Antiquité

Dans le contexte de l'Antiquité (temple égyptien, temple grec, temple romain, Temple juif de Jérusalem…), le temple désigne un édifice sacré où réside une divinité et où un corps sacerdotal (prêtres, vestales...) exercent un culte envers elle. On y trouve en général une statue de la divinité et parfois un trésor. Ces temples ne sont pas nécessairement des lieux de rassemblement pour les fidèles^[1].

Protestantisme

Au sens le plus courant en francophonie européenne aujourd'hui, un temple est un édifice religieux ou un lieu de culte régulier des protestants des Églises réformées^[2],[3].

Cet usage du mot temple est dû au réformateur Jean Calvin qui entendait réserver le mot d'église au sens de l'assemblée des chrétiens, sens biblique du mot grec ἐκκλησία / ekklêsía, couramment traduit par Église, et utiliser un terme spécifique pour l'édifice religieux, pour lequel il n'y avait pas de terme biblique. Ce mot a été une occasion pour des protestant de marquer leur différence par rapport aux catholiques^[4].

Le glissement du mot « église », de son sens originel d'assemblée à celui pour désigner le bâtiment est, justement à cause de l'absence de terme biblique, très ancien. Il se trouve déjà dans les écrits de Tertullien, entre les années 193 et 220, et de Cyprien de Carthage, entre 240 et 258)^[5]. Ce mot d'église, généralisé en français et dans les langues latines, est resté largement employé en dehors du calvinisme français, notamment chez les luthériens d'Alsace et de Moselle, en Suisse et au Canada.

Autres religions

Le mot « temple » désigne aussi les sanctuaires dans de nombreuses religions :

• hindouisme ;
• bouddhisme ;
• shintoïsme ;
• religions d'Amérique latine (temple maya, temple inca...)^[1] ;
• mormonisme, chez qui le Temple est littéralement la maison du Seigneur ;
• antoinisme, culte qui compte 62 temples en France et en Belgique.

Franc-maçonnerie

Les Francs-maçons ont retenu le terme de temple pour désigner le lieu de leurs réunions^[2].

Temples laïcs

Sous la Révolution française, de nombreuses églises ont été temporairement laïcisées et dédiées à des allégories civiques et laïques auxquelles les autorités entendaient faire rendre un culte afin de combattre l'influence de l’Église catholique : il y eut donc des "temples de la raison", "temples de la Liberté", etc.^[1] La cathédrale de Strasbourg devenue temple de la Raison est par exemple à cette époque coiffée d'un bonnet phrygien en tôle (symbole révolutionnaire qui détourne les plus excités de l'idée d'abattre la flèche de la cathédrale)^[6].

Sens figurés

• Surtout utilisé dans une langue soutenue, dans des textes littéraires, le terme de temple désigne :
  • soit tout lieu ou édifice dédié à quelque chose de particulier (temple de la débauche, temple de la fortune...)
  • soit un lieu privilégié réservé à une élite initiée telle que des amateurs d'art, des gastronomes ou des sportifs de haut niveau (le temple de la gastronomie, le temple du judo...)^[1]
• En référence aux écrits de l'apôtre Paul (1 Cor. 3 et 2 Cor. 16), le corps humain est parfois appelé le temple de l'Esprit Saint^[1].

Terme dérivé

Un tempietto ("petit temple" en italien^[7]) est un petit temple à l'antique de la Renaissance reprenant le principe de la tholos grecque.

Noms propres

Le Temple, désigne :

• le Temple de Jérusalem, ou premier Temple, qui aurait été édifié par Salomon au X^e siècle av. J.-C., et détruit par les Babyloniens en -586, et dont il ne reste aucun vestige ; le second Temple, rebâti vers -536, rénové par Hérode le Grand puis détruit par Titus en l'an 70, et dont il ne reste qu'une partie de la muraille d'enceinte, notamment le mur de 57 mètres que les Juifs appellent le Mur occidental (connu également sous le nom de Mur des Lamentations) ;
• l'ordre du Temple ou ordre des Templiers, ordre religieux militaire fondé au XII^e siècle à Jérusalem pour la défense des Lieux saints ;
• à Paris, la Tour du Temple, reste d'un ancien monastère qui servit de prison à Louis XVI et où mourut son jeune fils Louis ; par métonymie, le quartier du Temple, situé dans le 3^e arrondissement, où se trouve notamment le Carreau du Temple.
• Les villages ayant Temple dans leur nom font généralement référence à un ancien établissement des Templiers^[1].

Liens externes

• Les temples protestants en France : Temple : Définition

Bibliographie

• René Laurent, Promenade à travers les temples de France, Les Presses du Languedoc, Millau, 1996, 520 p.