La découverte du tombeau

Au IX^e siècle, selon le récit relaté dans la Concordia de Antealtares écrite vers 1077, vivait un ermite nommé Pelayo (Pélage) qui reçut la révélation du lieu du tombeau de saint Jacques, signalé par des lumières surnaturelles. Alerté, l'évêque d’Iria Flavia (aujourd'hui Padrón), Théodomir, décide trois jours de veille et de prière et ordonne des fouilles au cours desquelles on trouve le « saint corps ».

La Concordia de Antealtares est l’accord passé entre le monastère San Pelayo et l'évêque Diego Peláez alors qu’un nouvel édifice – celui que nous connaissons aujourd'hui – était construit au même emplacement.

La Chronique de Turpin et le Livre des miracles

La Chronique de Turpin (dite au XVIII^e siècle du Pseudo-Turpin, lorsqu'on s'aperçut que c'était un faux) fut écrite vers 1120. Elle raconte comment Charlemagne, se reposant à Aix-la-Chapelle, reçut de saint Jacques l'ordre de venir délivrer son tombeau alors aux mains des Maures. L’apôtre indique comme itinéraire la Voie lactée ou Chemin de Saint-Jacques. Charlemagne obéit et délivre le tombeau mais, au retour, subit la cuisante défaite de Roncevaux. Certains manuscrits ajoutent la liste des lieux où vénérer les corps des martyrs de Roncevaux. Cette chronique, augmentée du récit de la Translation et complétée d'un récit de vingt-deux miracles, fut recopiée dans de nombreux manuscrits dispersés en Europe. Vers 1160, le manuscrit de Compostelle (appelé Livre de saint Jacques ou Liber sancti Jacobi ou Codex Calixtinus) rassembla tous ces textes et fut augmenté d’une volumineuse partie de sermons et liturgie ainsi que du Guide du pèlerin attribué à Aimery Picaud. Ce guide ne figure dans aucun autre manuscrit attribué à l’apôtre Jacques le Majeur. La petite agglomération de Compostelle devint une ville au début du XI^e siècle.

Toponymie

• Campus Stellae (le champ de l'étoile) est une des étymologies proposées pour la ville de Compostelle, vraisemblablement depuis le XIX^e siècle, en référence à la légende qui veut que la sépulture de saint Jacques en Galice ait été retrouvée grâce à une étoile brillant avec insistance au-dessus d'un champ, dans lequel on a effectivement retrouvé le tombeau.
• Une deuxième hypothèse repose sur l'existence de sépultures d'une antique nécropole cum-positum-ela (posé avec ou ensemble).
• Une troisième étymologie plus précise, du latin componere, « arranger, mettre un mort dans un tombeau » et le nom verbal compositum > compostum avec diminutif : compostella, littéralement : « petit arrangement », qui signifie sépulture ou cimetière.
• En 1897, Ernest Rupin^[2] proposait une étymologie astucieuse et simple : une contraction de Giacomo apostolo (Jacques apôtre), dont il faisait giaCOMo a POSTOLO. À noter que, dans le langage courant, le mot « Compostelle » est peu employé jusqu'au XVIII^e siècle, on parle plus volontiers de Saint-Jacques en Galice.

L'hypothèse selon laquelle « Campus stellarum », signifiant le « champ des étoiles », aurait été l'origine du nom « Compostelle » est abandonnée.

Climat

Des origines au XIII^e siècle

Le site même de la ville aurait été un lieu de culte druidique. Les Romains y établirent un mausolée. On suppose qu’une ville existait et qu’elle s’appelait Asseconia.

La ville paraît avoir été le centre intérieur des nombreux petits ports galiciens, comme Padrón, anciennement Iria Flavia, où relâchaient les bateaux de pêche ou de commerce. Une tradition de sacralité était déjà implantée dans cette région, car on croyait que Padrón possédait des pierres sacrées.

Elle fut certainement christianisée du I^er au III^e siècle puis oubliée, à la suite des persécutions des chrétiens.

Alphonse VIII (1155-1214)

Alphonse VIII est le petit-fils du roi Alphonse VII, le fils de Sanche III. Pour asseoir sa légitimité, la Chronique d’Alphonse VII fut écrite, en 1157, racontant comment son grand-père avait été le successeur de Charlemagne. Mais la situation n’était plus la même : le duc d’Aquitaine Guillaume X, mort en 1136, avait donné sa fille Aliénor en mariage au roi de France Louis VII. Pour autant, le duché d'Aquitaine n'est pas rattaché au domaine royal, et Aliénor en reste la duchesse. Après la rupture entre les époux, la duchesse d'Aquitaine devint par second mariage avec Henri Plantagenêt reine d’Angleterre (1152). L’Espagne ne perdit pas espoir et donna pour épouse à Alphonse VIII, en 1177, Aliénor d’Angleterre, fille de Henri II Plantagenêt et d’Aliénor d’Aquitaine. Elle lui apportait en dot le comté de Gascogne, ce qui concrétisait enfin une partie des espoirs d’Alphonse VII. Alphonse ne pourra toutefois jamais annexer le comté de Gascogne à la couronne de Castille.

Si Saint-Jacques ne fut pas conquise par les Maures, elle fut cependant prise et pillée en 997 par Muhammad ibn Abî Amir dit el-Mansour, al-Manzor en espagnol, ce qui signifie « le victorieux » en arabe. Ce chef de guerre du calife de Cordoue Hicham II, avant d'incendier la basilique, fit arracher les portes et les cloches, que des captifs chrétiens durent transporter jusqu'à Cordoue, où elles furent entreposées dans la grande mosquée. Seul le tombeau de l’apôtre Jacques le Majeur, compagnon de Jésus-Christ, ne fut pas touché.

La consternation fut grande dans la Chrétienté. Le puissant ordre de Cluny organisa les secours dans tout l’occident chrétien. L'événement devait frapper durablement les imaginations : ce sont ces mêmes cloches que d'autres prisonniers, musulmans cette fois, transporteront jusqu'à Tolède, à la prise de Cordoue par Ferdinand III, roi de Castille et de Léon, en 1236.

Une église romane y fut édifiée en 1075. La ville fut élevée au rang de siège épiscopal par le pape Urbain II en 1095. Son premier évêque fut un clunisien.

Calixte II fait de Saint-Jacques-de-Compostelle (dont son frère Raymond de Bourgogne est Roi), une ville sainte du même ordre que Jérusalem et Rome. Il fait construire avec son frère la cathédrale. Il suscite l’écriture du Codex Calixtinus pour assurer la dévotion à l'Apôtre du Christ, St Jacques le Majeur, venu évangéliser l'empire romain jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle, au I^er siècle et dont les saintes reliques reposeront dans la nouvelle cathédrale. Il assure la promotion du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle dans toute l'Europe.

En 1120, Diego Gelmírez est nommé archevêque et légat, à cette époque Saint-Jacques-de-Compostelle rivalise avec l’archevêché de Tolède.

Plan de Santiago en l'an 1000.

La ville du Moyen Âge

Santiago, dans sa muraille médiévale, comme Aimery Picaud l'a vue et telle qu'elle est restée pendant des siècles, avait la forme d'un cœur légèrement incliné vers l'ouest. S'il subsiste de très rares vestiges de son enceinte, son profil circulaire demeure parfaitement dessiné. On peut le suivre à partir de la Puerta del Camino ou Porte de France, où s'élève le calvaire dit de l’« Homo Santo ».

Entre deux fleuves dont l'un s'appelle le Sar et l'autre le Sarela, s'élève la ville de Compostelle ; le Sar est à l'Orient, entre le mont de la Joie et la ville ; le Sarela à l'Occident^[5].

La ville compte sept portes ou entrées. La première s'appelle porte de France ; la seconde, porte de la Peña ; la troisième, la porte Au-dessous des frères ; la quatrième, porte de Saint-Pèlerin ; la cinquième, porte des Fougeraies qui mène au « Petronus » ; la sixième, porte de « Susannis » ; la septième, porte des « Macerelli » par laquelle la précieuse liqueur de Bacchus entre dans la ville^[5].

Les édifices religieux

Vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Espagne
Type	Culturel
Critères	(i) (ii) (vi)
Numéro d’identification	347
Région	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1985 (9e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

• Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle

Dans cette ville, il y a dix églises dont la première est celle du très glorieux apôtre Jacques, fils de Zébédée, qui, située au milieu de la ville, resplendit de gloire ; la deuxième, élevée en l'honneur du bienheureux apôtre Pierre est une abbaye de moines située auprès du chemin venant de France ; la troisième, Saint-Michel, surnommée de la Citerne ; la quatrième, élevée en l'honneur de Saint Martin, évêque, est dite de Pinario ; c'est une abbaye de moines ; la cinquième, de la Sainte-Trinité, reçoit des sépultures de pèlerins ; la sixième, dédiée à Sainte Suzanne, vierge, est proche de la route du « Petronus » ; la septième à saint Félix, martyr ; la huitième à Saint Benoît ; la neuvième à Saint Pélage, martyr, est derrière la basilique de Saint-Jacques ; la dixième, dédiée à la Vierge Marie, est derrière l'église Saint-Jacques et a une entrée dans cette basilique entre l'autel de Saint Nicolas et celui de la sainte Croix^[6].

Fondé au IX^e siècle pour abriter les reliques de Saint Jacques, désormais dans la cathédrale, le monastère San Paio de Antealtares est l'un des plus vieux monastères de la ville.

Le Monastère de Saint-Martin Pinario est un ancien monastère bénédictin, le plus grand de Galice. L'édifice actuel, le plus important de la ville après la cathédrale, date du XVII^e siècle, comprend une église du XVI^e siècle. Sa façade, composée comme un retable plateresque et précédée d'un escalier à double volée, donne sur la ravissante petite Plaza de San Martín.

L'intérieur frappe par l'ampleur de la nef unique, voûtée d'un berceau à caissons et éclairée par une lanterne sans tambour, à la mode byzantine. Le retable du maître-autel, du style churrigueresque le plus exubérant, est dessiné par le grand architecte Fernando de Casas y Novoa (1730). Les deux chaires baroques aux abat-voix forment un double bulbe. Un escalier d'honneur sous une élégante coupole mène à trois cloîtres (XVI^e – XVIII^e siècle) dont celui des Processions.

Sur la place de la Inmaculada, la façade du couvent opte pour l'ordre colossal ; de grandes colonnes doriques groupées par paires s'élancent du sol au couronnement.

Le monastère Saint-Pélage est fondé à l'origine par Alphonse II le Chaste (759 - roi des Asturies en 791 - 842) ; l'édifice actuel, quelque peu austère, remonte aux XVII^e et XVIII^e siècles. L'un des côtés du bâtiment longe la Plaza de Quintana. À l'intérieur, l'Autel de l'Apôtre, en marbre et d'une grande sobriété, passe pour avoir été consacré par les disciples de l'apôtre Jacques. Le petit musée d'Art sacré (Museo de Arte Sacro) mérite également une visite.

Dans la chapelle du monastère de San Pelayo, se trouve la Virgen de la 0 , représentation galicienne de la Vierge de l'Annonciation.

L'église Sainte-Marie du Sar est située dans les faubourgs de la ville, avec un accès par la rue Castron Douro. Datant du XII^e siècle, elle frappe extérieurement par ses contreforts ajoutés au XIII^e siècle. La puissance de ces derniers n'apparaît pas superflue en observant, à l'intérieur, le saisissant déversement des piliers sous l'action des poussées exercées par la voûte.

Du cloître qui l'accompagnait, il ne reste que l'aile adossée à l'église, dont les arcades géminées, décorées de fleurs et de feuillages, sont d'une grande élégance.

Les édifices civils

L'hôtel de ville.

Hôtel de ville

Pazo de Raxoi, hôtel de ville.

Face à la cathédrale, l'hôtel de ville est installé dans l'ancien palais de Raxoy dont la façade très classique fut confiée au XVIII^e siècle au Français Charles Lemaur. Il sert aussi de siège à la présidence de la Junte de Galice.

Musée du Peuple galicien

Le musée du Peuple galicien occupe l'ancien monastère Santo Domingo de Bonaval qui fut fondé au début du XIII^e siècle mais dont la structure actuelle date du XVII^e-XVIII^e siècle. Les salles sont organisées par thème (la mer, l'artisanat, la campagne et l'architecture populaire), permettant ainsi d'observer l'évolution qui eut lieu au cours des siècles. Signalons aussi des escaliers à triple révolution avec plusieurs rampes et sans support. L'église attenante abrite le panthéon de Galiciens illustres.

Du côté des Platerías, la Casa del Deán et la Casa del Cabildo (maisons du Doyen et du Chapitre), baroques.

La Cité de la Culture.

La Cité de la Culture (Cidade da Cultura), construit par l’architecte américain Peter Eisenman, a ouvert ses premiers bâtiments au public le 11 janvier 2011. Ce projet, d'un coût initial d'une centaine de millions d'euros, adopté en 1999 par Manuel Fraga comprenant une bibliothèque nationale, les archives nationales, un centre de recherche du patrimoine culturel, un musée d'histoire et un musée d'art international, n'est toujours pas terminé malgré un coût actuel quatre fois supérieur au coût initial^[7]. Après douze années de travaux, quatre^[8] des six bâtiments prévus ont ouvert leurs portes. Le coût final de ce projet, avec les deux bâtiments restant pourrait atteindre six cents millions d'euros. Le coût de l'entretien de ces édifices toujours vides tourne autour des 4,5 millions d'euros par an^[8]. L'actuel président de la région Alberto Núñez Feijóo estime que ce lieu se place parmi les destinations culturelles les plus importantes du monde^[9].

Places

Rues

La Rúa das Casas Reais (des maisons royales) est celle où l'Hospital San Miguel, disparu, soigna les pèlerins à partir du XVI^e siècle. Aujourd'hui deux sanctuaires néo-classiques du XVIII^e siècle : dans une rue latérale à gauche Santa Maria do Camino, puis dans la rue à droite l'église de las Animas (des âmes). Elle débouche sur une place, plaza de Cervantes l'ancien hôtel de ville (baroque, XVII^e siècle) s'y dresse. Un peu en retrait, l'église néo-classique San Benito del Campo.

La Rúa Azabachería qui suit passe entre deux maisons anciennes, la Casa da Troia, s'ouvrant sur une rue latérale, la Casa da Parra. La seconde est baroque et du XVIII^e siècle. La première, récemment restaurée, abrite un musée romantique. Pension populaire pour étudiants, elle a servi de cadre au roman Casa de Troia de Alejandro Pérez Lugín.

Elle débouche sur la plaza de la Inmaculada, face à la porte nord de la cathédrale, cette célèbre Puerta del Paraiso, porte du paradis.

La Rúa do Marmoutier. Dans cette pittoresque rue s'observent d’anciens collèges (Fonseca), des boutiques et des bistrots typiques.

La Rúa do Vilar. En remontant vers la Cathédrale, elle est bordée d’arcades et de demeures anciennes, comme la rue parallèle plus commerçante, la Rúa Nova.

C'est dans cette rue, au 43, que se trouve la Oficina de Turismo – 15705 Santiago de Compostela. Ainsi que l'accueil des Pèlerins, au n^o 1, le Delegado de Peregrinacións – Acollida do Peregrino.

• 
  Rúa San Pedro.
• 
  Ruelle.
• 
  St Jacques de Compostelle.
• 
  Rúa Nova.
• 
  Rúa das Orfas, on voit le clocher du Cloître.

Dans les faubourgs

Le Pazo do marqués de Santa Cruz, résidence du XVI^e siècle.

Le Pazo de Fonseca, édifice Renaissance qui fut, au XVI^e siècle, la première université, et qui abrite toujours la bibliothèque universitaire.

L'Université de 1769, devenue faculté d'histoire et de géographie.

La Porta de Mazarelos, seule porte de la ville à conserver un pan de la muraille médiévale.

La chapelle de San Lázaro, dans le quartier du même nom, à l'entrée de la ville, rappelle qu'il y eut là un hôpital pour lépreux.

La rue dos Concheiros, aujourd'hui large et bordée de maisons modernes, est celle des porteurs de conchas, les coquilles Saint-Jacques, et sans doute aussi des commerçants qui les leur vendaient.

Le calvaire de la place San Pedro s'ouvre sur la rue du même nom, qui, elle, étroite entre des maisons d'un à deux étages, a gardé un cachet ancien. On y trouvait jadis des changeurs, des marchands, des aubergistes. À gauche, la chapelle San Roque et l’église San Pedro.

La place Porta do Camiño (porte du Chemin), s'ouvre au carrefour de deux grands boulevards périphériques qui épousent le contour de l'ancienne enceinte, rùa de Virxe da Cerca et rùa das Rodas, cette porte donne accès à la vieille ville.

El Paseo da Ferradura. Cette colline boisée dans le prolongement de la ville est un lieu de promenade d’où l’on a une vue bien composée sur la Cathédrale et la ville.

O cruceiro (« calvaire ») dit du Homo Santo, ou cruceiro Bonito (Belle Croix).

À la Puerta del Camino, qu'on appelait aussi Puerta Francigena, le pèlerin peut voir un magnifique cruceiro (calvaire) du XIV^e siècle, historié de treize scènes sculptées dans la pierre, O cruceiro do Homo Santo (le calvaire de l’Homme Saint).

Une légende est liée à ce calvaire. L'Homme Saint se serait nommé Jean Touron. Injustement condamné à la suite d'un crime, il aurait été le meneur d'une révolte populaire, et mené vers le lieu du supplice, il s'adressa à la Vierge en passant devant une de ses images et lui dit : « ven e vaime » (« Viens et sois ma sauvegarde »). Invocation d'où viendrait le nom de la rue et du couvent de Bonaval. La Vierge, compatissante, lui fit alors la grâce d'une mort instantanée, lui évitant ainsi une fin infamante, ce qui fut aussitôt considéré comme un miracle…

Ce cruceiro était jusqu’en 1965 à Lavacolla.

Jumelages

• Coimbra (Portugal) depuis 1994
• São Paulo (Brésil) depuis 2000
• Qom (Iran)
• Rennes (France) depuis 2010

Littérature

• David Lodge, Thérapie, 1995
• Anibal Malvar, Comme un blues, 1998
• Avraham B. Yehoshua, Rétrospective, 2011
• Henri Loevenbruck, L'Apothicaire, 2011

Cinéma

• 1978 : La Chanson de Roland de Frank Cassenti
• 2005 : Saint-Jacques… La Mecque de Coline Serreau
• 2006 : L'Enfant du chemin, documentaire de Jean-François Castell
• 2010 : The Way, la route ensemble (The Way) de Emilio Estevez

Articles connexes

Bibliographie

• Bernard Gicquel, La Légende de Compostelle, Le Livre de Jacques, Paris, Tallandier, 2003 (ISBN 978-2-84734029-7)

Liens externes

• Le Chemin de St. Jacques le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
• Bernard Gicquel, « Les textes fondateurs de la légende de Compostelle », Fondation européenne pour la recherche sur les pèlerinages, décembre 2020.
• Notices d'autorité :

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