Avant la révolution

En 1609-1702, à l'emplacement du palais Catherine se trouvait un domaine suédois appelé « Manoir de Saari ». Les Finnois d'Ingrie nommaient cet endroit Saari'^[1],[2].

C'était un petit domaine composé d'une maison en bois, avec ses dépendances, et d'un modeste jardin. Cette propriété provenait d'un ancien domaine mentionné dans les registres de l'Église en 1501 et porté sur des cartes dessinées pour Boris Godunov sous le nom de Saritsa (russe : Сирица).

Le nom sera transformé en manoir de Sarskaya (russe : Сарская мыза), puis en village de Saari, pour devenir Sarskoïe Selo, et plus tard Tsarskoïe Selo^[3],[4],[5]. La ville est fondée au début du XVIII^e siècle sous le nom de Tsarskoïe Selo (« village des tsars »), pour devenir la résidence d'été des Romanov.

Après la révolution

En 1918, la ville fut renommée Detskoïe Selo (« village des enfants »).

En 1937, le nom fut rechangé en Pouchkine pour honorer et célébrer le centenaire de la mort d'Alexandre Pouchkine.

Durant le siège de Léningrad, pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut l'enjeu de plusieurs combats et bombardements en particulier mi-septembre 1941, quand les troupes allemandes prirent la ville puis en janvier 1944, lorsque celles-ci quittèrent la ville en détruisant le palais Catherine.

En 1981, un crash aérien sur l'aéroport militaire provoque la mort de l'entièreté des passagers, dont de nombreux officiers supérieurs de la flotte du Pacifique.

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  Plan de Tsarskoïe Selo en 1852
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  Mitrailleurs soviétiques en position défensive à la gare de Pouchkine, durant le siège de Léningrad

Historique

L'impératrice Elisabeth I^re à Tsarskoïe Selo. Tableau d'Alexandre Benois

• Le palais Catherine : Pierre le Grand donna ce terrain en 1708 à sa femme, la future impératrice Catherine I^re, qui commença à en faire une résidence impériale.

• Sa fille, l'impératrice Élisabeth, commanda à l'architecte Bartolomeo Rastrelli le palais Catherine appelé ainsi en l'honneur de sa mère, Catherine I^re.
• Catherine II le fit agrandir. Son architecte Charles Cameron construisit la Galerie Cameron.

• Le palais Alexandre : situé à côté du palais Catherine, Giacomo Quarenghi fut chargé de la construction par Catherine II à l'occasion du mariage de son petit-fils préféré, le futur Alexandre I^er et de Louise Augusta de Bade.

• Nicolas II et la famille impériale y vécurent jusqu'en février 1917. Pendant la guerre, l'impératrice mit en place et organisa un hôpital pour les blessés où elle-même et ses filles travaillaient en qualité d'infirmières ; le tsar visitait souvent l'hôpital et s'entretenait avec les blessés^[6]. Après avoir été transférée à Tobolsk par le gouvernement Kerenski, la famille impériale fut déportée le 30 avril 1918 à Iekaterinbourg, par les bolcheviks. Puis, ils furent tous exécutés deux mois plus tard, dans la nuit du 17 au 18 juillet 1918, dans la cave de la Villa Ipatiev situé à Iekaterinbourg.

• Grigori Raspoutine fut inhumé le 22 décembre 1916 (4 janvier 1917 dans le calendrier grégorien) dans une chapelle en construction près du palais Alexandre. Le soir du 22 mars, sur ordre du gouvernement révolutionnaire, le corps de Raspoutine fut exhumé et brûlé, mais la légende raconte qu'il ne brûla pas.

L'hôtel impérial des chevaux invalides

La nécropole des chevaux des tsars est un exemple unique de cimetière équin.

Le lycée de Tsarskoïe Selo

Dans un bâtiment attenant au palais impérial, se trouve l'ancien lycée impérial de Tsarskoïe Selo. Celui-ci, fondé par Alexandre I^er, est surtout fameux pour un élève de sa première promotion : Pouchkine, qui y a été scolarisé de 1811 à 1817. C'est dans le parc du palais que le poète dit avoir connu sa première inspiration poétique. Le bâtiment est aujourd'hui transformé en musée. On peut y voir la chambre de Pouchkine, ainsi que divers souvenirs du grand écrivain.