Jeunesse et formation

Tout d'abord destiné à la médecine, Pierre Mignard entre en 1624 dans l'atelier du peintre Jean Boucher à Bourges. De retour à Troyes, il travaille chez un sculpteur nommé François Gentil avant de partir pour Fontainebleau - capitale des arts de l'époque - où il étudie Le Primatice, Rosso Fiorentino et Martin Fréminet. Il peint la chapelle du château de Coubert-en-Brie pour le maréchal de Vitry qui le prend sous sa protection et l'emmène à Paris où il devient l'élève de Simon Vouet, et rencontre Charles Le Brun^{[alpha 1]}, Eustache Le Sueur et Charles-Alphonse Du Fresnoy avec qui il se lie.

Séjour à Rome

En 1635, il part pour Rome où il rencontre Nicolas Poussin, peut-être le peintre Sassoferrato et Anna Avolara, fille d'un architecte, dont il s'éprend mais qu'il n'épousera qu'en 1660 à la suite d'obstacles divers.

Retour en France et amitié avec Molière

Portrait de Molière par Mignard, musée Condé de Chantilly.

Devenu célèbre à Rome, il est naturellement rappelé en France par Louis XIV en 1657. Sur le chemin de Paris, il rencontre Molière à Avignon chez son frère Nicolas Mignard, dont l'épouse avait hérité d'un des principaux jeux de paume d'Avignon où jouaient les troupes de passage. Les deux hommes deviennent amis et Mignard commence par peindre un portrait de Molière intime (Molière, vers 1658, Chantilly, musée Condé^[2]), d'un esprit éloigné de celui que son frère Nicolas avait peint quelque temps auparavant (Molière (1622-1673) dans le rôle de César, dans « La Mort de Pompée », tragédie de Corneille, 1656, Paris, musée Carnavalet^[3]). Pour dater le tableau de Chantilly "vers 1658", les archivistes se sont fondés sur le fait que Pierre Mignard et Molière se sont l'un et l'autre définitivement installés à Paris à l'automne de 1658. Mais il est très probablement postérieur. Comme l'a écrit en 2018 G. Forestier dans son Molière (p.109-110), « On ne sait si c’est durant ce séjour avignonnais que, profitant de sa disponibilité, "Mignard le Romain" entreprit de faire à son tour un portrait de Molière. Son premier historien affirme que le tableau daterait du milieu des années 1660 ( Simon P.  Mazière, abbé de Monville, La Vie de Pierre Mignard, p. 93-95), et une certaine maturité dans les traits de Molière nous inclinerait à le suivre. Quoi qu’il en soit, au contraire de son frère qui avait croqué le comédien dans un de ses personnages de théâtre, il choisit de le peindre dans son intimité, drapé d’une magnifique robe d’intérieur. »

De son côté, en 1669, Molière composera La Gloire du Val-de-Grâce, un éloge en vers du chef-d'œuvre de Mignard, La Gloire des Bienheureux, fresque ornant le dôme de l'église du Val-de-Grâce à Paris, commandée en 1663 par Anne d'Autriche pour un montant de 35 000 livres.

Les liens entre les familles de Pierre Mignard et de Molière furent si étroits que c'est Catherine Mignard, fille du peintre, qui fut choisie pour être le 1er octobre 1672 la marraine du dernier enfant de Molière, Pierre Poquelin (qui mourut 11 jours plus tard). Mignard conservera toute sa vie son amitié à Armande Béjart, veuve de Molière.

Le concurrent de Charles Le Brun

Mignard partage sa carrière entre le portrait – notamment auprès de la société aristocratique du royaume – et les grandes compositions décoratives. Il peindra notamment au château de Versailles.

Son chef-d'oeuvre, outre le Val-de-Grâce, est le plafond peint de la galerie du château de Saint-Cloud pour Monsieur, frère de Louis XIV, achevé avant la galerie des glaces de Versailles.

Mignard fut chargé du décor de la chapelle du Baptême de l'Église Saint-Eustache de Paris (1667-1670). Ces peintures étaient le pendant de celles de son rival Charles de la Fosse dans la chapelle des Mariages. Ces peintures furent détruites lors de la construction du nouveau portail.

En juin 1687, il est anobli par le roi qui, en 1690 – à la mort de Charles Le Brun – le nomme son premier peintre, en fait le directeur des manufactures royales et le fait entrer à l'Académie royale de peinture et sculpture au poste de directeur. Son blason est : d'azur, au lion d'or, au chef cousu de gueules, chargé de trois trèfles d'or^{[4],[5],[6],[7]}.

Fin de vie

Le Temps coupant les ailes de l'Amour, collection Motais de Narbonne.

À sa mort le 30 mai 1695 au 23 rue de Richelieu, on fit à Pierre Mignard de grandes funérailles à l'église Saint-Roch et il fut enterré aux couvent des Jacobins à Paris, où son tombeau monumental par Jean-Baptiste Lemoyne fut détruit à la révolution^[8]. Il avait eu quatre enfants. Sa fille Catherine épousera en 1696 le comte de Feuquières.

Le portraitiste

Il reste un des plus célèbres peintres classiques français : ami des beaux esprits de son temps (outre Molière, citons La Fontaine, Racine ou Boileau), on lui doit des portraits de Bossuet, de Jacques de Cordon d'Evieu, de la princesse Palatine, de la duchesse de Châtillon, de la comtesse de Fiesque, de Julie d'Angennes, de M^lle de Montpensier, de M^lle de Valois et de la grande-duchesse de Toscane, de M^me de la Sablière, de la duchesse de Brissac, de la duchesse de Ventadour, de M^me de Montespan, de Mme de Maintenon , de M^lle de La Vallière, de M^me de Sévigné, de M^lle de Grignan, de M^lle de Fontanges et de M^me de Tencin. Il a par ailleurs peint dix fois Louis XIV.

• 
  Portrait de Madame de Sade, Musée des Beaux-Arts de Narbonne.
• 
  Les enfants du duc de Bouillon, musée d'Honolulu, États-Unis.

Postérité

Pierre Mignard, dit Le Romain, par Jean-Baptiste Joseph Debay sur l'aile Henri-IV du Louvre.

Buste de Pierre Mignard par Desjardins, musée du Louvre.

• Il a sa statue parmi la série des Hommes illustres du musée du Louvre.
• Une plaque commémorative au 23 rue de Richelieu (1^er arrondissement de Paris) rappelle le lieu de sa mort.
• La rue Mignard lui rend hommage dans le 16^e arrondissement de Paris.

Anecdote

Au vu du caractère un peu mièvre parfois attribué à sa peinture, un rapport s'est établi entre son nom et l'adjectif « mignard » ou le mot « mignardise », dérivés péjoratifs de « mignon »^[14]. Ce rapprochement n'est toutefois qu'une coïncidence et n'a aucune justification étymologique (le terme « mignard » étant attesté avant la carrière de Pierre Mignard).

Musées en France

Le mariage mystique de Sainte Catherine, musée des Beaux-Arts de Chartres.

Persée délivrant Andromède, tableau peint pour le Grand Condé, musée du Louvre.

Luc peignant Marie et Jésus, à gauche son autoportrait.

• Blois
  • Portrait de la marquise de Saint Germain, musée de Blois^[15].

• Cahors
  • Vénus et Vulcain, huile sur toile, diam. 84,5 cm, musée Henri-Martin^[16].

• Carcassonne
  • Portrait de Dame de la Cour, musée des Beaux-Arts.

• Chantilly, musée Condé
  • Molière, vers 1658, huile sur toile, 55 × 48,5 cm^[17] ;
  • Le Cardinal Mazarin, 1658-1660, huile sur toile, 65 × 55,5 cm^{[18] , [19]} ;
  • Madame Deshoulières, huile sur toile, 44,5 × 40 cm^[20].

• Chartres, musée des Beaux-Arts
  • Le mariage mystique de sainte Catherine (attribution), huile sur toile, musée des Beaux-Arts (inv. 2009.90.1)^{[alpha 2]} ;
  • Portrait de Jean-Baptiste Coquelin, dit Molière, poète comique, toile, 50 × 38 cm, 1657-1658, collection Courtois (inv. n^o 5617) : « Au catalogue de la vente faite par M. Courtois, en 1876, il est attribué à Sébastien Bourdon : il n'aurait donc pas été vendu ; enfin dans l'inventaire Courtois, il est désigné comme de Ch. Lebrun »^[21].

• Dijon
  • Portrait d'un peintre, huile sur toile, 81 x 66 cm, musée des Beaux-Arts.

• Dinan
  • Apollon dans les nuées, vers 1692, huile sur toile, 121 x 166 cm, musée de Dinan.

• Montauban
  • Allégorie de la peinture, 1685, 86 × 80 cm, Musée Ingres-Bourdelle.

• Paris, musée du Louvre
  • La Délivrance d'Andromède (1679), 247 × 188 cm^[22] ;
  • Jésus sur le chemin du Calvaire, 1684, 198 × 150 cm ;
  • Pierre Mignard dans son atelier, 1690, huile sur toile, 235 × 188 cm^[23]  ;
  • La Vierge à la grappe (1640-1650), huile sur toile, 121 × 94 cm, Musée du Louvre^[24].

• Reims
  • Louvois, huile sur toile, musée des Beaux-Arts.

• Rouen, musée des Beaux-Arts
  • Ecce Homo, huile sur toile, 138 × 163,5 cm, (œuvre commandée par Madame de Maintenon pour la communauté de Saint-Cyr), ;
  • La Sainte Famille avec une allégorie de la Rédemption, huile sur toile, 120 × 100 cm^[25].

• Saint-Cloud
  • Ecce Homo, vers 1685, huile sur toile, 67,5 x 57 cm, Saint-Cloud, musée du Grand Siècle

• Troyes
  • Catherine d'Alexandrie, musée Saint-Loup de Troyes.
  • Saint Luc peignant la Vierge, 1695, huile sur toile, 123 × 102,5 cm, musée Saint-Loup, Troyes^[26].

La famille de Monseigneur, dit le Grand Dauphin, par Jérémie Delutel (copie d'après Pierre Mignard), 1692.

Musées hors de France

Jésus et la Samaritaine, par Mignard, 1681. Nord Carolina Museum of Art, États-Unis.

Godefroy de Bouillon soigné par un ange, vers 1640, musée du Pays de Hanau, Bouxwiller (240 × 302 cm).

Saint Jean-Baptiste, musée du Prado.

Église à Rome

Chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane, retable ("pala d'altare") :"San Carlo Borromeo con i fondatori del Ordine adorante la Trinità" (Saint Charles Borromée avec les fondateurs de l'Ordre adorant la Trinité", 1646. Il y a également exécuté une fresque de l'Annonciation sur la contre façade au-dessus de la porte d'entrée dont il ne reste plus que quelques taches de couleur.

• Musée de l'Ermitage :
  • Le mariage mystique de sainte Catherine (1669), huile sur toile, 134 × 105 cm^{[27] , [28],[alpha 2]}.
  • La magnanimité d'Alexandre le grand (1689), huile sur toile, 298 × 451 cm^[29]
• National Gallery Londres :
  • La Marquise de Seignelay et deux de ses fils (1691), huile sur toile^[30]
• National Gallery of Art Washington
  • Dieu le père, huile sur toile, 46,5 × 60,3 cm^[31]
• Musée du Prado Madrid :
  • Saint Jean-Baptiste (1688), huile sur toile, 147 × 109 cm^[32]
  • Philippe de Bourbon, duc d'Anjou, futur Philippe V d'Espagne, enfant (1686), huile sur toile, 100 × 81 cm^[33]
• Musée des Offices, Florence :
  • Françoise-Marguerite, comtesse de Grignan (fille de Madame de Sévigné) (1670), huile sur toile, 67 × 55 cm, Corridor de Vasari^[34]
• Rome : Musei Capitolini – Pinacoteca Capitolina (Musées du Capitole - Pinacothèque) : Sacra famiglia e santi – Sainte Famille avec saints ou Sacra famiglia - Sainte famille. Inv. 173. Non vu. Figure à l’inventaire sans indication d’emplacement, sans date ni dimensions.
• Rome : Musei Vaticani – Pinacoteca Vaticana (Pinacothèque Vaticane, exposé à Castel Gandolfo en 2018-19) Madonna con Bambino – Madone à l’Enfant, ou Vierge à l'Enfant, vers 1650. Huile sur toile ovale, cm. 94 x 81, dans un cadre ouvragé et doré rectangulaire, cm. 125 x 112. Inv. MV 41438.
• Rome :Palazzo Barberini – Gallerie Nazionali di Arte Antica di Roma. Au catalogue, Madonna col Bambino e un donatore – Madone à l’enfant avec un donateur, et aussi, mais très douteux : Ritratto di papa Pio VII – Portrait du pape Pie VII. En effet, Mignard (et même Pierre Mignard II dit le "chevalier Mignard"), était décédé depuis longtemps avant que Pie VII et même Pie VI ne soient élus. Explication demandée, restée sans réponse.
• Rome. Palazzo Colonna, Appartamento Principessa Isabelle (Appartement Princesse Isabelle), Sala della Fontana. Sacra Famiglia – Sainte Famille. Inv. 61.

Collections privées

• La Sainte Famille avec les symboles de la Rédemption, 126 × 102 cm, Vente Bonhams 2005^[35]

Les reines de Perse aux pieds d'Alexandre, Pierre Mignard. Musée de l'Hermitage, Saint-Petersbourg, Russie (298 x 451 cm). Ce tableau monumental concurrence le même sujet peint par Charles Le Brun. La grande toile de Mignard fut placée au château de Meudon au temps de Louvois, puisqu'elle vantait Héphestion, le favori d'Alexandre, parallèle avec Louvois qui était le principal ministre de Louis XIV.

Notes

Références

Bibliographie

• Pierre Mignard, premier peintre du roy, dans Charles Perrault, Des hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, tome 2, 1700, p. 91-92 (lire en ligne)
• Abbé Simon-Philippe Mazière de Monville, La vie de Pierre Mignard, premier peintre du roy , par M. l'abbé de Monville, avec le Poëme de Molière sur les peintures du Val-de-Grâce, et Deux dialogues de M. de Fénelon archevêque de Cambray, sur la peinture, chez Jean Boudot, Paris, 1730 (lire en ligne)
• Sous la direction de Jean-Claude Boyer, Pierre Mignard « le Romain », Le Louvre éditions/La documentation française, Paris, 1997, (ISBN 2-11-003770-9)
• Lucien Bély (dir.), Dictionnaire Louis XIV, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1405 p. (ISBN 978-2-221-12482-6)

Liens externes

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