Skillet et Hey You, I Love Your Soul (1996–1999)

Skillet est formé en 1996 par John Cooper, ancien chanteur du groupe de rock Seraph, et Ken Steorts, ancien guitariste du groupe Urgent Cry. Les deux groupes se réunissent lors d'une tournée, mais se séparent peu de temps après afin que John et Ken puissent former leur propre groupe. Ils décident de nommer leur groupe Skillet, et sont rejoints par Trey McClurkin, qui endosse le rôle de batteur temporaire. La même année, ils publient un premier album homonyme, qui est relativement bien accueilli par la presse spécialisée^[2].

Un sujet qui revient souvent parmi les fans et le groupe lui-même, est le nom de Skillet. John Cooper, le chanteur, explique que c'était initialement une blague. Chaque membre étaient dans un groupe différent, et tous décideront de lancer un projet parallèle. Chacun de ces groupes ayant un style musical différent, ce projet parallèle a pour but de les mélanger dans une grande poêle (skillet), d'où le nom du groupe Skillet. Le nom du groupe est encore considéré comme une plaisanterie entre les membres, en particulier Cooper.

Skillet enregistre tout au long de l'année 1997 son deuxième album, Hey You, I Love Your Soul, publié en avril 1998. Leur deuxième album est un changement de style musical, comparé à leur premier album. Skillet abandonne leur approche post-grunge pour un rock alternatif plus léger. L'épouse de John, Korey Cooper, est recrutée peu après dans le groupe comme claviériste.

Invincible, Ardent Worship et Alien Youth (2000–2002)

Peu de temps avant que le groupe commence à enregistrer son troisième album, Invincible, Ken Steorts quitte le groupe pour être avec sa famille et lancer Visible Music College, un collège ministère de la musique moderne situé à Memphis. Kevin Haaland rejoint alors le groupe en tant que nouveau guitariste. La même année, Korey Cooper rejoint le groupe de manière permanente, et joue du clavier pour l'enregistrement de Invincible^[3]. En raison de ce changement, le style musical de Invincible sonne plus électronique, certaines chansons comme You Take My Rights Away ou Invincible s'apparentant clairement à du metal industriel. Peu de temps après la sortie de Invincible le 1^er février 2000^[4], le batteur Trey McClurkin quitte le groupe, et est remplacé par Lori Peters.

Le groupe publie son quatrième album, Ardent Worship, le 29 septembre 2000^[5], un album au son bien calme par rapport aux précédents, accordant beaucoup plus d'importance aux claviers, les autres instruments étant dans la plupart des pistes peu audibles. Moins d'un an plus tard, le 28 août 2001, sort le cinquième album de Skillet, Alien Youth. Il s'inscrit dans la lignée de l'album Invincible, mêlant sonorités metal et electro propres au groupe, parfaitement reconnaissables dès la première piste éponyme. Cet album contient, cependant, également des passages mélodiques, comme dans The Thirst is Taking Over ou Will You Be There (Falling Down). Le premier single de ce cinquième album, Alien Youth, est un succès majeur sur le marché et mène Skillet à effectuer ses premiers concerts en tête d'affiche. Entretemps, le guitariste Kevin Haaland est remplacé par Ben Kasica.

Collide (2003–2005)

En 2003, Collide, le sixième album studio du groupe, est publié au label Ardent Records, et comprend dix singles, dont Savior et Collide. Cet album est extrêmement populaire, et attirera par la suite l'attention de Andy Karp, le chef de l'A&R de Lava Records. En 2004, les droits de Collide sont achetés par Lava Records, une empreinte d'Atlantic Records. Le 25 mai 2004, Collide est réédité par Lava Records, avec Open Wounds comme une piste ajoutée. L'album est nommé dans la catégorie de « meilleur album de rock gospel » en 2005. Collide était encore un autre changement musical pour le groupe. P.O.D. est cité comme source d'inspiration pour le groupe pour Collide^[6].

Comatose (2006–2008)

Comatose, le septième album de Skillet est publié le 3 octobre 2006. Il est composé des singles Rebirthing, Whispers in the Dark, Comatose, The Older I Get, Those Nights, The Last Night et Better than Drugs. L'album débute à la 55^e place du Billboard 200 et à la 4^e des US Top Christian Albums^[7]. En janvier 2008, Skillet annonce le départ de leur batteuse, Lori Peters, qui souhaite commencer une nouvelle vie^[8]. Cependant, pendant la saison de Noël 2007, elle prend le temps de former la prochaine batteuse de Skillet, Jen Ledger. Le 21 octobre 2008, le groupe publie le coffret CD/DVD Comatose Comes Alive. Il comprend le concert effectué le 8 mai 2008 à Chattanooga, dans le Tennessee. L'album Comatose est certifié disque d'or par la RIAA le 3 novembre 2009.

Awake (2009–2011)

Skillet annonce son retour en studio d'enregistrement, le 12 janvier, pour finaliser leur nouvel album, avec le producteur Howard Benson. Ils ajoutent deux chansons, Hero et Monster, dans leur liste, le 2 avril 2009, à Evansville, dans l'Indiana, dans le cadre de leur tournée Comatose 2009. Awake, le huitième album de Skillet qui comprend douze chansons^[9], est publié le 25 août 2009^[10]. Il atteint la deuxième place du Billboard 200 avec autour de 68 000 exemplaires vendus dans la première semaine^[7]. Monster est publié en single le 14 juillet 2009. Contrairement à ce que pense le public, Hero n'est pas premier single de l'album, comme le révèle John Cooper. Ils publient également une version deluxe accompagnée de deux chansons supplémentaires, Dead Inside et Would It Matter. La chanson Hero est utilisée pendant la première partie de la saison 2009 à la NFL entre les Steelers de Pittsburgh et les Tennessee Titans. Monster devient, elle, la chanson-thème à l'événement WWE Hell in a Cell, et Hero devient la chanson-thème aux événements Tribute to the Troops et Royal Rumble 2010 ; ces deux chansons sont d'ailleurs incluses dans la bande-son du jeu vidéo WWE SmackDown vs. Raw 2010.

Skillet est nommé pour six Dove Awards à la 41^e édition des GMA Dove Awards^[11],[12]. Awake est certifié disque d'or le 2 juillet 2010^[13]. En 2010, Ardent Records publie The Early Years, une collection de leur chansons enregistrées entre 1996 et 2001. Le 12 novembre, Skillet publie iTunes Sessions EP, qui comprend des chansons issues de Comatose et Awake^[14]. Monster est certifié disque d'or un jour plus tard^[15].

Le 14 février 2011, Skillet annonce officiellement le départ imminent du guitariste Ben Kasica. Pendant ses dix ans de service dans le groupe, il contribue aux albums Alien Youth, Collide, Comatose, et Awake, ainsi qu'à l'album Comatose Comes Alive. Il joue ce qui était prévu pour être son dernier concert avec le groupe le 20 mars. Le groupe annonce avoir choisi le guitariste Jonathan Salas, mais Salas confirmera son départ du groupe le 9 avril sur Twitter. Kasica revient au sein du groupe, et part en tournée jusqu'à ce qu'un nouveau guitariste soit trouvé. Le 16 avril, Seth Morrison remplace Kasica. Le groupe annonce la sortie de Awake and Remixed EP en début mars 2011. Les remixes sont principalement réalisés par Korey Cooper et Ben Kasica. Le 2 mars 2011, Skillet dévoile la pochette de l'album. John Cooper explique que l'idée a été conçu par Korey Cooper et Ben Kasica. L'album est publié le 22 mars. Awake est récompensé du Top Album Christian Award aux Billboard Music Awards 2011, et la chanson Awake and Alive est annoncée sur la bande-son du film Transformers 3 : La Face cachée de la Lune en mai 2011^[16].

Rise (2011–2013)

Le 21 juin 2011, John Cooper poste sur son compte Twitter que le groupe répétait une nouvelle musique et qu'ils se préparaient pour un nouvel album^[17]. Lors d'une séance de questions avant un concert, John annonce qu'ils pourraient faire un nouvel enregistrement pour un nouvel album en janvier/février 2012. Cependant, le groupe a ensuite été programmé en tête d'affiche du WinterJam Tour. En janvier 2012, Skillet annonce qu'ils ne seront pas en tournée pour la majeure partie de l'été afin qu'ils puissent enregistrer leur nouvel album. La sortie de ce dernier est provisoirement prévue pour septembre de cette même année^[18].

Le 18 juillet 2012, dans un entretien avec RadioU, John Cooper déclare que le groupe possède actuellement 61 chansons écrites et se dirigerait dans le studio en octobre pour enregistrer leur nouvel album qui devrait sortir début 2013^[19].

Lors d'un entretien avec CCM Magazine, John décrit le nouvel album comme « un tour de montagnes russes. » Il déclare : « Nous avons des chansons agressives, des chansons bohèmes et musicales, ce qui est un univers nouveau pour Skillet. Quelques chansons sont des hymnes classiques de l'Amérique, et quelques chansons sont la signature rock symphonique-classique de Skillet. Les guitares sont grossières et plus incisives, avec des solos améliorés de la part de Seth. » L'une des chansons mentionnées dans l'entrevue est intitulée Salvation^[20].

Dans une interview du 26 janvier 2013, à Beaumont, dans le Texas, John Cooper annonce le titre du nouvel album, Rise, et sa date de sortie pour mai 2013^[21], qui est plus tard repoussée au 25 juin 2013^[22]. Le premier single de l'album, Sick of It, est diffusé à la radio rock américaine le 23 avril 2013^[23]. Il est confirmé plus tard que ce premier single sortira le 9 avril 2013. L'album débute quatrième du Billboard 200, et premier dans les catégories Top Rock Album et Christian Album avec 60 000 exemplaires vendus aux États-Unis au cours de la première semaine de la sortie de l'album^[24]. Malgré une poignée de critiques négatives, il s'agit d'une amélioration par rapport au dernier album du groupe, Awake.

Unleashed (2015-2019)

Le 16 février 2015, Skillet annonce l'écriture d'un nouvel album, dont les enregistrements commenceraient en juin, et dont la sortie devrait se situer à la fin de 2015 début de 2016^[25]. Le 8 avril, Skillet publie sur leur page Facebook^[26] un aperçu d'une nouvelle musique, qui sera plus tard dévoilée sous le nom de Out of Hell. Le 20 mai 2016 est annoncé le titre de l'album, Unleashed, ainsi que sa date de sortie: le 5 août 2016^[27]. Une vidéo lyrique de Feel Invincible est également publiée^[28]. Le 26 mai, le clip lyrique de Stars est de même publié. La WWE annonce le 7 juillet avoir choisi le titre Feel Invincible comme thème officiel du WWE Battleground. Le 8 juillet, le titre Back from the Dead est mis en vente en ligne. Le 5 août 2016, l'album est, comme prévu, publié avec ses 12 titres. Les clips vidéos de Feel Invincible, Back From the Dead et Stars sont respectivement publiés sur YouTube les 29 juin 2016, 15 mars 2017 et 9 septembre 2016. On peut également trouver le making-of du clip de Back From the Dead, qui a été posté le 3 avril 2017 sur le même site.

Le 27 novembre 2017, Skillet sort une version Deluxe de son album, Unleashed Beyond, comprenant des remix de chansons Breaking Free, Feel Invincible et The Resistance, la version film de Stars, ainsi que quatre chansons inédites. Selon John Cooper, le titre du onzième album devait être annoncé vers le début de l'année 2017, mais sera reporté.

Victorious (depuis 2019)

Lors du Billboard Music Award 2019, le groupe a annoncé la sortie d'un nouvel album appelé Victorious, prévu pour le

Skillet au Hellfest 2022

2 août 2019. En plus de la sortie de la chanson Legendary, le clip étant disponible sur YouTube. En septembre 2019 Legendary devient le thème officiel de WWE Raw

Le 14 juin, le groupe publie sur YouTube 2 clips de chansons, Save me et Anchor, et le 26 juillet You Ain't Ready

En septembre 2021, le groupe sort le single Surviving the Game et annonce la sortie d'un nouvel album, Dominion, prévu pour le 15 janvier 2022^[29].

Membres actuels

• John Cooper – chant, basse, guitare acoustique occasionnelle (depuis 1996)
• Korey Cooper – guitare rythmique, claviers, chœurs (depuis 1999) ; basse sur scène occasionnelle (depuis 2011)
• Jen Ledger - batterie, chœurs, chant (depuis 2008)
• Seth Morrison – guitare solo (depuis 2011)

Anciens membres

• Kevin Haaland – guitare solo (1999–2001)
• Ben Kasica – guitare solo (2001–2011)
• Trey McClurkin – batterie (1996–2000)
• Lori Peters – batterie (2000–2007)
• Jonathan Salas – guitare solo (2011)
• Ken Steorts – guitares solo et rythmique (1996–1999)

Chronologie

Albums studio

• 1996 : Skillet
• 1998 : Hey You, I Love Your Soul
• 2000 : Invincible
• 2001 : Alien Youth
• 2003 : Collide
• 2006 : Comatose, certifié platine en mai 2016^[30]
• 2009 : Awake, certifié double platine en novembre 2017^[30]
• 2013 : Rise, certifié or en juillet 2016^[30]
• 2016 : Unleashed, certifié or en décembre 2018^[30]
• 2019 : Victorious
• 2022 : Dominion

Albums live

• 2000 : Ardent Worship
• 2008 : Comatose Comes Alive