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Tu Youyou
Tu Youyou en 2015 à Stockholm
Fonction
Professeure
Biographie
Naissance
Nom dans la langue maternelle
Pachuru (Tú Yoōuyōu)
Nationalité
chinoise (depuis le )
Domicile
Formation
Ningbo High School (en) (jusqu'en )
Université de Pékin (-)
Centre pour les Sciences de la Santé de l'Université de Pékin (en)
Université de médecine chinoise de Pékin (en)
Xiaoshi Middle School (en)
Activités
Famille
Jung-šang Tchu Š' (d)
Père
Tu Liangui (d)
Parentèle
Yao Qingsan (d) (oncle maternel)
Tu Zongnian (d) (arrière-grand-père)
Yao Yongbai (d) (grand-père maternel)
Yao Guang Xiao (en)
Autres informations
Parti politique
Distinctions
Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale clinique ()
Prix Nobel de physiologie ou médecine ()
Liste détaillée
Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale clinique ()
Prix Nobel de physiologie ou médecine ()
Prix Alpert de la Warren Alpert Foundation ()
Prix suprême national de science et de technologie ()
Pionnier de la réforme ()
Ordre de la République ()
UNESCO-Equatorial Guinea International Prize for Research in the Life Sciences ()
Prononciation

Tu Youyou (chinois : 屠呦呦 ; pinyin : Tú Yōuyōu), née le à Ningbo, est une chercheuse en pharmacie chinoise.

En 2015, elle est lauréate du prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses travaux de recherche contre le paludisme.

Biographie

Tu Youyou termine ses études à l'université de médecine de Pékin (faculté de pharmacie) en 1955 puis suit un cours de formation de deux ans et demi sur les théories de la médecine chinoise traditionnelle à l’intention des experts en médecine occidentale. Grâce aux connaissances acquises, elle obtient, en plus de 40 ans, des résultats dans de nombreux domaines, tels que la pharmacochimie, la pharmacognosie, les techniques de traitement de la médecine chinoise traditionnelle et, en particulier, l’amélioration de la médecine chinoise traditionnelle au moyen de méthodes scientifiques modernes.

Découverte de l'artémisinine

En 1972, elle et son équipe trouvent un médicament antipaludique de structure complètement nouvelle, l'artémisinine (qing hao su (青蒿素)), seul médicament provenant de Chine à être reconnu dans le monde entier, et sur lequel reposent tous les espoirs de résoudre le problème universel du paludisme résistant aux médicaments classiques.

La malaria (ou paludisme) était soignée depuis le XVIIe siècle grâce à l’écorce de quinquina rapportée du Pérou par les Jésuites, traitement amélioré en 1820 par des chimistes français, qui en ont extrait le principe actif : la quinine.

Dans les années 1930, la firme allemande Bayer recherchant des molécules dérivées plus efficaces, invente la chloroquine, toujours utilisée aujourd'hui. Malheureusement, des résistances à la quinine et à la chloroquine sont apparues. Au Vietnam du Nord, en particulier, ce traitement ne fonctionnait plus sur les soldats chinois. C'est dans ce contexte que fut lancée une grande mission de recherche pour trouver un nouveau traitement contre la malaria. Une équipe recourant à la méthode classique de recherche en médicament testa au hasard 40 000 molécules sans succès. Une autre équipe, à laquelle appartenait Tu Youyou, partit au contraire à la recherche du savoir traditionnel chinois et finit par découvrir les vertus de l’armoise annuelle, Artemisia annua, Qinghao en chinois, qui freine la croissance des parasites responsables de la malaria. Restait à en extraire le principe actif, à le tester sur des animaux puis sur l’homme — Tu Youyou a commencé sur elle-même avant de le tester sur de vrais patients — et il fallut encore dix ans de recherche pour développer un traitement vraiment efficace, mélange d'artéméther, dérivé de l'artémisinine, et de luméfantrine, autre remède chinois[1].

Récompenses

Le professeur Tu a aussi dirigé un groupe de recherche qui a inventé quatre « nouveaux médicaments de première catégorie ». Elle a reçu le « Prix national des inventions » et le « Prix national des dix meilleures découvertes dans le domaine de la science et de la technologie » pour les résultats de ses recherches. Elle a reçu en outre les titres suivants : « Éminent scientifique » (premier groupe) par la nation chinoise en 1984, l’une des « dix femmes les plus éminentes » par le gouvernement central en 1994, « Travailleur national d’avant-garde » par le Ministère national en 1995 et « inventrice du nouveau siècle » par l’Office d’État de la propriété intellectuelle de la République populaire de Chine (SIPO) en 2002.

Elle est devenue « professeur titulaire », « professeur-présidente », directrice de recherche à l’Académie de médecine chinoise traditionnelle de Chine à Pékin et responsable du Centre de recherche-développement sur l’artémisinine de cette académie. Depuis lors, elle a obtenu de nouveaux résultats dans la recherche de ce principe actif de la plante armoise annuelle (qing hao (青蒿)) et de ses dérivés.

Elle est lauréate du prix Albert-Lasker pour la recherche médicale clinique 2011 pour ses travaux sur l'artémisinine[2] et du prix Nobel de physiologie ou médecine 2015[3],[4].

Bibliographie

  • Y. Rao, D. Zhang et R. Li, Tu Youyou and the Discovery of Artemisinin: 2015 Nobel Laureate in Physiology or Medicine, Singapore, World Scientific Publishing Co., (ISBN 978-7-5046-6996-4, lire en ligne)
  • Y. Tu, From Artemisia annua L. to Artemisinins: The Discovery and Development of Artemisinins and Antimalarial Agents, Academic Press, (ISBN 9780128116562, lire en ligne)
  • Tu Youyou, De Artemisia Annua L. aux artemisinines - La découverture et le développement des artemisinines et des agents antipaludiques, EDP sciences, Quintesciences, 2019, (ISBN 978-2-7598-2219-5).

Notes et références

  1. ↑ Lise Loumé, « Prix Nobel de médecine : le fabuleux destin de Youyou Tu », sur www.sciencesetavenir.fr,
  2. ↑ Tu Youyou sur le site du Prix Lasker
  3. ↑ « Prix Nobel : la médecine chinoise traditionnelle récompensée dans les travaux de Tu Youyou sur le paludisme », Le Huffington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ « Prix Nobel de médecine 2015 : le fabuleux destin de Youyou Tu », Sciences et Avenir,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes