Le château des Gondi (XVI^e siècle)

Les Gondi sont une famille de financiers florentins arrivés en France en 1543 à la suite de Catherine de Médicis. Dans les années 1570 – sans doute en 1577 – celle-ci offre à Jérôme de Gondi une maison à Saint-Cloud dénommée « hôtel d'Aulnay ». Autour de cette maison, Jérôme de Gondi fait bâtir un château de plan en « L » bordant une terrasse. La principale façade regarde le sud, et l'aile s'achève par un pavillon d'où l'on embrasse une vue sur la Seine.

C'est dans ce château qu'Henri III s'installe pour conduire le siège de Paris, tenu par les Ligueurs. C'est là que, le 1^er août 1589, il est assassiné par le moine Jacques Clément et qu'Henri IV y est reconnu roi.

Après la mort de Jérôme de Gondi en 1604, le château est vendu en 1618 par son fils Jean-Baptiste II à Jean de Bueil, comte de Sancerre. Mais ce dernier meurt peu après, en 1625, et Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, rachète le domaine et y fait faire des embellissements, notamment par Thomas Francine, qui travaille dans les jardins.

À la mort de Jean-François de Gondi en 1654, Philippe-Emmanuel de Gondi en devient propriétaire, puis son neveu Henri de Gondi, duc de Retz, qui vend la propriété en 1655 à Barthélemy Hervart, financier d'origine allemande, intendant puis surintendant des Finances. Celui-ci agrandit le parc jusqu'à 12 hectares, et fait faire à Saint-Cloud des travaux considérables dont on ignore à peu près tout. On sait seulement qu'il fait construire dans le parc une grande cascade, souvent confondue avec celle qui a été conservée, plus tardive.

Le château de Monsieur (1658-1701)

Distribution du premier étage du château de Saint-Cloud vers 1700.

On sait que c'est en 1658 que le domaine fut acheté par le roi Louis XIV (en fait par Mazarin) pour que Monsieur, duc d'Anjou et futur duc d'Orléans, frère du roi, dispose d'une belle résidence « de campagne », mais aucun document ne permet de reconstituer les conditions et les étapes de la vente de la propriété d'Hervart à la Maison de France. L'information souvent reproduite selon laquelle c'est le 25 octobre 1658 que Monsieur achète le domaine de Saint-Cloud pour 240 000 livres, quelques semaines après que Hervart y aurait organisé une fête somptueuse en l'honneur de Louis XIV, de Monsieur, de leur mère Anne d'Autriche et du cardinal Mazarin, est contredite par les gazettes du temps. On lit en effet dans La Gazette du 12 octobre 1658 :

« Le 6, le roi, avec lequel était Monsieur et Son Éminence, alla prendre le divertissement de la promenade à Saint-Cloud, dans la belle maison du sieur Dervar [sic], l’un des contrôleurs généraux des finances, qui les traita à dîner, et les principaux de la cour, avec tant de magnificence qu’il en reçut tous les témoignages possibles de satisfaction de Sa Majesté ; qui voulut ensuite revoir pour la seconde fois, à Chaillot, la baleine qu’on y a conduite des côtes de Fontarabie […] »

Puis dans celle du 19 octobre :

« Le 12 du courant, la reine [Anne d’Autriche], accompagnée de Mademoiselle, alla voir à Saint-Cloud la belle maison de Monsieur, qui appartenait ci-devant au sieur Dervart [sic] ; et le roi s’y étant aussi rendu, ce prince y donna à toute la compagnie une collation des plus splendides. »

La transaction avait donc dû avoir lieu avant — et même sans doute bien avant cette date du 12 octobre — et que tout avait déjà été probablement décidé lors du dîner offert par d'Hervart le 6. Les raisons exactes de cette acquisition restent inconnues. Mazarin entreprenait-il une politique de constitution d'un réseau de châteaux royaux dans l'Ouest parisien ? Ou bien s'agissait-il de pourvoir le « petit Monsieur », qui venait d'avoir dix-huit ans, d'un train de vie digne du frère de celui qu'on commençait déjà à appeler « le plus grand Roi du Monde » (sans attendre la disparition de celui qui était encore le « Monsieur » en titre, Gaston d'Orléans, frère du défunt roi Louis XIII) ? On constate en effet que c'est en ce même mois d'octobre 1658 que Philippe se voit gratifier d'un autre attribut princier, une troupe de théâtre, en l'occurrence celle de Molière.

Vue générale du domaine de Saint-Cloud, gravure d'Adam Pérelle.

Depuis l'acquisition du domaine jusqu'à sa mort en 1701, Monsieur entreprend des travaux d'agrandissement du château. Ceux-ci sont dirigés par son architecte, Antoine Le Pautre, jusqu'à la mort de ce dernier en 1679, puis par son successeur, Jean Girard, et peut-être Thomas Gobert. Jules Hardouin-Mansart intervient à la fin du siècle. Le décor intérieur est confié aux peintres Jean Nocret et Pierre Mignard. Le jardin est redessiné par André Le Nôtre et le parc est considérablement agrandi entre 1659 et 1695, passant de 12 à 590 hectares, soit quasiment la superficie de l'emprise actuelle. Le montant des achats ainsi réalisés atteint 156 000 livres.

C'est au château de Saint-Cloud que meurt en 1670 la première femme de Monsieur, Henriette d'Angleterre, dont Bossuet a prononcé la très célèbre oraison funèbre (« Madame se meurt, Madame est morte. »).

En octobre 1678, de magnifiques fêtes y sont données pendant cinq jours en l'honneur de Louis XIV, qui peut ainsi découvrir la somptuosité du château bâti par son frère.

Le duc d'Orléans y meurt à son tour, le 9 juin 1701 au matin, d'une crise d'apoplexie, le lendemain d'une dispute avec le roi au sujet du mariage de leurs enfants^[1].

Saint-Cloud au XVIII^e siècle

Pavillon de la Brosse construit par Contant D'Ivry au fond du parc de saint Cloud. Reconstitution 3D.

Après la mort de Monsieur, frère de Louis XIV, Saint Cloud passe à son fils Philippe d'Orléans, qui exerce la fonction de régent du jeune Louis XV, après la mort de Louis XIV en 1715. En 1717, le régent reçoit à Saint Cloud le tsar Pierre I^er de Russie, lors de sa visite en France.

À sa mort, en 1723, le domaine passe à son fils, Louis d'Orléans, dont le mariage avec Auguste de Bade-Bade, en 1724, donne lieu à une grande fête à Saint Cloud. Les deux époux y résident principalement, mais la princesse meurt prématurément en 1726. Louis d'Orléans ne se remarie pas et se réfugie dans la religion. En 1735, il donne à Saint-Cloud une fête en l'honneur de la reine Marie Leszczynska, puis en 1743, une autre à l'occasion du mariage de son fils, Louis-Philippe d'Orléans, avec la princesse Louise-Henriette de Bourbon Conti. Quelques mois après la mort de son père, en 1752, Louis-Philippe d'Orléans donne à Saint-Cloud une fête ouverte au public, en l'honneur de la guérison du dauphin.

Après la mort de son épouse, en 1759, il se lie avec la marquise de Montesson, qu'il finit par épouser morganatiquement en 1773. Il laisse Saint-Cloud à son fils, le futur Philippe-Égalité, qui y séjourne régulièrement avec ses enfants.

Le 24 octobre 1784, le château de Saint-Cloud est acquis par Louis XVI pour la reine Marie-Antoinette. Louis XVI avait pour visée d'y établir la famille royale et la Cour dans la perspective de travaux d'envergure à venir au château de Versailles à partir de 1790. Dans une visée d'économies, Saint-Cloud est mis au nom de la reine, ce qui permet d'éviter les charges des gouverneurs^[2]. Peu avant sa mort, le duc d'Orléans, Louis-Philippe « le Gros », qui ne va plus à Saint-Cloud depuis son mariage morganatique avec Madame de Montesson, est contraint de céder le domaine au roi pour 6 millions de livres.

Marie-Antoinette fait transformer le château en 1787-1788 par son architecte attitré, Richard Mique^[3].

Assignée à résidence aux Tuileries à partir du mois d'octobre 1789, la famille royale est autorisée à séjourner à Saint-Cloud pendant la belle saison. Conçu comme une résidence privée, le château de Saint-Cloud est apprêté au printemps 1790 pour recevoir la Cour, qui y suit la famille royale dans son séjour, de juin à novembre 1790.

En juillet 1790, Saint-Cloud est le cadre d'une entrevue célèbre entre Marie-Antoinette et Mirabeau.

En avril 1791, la famille royale est empêchée par des émeutiers de venir à Saint-Cloud, ce qui, pour une part, déterminera la fuite de Varennes, deux mois plus tard.

Sous la Révolution, le château, devenu bien national, n'est plus habité et ses meubles sont vendus^[3], alors que le parc est ouvert au public.

C'est dans l'orangerie du château que se déroule le coup d'État du 18 brumaire qui abolit, le 10 novembre 1799, le Directoire au profit du Consulat.

Saint-Cloud au XIX^e siècle

Le 18 mai 1804, la proclamation de Napoléon I^er comme empereur des Français se déroule au château de Saint-Cloud. Napoléon le fait remettre en état et en fait sa deuxième résidence, après le palais des Tuileries.

Le 1^er avril 1810, le mariage civil de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche a lieu dans la galerie d'Apollon du château de Saint-Cloud, suivi le lendemain par une cérémonie religieuse au palais du Louvre.

Le 23 juin 1811, d'importantes festivités ouvertes au public sont données dans le parc de Saint-Cloud à l'occasion de la naissance, le 20 mars 1811, de leur fils, le futur Napoléon II^[3]. L'Empereur et l'impératrice parcourent le parc en calèche, acclamés par quelque trois cent mille personnes qui peuvent jouer à des jeux alors que des buffets, puis un feu d'artifice, leur sont offerts.

À l'issue des Cent-jours, le château de Saint-Cloud est occupé par le maréchal Blücher, dont les troupes cantonnent dans le parc, y occasionnant des déprédations. Le 3 juillet 1815, Blücher reçoit au château de Saint-Cloud la capitulation des troupes impériales, après leurs derniers combats, à l'ouest de Paris^[4].

À la Restauration, Louis XVIII, qui se déplace difficilement, vient peu à Saint-Cloud mais y fait faire des aménagements, en particulier le jardin du Trocadéro, sur le coteau de Montretout, derrière l'aile droite du château, pour les enfants du Duc de Berry, ainsi nommé en souvenir d'une bataille remportée pendant l'expédition d'Espagne, en 1823^[5].

Charles X apprécie Saint Cloud, où il fait de longs séjours à la belle saison durant son règne, avec sa famille, tout en continuant à diriger le gouvernement de la France. Sa nièce, la duchesse d'Angoulême, réside alors non loin de là, au château de Villeneuve l’Étang.

Le 25 juillet 1830, le roi Charles X signe au château de Saint-Cloud les ordonnances de Saint-Cloud, qui vont amener la révolution de 1830.

Arrivé au pouvoir en août 1830, Louis-Philippe ne se reconnaît pas vraiment dans la demeure construite pour son aïeul, Monsieur, frère de Louis XIV, mais la fait aménager pour le séjour de sa nombreuse famille, sa sœur, Madame Adélaïde, son épouse, la reine Marie-Amélie, et leurs huit enfants.

Le 24 mars 1840, le mariage du prince Louis d'Orléans est célébré au château de Saint-Cloud avec la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Gotha, civilement dans la galerie d'Apollon, religieusement dans la chapelle.

Le 20 avril 1843, le mariage de la princesse Clémentine d'Orléans avec le prince Auguste de Saxe-Cobourg-Gotha y est célébré à son tour, de la même manière.

Le 1^er décembre 1852, c'est à Saint-Cloud, dans la galerie d'Apollon, que Napoléon III, rééditant le geste de son oncle, se fait investir par les grands corps de l'État à la dignité impériale. Chaque année, au printemps et à l'automne, Napoléon III et Eugénie, qui éprouve une admiration pour Marie-Antoinette, ancienne propriétaire des lieux, établissent leur cour au château.

Napoléon III fait construire pour le Prince impérial un réseau de chemin de fer de jardin dans le parc^[6]. Le château sera régulièrement utilisé pour accueillir des personnalités de haut rang, notamment des membres de familles royales européennes. La reine Victoria ainsi que son mari le prince Albert y séjournent lors de leur visite en France en 1855, à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris^[7].

Sous Napoléon III, le bureau du Roi Louis XV est conservé au château de Saint-Cloud, dans le cabinet de travail de l'impératrice.

C'est de Saint-Cloud, où il a déclaré la guerre à la Prusse lors d'un conseil des ministres le 18 juillet 1870, que le 28 juillet 1870 Napoléon III part pour l'armée.

Dans les semaines suivantes, les plus belles œuvres d'art du château sont transférées au Mobilier national et au palais du Louvre.

Le 21 septembre 1870, le château est investi par les troupes prussiennes^[8] qui, le 1^er octobre, en chassent le régisseur du domaine et son personnel.

Devenu quartier-général de l'armée allemande, le château est incendié le 13 octobre 1870, alors qu'il est la cible de canons français postés au fort du Mont-Valérien pendant le siège de Paris.

Après la guerre, Saint-Cloud reste à l'état de ruines pendant plus de vingt ans, jusqu'à ce qu'elles soient rasées en 1892.

• Le château de Saint-Cloud au XIX^e siècle
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  Cour d'honneur.
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  Cour d'honneur.
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  Le château de Saint-Cloud en flammes.
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  William Wyld, Le Château de Saint-Cloud (1855).
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  Le château en ruine après 1870, photographie de Charles Soulier.

Le château des Gondi

Au XVII^e siècle, la maison de Jean-François de Gondi est une juxtaposition hétéroclite de pavillons et corps de bâtiments sans recherche de symétrie. Elle s’ouvre à l’est sur une cour, bordée par une galerie à arcades. La belle façade regarde le sud et s’ouvre sur une terrasse décorée de parterres de broderies. Elle s'orne des portraits sculptés des quatre souverains qui se sont succédé depuis 1560 (Charles IX, Henri III, Henri IV et Louis XIII). À son extrémité s’élève un haut pavillon à quatre niveaux dominant la Seine. La propriété est entourée de 12 arpents (5 hectares) de terrain.

Ce château a été gravé par Israël Silvestre et Adam Pérelle. Selon les témoignages contemporains (mais cela n'apparaît guère sur les gravures), il était à l'italienne — c'est-à-dire couvert d'un toit plat — et les façades en étaient peintes à fresque. Les jardins, qui descendaient en terrasses jusqu'à la Seine, étaient dotés de toutes les attractions alors à la mode en Italie : cascades, grottes, fontaines, etc. En subsiste le grand jet, dans le bas du parc.

Le château de Monsieur

Le château et ses intérieurs

Le château de Saint-Cloud au XVII^e siècle, détail d'un tableau d'Étienne Allegrain (vers 1675).

Le château construit par Monsieur affecte la forme d'un U ouvert vers l'est, face à la Seine. Le château des Gondi est intégré dans l'aile gauche. Sur l'arrière, une longue orangerie forme aile dans le prolongement de l'aile droite sur cour. L'avenue d'entrée, bordée par les communs et les dépendances (conservés), part en biais en direction du pont. Hardouin-Mansart construit dans l'aile gauche un grand escalier dans le style de l'escalier des Ambassadeurs de Versailles (détruit en 1752).

L'intérieur se signale notamment par le décor exécuté en 1660 par Jean Nocret dans l'appartement de l'aile gauche (appartement de Madame) et par la galerie d'Apollon, longue de 45 mètres, située dans l'aile droite, entièrement décorée par Pierre Mignard (1677-1680). La galerie doit son nom aux peintures du plafond, consacrées au mythe d'Apollon. La magnificence de cet ensemble vaudra au peintre de supplanter à Versailles son rival Charles Le Brun, auteur, quelques années auparavant, d'un travail similaire pour la galerie d'Apollon du palais du Louvre.

L'orangerie, quant à elle, est décorée de fresques par Jacques Rousseau.

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  Évocation du cabinet des Porcelaines de Monsieur au château de Saint-Cloud, vers 1685.
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  Schéma donnant l'échelle réelle de la perspective de Jacques Rousseau en entrant dans l'Orangerie de Saint-Cloud depuis le parterre, vers 1690.

Les jardins au temps de Monsieur (Seconde moitié du XVII^e siècle)

Saint-Cloud par Allegrain.

Dessiné par André Le Nôtre, le parc de Saint-Cloud affecte le dessin habituel du célèbre paysagiste, ordonné selon deux axes perpendiculaires dont l'un est parallèle à la Seine. La manière dont Le Nôtre a tiré parti d'un relief accidenté et d'une situation complexe — le château se trouvant implanté à mi-colline et non sur la hauteur — est extrêmement remarquable, tout comme la sophistication du plan. La Grande Cascade, construite en 1664-1665 par Antoine Le Pautre et qui a été conservée, en est l'un des éléments les plus notables. Le bassin et le canal du bas ont été ajoutés par Hardouin-Mansart en 1698-1698.

Le parterre de l'Orangerie et la grande perspective haute

En sortant du château vers l'ouest, se découvrait le parterre de l'Orangerie. Avant la création du grand escalier au bout du parterre de l'Orangerie, un « théâtre de fleurs » avait été aménagé. Il est visible sur le tableau d'Allegrain. Dezallier d'Argenville parle de cette catégorie de jardin de « théâtre de fleurs », aménagement rare et luxueux qui théâtralise l'installation de pots à fleurs en demi- amphithéâtre. Celui de Saint-Cloud était certainement l'un des plus luxueux jamais réalisés au XVII^e siècle.

André Le Nostre fit agrandir la perspective, pour créer un espace de plus en plus grand, qui menait du château au bassin des 24 jets, conservé de nos jours.

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  Restitution du « Théâtre de fleurs » de Monsieur à Saint-Cloud, vers 1675.
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  Restitution des bassins du milieu de la grande perspective haute de Saint-Cloud, au temps de Monsieur.
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  Le château de Saint-Cloud depuis le bassin des 24 jets, début du XVIII^e siècle, RP-P-1980-430.

La vue sur Paris et le bassin des cygnes

Depuis le château, la vue sur Paris était fort belle. La plus belle vue était perçue depuis l'appartement de Madame, au niveau du Salon peint par Jean Nocret. Et depuis le cabinet de Madame, au centre de l'aile sud, on découvrait la perspective vers le sud et le célèbre « bassin des cygnes ». Cette perspective était assez simple mais fort majestueuse.

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  Aquarelle représentant la vue de Paris depuis le premier étage du château Saint-Cloud, en sortant du salon de Madame.
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  Veuë de la Maison de St Cloud, c 1650, Israel Silvestre. Ce parterre de broderies sera remplacé par le bassin des cygnes.
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  Saint-Cloud, vue générale, peinture d'Allegrain – château de Versailles (détail).
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  Vue depuis le cabinet de Madame sur la perspective haute, premier étage du château de Saint-Cloud.

Le parterre du Parnasse ou d'Apollon

En sortant du château au nord des constructions, on découvrait dans un espace encaissé un beau parterre, dit du Parnasse ou d'Apollon. Il avait été aménage par Le Nostre pour paraître plus petit qu'il n'était en y entrant.

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  Parterre d'Apollon à Saint-Cloud.
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  Le parterre du Parnasse, vu depuis le bassin circulaire.

Le labyrinthe au nord

Sur la hauteur, au nord du château était disposé un labyrinthe, dont le plan nous est conservé. On ne connaît pas en revanche s'il existait des aménagements hydrauliques comme au labyrinthe de Versailles.

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  Entrée du Labyrinthe.

Les parterres de la maison du Tillet

Au bas du château, entre la construction et la Seine se trouvaient des parterres aménagés le long du coteau. La maison du Tillet devait être une maison de village, ajoutée au parc pour servir de « Petit château », comme l'hôtel Courtin pour le château de Meudon.

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  Vue d'artiste des jardins bas de Saint-Cloud depuis le haut de l'escalier de la maison du Tillet, état vers 1700.

La grande cascade

La Grande Cascade, édifiée vers 1664-1665 par Antoine Le Pautre est une construction à mi-chemin entre une Grotte et une cascade. Cet édifice est plutôt massif et d'une mauvaise invention, comme la majeure partie des œuvres de Le Pautre, qui n'est pas un architecte brillant, mais sa célébrité est telle qu'elle devient l'emblème du domaine au cours du temps.

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  Restitution en vue cavalière de la grande cascade de Saint-Cloud et du Grand Jet, vers 1700
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  Saint-Cloud, château, c. 1845.

Les cascades du grand jet

Le grand jet existe toujours de nos jours, il est situé au sud de la grande cascade. Il y avait de riches cascades tout autour du bassin rectangulaire, lesquelles ont disparu. On en connaît tous les dessins précisément.

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  Chateau de Saint-Cloud, perspective.
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  Carte postale - Saint-Cloud - Les Grandes Eaux - Le grand jet s'élevant à 42 mètres de Hauteur.
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  Le bassin du Grand jet de nos jours.
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  Le bassin du Grand Jet, vu depuis la hauteur.

Les Berceaux terminant l'allée basse

Les jardins bas étaient structurés autour d'une grande allée basse. Celle-ci se terminait au sud par un parterre entouré de berceaux, et dans le fond un grand treillage décoratif.

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  Restitution des Berceaux de Saint-Cloud.

Le parterre de Vénus et le Trianon de Saint-Cloud

Au sud du domaine, l'agrandissement du parc se fit par l'ajout d'un grand jardin, dit du Trianon. Un pavillon édifié sur la hauteur dominait un site avec une vue panoramique sur Paris. En contrebas, Le Nostre fit aménager un parterre de broderie tout en longueur et peu large, créant une symétrie monumentale. Des treillages structuraient l'ensemble, et d'autres parterres et treillages se prolongeaient de part et d'autre. Toute la composition avait été réalisée pour être vue depuis la terrasse du Trianon.

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  Restitution du parterre de Vénus du Trianon de Saint-Cloud en vue cavalière, fin du XVII^e siècle.
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  Restitution du parterre de Vénus vu depuis le pavillon du Trianon de Saint-Cloud, fin du XVII^e siècle.

Les jardins en terrasse du côté de Sèvres et la deuxième cascade

En allant du côté de Sèvres et de la Ménagerie (actuelle mairie de Sèvres), le jardin se prolongeait dans la vallée de Sèvres, en parallèle de la route royale allant de Paris à Versailles. Dans ce lieu reculé, une nouvelle cascade fut édifiée par Monsieur juste avant sa mort. Une belle rivière fort naturelle, bien différente de la massive grande cascade, surprenait le visiteur qui se promenait jusqu'à la Ménagerie.

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  Restitution de la deuxième cascade de Saint-Cloud, dite « les petites cascades ».

Le parc aménagé au temps de Monsieur

Plan du parc de Saint-Cloud au début du XVIII^e siècle.

C'est Monsieur qui fit considérablement agrandir le domaine de Saint-Cloud, en aménageant les allées du parc.

Les transformations des XVIII^e et XIX^e siècles

La dernière campagne de travaux importante est celle menée par Richard Mique pour Marie-Antoinette en 1787-1788. Il élargit le corps de logis et la moitié adjacente de l'aile gauche et refait les façades côté jardin de ces parties. Dans l'aile du fer à cheval (aile gauche du château), il fait démolir l'escalier construit par Hardouin-Mansart et construit un nouvel escalier en pierre avec rampe en fer forgé. La cage de cet escalier est ornée, au niveau du premier étage, par deux bas-reliefs, de Joseph Deschamps. Des éléments de l'escalier supprimé sont remontés dans l'ancienne chapelle, pour y créer, dans le corps de logis central du château, un escalier d'honneur donnant directement accès aux grands appartements^[9]. La chapelle est transférée sur le côté et à l'extrémité de l'aile droite. Sa tribune est accessible par le fond de la galerie d'Apollon.

En revanche, les occupants ultérieurs de Saint-Cloud, Napoléon I^er, Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe I^er et Napoléon III, n'y font réaliser que des aménagements limités, essentiellement des travaux de décoration intérieure, ou d'aménagement des pièces, en fonction de leur destination.

Napoléon I^er fait transformer en salle du trône, le salon de Vénus, décoré par Lemoyne et Nocret.

Louis-Philippe fait créer la bibliothèque, en forme de cathédrale, sur trois niveaux, dont deux desservis par des galeries. Cette bibliothèque est installée au centre du corps de logis central du château, contre l'escalier d'honneur, et éclairée par un puits de lumière, percé dans le toit.

Napoléon III fait démolir l'Orangerie et la salle de Théâtre en 1862. L'impératrice fait transformer en un salon de style Louis XVI l'ancienne chambre d'Henriette d'Angleterre^[10].

Michel-Victor Cruchet a réalisé en 1856 la décoration du petit salon de l'empereur à l'orangerie. Auteur des ornements en carton-pierre du plafond, des boiseries sculptés sur bois de tilleul et du chambranle de cheminée en marbre dans le style néo-Louis XVI.

En 1864 le château, ses dépendances et son parc sont décrits ainsi : « le parc contient 392 hectares ; le château et ses dépendances renferment en outre les appartements de l'Empereur et de l'Impératrice, 45 appartements de maître, 600 logements de suite, des écuries pour 232 chevaux, remise pour 20 voitures, corps de garde pour 180 hommes d'infanterie et 34 de cavalerie, non compris la caserne des gardes du corps qui contient 1 500 hommes d'infanterie et 150 de cavalerie ».

Vers 1868, le photographe parisien Pierre-Ambroise Richebourg réalise un album de 99 photographies représentant les intérieurs et l'extérieur du château ainsi que son parc^[11].

À la même époque, l'intendant du domaine, Armand Schneider, constitue aussi un album de photographies sur le château et son parc^[12].

Saint-Cloud aujourd'hui

Le domaine national de Saint-Cloud est aujourd'hui la propriété de l'État et dépend du ministère de la Culture. Il a été donné en gestion au Centre des monuments nationaux. Il est ouvert au public et il est même possible d'y circuler en voiture, moyennant l'acquittement d'un droit d'entrée de 5,50 €.

L'appartement de l'impératrice

Chambre de l'impératrice par Jean Baptiste Fortuné de Fournier

Cette pièce d'angle, la seule boisée de l'appartement, constituait la chambre de l'impératrice. C'est sous Monsieur une chambre privée pour Madame, sous Marie Antoinette, cette pièce lui sert de grand cabinet. C'est une pièce assez vaste, qui s'éclaire par deux fenêtres sur la cour d'honneur et par deux fenêtre sur la Seine, et s'ouvre par deux portes du côté des fenêtres sur le cabinet de toilette et sur la salle de bain de l'appartement sous le Second Empire.
Le somptueux décor de boiseries sculptées et dorées à l'antique accompagné d'une cheminée (située entre les deux fenêtres qui donnent sur la cour d'honneur) est exécuté sur les indications de Mique pour la reine Marie Antoinette à la fin du XVIII^e siècle. Sous celle-ci, le mobilier très abondant comportait un canapé, deux bergères, deux fauteuils, quatre cabriolets, quatre chaises et deux tabourets de pied en bois sculpté et doré commandés à Sené. Sous le Second Empire la pièce est annexée à l'appartement de l'Impératrice par Eugénie. Elle devient sa chambre à coucher, dans laquelle elle place deux commodes au chiffre de Marie Antoinette venant de Compiègne. C'est dans cet état qu'elle est représentée sur cette aquarelle de Fortuné de Fournier (ci-contre). L'essentiel du mobilier a été sauvé et se partage entre le Louvre et le salon de Musique de l'Impératrice à Compiègne.

Cabinet de toilette de l'impératrice

C'est une pièce très agréable, s'ouvrant sur quatre fenêtres cintrées et donc très lumineuse, qui donnent sur le bassin du fer à cheval et sur le parc. Des panneaux de boiseries au motif très raffiné alternent avec les glaces et les arcades des portes sont décorées de festons et guirlandes de fleurs tenus par des amours et ornant des médaillons. Le plafond s'orne d'une belle frise et d'une rosace à guirlandes de fleurs. Sous Marie Antoinette, c'est le cabinet intérieur du roi. Boulard a créé pour celui-ci un canapé où il puisse « s'étendre sur toute sa longueur ». On y trouve aussi un fauteuil avec un pupitre mécanique, recouvert de pékin, d'autres sièges, une commode d'acajou et un secrétaire de Riesener conçu pour la reine mais qui finira chez le roi. Un râtelier porte-montres est accroché au mur, montrant la passion de Louis XVI pour les arts mécaniques. Sous Eugénie, il devient le cabinet de toilette de l'impératrice, meublé de tout le nécessaire dont un psyché de style Louis XVI aujourd'hui à Compiègne. Ce salon s'ouvre sur une salle de bains qui le met en communication avec la chambre de l'Impératrice installée dans l'ancien Grand Cabinet de la Reine.

Cabinet de travail de l'impératrice

C'est l'ancien cabinet du Conseil du Roi. À la place des quatre grands panneaux de boiseries qui datent d'Eugénie, il y avait un lampas fond bleu de ciel à losanges gris, corbeilles et fleurs et oiseaux, qui alterne avec les miroirs et les petits panneaux de boiseries. Il était meublé d'une table du conseil en acajou en deux parties pliantes qui pouvaient se ranger sous une paire de consoles en bois doré que complétait une commode en laque noire et bronze doré. Les sièges étaient composés d'un grand fauteuil et de pliants tendus du même tissu que les murs. La cheminée de marbre blanc et bronze doré, était ornée d'une pendule du modèle de l'étude. Le Cabinet du Conseil devient sous le second Empire le cabinet de travail de l'impératrice. On ajoute alors les chiffres impériaux au-dessus de porte, les panneaux de boiserie sont posés, on repeint le plafond à la demande d'Eugénie « plafond à ciel bleu et nuages », et on y installe le Bureau du Roi Louis XV, qui sert à l'impératrice jusqu'en 1870. Ce meuble sera heureusement transféré au Louvre avant l'incendie du château de Saint-Cloud.

Grand salon de l'impératrice

C'est l'ancienne chambre de Louis XVI. Celle-ci est tendue entre les panneaux de boiseries d'un gros de Naples broché dont le modèle a été conservé. Montrant le goût de Louis XVI pour la mécanique, quatre cadrans ont été installés dans les panneaux de boiserie de l'alcôve par l'horloger Robin : baromètre, thermomètre, deux pendules dont une indique les phases de la lune, qui ont disparu dans l'incendie. Deux garde-robes auxquelles donnent accès deux portes sous tenture sont aménagées pour le roi derrière l'alcôve. Sous l'Empire la chambre devient le Salon de Famille, rôle qu'il conserve ensuite jusqu'en 1870. C'est la plus grande pièce des appartements royaux et impériaux : 8 mètres sur 10, soit les dimensions du salon de Diane à Versailles pour donner un élément de comparaison. La pièce est en saillie par rapport aux autres : deux fenêtres latérales vraies auxquelles deux fausses en miroirs sont placées de part et d'autre des portes. Celles-ci sont doublées pour maintenir la symétrie. Une partie importante du décor de boiseries a été complété en 1855, notamment sans doute les panneaux de boiseries du mur du fond qui correspond à l'alcôve tendue de tissu sous Louis XVI. L'ornement majeur du salon est le tableau de Murillo, la Sainte Famille, que l'Impératrice avait obtenu de haute lutte du Louvre, lequel s'est empressé de le récupérer dès le 23 août 1870. Il était placé là où se trouvait le lit royal. L'autre curiosité de la pièce était une glace mouvante qui se trouvait au-dessus de la cheminée, entre les fenêtres face à ce tableau.

Salon des officiers

Le Salon des officiers est l'ancien salon des Nobles du Roi. Elle était alors tendue d'un damas jaune bordé de baguettes dorées. Une grande carte collée sur toile avec les plans de Versailles et de ses environs orne l'un des murs, sans doute celui du fond. Comme la précédente, elle a été réduite en profondeur sous Louis Philippe pour créer le couloir entre les deux appartements. Il porte le nom de Salon Vert, du fait de la soie verte qui recouvre ses murs et le dessus des portes et qui sert de fond à des tableaux modernes, ou de Salon des Dames, car c'est là que se tiennent les dames du premier cercle de l'impératrice. Une cheminée de marbre bleu turquin surmonté d'une glace est la seule rupture dans ce décor vert avec le plafond peint de nuages sur fond de ciel bleu.

Salon des dames

Le Salon des Huissiers, ancienne seconde antichambre du roi. C'est une pièce oblongue, qui a été raccourcie en profondeur sous Louis Philippe d'environ 1,30 m pour créer le couloir évoqué quand nous étions dans le salon du Conseil. Sous Louis XVI, elle est tendue d'un taffetas vert sur lequel sont tendus des tableaux de scènes mythologiques et des portraits, avec des dessus de porte en grisaille de Sauvage. Cette pièce est dans l'angle du premier château de Saint Cloud, donc en saillie par rapport au bâtiment qui abrite l'antichambre, l'escalier et la salle à manger, ce qui fait qu'une fenêtre occupe le mur latéral. La porte donne sur l'antichambre que nous venons de traverser. Une cheminée de marbre blanc chauffe la pièce. Les murs du salon sont tendus d'un damas cramoisi du même modèle que celui de l'appartement de l'empereur, et qui lui vaut aussi le nom de « Salon rouge ».

Bibliographie

• Jean Vatout, Le Palais de Saint-Cloud (souvenirs historiques) son histoire et sa description, 1852, Paris, Didier, 497 p.
• Philippe de Saint-Albin et Armand Durantin, Palais de Saint-Cloud, résidence impériale, 1864, Paris, Librairie centrale, 257 p.
• Marius Vachon, Le château de Saint-Cloud, son incendie en 1870, inventaire des œuvres d'art détruites ou sauvées, Paris, A. Quantin, 1880, 104 p. (lire en ligne).
• Comte Fleury, Le Palais de Saint-Cloud, sans date [ca 1900], Paris, Librairie Renouard, Henri Laurens éditeur, 312 p.
• Sophie de Juvigny (dir.), Du coup d'État de brumaire à la fin de l'Empire. Napoléon Bonaparte à Saint-Cloud (Catalogue de l'exposition du musée municipal de Saint-Cloud), musée municipal de Saint-Cloud, 1999, 152 p.
• Florence Austin-Montenay (préf. Jean-Pierre Babelon), Saint-Cloud, une vie de château, Genève, Vögele, 2005, 323 p. (OCLC 70140783)
• Bernard Chevallier, Le palais de Saint-Cloud, Patrimoine Monum Éditions, coll. « Regards », 2015, 64 p. (ISBN 9782757704240).
• Bernard Chevallier, Aurélia Rostaing, Jean-Denis Serena, Marc Walter, Saint-Cloud - Le Palais retrouvé, 2015, Editions du Patrimoine, Centre des Monuments nationaux, 400 p. (ISBN 9782757702888).
• Michaël Decrossas, « L'aménagement hydraulique des jardins bas de la Villa de Gondi à Saint-Cloud (1628-1636)  », dans Bulletin monumental, t. 175-4, 2017 (ISBN 978-2-901837-69-5), p. 377-384.
• Thierry Sarmant (dir.), Palais disparus de Napoléon. Tuileries, Meudon, Saint-Cloud, Paris, catalogue de l'exposition organisée au Mobilier national, In Fine éditions d'art, 2021, 496 p.

Articles connexes

• Domaine national de Saint-Cloud
• Biens de la maison d'Orléans
• Pavillon de Breteuil : ancien trianon du château de Saint-Cloud
• Château de Meudon
• Liste des demeures royales françaises
• Liste des résidences des chefs d'État français
• Sébastien Commissaire, ancien conservateur

Liens externes

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• Le site officiel du domaine national de Saint-Cloud.
• Visite virtuelle du château de Saint-Cloud en 3D, sur le site du domaine national de Saint-Cloud (le château est présenté dans son état sous le Second Empire) ;
• Le site officiel des Amis du parc de Saint-Cloud.
• Le site officiel du projet de reconstruction du château de Saint-Cloud.
• Les archives de la gestion des travaux au château de Saint-Cloud pour le Second Empire sont conservées aux Archives nationales (France).