Genèse et développement

En août 2001, le producteur Akiva Goldsman acquiert les droits du manuscrit non publié de Michael Punke^[18]. Le Sud-Coréen Park Chan-wook est annoncé comme réalisateur, mais quitte ensuite le projet^[19]. Le film est relancé dans les années 2010, avec John Hillcoat à la mise en scène^[20]. Mais il quitte lui aussi le projet, en octobre 2010^[21]. Le nom du Français Jean-François Richet est alors évoqué pour le remplacer^[21], mais Alejandro González Iñárritu signe officiellement le contrat, en août 2011^[22]. Il impose dès lors une condition : tourner en décors naturels. L'équipe a ensuite passé cinq ans à chercher des paysages qui puissent convenir à cette histoire^[23].

Le projet étant finalement plus compliqué que prévu à mettre en place, Alejandro González Iñárritu se concentre d'abord sur Birdman, dont le tournage débute en mars 2013 et qui sort fin 2014.

Distribution des rôles

Leonardo DiCaprio en janvier 2016 à l'avant-première française du film.

Plusieurs acteurs ont été pressentis pour le premier rôle, dont Samuel L. Jackson (lorsque Park Chan-wook était sur le projet) et Christian Bale (sous la direction de John Hillcoat)^[19]. Le rôle revient finalement à Leonardo DiCaprio.

Le rôle de Fitzgerald était d'abord promis à Sean Penn, mais il quitte finalement le projet et il est alors remplacé par Tom Hardy^[19].

Tournage

Le tournage débute en octobre 2014^[24]. Il se déroule au Canada, notamment dans les provinces de Colombie-Britannique et en Alberta (Calgary), aux États-Unis (Californie, Montana) et en Argentine^[25]. Iñarritu installe sur place un camp d'entraînement afin que ses acteurs s’accoutument à la vie de trappeur^[23].

Courant janvier 2015, il est révélé que le film est tourné entièrement en lumière naturelle, ce qui limite les heures de prises de vue par jour^[26].

Le tournage du film s'avère également difficile à cause des conditions météorologiques, les températures pouvant descendre jusqu'à -30°. Dans les Rocheuses, le chinook, un vent sec et chaud, fit également fondre la neige à un moment inopportun. L'équipe a tenté d'y remédier en allant pelleter de la neige dans les hauteurs, mais celle-ci n'a malheureusement pas tenu et le tournage a dû être arrêté. Des scènes supplémentaires ont donc dû être tournées en Argentine quelques mois plus tard, faisant considérablement augmenter le budget du film^[23].

Réalité historique

Pour l'historien Gilles Havard, « The Revenant reconstitue fort bien tout ce qui relève de la culture matérielle : costumes, équipement de survie, armes à feu, apprêtement des peaux, bateau à quille, fortin, villages amérindiens, etc.^[27] » En revanche, il relève « quelques anachronismes » eu égard aux préoccupations et aux univers sociaux retranscrits dans le film, ainsi que des « clichés de la culture populaire américaine à l’endroit des étrangers », en particulier francophones^[27].

L'acteur canadien francophone Roy Dupuis, initialement sollicité pour jouer le rôle de Toussaint, réprouve la représentation des trappeurs français à travers leurs crimes envers les communautés amérindiennes, selon lui davantage imputables aux Anglo-Saxons sur le plan historique^[28],[29].

Une des scènes marquantes du film voit l'Indien pawnee Hikuc pendu avec une pancarte indiquant en français : « On est tous des sauvages. » Cette scène est inspirée d'une photo découverte par le réalisateur lors de ses recherches pendant la préparation du film^[30].

Discordance avec l'aventure réelle de Hugh Glass

Environnement réel dans lequel Glass a évolué blessé (Thunder Butte, Dakota du Sud).

Le film a été tourné en Alberta et en Colombie-Britannique en hiver alors que l'aventure réelle de Hugh Glass a eu lieu dans le Dakota du Sud, autour du fleuve Missouri au mois d'août, en plein été^[31]. Ce qui fait une différence considérable : l'environnement est bien moins montagneux, moins escarpé, moins boisé et moins rocheux dans le Dakota du Sud que les paysages montrés dans le film. Le lieu où s'est produit l'histoire réelle est en réalité fait de grandes plaines bordées çà et là de collines. De plus, la température moyenne à la période et à l'endroit du tournage est de −8 °C alors que Hugh Glass a vécu les événements rapportés sous une température moyenne de +20 °C.

D'autre part, Hugh Glass n'avait pas de fils. « Fitz », de son vrai nom John Fitzgerald, n'a donc pas pu tuer ce dernier. Lorsque plus tard, Glass part à la poursuite de Fitz, le film s'éloigne totalement de la réalité des faits car ce dernier s’était, entre-temps, engagé dans l’armée américaine. Or, tuer un homme employé par l’État est punissable de mort à l’époque. Glass aurait fini par lui pardonner et a uniquement demandé à récupérer son fusil. Il a également perçu 300 dollars de la part des autorités. De plus, Andrew Henry n’a jamais été tué par Fitz comme le laisse croire le film. Il est mort d’une pneumonie en 1832.

Influences cinématographiques

The Revenant s'inscrit dans le genre du film de trappeurs, sous-genre du western américain^[27]. D'autres films sont inspirés de la vie de Hugh Glass, notamment Le Convoi sauvage de Richard C. Sarafian (1971) dont l'historien Gilles Havard estime que The Revenant est un « remake déguisé », n'étant jamais mentionné ni par le réalisateur, ni par les promoteurs du film^[27]. Gilles Havard considère que « The Revenant fait écho en outre à la trame de Jeremiah Johnson : perte des êtres chers, désir de vengeance, final en forme de clôture amérindienne du cycle de la vendetta, etc.^[27] »

L'esthétique des passages « mystiques » emprunte à Andreï Tarkovski, notamment les films Andreï Roublev et, surtout, Le Miroir, dont les citations sont évidentes (main devant le feu, corps flottant dans l'air, vision dans église détruite, etc.).

Box-office

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis	183 637 894 $[32]	27 mai 2016	22
France	3 846 911 entrées[33]	25 mai 2016	13
Mondial	532 950 503 $[32]	27 mai 2016	22

Critique

Selon Loris Hantzis^[34], Iñárritu propose ici un film « épique poétique » selon la critique. Ces deux propositions empêchent The Revenant d'être un chef-d’œuvre. La séparation entre les deux propositions empêche l'implication émotionnelle du public. C'est un film épique à travers ses plans séquences incroyables et des batailles fulgurantes mais développe une poésie souvent très stéréotypée tels que les souvenirs de H. Glass. The Revenant passe alors tout près du statut de chef-d'œuvre, car le public se demande de quoi Iñárritu veut parler même si voir le film est une expérience inoubliable.

D'après Jacky Goldberg^[35], la nature morale et idéologique du film pose problème car elle met en lumière la barbarie sur laquelle l’Amérique s’est fondée. « Nous sommes tous des sauvages » est une inscription accrochée au cou d’un indien pendu, cette inscription ne désigne pas seulement les colonisés mais aussi les colons et les animaux. Cette phrase fait résonner ses propos dans le fait que tous les êtres vivants sont guidés par une furie incontrôlable (les meurtres, l’attaque de l’ours, la barbarie…). Seulement Dieu doit rendre justice.

Pour « Le journal du geek^[36] », The Revenant est une histoire simple pour une aventure au-delà des limites humaines. C’est une réussite grâce à sa réalisation impeccable et son casting grandiose. Par ses plans séquences magnifiques, avec en ouverture une scène d’action d’une violence inouïe, le spectateur ressent la violence même de l’intérieur, à hauteur d’homme. Le problème du film, d’après la critique, est que le rythme du film est cassé par la contemplation trop longue du paysage donnant un côté mou au film. The Revenant est selon le journal du geek, le projet le plus ambitieux et sincère d’Iñárritu.

Selon Simon Riaux^[37], Alejandro González Iñárritu aurait fait bénéficier The Revenant des mêmes qualités techniques et esthétiques que son film Birdman. Il décrit le film mettant en vedette Leonardo DiCaprio comme un survival extrême, sauvage et puissant avec des images jamais vues sur un écran. Les notions citées qui conviennent le plus à ce film selon Écran large sont « le dépaysement, l’adrénaline, la violence et le dolorisme ». Riaux considère que les prouesses filmiques doivent beaucoup au directeur de la photographie Emmanuel Lubezki et à sa maitrise incroyable de l’image^[37]. The Revenant doit aussi son succès à sa folie démesurée ainsi qu’à sa férocité et au jeu du comédien principal. C’est un film beau mais aussi violent et cruel qui fait de lui une « création à part ».

Pour Libération^[38], le film a donné naissance à un genre nommé le « DiCaprio movie ». En effet, l’acteur est mis en avant avec sa virilité adulte, son visage maculé de boue et de sang à cause des nombreux obstacles qu’il affronte tout au long du film. Le personnage de Hugh Glass possède une part d’animalité en lui qui surgit lorsqu’il mange des poissons et du bison crus ou encore lorsque sa vie ne tient qu’à un fil à travers les hautes plaines enneigées. L’auteur de cette critique, Julien Gester, partage son avis plutôt négatif concernant la représentation de Leonardo DiCaprio, la trouvant trop masochiste. La récompense de l’Oscar est mentionnée à plusieurs reprises dans le sens où ce rôle est considéré par Gester comme « la chasse aux honneurs dorés ». Il finit par comparer The Revenant avec le Manuel des Castors Juniors, soulignant que « le déchaînement de force d’obstination vengeresse qui meut le personnage de DiCaprio » est une idée vague et « une pure mécanique d’épate plaquée sur une abstraction »^[38].

Enfin, pour Le Blog du Cinéma^[39], Iñárritu a le pouvoir de tout livrer par image avec un sens de la performance et une envie de se faire remarquer. Le critique met en avant la lumière naturelle dans laquelle a été tourné le film et la scène qui ressort le plus : l’attaque de l’ours qui est un plan séquence de dix minutes. C’est une scène techniquement spectaculaire et incroyable pour les spectateurs, car ils vivent le cauchemar du personnage principal. La symbolique est l’élément le plus important : Hugh Glass (Leonardo DiCaprio) est blessé, il est laissé pour mort, même enterré. Il arrive ensuite à s’échapper de la tombe et renait, d’où le titre du film The Revenant. Il repart de zéro. La façon de tourner d’Iñárritu se base sur un état basique où le seul but est de continuer de filmer pour faire passer des émotions dont l’empathie. Le réalisateur mexicain a trouvé le juste milieu entre fond et forme^[39]. Ce qu’endure Glass est tout autant difficile à encaisser, surtout les scènes d’une violence primitive. Le film est marquant du début jusqu’à la fin, grâce aux émotions que délivre le travail d’Inarritu et de DiCaprio.

Les clichés et relecture du genre

Avec sa façon de traiter le sujet, le réalisateur Alejandro González Iñárritu renouvelle le genre du western avec le récit de la survie du personnage de Hugh Glass. Gilles Havard rappelle que Glass, vraie figure historique, est un chasseur expérimenté d'une quarantaine d'années en 1823 qui sait lire et écrire contrairement aux autres trappeurs^[40].

Un premier film faisant apparaître Hugh Glass sort en 1971, Man In The Wilderness, Le convoi sauvage en français. The Revenant constitue un remake déguisé de ce film. En somme, il ne constitue pas en soi un film de trappeur, mais un film représentant une interprétation du passé : l'Ouest américain. Contrairement à Man In The Wilderness, dans le film d'Iñarritu, la rédemption passe par le sang versé et la vendetta^[40].

Iñarritu ressuscite notamment un élément cinématographique important : le trappeur de l'Ouest américain. Il peut être perçu comme pionnier à part entière sillonnant la nature sauvage (wilderness). Son identité est cependant moins définie que celle du héros classique du western. Les films de trappeurs ont connu deux périodes souvent perçues comme progressistes en termes de représentation des Amérindiens : la première vague en 1950, âge d'or du genre du western avec le thème de la « princesse indienne »^[40] qui prédomine, et la deuxième période dans les années 1970, où les studios hollywoodiens sensibles à la montée de la « contre-culture », revoient les mythes fondateurs de l'Ouest. La nature sauvage est alors décrite comme un paradis perdu.

Élément central dans le film, l'attaque d'ours constitue un élément important du folklore cynégétique « blanc » d’Amérique du Nord^[40]. En effet, par sa puissance le grizzli est le symbole de la nature sauvage. Hugh Glass devient une légende de son vivant et son histoire personnelle se lie à l'histoire de l'Ouest américain. The Revenant fonctionne comme une célébration à la fois universelle et tourmentée de la famille avec l'invention des personnages de sa femme pawnee et de son fils métis. Il y a également un contraste en termes de décor, en effet, alors que le vrai Hugh Glass a parcouru son chemin durant l'été et en plaine dans le Dakota du sud, dans le film de 2015, l'action se déroule dans un décor montagneux, en hiver, et par des températures allant jusqu'à −40. Nous pouvons remarquer également que les Pawnees ne sont pas caricaturés comme les méchants des plaines contrairement aux autres représentations que l'on peut trouver d'eux^[40] ; caricatures qui ont progressivement disparu dans le courant des années 1960. Bien au contraire, à l'instar des plus radicaux des années 1970, tels que Little Big Man et Soldat bleu, le film nous montre des destructions de villages indiens par les Blancs. C'est avec quelques anachronismes que le réalisateur dénonce la corruption de l'argent, le capitalisme sauvage, le racisme, le viol, etc. En effet, le viol par exemple, contrairement à ce que laisse penser le film, n'était pas un acte banalisé à l'époque de Hugh Glass^[40].

De façon générale, The Revenant en dit plus sur notre époque que sur celle des trappeurs^[40].

Le monde francophone perçu par les Américains dans les années 1820

La présence du français dans les dialogues est vivement remarquée. En effet, Iñárritu interprète fondamentalement l’histoire de l’Ouest américain dans les années 1820, qui n’est autre que la période des trappeurs, notamment les trappeurs d’origines canadienne, française et créole d’où la présence de la langue française. Ces trappeurs étaient envoyés en Amérique pour tuer les bêtes et négocier avec les Amérindiens pour ramener de la fourrure dans leurs pays respectifs et permettre aux grandes sociétés de fabriquer des vêtements.

Selon l'étude de Gilles Havard, lorsque les studios américains s’occupent de la représentation des francophones, il est clair qu’ils profitent de cette occasion pour élever la gloire masculine de l’Américain en enfermant le Français dans ses stéréotypes^[41]. Dans la présence du monde francophone, Toussaint Charbonneau fait aussi son apparition dans The Revenant, un trappeur québécois très célèbre ayant participé à l’expédition de Lewis et Clark (1804-1806) à travers les Rocheuses, requise par le président Thomas Jefferson. Hugh Glass, interprété par Leonardo DiCaprio, fait équipe avec Toussaint afin de renouer des liens avec une tribu amérindienne, puis, apaiser le Missouri et reprendre le commerce de fourrures. Toussaint est représenté de manière très stéréotypée, de telle sorte qu’il est montré violent, saoul, de même qu'il viole des femmes^[41]. Sa violence est perçue comme gratuite, il passe son temps à faire ripaille, ainsi il représente le « blanc » sans scrupule^[41]. De plus, ces stéréotypes sont renforcés par la pancarte « On est tous des sauvages » à l’entrée du camp des trappeurs, accrochée à un indien pendu^[41]. Celle-ci, introduite par le réalisateur, a pour but de dénoncer la violence et la sauvagerie du monde Occidental dans son ensemble, notamment dans un contexte de conquête, de colonisation ou de vol de biens. Elle incarne l’incontrôlable violence des hommes face à un clan adverse. Ce phénomène ne se limite pas au film d'Iñárritu : dans son ouvrage L'Amérique Fantôme, l'historien Gilles Havard propose une généalogie de la colonisation américaine dans laquelle il explique comment le monde francophone vient diversifier la population amérindienne^[42].

Récompenses

• Oscars 2016 :
  • Meilleur réalisateur pour Alejandro G. Iñárritu
  • Meilleur acteur pour Leonardo DiCaprio
  • Meilleure photographie pour Emmanuel Lubezki
• Golden Globes 2016 :
  • Meilleur film dramatique
  • Meilleur réalisateur pour Alejandro González Iñárritu
  • Meilleur acteur pour Leonardo DiCaprio
• Screen Actors Guild Awards 2016 :
  • Meilleur acteur pour Leonardo DiCaprio
• Directors Guild of America Award 2016 : Meilleur réalisateur pour Alejandro González Iñárritu
• British Academy Film Awards 2016 :
  • Meilleur film
  • Meilleur acteur pour Leonardo DiCaprio
  • Meilleur réalisateur
  • Meilleure photographie
  • Meilleur son

Nominations

• Golden Globes 2016 : meilleure musique de film pour Ryūichi Sakamoto
• Oscars 2016 :
  • Meilleur film
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tom Hardy
  • Meilleurs costumes pour Jacqueline West
  • Meilleur montage de son pour Martin Hernández et Lon Bender
  • Meilleur mixage de son pour Jon Taylor, Frank A. Montaño, Randy Thom et Chris Duesterdiek
  • Meilleurs maquillages et coiffures pour Siân Grigg, Duncan Jarman et Robert Pandini
  • Meilleurs effets visuels pour Rich McBride, Matthew Shumway, Jason Smith et Cameron Waldbauer
  • Meilleur montage pour Stephen Mirrione
  • Meilleurs décors pour Jack Fisk et Hamish Purdy

Notes

Références

Articles connexes

• Le Convoi sauvage de Richard C. Sarafian
• Le Revenant (roman) (en)

Liens externes

• The Revenant sur Première
• Le Revenant sur Cinoche.com
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic