Première élection

Rudy Giuliani se présente de nouveau à la mairie de New York en 1993. Alors que des quartiers à Lower Manhattan, à Harlem ou dans le Bronx ont continué de se dégrader sur fond de tensions raciales (avec par exemple les émeutes de Crown Heights) et de consommation de crack, il met en avant la lutte contre la criminalité, avec la promesse de « nettoyer » une ville devenue l’une des plus dangereuses métropoles au monde. Il insiste également sur les thématiques économiques et sociales (même si une reprise a commencé) dans une ville où un million d’habitants vit de prestations sociales^[3].

Candidat à sa réélection, David Dinkins reçoit le soutien appuyé du président Bill Clinton. Mais, alors qu’il avait suscité un grand espoir parmi son électorat au moment de son élection, il a déçu et doit gérer des critiques émanant de son propre parti. Il accuse alors ses détracteurs de racisme.

Le 2 novembre 1993, Rudy Giuliani est élu avec 50,9 % des suffrages exprimés et 53 000 voix d’avance sur David Dinkins, qui recueille 48,0 %. C’est la première fois au cours du XX^e siècle qu’un maire de New York briguant un second mandat est battu. Comme quatre ans plus tôt, le candidat républicain est largement en tête dans les arrondissements de Queens et Staten Island et devancé à Manhattan, dans le Bronx et à Brooklyn (mais avec une marge moins importante, notamment à Brooklyn)^[4].

Baisse de la criminalité

Rudy Giuliani, le 10 septembre 2002.

Pour lutter contre l’insécurité, Rudy Giuliani prône la tolérance zéro et s’appuie sur la théorie de la vitre brisée, qui pose le principe suivant : « Si la vitre brisée d’un immeuble n’est pas réparée, toutes les autres fenêtres seront bientôt cassées. […] Une fenêtre non réparée envoie le signal que personne n’a rien à faire de la situation et que casser plus de fenêtres ne coûte rien^[3] ».

La criminalité, la délinquance et les tensions intercommunautaires ont diminué à New York pendant ses mandats de maire. Entre 1993 et 1998, le nombre de meurtres par an a été divisé par plus de trois^[5] alors que le taux de délinquance ordinaire s'effondrait et que la prostitution était éradiquée de Times Square. Ces résultats ont été vus comme la conséquence (non classé par ordre d'influence) :

• d'un travail concerté des diverses institutions municipales, en particulier des écoles ;
• de la baisse du chômage ;
• d'une répression plus forte (notamment contre les trafiquants en tout genre, les réseaux de prostitution et le crime organisé) ;
• de la réhabilitation des quartiers du nord de Manhattan, par exemple de Harlem ;
• de la « tolérance zéro » (sanction au premier délit même mineur) ;
• de l'omniprésence de la police (passant de 27 000 éléments en 1990 à 39 000 en 1999^[6]) et de l'intégration des minorités ethniques dans les forces de l'ordre ;
• de la légalisation de l'avortement en 1973 à la suite de l'arrêt Roe v. Wade^[7].

Les détracteurs de Giuliani lui reprochèrent son autoritarisme, sa politique brutale de tolérance zéro, au risque, selon eux, d'emprisonner des innocents, de menacer les libertés civiles dont celles des minorités ethniques (la ville fut poursuivie une douzaine de fois pour violation du premier amendement) ou encore d'aseptiser la cité^[1].

William Bratton, chef de la police de New York entre 1994 et 1996 porte en grande partie la réussite de la baisse de la criminalité. À son arrivée, la violence était endémique et une partie des forces de police étaient corrompues. C'est lui qui a imaginé et mis en pratique la théorie de la « vitrine cassée » et créé un programme informatique qui identifie des points sensibles où les patrouilles de police deviennent plus présentes ; il a notamment aidé à ce que Manhattan redevienne fréquentable, y permettant le retour au tourisme de masse^[8].

Politique envers les sans-abris

Durant ses mandats, le maire décréta que les sans abris ne pourraient plus trouver refuge gratuitement et exigea que les demandeurs d’abri fassent l’objet d’une évaluation obligatoire pour trouver du travail. Dans son livre Leadership, Rudy Giuliani écrivit que sa réforme du système d’assistance sociale a occasionné une réduction du budget pour les aides sociales d’environ 60 % et que la municipalité s’était efforcée de « faire des révisions et examens afin d’éviter toute fraude »^[9].

Politique urbaine

Rudy Giuliani imposa également des normes strictes en matière d'aménagement urbain. On lui doit la transformation de Times Square d'un quartier touristique bas de gamme en un quartier plus chic, familial et en un haut lieu du monde des affaires et des spectacles.

Communication politique

Dès son élection, Rudy Giuliani commença à effectuer des conférences de presse hebdomadaires depuis les marches du City Hall et à participer à des émissions télévisées new-yorkaises populaires comme le Late Show, animé par David Letterman.

En 1999, il menaça de fermer les subventions au Brooklyn Museum s'il ne remplaçait pas un tableau qu'il jugeait insultant pour les chrétiens. Il reçut le soutien de groupes religieux, avec lesquels il n'était pourtant pas toujours en bon termes. Rudy Giuliani fut cependant désavoué par les tribunaux.

Impact du 11 septembre 2001

Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld et Rudy Giuliani sur le site du World Trade Center à Manhattan, le 14 novembre 2001.

Il est encore maire de la ville quand surviennent les attentats du 11 septembre 2001 contre les tours jumelles du World Trade Center. Son action est très appréciée et glorifiée pour l'organisation des secours et son leadership reconnu. Surnommé « maire de l'Amérique », il est fait homme de l'année 2001 par le Time Magazine. Il contribue largement à la victoire de son successeur à la mairie de New York, le républicain Michael Bloomberg.

Soutien de Donald Trump

En 2016, il apporte officiellement son soutien à Donald Trump^[17], se démarquant d'un certain nombre de représentants de son parti, qui dénoncent le populisme de celui-ci^[18],[19]. Trump étant élu, Giuliani est un temps pressenti comme secrétaire à la Justice dans la nouvelle administration républicaine. Le 10 novembre 2016, l'ancien maire de New York affirme ne pas exclure l'éventualité de poursuites judiciaires contre l'adversaire défait par Trump à l'élection présidentielle, Hillary Clinton, mettant en avant le fait qu'elle « n'a jamais fait l'objet d'une enquête pour des centaines de millions de dollars » qu'elle aurait selon lui détournés de la Fondation Clinton^[20].

En janvier 2017, il est nommé conseiller en sécurité informatique du président Donald Trump^[21]. Également son avocat personnel, il intervient notamment à la suite de l'élection présidentielle de 2020 et la défaite du président sortant face à Joe Biden en affirmant de manière complotiste que le scrutin a été truqué en faveur du candidat démocrate^[1]. Ses conférences de presse, d'abord sur le parking d'un magasin de jardinage puis au siège du Parti républicain, provoquent l'étonnement des journalistes^[22]. En novembre et décembre 2020, il est à la pointe des contestations des résultats de l'élection présidentielle américaine de 2020, multipliant sans preuve les allégations de fraude, développant des théories complotistes, plaidant lui-même certains recours en justice, lesquels sont tous rejetés. Le 6 janvier 2021 à Washington D.C. alors que le Congrès des États-Unis se réunit au Capitole pour certifier la victoire de Joe Biden, il fait partie des orateurs du rassemblement baptisé Save America, devant la foule de partisans de Donald Trump. Il dit notamment : « Ces dix prochains jours, nous allons voir ces machines à voter traficotées, et ces bulletins de votes frauduleux. Si nous nous trompons, nous serons ridiculisés, mais si nous avons raison, ils seront nombreux à aller en prison. Il nous faut un jugement par combat ! »^[23]. Son discours, comme ceux de Donald Trump et de ses fils, préludent à l'assaut du Capitole par les partisans de Trump^[23].

Le 11 janvier 2021, la New York State Bar Association (en) annonce qu'elle tient Rudy Giuliani co-responsable, avec Donald Trump, des troubles qui ont eu lieu au Capitole le 6 janvier précédent et annonce vouloir examiner la possibilité de radier Giuliani de sa liste de membres^[24]. Après l'élection présidentielle, Giuliani a accusé à de multiples reprises la société Dominion Voting Systems d'avoir participé à une fraude électorale de grande ampleur destinée à priver Donald Trump de sa victoire à l'élection ; le 25 janvier 2021, Dominion annonce avoir déposé devant la justice fédérale une plainte en diffamation contre Giuliani et lui réclame 1,3 milliard de dollars au titre de dommages et intérêts pour le préjudice qu'elle aurait subi^[25].

Le 24 juin 2021, la cour d'appel de New-York, instance chargée notamment de traiter des procédures disciplinaires à charge des avocats inscrits au barreau de l'État, suspend temporairement la licence d'avocat de Giuliani en attendant qu'il soit statué définitivement sur son cas. Cette procédure fait suite à une action intentée contre Giuliani par le sénateur démocrate Brad Hoylman (en). La juridiction estime que dans sa défense de Donald Trump, Giuliani a avancé à de multiples reprises des affirmations fausses au sujet de prétendues fraudes électorales, en violation du code de conduite des avocats^[26]. Le 7 juillet 2021, une cour d’appel fédérale suspend sa licence d’avocat pour Washington D.C. à la suite de la suspension encourue à New-York^[27]. En janvier 2022, la commission parlementaire chargée de l'enquête sur les événements du 6 janvier 2021 l'assigne à comparaître^[28]. Il est inculpé en août 2023^[29].