Antiquité

Située en Paphlagonie^[1],[4],[5], elle est considérée comme une des plus importantes villes de la région^[6]. La cité fut fondée par des colons de Milet^[7],[4] aux environs de 630 av. J.-C.. La côte est pourvue de récifs abrupts, et sur le continent, des remparts assuraient sa protection. La rade du port se situait à l'est, sur la presqu'île d'Halonèse, aujourd'hui Boz Tepe, longue de 5 km ; son port se nommait Hercamène^[4]. Elle fut longtemps indépendante et fonda elle-même ses propres colonies, dont peut-être Trapézonte. La ville comportait une agora, des péristyles et un gymnase. Son autonomie fut préservée malgré les invasions perses du VI^e siècle av. J.-C. et celles d'Alexandre le Grand. À partir de 183 av. J.-C. elle fit partie du royaume du Pont dont elle fut la capitale. Le roi du Pont Mithridate VI du Pont, qui y naquit en 132, transforma ce royaume en un véritable empire tout autour du Pont Euxin, ce qui apporta rayonnement et prospérité à la cité. En 70, lors de la Troisième guerre de Mithridate, la ville fut prise par les Romains de Lucullus, mais conserva sa prospérité et un statut privilégié.

Époque romaine et byzantine

Dans l'Antiquité tardive, Sinope est une ville maritime majeure de l’Empire romain d'orient sur le Pont, occupant l'isthme d’une péninsule du thème des Arméniaques, sur la côte sud du Pont Euxin (mer Noire). Port anatolien le plus proche de la Crimée, Sinope en est la porte d'entrée, ainsi que celle des autres comptoirs marchands pontiques en Scythie mineure, aux bouches de l’Istros et en Scythie majeure. La ville doit sa prospérité non à ses productions ou à ses exportations (huile d'olive, bois de construction navale, miel, poisson salé, terre de Sinope), mais à sa fonction d'entrepôt général du Pont Euxin à l'une des extrémités occidentales de la route de la soie. L'évêché, dont le saint patron est le premier évêque, Phocas, est un siège suffragant d'Amasée. Les liens avec Cherson et Tomis se retrouvent également dans le domaine ecclésiastique à partir de la légende de saint André. Une inscription, remployée dans le rempart, indique aussi la présence d'un meizotéros de l'évêque de Cherson à Sinope, à savoir un administrateur des propriétés ecclésiastiques dépendant de ce siège dans la région. C'est depuis Sinope qu'en 580, Tibère II envoie une expédition en Scythie, l'actuelle Ukraine. Plus tard, Sinope, ville fortifiée, appartient au thème des Arméniaques à la révolte duquel elle participe en 793, ce qui vaut à son évêque Grégoire d'être exécuté.

En 834, la ville est investie par le chef kurde Nasır surnommé Théophobos (craignant Dieu) qui se fait proclamer basileus par une troupe de mercenaires « perses ». Il s'allie rapidement avec l'empereur Théophile et finit par se réfugier à Constantinople en 838. Les Arabes assiègent la cité en 858 mais c'est en 1081 qu'elle est prise par les musulmans, lorsque l'émir turc Karatekin y établit un petit État seldjoukide et s'empare de l'important trésor impérial qui s'y trouvait. Karatekin est trahi par ses propres officiers et la ville est rendue au général grec Constantin Dalassène pour le compte de l'empereur Alexis I^er Comnène. Elle retrouve une certaine prospérité et constitue en 1180-1182 une des principales forteresses du futur empereur Andronic I^er Comnène.

En 1204/1205, Sinope passe sous le contrôle de l'Empire de Trébizonde d'Alexis et David Comnène.

Époque turque

En 1214, la ville est prise par les Turcs du sultanat de Roum. Elle est rattachée à la principauté de Candar. En 1458 elle passe aux mains du sultan ottoman Mehmed II. Petit à petit, pour échapper au « haraç » (double-capitation) et à la « pédomazoma » (enlèvement des garçons pour le corps des janissaires) les habitants chrétiens adoptent l'islam et la langue turque.

Au XIX^e siècle, Sinop est le principal port de l'eyalet de Kastamonu, devenu en 1864 le vilayet de Kastamonu, mais son commerce est peu important, faute de bonnes routes vers l'intérieur. Vers 1860, elle est peuplée de 5 300 habitants dont 3 140 Turcs et 2 160 Grecs. Elle sert de base à la marine ottomane qui y entretient un arsenal^[8]. Durant la guerre de Crimée, la flotte turque de la mer Noire est détruite par l'attaque de l'escadre russe dans le port de Sinope, le 30 novembre 1853.

En 1923, à la suite de la guerre gréco-turque, le traité de Lausanne entraîne l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie : les non-musulmans, qui ne représentent plus que 15 % de la population, sont expulsés vers la Grèce.

Urbanisme

La ville, à l'origine une colonie de Milet, conserve jusqu'à nos jours une organisation héritée du plan hippodamien classique, dont la grille s'étend sur l'essentiel de l'isthme avec un module de base estimé à 100 × 60 m. La période romaine voit peut-être un déplacement du centre politique vers l'est, mais à l'époque byzantine, la citadelle de l'acropole, située à l'extrémité ouest, redevient le centre de la vie urbaine. La ville possède deux ports, respectivement sur la côte nord et sud de l'isthme, le second étant le plus important, et une enceinte dont les différentes phases de construction et de restauration s'échelonnent entre l'époque hellénistique et l'époque ottomane. Des tours en forme de V sur la courtine nord de l'acropole indiquent peut-être une réfection romaine tardive, mais la principale reconstruction des fortifications, attestée par une inscription de la citadelle, date de 1215 et de la prise de contrôle de la ville par les Seldjoukides.

Bibliographie

• Pierre Chambry, L’Anabase. : Le Banquet., Paris, Flammarion, coll. « Classique de poche », 1996 (ISBN 978-2-08-070956-1). 
• Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1). 
• Xénophon. Œuvres complètes, trad. Pierre Chambry, Garnier-Flammarion, 3 vols., 1967 :
  • T. II : Anabase. - Banquet. - Économique. - De la chasse. - La République des Lacédémoniens. - La République des Athéniens.
• (en) A. Bryer et D. Winfield, The Byzantine monuments and topography of the Pontos, 69-91.

Liens externes

• (tr) Site officiel de la municipalité de Sinop
• (tr) Site officiel de la préfecture de Sinop