Enfance et formation

Née en Bulgarie en 1989, Nina Dobrev est âgée de deux ans seulement lorsque ses parents bulgares s'installent à Toronto au Canada. Son papa, Kamen Dobrev, est informaticien et sa maman, Michaela Dobreva (née Radeva), est une artiste peintre. Elle a un frère aîné, Aleksander Dobrev (né le 13 mars 1984)^[5]. Ses parents divorcent lorsqu'elle est âgée de dix ans ; elle retourne en Bulgarie avec sa mère et son frère, où ils resteront pendant deux ans avant de retourner à Toronto. Le 9 mai 2002, sa mère se remarie avec un français originaire d'Avignon, rencontré durant leur séjour en Bulgarie.

Nina a étudié à l'école primaire J. B. Tyrrell Sr. Public School à Toronto où elle a pris des cours de danse classique, de danse jazz, ainsi que de gymnastique. Elle devient rapidement une gymnaste de haut niveau, participant à de nombreuses compétitions - notamment internationales, mais choisit de mettre fin à sa carrière sportive pour se concentrer sur sa vocation d'actrice.

Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, elle intègre l'école d'arts dramatiques, Wexford Collegiate School for the Arts, de Scarborough, avant d'étudier la sociologie à l'université Ryerson de Toronto. Elle y sera major de sa promotion avant d'arrêter ses études en 2008, à 19 ans, pour se concentrer sur sa carrière d'actrice. Elle prend ensuite des cours de comédie au Armstrong Acting Studios de Toronto^[6].

Débuts remarqués et révélation

Nina Dobrev au festival international du film de Toronto en septembre 2008.

Nina a lancé sa carrière d'actrice en 2006, à l’âge de 17 ans, en jouant dans de nombreux films canadiens : Loin d'elle, Fugitive Pieces ou encore The Poet. Cette même année, elle obtient le rôle de Mia Jones, une lycéenne de 16 ans pom-pom girl et apprentie mannequin maman d'une fillette de 3 ans, dans la série dramatique canadienne, Degrassi : La Nouvelle Génération - qui est un spin-off de la série canadienne des années 1980-90, Les Années collège.

Grâce à ce rôle, elle commence à se faire un nom dans le milieu de la télévision, ce qui lui permet de jouer dans différents téléfilms comme The Werewolf Next Door ou encore The American Mall.

En 2007, elle est à l'affiche d'une production du réseau Lifetime, Le Secret de ma fille réalisé par Douglas Jackson aux côtés de Jennifer Grant et Catherine Mary Stewart.

En 2008, elle auditionne pour le rôle d'Elena Gilbert dans la série dramatique/fantastique américaine, The Vampire Diaries - inspirée du roman Journal d'un vampire de L. J. Smith^[7]. Elle obtient le rôle principal et, tout au long de la série, Nina joue plusieurs rôles ; notamment celui de Katherine Pierce, d'Amara Petrova (et de Tatia Petrova dans The Originals) les doubles de son personnage originel. L'épisode pilote est diffusé le 10 septembre 2009 sur la chaîne américaine The CW et, très rapidement, la série s'impose comme l'un des rendez-vous phares de la chaîne, avec une communauté très active.

Nina Dobrev au Comic-Con de San Diego en juillet 2011.

En 2009, Nina participe à son premier projet d'envergure pour le thriller Chloé, d'Atom Egoyan, où elle tient un petit rôle, aux côtés de Julianne Moore et d'Amanda Seyfried^[8].

En 2011, elle joue aussi un petit rôle dans le thriller The Roommate, aux côtés de Minka Kelly et Leighton Meester^[9]. Cette même année, elle incarne la jeune épouse enceinte du personnage de Kellan Lutz dans le vidéofilm d'action, Arena.

En 2012, elle décroche son premier grand rôle au cinéma dans la comédie dramatique indépendante, Le Monde de Charlie - une adaptation cinématographique du roman Pas raccord de Stephen Chbosky, aux côtés de Logan Lerman et d'Emma Watson, couronnée d'un succès critique^[10].

Nina Dobrev au Comic-Con de San Diego en 2012.

En 2014, elle décroche le premier rôle féminin de la comédie d'action, Cops : Les Forces du désordre, aux côtés de Damon Wayans Jr. et Jake Johnson^[11]. Cependant, le film obtient des critiques globalement négatives, mais il a un succès convenable dans le box-office. Au printemps 2014, Nina tourne en Louisiane la comédie horrifique, Scream Girl, qui est sorti au cinéma en octobre 2015.

Ascension cinématographique

Le 6 avril 2015, Nina Dobrev annonce sur son compte Instagram qu'elle quitte la série Vampire Diaries au terme de la saison 6^[12].

En janvier 2016, il est annoncé qu'elle jouera dans le prochain film d'action, xXx : Reactivated, aux côtés de Vin Diesel, Samuel L. Jackson, Ruby Rose^[13] et Wu Yifan (Kris Wu). Le film a été tourné entre janvier et juin 2016 au Canada, en Ontario, et sort au cinéma en janvier 2017. En fin d'exploitation, le film cumule plus de 346 millions de dollars de recettes, un succès^[14]. L'interprétation de Dobrev est également saluée par une citation pour le Teen Choice Awards de la meilleure actrice dans un film d'action^[15], un prix finalement remporté par Gal Gadot pour Wonder Woman. En avril 2016, il est annoncé que Nina a rejoint le casting du prochain film de science-fiction horrifique, Flatliners, aux côtés d'Elliot Page, Diego Luna et Kiersey Clemons^[16]. Le tournage du film a commencé en juillet 2016 à Toronto^[17], et s'est terminé début septembre 2016 ; le film sort au cinéma en fin d'année 2017^[18].

Lors de l'avant-première londonienne de XXX: Reactivated, en 2017.

Entre-temps, elle est aussi à l'affiche de la comédie Mon coup d'un soir, mon ex et moi avec Domhnall Gleeson, Christina Applegate et Thomas Haden Church qui divise la critique^[19].

Fin juillet 2016, la créatrice de Vampire Diaries, Julie Plec, a révélé lors du Comic-Con qu'il est possible que Nina revienne dans la huitième saison - qui sera la dernière saison de la série^{[20],[21],[22]}. En janvier 2017, il est confirmé que Nina reviendra dans le dernier épisode de la huitième et dernière saison de Vampire Diaries. En août, l'actrice devient l'ambassadrice de la marque Reebok^[23].

Nina Dobrev lors d'une interview pour la promotion du film Dog Days en 2018.

Pour 2018, elle est à l'affiche de divers longs métrages : la comédie romantique La Liste de nos rêves aux côtés de Maisie Williams et Asa Butterfield ainsi que la comédie familiale Dog Days de Ken Marino avec Vanessa Hudgens, Finn Wolfhard et Eva Longoria.

Elle surprend également en acceptant d'incarner l'héroïne d'une nouvelle sitcom comique Fam (en), diffusée sur le réseau CBS à partir de 2019^[24],[25]. Cependant, les audiences sont insuffisantes et la série est arrêtée au bout d'une courte saison de treize épisodes^[26]. En dépit de cette annulation prématurée, Nina Dobrev remporte le Teen Choice Awards de la meilleure actrice dans une série télévisée comique lors de la 21e cérémonie qui se déroule en 2019.

Cette année-là, elle est à l'affiche du drame indépendant Run This Town (en), présenté lors de la South by Southwest^[27]. Puis, elle est le premier rôle féminin du premier long métrage de Roger Avary comme réalisateur depuis Glitterati (2004), le film franco-canadien Lucky Day, partageant la vedette avec l'Australien Luke Bracey.

En 2020, elle tourne dans plusieurs films. Elle partage l'affiche du film Redeeming Love (en) de D. J. Caruso avec Abigail Cowen, Famke Janssen et Eric Dane. Le film s'inspire de la romance historique du même nom de Francine Rivers (en) publiée en 1991 et se déroulant au temps de la ruée vers l'or des années 1850 en Californie^[28].

Dans le même temps, elle fait ses débuts comme productrice déléguée pour la comédie féminine Sick Girl dans lequel elle occupe le rôle titre aux côtés de Wendi McLendon-Covey et Ray McKinnon. Cette production raconte l'histoire d'une jeune femme qui souhaite se rapprocher de ses amis d'enfance.

Le 14 août 2020, Netflix a annoncé qu'elle sera à l'affiche de la comédie romantique Love Hard avec Jimmy O. Yang et Darren Barnet réalisé par Hernán Jiménez^[29],[30].

Cinéma

• 2006 : Loin d'elle (Away from Her) de Sarah Polley : Monica
• 2006 : Repo! The Genetic Opera (Court-métrage) de Darren Lynn Bousman : Teenage Zytrate Addict
• 2007 : How She Move (Danse avec Raya) de Ian Iqbal Rashid : Une fille dans la salle de bains
• 2007 : The Poet de Damian Lee : Rachel
• 2007 : Fugitive Pieces de Jeremy Podeswa : Bella
• 2008 : Mookie's Law (Court-métrage) de Al Mukadam : Rosabella
• 2008 : Repo! The Genetic Opera de Darren Lynn Bousman : Jeune addict au zydrate
• 2009 : You Got That Light (Court-métrage) de Brent Geisler : Une fille
• 2009 : Chloé (Chloe) de Atom Egoyan : Anna
• 2011 : The Roommate de Christian E. Christiansen : Maria
• 2011 : Arena de Jonah Loop : Lori Lord
• 2012 : Le Monde de Charlie (The Perks of Being a Wallflower) de Stephen Chbosky : Candace Kelmeckis
• 2014 : Cops : Les Forces du désordre (Let's Be Cops) de Luke Greenfield : Josie
• 2015 : Scream Girl (The Final Girls) de Todd Strauss-Schulson : Vicki Summers
• 2017 : xXx : Reactivated (xXx: Return of Xander Cage) de D. J. Caruso : Rebecca "Becky" Clearidge
• 2017 : L'Expérience interdite : Flatliners de Niels Arden Oplev : Marlo
• 2017 : Mon coup d'un soir, mon ex et moi (Crash Pad) de Kevin Tent : Hannah
• 2018 : Dog Days de Ken Marino : Elizabeth
• 2018 : La Liste de nos rêves de Peter Hutchings : Izzy
• 2019 : Run This Town (en) de Ricky Tollman : Ashley
• 2019 : Lucky Day de Roger Avary : Chloe
• 2021 : Redeeming Love (en) de D. J. Caruso : Mae
• 2021 : Sick Girl de Jennifer Cram : Wren Pepper (également productrice déléguée) (post-production)
• 2021 : Love Hard de Hernán Jiménez : Natalie
• 2023 : Gangsters par alliance (The Out-Laws) de Tyler Spindel : Parker McDermott

Télévision

Doublage