulement après l'élection, en octobre 2008, du gouvernement minoritaire conservateur de Stephen Harper, les partis de l'opposition expriment leur intention de rejeter l'énoncé économique proposé par le Parti conservateur du Canada et de former un gouvernement de coalition, formé par le Parti libéral et le Nouveau Parti démocratique (NPD) avec l'appui du Bloc québécois et du Parti Vert^[20], qui pourrait se substituer au Parti conservateur du Canada au pouvoir, advenant que l'énoncé en question, soumis à un vote de confiance le 8 décembre 2008, soit rejeté par ces derniers. Le gouverneur général sera donc appelé à trancher dans ce débat^[21]. Les options suivantes s'offrent à elle^[22] :

• proroger la session parlementaire jusqu'au dépôt du budget (option prisée par le premier ministre et le Parti conservateur) ;
• mettre en place un gouvernement de coalition formé par le Parti libéral du Canada et le NPD avec l'appui du Bloc québécois et du Parti Vert (option prisée par les partis en questions) ;
• déclencher de nouvelles élections afin de donner une légitimité au gouvernement élu, malgré la tenue récente d'élections et la situation économique mondiale précaire.

Finalement, Michaëlle Jean a décidé d'accueillir la demande faite le 4 décembre par le premier ministre Harper de proroger la session parlementaire jusqu'au 26 janvier 2009^[23].

Fin de mandat

Le 12 février 2010, au BC Place Stadium de Vancouver, Michaëlle Jean proclame l'ouverture des XXI^e Jeux olympiques d'hiver : « Je proclame ouverts, les Jeux de Vancouver, célébrant les XXI^e Jeux Olympiques d'hiver. » et « I Declare open, the Games of Vancouver, celebrating the XXIth Olympic Winter Games ! »^[24].

Au printemps 2010, le Toronto Star annonce que le premier ministre Stephen Harper ne pense pas renouveler le mandat de Michaëlle Jean. Au début d'avril 2010, le quotidien présente un sondage pancanadien révélant que 57 % des Canadiens approuvent le travail fait par Michaëlle Jean et que 43 % d'entre eux renouvelleraient son mandat^[25]. Le 15 avril, elle confirme que son mandat ne sera pas renouvelé^[26]. Le 27 septembre suivant, David Lloyd Johnston lui succède^[27].

Promotion de la francophonie

En avril 2011, elle est nommée par Abdou Diouf, secrétaire général de la Francophonie, au poste de « Grand Témoin de la Francophonie » pour les Jeux olympiques d'été de 2012, qui se déroulent à Londres. Elle est ainsi chargée d'y promouvoir la langue française et de s'assurer que celle-ci y est bien employée comme langue officielle, au même titre que l'anglais.

Secrétaire générale de la Francophonie

Candidate à la succession d'Abdou Diouf au poste de secrétaire générale de la Francophonie^[33], elle est élue par consensus le 30 novembre 2014 au cours du Sommet de Dakar^[34]. Elle est la première femme^[35] ainsi que la première personne non africaine à exercer cette fonction.

Sa gestion financière de l'organisation fait l'objet de critiques par de nombreux médias, notamment pour des dépenses de rénovation de son appartement de fonction par l'OIF, jugées somptuaires^[36],[37].

Candidate à un second mandat à la tête de l'OIF en 2018, elle doit affronter la candidature de la ministre rwandaise des Affaires étrangères, Louise Mushikiwabo^[38],[39] ; le consensus se porte finalement sur la diplomate rwandaise et Michaëlle Jean n’est pas reconduite^[40].

Articles connexes

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