Musique traditionnelle

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« Give Me Your Hand »
Pièce instrumentale à la flûte à bec et viole de gambe par Dancing Willow
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Principalement originaire des XVIII^e et XIX^e siècles sous la forme connue actuellement, la musique traditionnelle se subdivise en musique vocale d’une part et musique instrumentale d’autre part. Mais c'est la voix qui en forme la base, en raison d'une caractéristique prépondérante de cette musique essentiellement mélodique : les ornementations. On distingue

• le chant sean-nós (litt. « style ancien »), chant en gaélique a cappella, difficile d'accès au premier abord, issu du Moyen Âge, une des formes du chant traditionnel irlandais ;
• la musique de danse, purement instrumentale qui depuis quelques décennies se joue aussi dans les pubs (socializing) ;
• la musique mélodique, avec les ballades, les slow airs (mélodie instrumentale lente et calme) et les laments (mélopées racontant une histoire triste, proches des gwerzioù bretonnes) ;
• les ballads, chants militants composés pour magnifier l'esprit et l'action nationaliste, en particulier à partir du XIX^e siècle, dont sont issues les "protest songs" d'Irlande du Nord au XX^e siècle.

Aujourd'hui, on rencontre surtout des interprétations de la musique de danse, qui a le plus suscité de compositions, et des ballades en anglais. Certains interprètes et/ou groupes (Altan, La Lugh, Danu, Téada, U2) chantent néanmoins en gaélique. Les thèmes généraux sont, comme partout, l'amour, la mort, la guerre, le travail, l'héroïsme, l'humour plus deux thèmes récurrents liés à l'histoire irlandaise : l'exaltation du sentiment national et l'émigration massive vers les États-Unis. Les inspirations mythologiques, religieuses (païennes) et poétiques sont également courantes en raison du fait que ces domaines font partie intégrante de la culture celte.

Du point de vue harmonique, la musique traditionnelle est diatonique, mais comporte parfois des altérations, et se joue principalement dans les tonalités de sol, ré et la majeurs. Le mode majeur domine largement ; les rares tunes en mineur se jouent en mi, la ou si. Il existe aussi une littérature musicale adaptée pour le violon (et dérivés, mandoline, banjo…) en do, fa, si♭ et relatives (la mineur, ré mineur et sol mineur). Les flûtistes maîtrisant les clés peuvent néanmoins s'y adapter.

Musique de danse

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Session Galway
Musique dansante irlandaise, à la guitare violon et tin whistle.
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La première source révélant le nom d’une danse irlandaise remonte à 1590. Dix ans plus tard, Fynes Moryson, secrétaire de Lord Mountjoy, écrit que les Irlandais « dansent très volontiers, n’usant pas de l’art des mesures lentes ou des gaillardes, mais seulement de danses campagnardes ». Un quatrain rédigé en 1670 mentionne quatre noms de danses. Arthur Young, dans son Tour of Ireland (1776-79), écrit que « danser est une chose commune pour les gens pauvres. Les maîtres à danser voyagent dans les campagnes, de cabane en cabane, avec un cornemuseux ou un violoneux aveugle, et le prix est de six d. et un quart. C’est un système d’éducation complet. » Un témoignage écrit atteste du fait que les envahisseurs anglo-normands introduisirent des danses en Irlande vers 1410. Il est cependant certain qu'il existait des danses religieuses ou guerrières chez les Celtes.

Danse irlandaise, fête de la Saint-Patrick

La musique de danse constitue un répertoire énorme (plus de 6 000 mélodies ou tunes) réparti en plusieurs types dont les trois principaux sont la jig (du français "gigue", cf. l'allemand geige, violon), le reel et le hornpipe.

Il existe trois formes de jig :

1. la double jig, en 6/8, dont l’unité rythmique consiste en deux groupes de trois croches. Son autre caractéristique réside dans la dernière mesure comprenant trois croches et une noire, celle-ci reproduisant la même note que les 2^e et 3^e croches ;
2. la single jig, en 6/8 ou 12/8, présente une unité rythmique de deux groupes de noire-croche. Cette jig est caractérisée par sa dernière mesure comprenant une noire pointée et une croche ;
3. la slip jig ou hop jig adopte la mesure 9/8 par groupes de 3 croches (3/8 3/8 3/8). Ce type de jig se distingue en outre par sa structure de deux fois quatre mesures, les autres jigs comptant toujours deux fois huit mesures.

Le slide est une sorte de jig en 12/8, qui se caractérise par ses pas glissés, d’où son nom (en anglais, to slide signifie glisser).

L’unité rythmique du reel consiste en deux groupes de quatre croches (mesure 2/2 ou C barré). Rapide — voire très rapide — dans la majorité des cas, cette danse peut parfois être interprétée sur un tempo lent, prenant alors le nom de slow reel.

Le hornpipe adopte la mesure 4/4 et se joue sur un tempo modéré. On accentue en principe une croche sur deux, non comme les « croches inégales » du baroque français, mais plus ou moins comme si la première valait les deux dernières croches du triolet.

En général, quelle que soit la danse, la structure usuelle adopte la forme A A B B ou (A) s’appelle tune et (B) turn. Comportant quatre ou huit mesures chacune, elles forment une « question-réponse »^[1]. Chaque partie est répétée, mais la fin de la reprise est parfois légèrement modifiée (A A’ B B’) pour permettre aux danseurs de savoir quand ils doivent s’apprêter à un pas différent.

On rencontre parfois une troisième (C) et plus rarement encore une quatrième partie (D) concluant la danse ; dans la majorité des cas, composées par un interprète, elles sont des variations qui se sont introduites dans le répertoire au fil du temps.

À part les polkas – prisées dans la région de Sliabh luachra (à cheval sur les comtés de Cork et de Kerry) -, les valses et quelques autres rares danses (fling, barn-dance dans le nord du pays), il existe encore une suite de danse irlandaise particulière : le set-dance (du français « suite de danse »). Inventée par les maîtres à danser au XVIII^e siècle, elle reçut un nom particulier à cause de sa structure différente qui requérait des pas propres à chaque mélodie. Le plus connu des set-dances est probablement the Blackbird dont les deux parties comptent respectivement 8 et 15 mesures. On peut aussi citer the Knights of Saint Patrick.

Titres

Transmise oralement comme toute tradition populaire, la musique traditionnelle dépendit durant des siècles de la mémoire des fiddlers, pipers et autres interprètes qui transmirent les tunes (airs) à leurs proches. Si la mémoire purement musicale ne fut que rarement prise en défaut — le nombre de tunes parvenues jusqu’à nous en témoigne, et les différences entre diverses versions sont quasiment insignifiantes : on peut presque toujours très aisément reconnaître la mélodie —, il en va tout autrement des titres desdits tunes En effet, bon nombre de mélodies portent plusieurs titres, parfois fort différents. C’est notamment le cas du reel Ah, Surely également intitulé The Bonfire, The Boys of twenty-Five, The Killaghbeg house, The rose in the garden, The windy gap ; de la jig (Old) Apples in winter, aussi désignée sous les noms Joe Kennedy’s, General White’s, The Misfortunate ou Unfortunate Rake, (Next) Sunday is my wedding day, Rattle the Quilt, The shamrock ou The Squint-eyed piper. Enfin, le reel The Boyne hunt est connu sous plus de 70 titres différents… D'autres prêtent à confusion : ainsi le hornpipe The fisherman’s lilt avec la jig The lilting fisherman, ou la double jig The humours of whiskey avec la slip jig du même nom !

Sources

• Edward Bunting (1773-1843), le premier grand collecteur de musique irlandaise qu'il découvrit en 1792 lorsqu’il fut engagé comme transcripteur au Festival de harpe de Belfast. Il commença à collecter la musique irlandaise, rendant visite à quelques harpistes et parcourant les campagnes à la recherche de mélodies. Son premier volume parut en 1796 ; il contenait 66 airs, dont beaucoup d'inédits. Son dernier volume (1840) consiste en matériel recueilli en 1809, mais inclut aussi une description des méthodes utilisées par les harpistes avec des notes concernant leur vie, ainsi qu’une liste de termes techniques relatifs à la harpe et à la musique en général.
• George Petrie (1790-1866), historien et artiste, fut le second collecteur le plus important. Il est un des principaux fondateurs de la « Society for the preservation and publication of the Melodies of Ireland », qui planifia cinq publications par an, contenant chacune 200 airs arrangés et copieusement annotés. Mais il n’y eut qu’une seule publication de Petrie : The Ancient music of Ireland (1853-1855). Un second volume fut publié de manière posthume en 1882 mais les tunes contenus dans ces deux ouvrages furent arrangés « au goût du jour ». Les collections manuscrites de Petrie, contenant 2 148 pièces, furent finalement confiées au compositeur Sir Charles Villiers Stanford (Dublin, 1852 - Londres, 1924) pour être publiées. Son édition The Petrie Collection of Irish Music (1902-05) contient 1 582 mélodies — 500 furent supprimées — malheureusement non classées de manière systématique. On doit encore à Stanford plusieurs publications de chansons irlandaises arrangées pour une voix et piano, dont Moore’s Irish Melodies Restored, op. 60.

Il faut encore mentionner William Forde (c 1795-1850), premier collecteur à travailler systématiquement, John Edward Pigot (1822-1871), Patrick Weston Joyce (1827-1914) qui édita 824 airs dont une centaine avec accompagnement de piano et James Goodman (1828-1896). Les ouvrages de ces trois derniers ne furent pas publiés.

• Francis O'Neill (1849-1936), est connu comme collecteur et éditeur des deux principales collections de musique irlandaise d’avant le milieu du XX^e siècle : The Music of Ireland (1903) qui contient 1 850 mélodies, et The Dance Music of Ireland (1907), dans lequel figurent 1 001 mélodies. Ces dernières proviennent de son premier ouvrage, mais il effectua également des adjonctions. Fervent amateur, O’Neill débuta en notant nombre de mélodies dont il se rappelait, mais il commença sa collection sans intention de la publier. Il rencontra cependant un tel enthousiasme de la part de nombreux amateurs qu’il fut finalement capable d’éditer plus de 2 000 mélodies. O’Neill n’aurait pu effectuer ce travail sans l’aide de la communauté irlandaise de Chicago. En outre, O’Neill a écrit deux livres : Irish Folk Music (1910) et Irish Minstrels and Musicians (1913) dans lesquels se trouvent bien des renseignements à propos de la musique et des musiciens irlandais. Les ouvrages d’O’Neill, qui présentent chaque tune sous ses titres gaélique et anglais, furent les sources les plus importantes et les plus fiables avec les trois volumes de F. Roche (Collection of Irish Airs, Marches and Dance Tunes, Dublin, 1911-1927) jusque dans les années 1960.
• Breandán Breathnach (1910-1985), dont l'ouvrage Ceol Rince na hÉireann consiste en une collection de cinq volumes publiés entre 1963 et 1999. Dans le corps de l'ouvrage, tous les titres de tunes ainsi que les annotations sont en gaélique. L’index des mélodies est organisé par danse, et comporte les titres gaéliques et anglais classés par ordre alphabétique. L’amateur non-gaélisant devra donc effectuer un fastidieux travail de recherche pour retrouver le titre en anglais.

Par ailleurs, certaines publications, par exemple la Ryan’s Mammoth Collection : 1 050 reels, jigs, hornpipes,… (1883) contenant des tunes indubitablement irlandaises, prétendent présenter de la musique populaire « américaine ».

Notations

Toutes les sources ci-dessus mentionnées étaient transcrites selon le système de notation musicale « classique » or plusieurs dizaines de « collecteurs » œuvrent depuis des années et proposent sur Internet près de 20 000 tunes transcrites en notation « ABC ». Il s'agit d'un système se basant sur la tablature d'orgue allemande remontant au XIV^e siècle (la musique s'écrit comme un texte : la note de base est le la, traduite (ou transcrite) par la lettre A ; B signifie un si, C = do, etc. On écrit les notes les unes à la suite des autres, avec des conventions pour le rythme, la mesure, les reprises). Cette notation permet à ceux qui ne connaissent pas le solfège d'accéder facilement à l'écriture musicale.

L’irish traditional music diffère à bien des égards de la musique classique ou savante qui se présente — à l’exception de la basse continue baroque — sous forme de partitions prêtes à être jouées. Une autre différence est l’aspect diatonique : l'essentiel des airs sont écrits sur les 7 notes naturelles d'une tonalité, avec très peu d'altérations.

Étant donné que chaque danse est très courte — environ 45 secondes pour un hornpipe joué une seule fois, reprises comprises —, les musiciens jouent en général deux ou trois fois une même danse, et lui juxtaposent toujours une danse voire plus, formant ainsi une suite, surtout en concert, lorsque les auditeurs écoutent plus attentivement que les danseurs, qui souhaitent au contraire moins de danses différentes jouées un plus grand nombre de fois. Il faut dès lors sélectionner, au sein de l’énorme répertoire, quelle danse va succéder à quelle autre danse.

Les partitions ne comportent que la mélodie, celle-ci étant l'essence de la musique irlandaise. C'est ainsi qu'a été transcrite la musique de O'Carolan à partir de la fin du XVII^e siècle, nous privant d'informations précieuses sur les modes d'accompagnement et d'harmonisation de la musique à l'époque. L’accompagnement et l’harmonie n'ont fait leur apparition que dans les années 1960. Actuellement, tout groupe se doit d’harmoniser et arranger ses mélodies, c’est-à-dire choisir les accords d'accompagnement, éventuellement composer une seconde voix, imaginer une introduction, etc. Le dépouillement des airs irlandais permet qu'ils soient utilisés par diverses sensibilités musicales, par exemple avec des harmonisations de style classique, jazz ou country.

Pour se produire en concert, chaque groupe procède à l’instrumentation : il doit donc décider quel(s) instrument(s) commence(nt) la suite, quel autre instrument s’ajoute ou prend le relais, sans oublier le final qui prend en compte l’ornementation, en principe propre à chaque instrument. Jouer cette musique implique un important travail personnel qui pourrait partiellement s’assimiler à une tâche d'arrangeur.

De nombreux groupes ou interprètes actuels composent des tunes dans le style traditionnel : De Dannan, Shantalla, le fiddler Frankie Gavin, le flûtiste Matt Molloy, le multi-instrumentiste Dónal Lunny, etc. Plusieurs musiciens se sont taillé une réputation de compositeurs, par exemple le fiddler et pianiste Charlie Lennon, Paddy Fahey de l'East Galway qui a composé des reels et des jigs, souvent dans les tonalités de ré mineur ou de sol mineur, au doigté agréable sur un violon, mais difficile à la flûte et aux pipes. Par ailleurs, divers groupes ont adapté des œuvres d’autres styles : c’est le cas de l’Irish March — extraite de The Battle de William Byrd (1543-1623), virginaliste anglais — arrangée par Planxty, de l’Arrivée de la Reine de Saba de Haendel, œuvre transformée par De Dannan, ou de Music for a found harmonium de Simon Jeffes (1949-1997) repris par le groupe Patrick Street. On peut citer également l'aventure d'O'Stravaganza, où la musique classique et la musique irlandaise se répondent à travers des reprises d'airs composés par Vivaldi et Turlough O'Carolan. C’est ainsi que la musique traditionnelle évolue peu à peu et poursuit son aventure vivante.

Certains musiciens de pop, de rock ou de jazz n'hésitent d'ailleurs pas à participer à l'enregistrement de vieilles chansons gaéliques ; ainsi Sting, Mark Knopfler, Tom Jones ou les Rolling Stones répondirent à l'appel de Paddy Moloney, leader du groupe Chieftains, pour le disque The Long Black Veil, et Kate Bush collabora avec Alan Stivell pour son disque Again.

Articles connexes

• Musique celtique, Renouveau celtique, Festivals de musique celtique
• Origine de la harpe en Europe (en)
• Histoire de la musique traditionnelle irlandaise (en)
  • Musique bretonne, Musique galicienne
  • Festival interceltique de Lorient
• Comhaltas Ceoltóirí Éireann
• Musiciens irlandais, Compositeurs irlandais, Liste chronologique de compositeurs de musique classique irlandais (en)
• Chanteurs irlandais, Chanteuses irlandaises
• Écoles de musique en Irlande
• Œuvres de compositeurs irlandais, Opéras irlandais
• Royal Irish Academy of Music
• Festivals de musique en Irlande
• Chant traditionnel irlandais, Chant sean-nós, Musique rebelle irlandaise, Liste de chœurs celtiques (en)
• Danse irlandaise
• Irish Traditional Music Archive
• Culture de l'Irlande
• Musique des Appalaches (en)

Liens externes

• (en) Irish Traditional Music Archive
• Musique et identité en Irlande (thèse de Doctorat E. Falc'her-Poyroux 1996).
• Émission sur la musique irlandaise et les instruments de musique traditionnels irlandais.
• (en) http://tunearch.org/wiki/TTA (The Traditional Tune Archive : Index sémantique des musiques traditionnelles nord-américaine, britannique et irlandaise, auparavant connu sous le nom de "Fiddler's Companion")

Bibliographie

• Ouvrages de référence
  • Erick Falc'her-Poyroux, Histoire sociale de la musique irlandaise, éd. Peter Lang, Oxford, 2018, (ISBN 978-1787075634).
  • (en) The Companion to Irish traditional music, ed. Fintan Vallely, Cork University Press, 1999 (478 p.). (ISBN 1-85918-148-1)
  • (en) Breandán Breathnach, Folk Music and Dances of Ireland, Dublin, 1971, R/Ossian, 1996. (ISBN 1-900-428-652)
  • (en)articles « Carolan » et « Ireland », The New Grove's Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie, London, 1980/R 1991.
  • Erick Falc'her-Poyroux et Alain Monnier, La musique irlandaise, éd. Coop Breizh, Spézet, 1995, (ISBN 2-909924-41-6)
  • (en) The traditional music of Britain and Ireland, ed. James Porter, Garland Publishing, New York, 1989 (408 p.).
• Partitions :
  • Ceol Rince na hÉireann 1, Breandán Breathnach, ed. An Gúm, 1963 [214 tunes]. (ISBN 1-85791-039-7)
  • Ceol Rince na hÉireann 2, Breandán Breathnach, ed. An Gúm, 1976 [315 tunes]. (ISBN 1-85791-006-0)
  • Ceol Rince na hÉireann 3, Breandán Breathnach, ed. An Gúm, 1985 [230 tunes]. (ISBN 1-85791-040-0)
  • Ceol Rince na hÉireann 4, Breandán Breathnach, ed. An Gúm, 1996 [225 tunes]. (ISBN 1-85791-143-1)
  • Ceol Rince na hÉireann 5, Breandán Breathnach, ed. An Gúm, 1999 [224 tunes]. (ISBN 1-85791-278-0)
  • The Dance Music of Ireland, O’Neill’s 1001, ed. Capt. Francis O’Neill, Facsimile by ed. Waltons, Dublin. (ISBN 1-857200-27-6)
  • O’Neill’s Music of Ireland, 1850 Melodies, ed. Capt. Francis O’Neill, Facsimile, Mel Bay Publications, Inc. (ISBN 0-7866-2498-1)
  • O’Neill’s Music of Ireland, over 1000 fiddle tunes, ed. Miles Krassen, Oak Publications, ?.
  • 100 Enduring Irish Session Tunes, ed. Dave Mallinson Publications, Cleckheaton, 1995. (ISBN 1-899512-19-5)
  • 100 Essential Irish Session Tunes, ed. Dave Mallinson Publications, Cleckheaton, 1995. (ISBN 1-899512-18-7)
  • 100 Evergreen Irish Session Tunes, ed. Dave Mallinson Publications, Cleckheaton, 1997. (ISBN 1-899512-20-9)
  • Ryan’s Mammoth Collection, Mel Bay Publications, Inc., 1995. (ISBN 0-7866-0300-3)
  • The Complete Works of O’Carolan (1670-1738), Ossian Publications, 2nd ed., Cork, 1989 [154 p.]. (ISBN 0-946005-16-8)
  • Carolan. The Life Times and Music of an Irish Harper, Donal O’Sullivan, ed. Ossian, 1958, Cork, rééd. 2001. (ISBN 1-900428-71-7)