Enfance

Rose Arianna Jane McGowan naît le 5 septembre 1973 à Florence, en Italie. Sa mère, Teri McGowan, est une écrivaine franco-américaine tandis que son père, Daniel McGowan, est un artiste irlandais. Elle a deux frères, deux sœurs et deux demi-frère et sœur et possède des ancêtres irlandais et anglais.

Grâce aux contacts artistiques de son père, Rose devient très vite une jeune mannequin, apparaît dans Vogue Bambini et fait la couverture de plusieurs autres magazines italiens. Elle grandit au sein de la secte des Enfants de dieu avant que son père ne décide qu'ils doivent fuir avec Rose^[2], âgée de 10 ans, conscient du danger que représente cette secte pour sa fille^[5]. Ses frères et sœurs ainsi que la seconde épouse de son père les accompagnent tandis que la mère de Rose est abandonnée par Daniel McGowan.

Ils retournent aux États-Unis où ils s'installent à Eugene, dans l'Oregon, alors qu'elle ne parle pas encore l'anglais^[2]. Rose McGowan a une enfance assez instable : à cause d'une situation familiale assez difficile, elle fugue et commence à vivre une vie d'adolescente indépendante assez jeune à Portland, toujours dans l'Oregon, et s'associe à un groupe de drag queen^[2]. Lorsque ses parents divorcent, elle part habiter avec son père à Seattle. Elle fréquente les établissements scolaires de la Roosevelt High School et Nova Alternative High School. Elle travaille également à McDonald's.

À 15 ans, elle se fait légalement émanciper et part vivre à Los Angeles^[2].

Débuts d'actrice (années 1990)

À dix-sept ans, Rose McGowan décide de suivre les cours de l'Art and Beauty School et fait tout pour décrocher un rôle. Après une brève apparition dans le show télévisé True Colors et un rôle mineur dans California Man, elle rejoint alors Los Angeles où elle rencontre le réalisateur Gregg Araki qui lui offre son premier rôle important dans The Doom Generation. Le film retrace le parcours violent et désespéré de trois jeunes paumés vivant pleinement leur vie d'adolescents avec le pressentiment que tout s'arrêtera bientôt^[6]. Les critiques du film sont globalement mitigées, cependant Rose est nommée aux Independent Spirit Awards de 1996 comme « meilleur espoir ». Elle poursuit sur sa lancée et apparaît dans les longs métrages Bio-Dome et Kiss & Tell avant de décrocher le rôle qui accéléra sa percée dans le milieu du divertissement.

En 1996, le réalisateur Wes Craven la contacte pour les besoins de son nouveau film d'horreur Scream, un slasher movie où elle joue le rôle de Tatum Riley. Il s'agit du plus grand succès de la saga Scream, aux États-Unis, sans compter l'inflation, Scream est le 20^e film d'horreur le plus rentable de tous les temps et détient le record du plus grand succès de tous les temps du genre slasher, suivi par Scream 2 et Scream 3. Il représente aussi le plus gros succès de la carrière de Wes Craven^[7]. Il est élu Meilleur scénario et Meilleur film d'horreur, lors de la cérémonie des Saturn Awards ou encore celle des MTV Movie Awards. Lors du Festival international du film fantastique de Gérardmer, il remporte le Grand Prix du jury.

Forte de cette nouvelle visibilité, Rose McGowan enchaîne alors les rôles dans plusieurs films comme Nowhere (toujours de Gregg Araki), Lewis & Clark & George ou encore Obsession fatale (Devil in the Flesh) qui rencontrent des succès moins importants mais permettent d'asseoir sa notoriété grandissante.

Par la suite, elle multiplie les interventions, on la retrouve, notamment, dans le drame indépendant Going all the Way, ainsi que dans le film d'horreur Phantoms, pour ses deux productions, elle partage l'affiche avec Ben Affleck. Puis elle s'essaie au film alliant prises de vues réelles et animation image par image pour Monkeybone, avec Bridget Fonda et Brendan Fraser avant de retourner au cinéma indépendant pour le drame d'aventures Strange Hearts. Devenue un visage familier du grand écran, Rose commence à se faire un nom. En 1999, elle est l'une des têtes d'affiche de la comédie dramatique Jawbreaker avec Rebecca Gayheart et Julie Benz. À sa sortie, le film passe inaperçu^[8] mais au fil du temps, il acquiert une certaine notoriété, reconnu comme étant un film culte du genre teen movie^[9].

Percée médiatique (années 2000)

L'actrice au San Diego Comic-Con 2008, pour la promotion de Red Sonja, de Robert Rodriguez, qui sera finalement annulé.

En 2000, elle tourne dans le film Ready To Rumble, adapté du célèbre jeu vidéo, qui comprend en vedettes David Arquette et Oliver Platt.

Elle accède à la notoriété mondiale, en 2001, grâce à la télévision quand elle est appelée par les producteurs de Charmed pour jouer le rôle de la pétillante sorcière Paige Matthews à la suite du départ de Shannen Doherty de la série. Elle reforme le trio de charmed avec Alyssa Milano et Holly Marie Combs. Produite par Aaron Spelling, la série raconte l'histoire de trois sœurs qui deviennent sorcières en héritant des pouvoirs transmis par leurs aïeules. Chaque sœur possède un pouvoir magique qui lui est propre et qui évolue tout au long de sa vie. Elles vivent ensemble dans un manoir. Unies par le « Pouvoir des Trois », les sœurs Halliwell utilisent leurs pouvoirs surnaturels pour combattre les sorciers, démons et autres forces maléfiques qui peuplent la ville de San Francisco en Californie. Cette série est reconnue pour son mélange des genres (du monde de l’imaginaire à l'horreur, de la comédie aux histoires de cœur). C'est aussi la série qui a obtenu le record de la plus haute audience jamais enregistrée pour le début d'une série sur le réseau américain WB. Charmed, avec les shows Médium et Desperate Housewives représentent aussi les plus longues séries mettant en scène des femmes dans les rôles principaux^[10]. McGowan réussit aussi à réaliser son grand rêve, chanter, grâce à la série, en effet, dans l'épisode Les Sens du mal de la 5^e saison, elle interprète ainsi la chanson Fever. La même année, elle joue aussi dans Monkeybone, film mélangeant prises de vues réelles à l’animation aux côtés de Brendan Fraser, Bridget Fonda, John Turturro ou encore Whoopi Goldberg, dont malgré l’échec au box office, atteint aussi le statut d’œuvre culte avec le temps^[11],[12].

En 2002, elle n'en oublie pas le cinéma indépendant en décrochant le premier rôle de la comédie Stealing Bess puis, en 2003, elle prête sa voix pour le duo Superfabulous qu'elle partage avec Brian Transeau. En 2005, dans la mini-série Elvis, elle interprète Ann-Margret aux côtés de l'acteur Jonathan Rhys-Meyers, qui est un succès aux États-Unis en étant plusieurs fois nommée lors de cérémonies de récompenses prestigieuses entre 2005 et 2006 (Emmy Awards, Satellite Awards, Golden Globes, …)^[13]. Elle prête sa voix au jeu vidéo Darkwatch, jouant une femme fatale nommée Tala.

En 2006, après une huitième et dernière saison, Charmed tire sa révérence. Rose McGowan enchaîne et apparaît dans Le Dahlia Noir dans lequel Brian De Palma lui confie un petit rôle.

En 2007, elle obtient le rôle principal dans Planète Terreur et un rôle secondaire dans Boulevard de la mort, qui forment le diptyque Grindhouse de Quentin Tarantino et Robert Rodriguez. Cette production ambitieuse ne rencontre pas le succès escompté au box office^[14] mais séduit, en revanche, la critique^[15].

Forte de cette massive visibilité mondiale, Rose est rattachée à trois grands projets : un remake du classique de science fiction, Barbarella, sorti en 1968 avec Jane Fonda, une série télévisée intitulée Women in Chains^[16] et une adaptation sur grand écran de la bande dessinée sur le personnage de Red Sonja. Les trois projets, très attendus par les fans, seront finalement annulés^[17]. Dans les coulisses, Robert Rodriguez et l'actrice ont annulé leur mariage^[18].

En 2008, l'actrice donne la réplique à Ben Kingsley, Jim Sturgess et Kevin Zegers pour le thriller La Guerre de l'ombre, inspiré de l'œuvre autobiographique de Martin McGartland, du même nom, il est récompensé au Festival international du film de Vancouver. En 2009, elle renouvelle l'expérience du doublage pour les besoins du jeu vidéo Terminator Salvation.

Passage au second plan (2010-2015)

L'actrice en février 2012, l'année de sortie du film d'horreur Rosewood Lane.

En 2010, elle fait un caméo dans Machete et occupe le rôle principal du thriller fantastique indépendant Dead Awake qui divise la critique^[19]. Elle apparaît également, le temps d'un arc narratif de quelques épisodes, dans la sixième saison de la série télévisée Nip/Tuck, reprenant le rôle de Teddy, compagne d'un des principaux protagonistes, un personnage précédemment incarné par l'actrice Katee Sackhoff.

En 2011, on la retrouve dans une production de premier plan lorsqu'elle est à l'affiche d'un des blockbusters de l'été, Conan, réalisé par Marcus Nispel, elle y interprète Marique, un succube mi-humaine mi-sorcière. Elle joue les guest star pour un épisode de la série policière New York, unité spéciale et occupe le rôle principal du téléfilm Sous l'emprise du pasteur qui retrace l'histoire vraie de Mary Winkler qui avait tué son mari après avoir été battue. En 2012, elle est la tête d'affiche du thriller Rosewood Lane.

Entre 2013 et 2014, elle incarne Cora jeune (personnage joué par Barbara Hershey) dans la série Once Upon a Time diffusée sur ABC, le temps de deux épisodes. Puis, elle fait ses débuts de réalisatrice avec Dawn, son premier court métrage nominé au festival de Sundance. Elle intègre ensuite la distribution principale de la série d'action Chosen et prête sa voix au personnage Medusa pour la série d'animation Ultimate Spider-Man et retrouve l'univers du jeu vidéo en doublant un personnage important pour Call of Duty: Advanced Warfare.

En 2015, après ses déclarations sur le machisme à Hollywood, elle décide de se consacrer à la réalisation ainsi qu'à l'une de ses passions, la musique. Elle sort le single RM486, accompagné d'un clip provocateur où elle officie également en tant que réalisatrice^[20]. En parallèle, elle réalise le court métrage Dawn, qui diffusé en 2015, est acclamé par la critique mondiale.

Productrice, retour médiatique et musiques (2016-Présent)

En tant que personnalité médiatique au Ozy Fest, en juillet 2018, à la suite de l'affaire Harvey Weinstein.

De 2016 à 2017, elle s'investit dans des films à petit budget et faible visibilité. On peut la retrouver dans le film d'horreur The Tell-Tale Heart et dans le thriller psychologique The Sound, présenté au Festival international du film de Toronto, au côté de Christopher Lloyd.

En 2018, elle porte un documentaire autobiographique, en plusieurs parties, Citizen Rose, en partenariat avec le réseau E!^[21]. La même année, elle sort un livre choc intitulé Brave, dans lequel elle revient sur son parcours à Hollywood ainsi que l'affaire Harvey Weinstein^[22], elle déclare notamment, être dans l'obligation de vendre sa maison pour payer ses frais d'avocats^[21]. La même année, elle commercialise son premier album Planet 9.

En 2019, elle apparaît en featuring sur le single The Auteur de David J.

En 2020, son opus Planet 9 est ré-édité.

Cinéma

Télévision

Récompenses

• Family Television Awards 2005 : Sœur préférée pour Charmed
• Festival international du film de San Francisco 2008 : Midnight Awards
• Alliance of Women Film Journalists 2018 : EDA Female Focus Award

Nominations

• 1996 : Independent Spirit Awards : Meilleur espoir pour The Doom Generation
• 1999 : MTV Movie Awards : Meilleur méchante pour Jawbreaker
• 2007 : Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Planète Terreur
• 2007 : Fright Meter Awards : Meilleure actrice dans un second rôle pour Planète Terreur
• 2008 : Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films : Meilleure actrice dans un second rôle pour Planète Terreur
• 2014 : Festival du film de Sundance : Prix du grand jury dans la catégorie court métrage pour Dawn