Les premières années

Le premier tournoi de l'US Open ouvert aux professionnels est remporté par Arthur Ashe qui devient à cette occasion le premier afro-américain à remporter le tournoi face à Tom Okker sur le score serré de 14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3, mais aussi le premier Américain à s'imposer depuis 1955. L'année suivante est marquée par l'hégémonie de l'Australien Rod Laver qui se présente à Forest Hills en ayant dans sa besace les trophées de l'Open d'Australie, de Wimbledon et des Internationaux de France de tennis. Il est donc dans la situation de réaliser un deuxième grand chelem après celui de 1962. Il atteint la finale de l'US Open sans grande difficulté à l'exception de son quatrième tour gagné en cinq manches contre Dennis Ralston. Toutefois, du fait de la pluie persistante, la finale est repoussée au mardi. Devant seulement 3 708 spectateurs et lors d'un match entrecoupé par des interruptions à cause de la météo, Laver réalise le grand chelem en s'imposant contre Tony Roche^[17]. Ce dernier échoue à nouveau à conquérir le trophée américain en 1970 en perdant contre Ken Rosewall, alors âgé de 36 ans. L'année 1971 marque la fin de l'ère de la domination australienne à l'US Open. En effet, Laver, Rosewall et Emerson décident de ne pas faire le voyage pour se reposer tandis que John Newcombe est défait au 1^er tour par Jan Kodeš, le vainqueur des Internationaux de France. Si Kodes est vexé de ne pas être tête de série malgré son succès en France, il parvient à se hisser jusqu'en finale où il est battu par l'Américain Stan Smith. Cette édition est aussi marquée par l'introduction du jeu décisif (ou tie-break) joué à la fin de chaque manche en cas d'égalité à six jeux partout, alors qu'auparavant le vainqueur de la manche devait avoir deux jeux d'écart avec son adversaire. Contrairement aux autres grands chelems où le jeu décisif est aussi progressivement introduit, l'US Open décide que la manche décisive pourra être jouée au jeu décisif en cas d'égalité à six jeux partout. L'édition 1972 voit le grand retour d'Arthur Ashe qui parvient jusqu'en finale mais ne peut se défaire du Roumain Ilie Năstase qui gagne son premier titre du grand chelem après deux échecs aux Internationaux de France de tennis en 1971 et à Wimbledon en 1972. En 1973, l'Australie fait un bref retour sur le devant de la scène avec le succès de John Newcombe, le plus jeune représentant de l'ère des « Grands Australiens », qui s'impose face à Jan Kodes.

Chez les femmes, le premier titre de l'ère Open est remportée par la Britannique Virginia Wade qui défait Billie Jean King (6-4, 6-2), fatiguée par ses deux précédents matchs en trois manches. L'année suivante, la tête de série numéro 2 Margaret Smith Court écrase la concurrence (diminuée par l'absence de la tête de série numéro 1 Ann Haydon-Jones) en ne perdant aucun set (elle ne perd qu'à deux reprises plus de deux jeux sur les douze sets qu'elle a remporté). En finale, elle s'impose 6-2, 6-2 contre Nancy Richey. Cette année-là, elle remporte aussi Roland-Garros et l'open d'Australie mais elle réussit une performance plus éclatante l'année suivante. En effet, elle parvient à remporter les trois premiers titres du Grand Chelem et se présente à l'US Open en position de réaliser le deuxième Grand Chelem de l'histoire du tennis féminin. Sur le chemin de la finale, elle ne laisse échapper que treize jeux et elle finit par s'imposer 6-2, 2-6, 6-1 contre Rosie Casals. Elle parvient la même année à remporter le double dames et le double mixte. En 1971, Billie Jean King parvient à retrouver sa couronne new-yorkaise en battant Rosie Casals tandis que Margaret Smith Court est contrainte de renoncer au tournoi en raison de sa grossesse. Elle conserve son titre l'année suivante contre Kerry Reid. Elle est à l'époque la véritable tête de proue du tennis féminin notamment du fait de sa victoire contre Bobby Riggs lors de la bataille des sexes en 1973 qui contribue à accroître la crédibilité du tennis féminin. Toutefois, elle perd son titre américain en perdant en huitièmes de finale contre Julie Heldman. C'est Margaret Smith Court qui retrouve son bien lors d'une finale serrée qui l'oppose à sa compatriote Evonne Goolagong (3-6, 6-3, 7-5). Cette dernière perd la finale de l'édition 1974 sur le même score mais contre Billie Jean King.

De Forest Hills à Flushing Meadows

Le stade Arthur Ashe, stade principal de l'USTA National Tennis Center.

L'année 1974 est celle d'un jeune Américain du nom de Jimmy Connors. Ce dernier écrase littéralement la concurrence en remportant 99 de ses 103 matchs ainsi que l'Open d'Australie et Wimbledon. À l'US Open, il confirme son hégémonie en infligeant une lourde défaite (6-1, 6-0, 6-1) au vétéran Ken Rosewall âgé de 39 ans. Encore à ce jour, c'est la victoire la plus expéditive en finale du simple messieurs. L'édition 1974 est aussi la dernière à se dérouler sur gazon. L'organisation du tournoi décide de faire jouer l'US Open sur de la terre battue américaine (appelée Har-Tru) dès l'année suivante. Cette terre battue se différencie de la terre battue européenne par sa couleur (verte et non orange) et par sa plus grande rapidité. Du fait de ce changement, les conditions de jeu ne sont plus les mêmes et permettent à des adeptes du jeu sur terre battue d'espérer s'imposer à l'US Open. C'est le cas de l'Espagnol Manuel Orantes, l'un des représentants de l'école hispanique adepte du jeu sur terre battue. Il conquiert en effet le trophée au détriment de Jimmy Connors. Toutefois, c'est en demi-finale qu'il réalise son plus grand exploit en remontant un déficit de deux manches à zéro puis un retard de cinq jeux à zéro dans la quatrième manche face à un autre spécialiste de la terre battue, l'Argentin Guillermo Vilas (match remporté sur le score de 4-6, 1-6, 6-2, 7-5, 6-4). En 1976, Jimmy Connors remporte son deuxième titre en battant en finale Björn Borg, pourtant grand spécialiste de la terre battue et déjà double vainqueur à Roland-Garros.

Guillermo Vilas, vainqueur en septembre 1977.

En 1977, c'est de nouveau un terrien qui s'impose en la personne de Guillermo Vilas, déjà victorieux aux Internationaux de France de tennis. Toutefois, l'année suivante, l'organisation du tournoi décide de changer à nouveau de surface tandis que l'US Open abandonne son enceinte de Forest Hills pour emménager dans le parc de Flushing Meadows, au sein de l'USTA National Tennis Center. Pour la première fois dans l'histoire des tournois du grand chelem, c'est une surface dure qui est adoptée. Si cette surface rapide avantage plutôt les joueurs offensifs, elle est moins spécifique que le gazon et permet donc à la plupart des styles de jeu de s'exprimer. Pour sa première édition dans ses nouveaux locaux, l'US Open est le théâtre d'une des nombreuses confrontations entre Borg et Connors qui se disputent la suprématie mondiale. Si le Suédois défait Connors à Wimbledon, l'Américain prend sa revanche chez lui. En 1979 apparaît un nouvel Américain sur le devant de la scène. John McEnroe remporte son premier tournoi du grand chelem face à Vitas Gerulaitis après avoir bénéficié du forfait de deux de ses adversaires. Il parvient aussi à s'imposer en double aux côtés de Peter Fleming. L'édition 1980 confirme la montée en puissance de McEnroe qui manque de peu de détrôner Borg dans son jardin de Wimbledon. L'Américain prend sa revanche à l'US Open où, pour la troisième fois, Borg échoue en finale sur le score serré de 7-6(4), 6-1, 6-7(5), 5-7, 6-4. L'année 1981 confirme la précédente. McEnroe continue sa marche en avant et, après avoir vaincu Borg à Wimbledon, bat de nouveau le Suédois à l'US Open, lui prenant du même coup la première place mondiale. À la suite de ce quatrième échec en finale de l'US Open pour aucun titre (un record) et de sa rétrogradation au classement, le Suédois prendra sa retraite à seulement 25 ans.

Chez les femmes, la malédiction continue pour Evonne Goolagong. Déjà finaliste des deux dernières éditions, le passage sur la terre battue ne lui réussit pas plus puisqu'elle est défaite en 1975 par Chris Evert, l'étoile montante du tennis féminin américain et particulièrement à l'aise sur la terre battue (elle remporte à sept reprises les Internationaux de France). Cette domination se confirme l'année suivante puisqu'elle remporte le titre en ne cédant que douze jeux en six matchs et écrase Goolagong en finale (6-3, 6-0) qui participe à sa quatrième et dernière finale à l'US Open pour aucun succès^[18]. En effet, en 1977, c'est au tour d'une autre Australienne, Wendy Turnbull, de subir la loi de Chris Evert qui remporte son troisième US Open consécutif et reste la seule joueuse à s'être imposée lors des trois années durant lesquelles l'US Open s'est joué sur terre. Le passage sur dur ne perturbe pas pour autant l'Américaine qui remporte le tournoi sans perdre un set pour la troisième fois consécutive et en s'imposant contre Pam Shriver en finale (7-5, 6-4). Cependant, l'année suivante, Evert fait face à l'irruption de la jeune Tracy Austin qui remporte le tournoi à seize ans et devient à cette occasion la plus jeune vainqueur de l'histoire de l'US Open, améliorant la performance de Mary Sutton de deux jours. Elle parvient notamment à battre la numéro un mondiale Martina Navrátilová en demi-finale avant de battre Evert en finale. Il ne faut qu'un an pour que Chris Evert ne retrouve sa domination à l'US Open puisqu'elle remporte son cinquième titre contre Hana Mandlíková. Toutefois, en 1981, elle échoue à atteindre la finale depuis six ans avec une défaite en demi-finale contre la Tchécoslovaque naturalisée américaine Martina Navrátilová. Malgré cette victoire, elle échoue en finale contre Tracy Austin qui perd la première manche 6-1 mais s'accroche dans les deux manches suivantes qu'elle remporte au jeu décisif. C'est la première fois de l'histoire que la finale dames se termine au jeu décisif^[19]. En 1982, Chris Evert parvient à remporter son sixième et dernier titre à l'US Open en s'imposant à nouveau contre Mandlikova (6-3, 6-1).

Les années 1980 : Lendl, 8 finales consécutives entre succès et déconvenues

Après deux ans en retrait, Jimmy Connors fait son grand retour en 1982 en remportant pour la quatrième fois l'US Open face au jeune Ivan Lendl, le bourreau de McEnroe en demi-finale. L'édition suivante oppose les mêmes adversaires pour le même résultat, avec le cinquième titre de Connors à 31 ans (victoire 6-3, 6-7(2), 7-5, 6-0) et alors que celui-ci était souffrant. Si l'Américain n'égale pas le record de titres (7) détenus par trois de ses compatriotes, il est encore aujourd'hui le détenteur du record de titres dans l'ère Open avec Pete Sampras et Roger Federer. En 1984, John McEnroe réalise l'une des plus grandes saisons de l'ère Open avec un bilan de 83 victoires pour trois défaites qui reste un record. Au cours de cette année, il parvient à conquérir son quatrième titre new-yorkais en battant sévèrement Ivan Lendl (6-3, 6-4, 6-1) qui échoue pour une troisième fois de suite à gagner l'US Open. Plus que la finale, ce sont les deux demi-finales qui offrent un fabuleux spectacle avec la victoire de McEnroe contre Connors (6-4, 4-6, 7-5, 4-6, 6-3) et celle de Lendl contre Pat Cash après avoir sauvé une balle de match (3-6, 6-3, 6-4, 6-7(5), 7-6(4)). Finalement, le joueur tchécoslovaque parvient à soulever le trophée au bout de sa quatrième tentative contre John McEnroe en 1985. Il n'en fallait pas moins que Lendl enchaîne une série de trois succès consécutifs à Flushing Meadows, comme pour gommer ses trois échecs consécutifs entre 1980 et 1982. Ainsi, en 1986, il s'impose contre son compatriote Miloslav Mečíř sur un score sec (6-4, 6-2, 6-0). Cette édition est aussi marquée par l'absence de joueur américain en demi-finales, une première depuis 1972. En 1987, Lendl s'impose pour son dernier titre à l'US Open contre Mats Wilander lors d'une finale longue de 4 h 47. Il ne leur faut qu'un an pour battre ce record. En effet, Wilander prend sa revanche en remportant le titre après une finale de près de cinq heures (4h54 minutes de jeu, 6-4, 4-6, 6-3, 5-7, 6-4). Il réalise grâce à ce titre le petit chelem après avoir remporté l'Open d'Australie et les Internationaux de France de tennis et s'empare de la première place mondiale. L'année 1989 est celle de la huitième et dernière finale de Lendl à New York. Il y subit sa cinquième défaite face à l'Allemand Boris Becker.

Chez les femmes, Martina Navrátilová écrase la concurrence en 1983 où elle remporte l'Open d'Australie Wimbledon ainsi que l'US Open contre la maîtresse des lieux qu'est Chris Evert (6-1, 6-3). Cette victoire est une réelle satisfaction pour Navratilova qui participait pour la onzième fois à l'US Open. Elle défend avec succès son titre contre son éternelle rivale Chris Evert en 1984 et remporte alors son sixième titre du Grand Chelem d'affilée. Pourtant, elle ne réalise pas le Grand Chelem car elle échoue à gagner l'Open d'Australie qui se joue alors en décembre. En 1985, Navratilova est défaite par Hana Mandlikova sur un score similaire à sa défaite en finale de l'édition 1981 puisque si elle remporte la deuxième manche 6-1, elle perd les deux autres sur le score de 7-6. Cependant, elle récupère sa couronne en 1986 avec sa victoire contre Helena Sukova (6-3, 6-2). Elle gagne son quatrième et dernier titre américain lors de l'édition de 1987 où elle s'impose contre Steffi Graf (7-6, 6-1), l'étoile montante du tennis féminin.

Les années 1990 : entre Sampras et Agassi

Pete Sampras est le plus jeune joueur à s'être imposé à l'US Open en 1990.

Andre Agassi lors de l'US Open 2005.

L'édition 1990 marque un certain changement de génération, réellement confirmé à partir de 1993. Stefan Edberg, tout nouveau numéro un mondial, est battu dès le premier tour par Alexander Volkov et Ivan Lendl, octuple finaliste consécutif, par un jeune américain prometteur, Pete Sampras. Après avoir éliminé respectivement John McEnroe et Boris Becker en demi-finale, Pete Sampras et Andre Agassi atteignent leur première finale. Agassi, déjà finaliste aux Internationaux de France quelques mois plus tôt échoue une deuxième fois en finale d'un tournoi du Grand Chelem face à Sampras qui devient à cette occasion le plus jeune joueur à remporter l'US Open, à seulement 19 ans et quelques semaines. Bientôt, ces confrontations entre les deux Américains vont devenir un classique du tennis. Toutefois, si une nouvelle génération commence à apparaître, l'US Open 1991 est le théâtre du formidable retour du vétéran Jimmy Connors. Âgé de 39 ans et classé au 174^e rang mondial, il bénéficie d'une invitation pour participer au tournoi. Il parvient alors à réaliser l'exploit de se hisser jusqu'en demi-finale alors qu'il était mené deux manches à zéro et trois jeux à zéro dans la troisième manche lors de son premier tour contre Patrick McEnroe. S'il finit par perdre contre Jim Courier, il venait de réaliser l'une des plus grosses performances de l'ère Open. Quant à Courier, il subit une lourde défaite en finale face à Stefan Edberg sur le score de 6-2, 6-4, 6-0. Le Suédois conserve son titre l'année suivante contre Sampras après avoir joué trois matchs en cinq manches consécutivement dont un contre Michael Chang d'une durée de cinq heures et 26 minutes (le record à l'époque pour un match en grand chelem^[20]). Sampras parvient finalement à soulever le trophée américain pour la deuxième fois en 1993, après sa victoire contre Cédric Pioline, surprenant vainqueur de Jim Courier que beaucoup de spécialistes voyaient en finale pour un duel face à Sampras, avec comme toile de fond la place de numéro un mondial. Cependant, l'année suivante, gêné par une blessure qui le prive de préparation à l'US Open, Sampras est vaincu dès les huitièmes de finale. C'est son grand rival Agassi qui tire le mieux partie de la défaite du tenant du titre en remportant face à Michael Stich son deuxième titre du grand chelem après Wimbledon en 1992. Il ne faut qu'un an à Sampras pour redevenir le maître des lieux à Flushing Meadows, prenant sa revanche sur Andre Agassi après sa défaite en finale de l'Open d'Australie. Sampras conserve son titre l'année suivante en gagnant la finale contre Michael Chang, un autre Américain. Son match contre Àlex Corretja en quart de finale reste comme l'un des plus beaux joués dans le tournoi. D'une durée de quatre heures et neuf minutes, il se conclut sur le score de 7-6(5), 5-7, 5-7, 6-4, 7-6(9). En 1997, il ne parvient pas à franchir le cap des huitièmes de finale, échouant lors d'un nouveau match au long cours contre Petr Korda cette fois-ci. C'est l'Australien Patrick Rafter qui s'impose contre le Britannique Greg Rusedski. Rafter conserve son titre en 1998 en battant Sampras en demi-finale puis son compatriote Mark Philippoussis en finale. Il réalise alors un triplé inédit en enchaînant Masters du Canada, Masters de Cincinnati, US Open de tennis, une performance qu'égalera Andy Roddick en 2003. En se faisant sortir dès le premier tour de l'US Open 1999 sur abandon, Rafter devient aussi le premier tenant du titre sorti d'entrée de tournoi depuis la création de l'US Open. C'est Andre Agassi qui lui succède au palmarès en battant son compatriote Todd Martin lors d'une finale serrée (6-4, 6-7(5), 6-7(2), 6-3, 6-2.

L'année 1988 est marquée par la véritable explosion de Steffi Graf qui se présente à l'US Open après avoir remporté l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon ainsi que le tournoi olympique de tennis des Jeux olympiques de Séoul. Ainsi, Graf a l'occasion de réaliser un Golden Slam (Grand Chelem doré), c'est-à-dire remporter les quatre tournois du Grand Chelem ainsi que la médaille d'or olympique, ce qui n'a jamais été fait (le tennis fait son retour aux JO en 1988). L'Allemande est confrontée à sa coéquipière de double Gabriela Sabatini qui est la seule à l'avoir vaincue cette saison (à deux reprises). Toutefois, l'Argentine ne peut rien et Graf s'impose 6-3, 3-6, 6-1, réalisant donc le Grand Chelem doré. Elle conserve son titre l'année suivante en battant Martina Navratilova après avoir souffert lors deux premiers sets (3-6, 7-5, 6-1). En 1990, Sabatini prend sa revanche et bat Steffi Graf. L'édition 1991 est marquée par l'explosion de la Yougoslave Monica Seles qui vient de remporter l'Open d'Australie et Roland-Garros (elle s'est retirée du tournoi de Wimbledon sans raisons particulières^[21]). Dans le même temps, Graf est vaincue pour la première fois avant les demi-finales depuis dix-sept Grand Chelem avec sa défaite contre Jana Novotná en quart-de-finale. Quant à Seles, elle conclut son petit chelem en remportant la finale contre Navratilova. L'année suivante, elle confirme son statut de rivale sérieuse à la domination de Steffi Graf et elle conserve son titre américain en l'emportant contre Arantxa Sánchez Vicario et sans perdre le moindre set du tournoi. Malheureusement pour elle, l'année suivante, elle est poignardée à Hambourg en plein match par un spectateur. Si la blessure physique est rapidement soignée, il en est tout autrement de la blessure psychologique. Il faut plus de deux ans à Seles pour revenir sur le circuit et elle ne retrouvera jamais son niveau passé. Quant à Graf, elle continue sa razzia de titres du Grand Chelem en remportant l'US Open contre Helena Suková après s'être imposée à Roland-Garros et Wimbledon (elle échoue en finale de l'open d'Australie contre Seles). En 1994, elle est défaite en finale par Arantxa Sanchez sur le score serré de 1-6, 7-6(3), 6-4. Toutefois, Graf récupère son bien l'année d'après en s'imposant contre Seles qui joue son premier tournoi du grand chelem depuis sa blessure en avril 1993. La finale tient toutes ses promesses, notamment le premier set qui se conclut au jeu décisif et dans lequel Seles se procure une balle de set qu'elle ne parvient pas à convertir (score final : 7-6(6), 0-6, 6-3). La finale de l'édition 1996 oppose à nouveau les deux rivales mais cette fois-ci, l'Allemande s'impose plus facilement (7-5, 6-4) et remporte son cinquième et dernier US Open ainsi que vingt-et-unième titre du Grand Chelem (elle remporte son dernier titre du Grand Chelem lors des Internationaux de France de 1999). Rapidement, sa fin de carrière est perturbée par des blessures et elle doit déclarer forfait pour l'édition suivante. Dans le même temps, l'année 1997 est l'occasion d'un renouvellement de générations avec notamment l'arrivée sur le circuit de la Suissesse Martina Hingis qui remporte l'Open d'Australie et Wimbledon à seulement seize ans. Elle parvient aussi à s'imposer à l'US Open où elle vainc la jeune Américaine (17 ans) Venus Williams sur le score de 6-0, 6-4. Il faut attendre l'édition 1998 pour qu'une Américaine remporte à nouveau l'US Open depuis Navratilova en 1987. C'est Lindsay Davenport qui l'emporte face à la tenante du titre.

Les années 2000

Roger Federer lors de la finale de l'édition 2008 qu'il remporte, devenant le seul joueur de l'ère Open à remporter cinq fois consécutivement l'US Open.

L'an 2000 voit le retour de Pete Sampras mais aussi l'émergence d'une nouvelle génération. La finale oppose en effet Sampras au jeune russe Marat Safin âgé de 20 ans qui remporte le match sur le score de 6-4, 6-3, 6-3. L'année suivante, Sampras parvient à se hisser de nouveau en finale en éliminant consécutivement Pat Rafter, Andre Agassi lors d'un match d'une rare intensité puis Marat Safin en demi-finale, soit les trois vainqueurs du tournoi depuis son dernier titre en 1996. Toutefois, il échoue face à un autre représentant de la jeune garde montante, l'Australien Lleyton Hewitt. En 2002, Sampras qui connaît alors une chute au classement de plus en plus inéluctable parvient enfin à remporter son cinquième titre à l'US Open à la surprise générale et en battant son vieux rival Andre Agassi en finale. Si Sampras n'annonce pas sa retraite dans la foulée, il ne jouera plus aucun tournoi après cet US Open. L'US Open 2003 sacre le jeune espoir américain Andy Roddick qui venait de gagner le Masters du Canada et le tournoi de Cincinnati, égalant donc le triplé de Rafter en 1998. Toutefois, l'Américain qui termine l'année numéro un mondial doit rapidement courber l'échine face à l'explosion du Suisse Roger Federer qui remporte son premier US Open en 2004 en infligeant une lourde défaite à Lleyton Hewitt (6-0, 7-6, 6-0). Après avoir déjà remporté l'Open d'Australie et Wimbledon, il réalise alors son premier petit chelem. Cette victoire est la première d'une série inédite dans l'ère Open de cinq titres consécutifs à New York. En 2005, il bat le vétéran Agassi âgé de 35 ans. En 2006, c'est Roddick qui doit céder et laisser Federer réaliser son deuxième petit chelem après celui de 2004. En 2007, Federer gagne à nouveau l'Open d'Australie et Wimbledon avant de s'imposer pour une quatrième fois consécutive à l'US Open en battant le jeune Serbe Novak Djokovic. Si l'année 2008 est marquée par la prise de pouvoir de Rafael Nadal, Roger Federer parvient tout de même à remporter pour une cinquième fois consécutive l'US Open face à Andy Murray après avoir bataillé lors d'un match en cinq manches contre Igor Andreev en huitième de finale. Il égale alors Jimmy Connors et Pete Sampras au nombre d'US Open remporté dans l'ère Open. Toutefois, il échoue à faire mieux en 2009, battu en finale par Juan Martín del Potro après être passé à deux points du match dans la quatrième manche (3-6, 7-6(5), 4-6, 7-6(4), 6-2). En 2010, l'Espagnol Rafael Nadal remporte pour la première fois l'US Open en battant Novak Djokovic en finale, qui avait éliminé au tour précédent Federer après avoir sauvé deux balles de match. Grâce à ce succès, Rafael Nadal devient l'un des rares joueurs de l'histoire à avoir remporté les quatre titres du grand chelem. L'édition 2011 est un remake de l'édition précédente. En effet, de nouveau Djokovic s'impose en demi-finale face à Federer après avoir sauvé deux balles de match mais parvient cette fois-ci à remporter le titre contre Rafael Nadal lors d'une finale d'une rare intensité. Il boucle alors son petit chelem après avoir remporté l'Open d'Australie et le tournoi de Wimbledon. En 2012, le Britannique Andy Murray parvient enfin à remporter son premier titre du grand chelem après quatre finales perdues. Il bat Djokovic lors d'une finale de près de cinq heures (7-6, 7-5, 2-6, 4-6, 6-2). Lors de l'US Open de tennis 2013, Rafael Nadal remporte une deuxième fois le tournoi en battant Novak Djokovic et devient le troisième joueur avec Rafter et Roddick à réaliser le triplé Masters du Canada, Masters du Cincinnati et US Open. L'édition 2014 a été marquée par l'absence du tenant du titre pour blessure^[22] et par des surprises, avec les éliminations de Roger Federer et de Novak Djokovic en demi-finales, respectivement battus par Marin Čilić et Kei Nishikori qui jouent chacun leur première finale en grand chelem. C'est finalement le premier qui s'impose.

Venus Williams à l'US Open 2010.

Chez les femmes, la fin du XX^e siècle est marquée par l'émergence de deux jeunes sœurs américains, les sœurs Venus et Serena Williams qui imposent rapidement leur domination sur le tennis mondial. Ainsi en 1999, Serena Williams remporte son premier titre du Grand Chelem contre Martina Hingis alors qu'elle s'apprête à fêter ses 18 ans quelques jours plus tard. L'année suivante, c'est sa sœur qui l'emporte après avoir vaincu dans la douleur Martina Hingis en demi-finale puis Lindsay Davenport en finale qu'elle avait déjà battu à Wimbledon. L'édition 2001 est l'occasion du premier duel fratricide de l'ère Open en finale d'un tournoi du Grand Chelem car les deux sœurs s'opposent pour le titre. C'est l'aînée, Venus Williams, qui l'emporte sur le score de 6-2, 6-4. Cependant, dès l'année suivante, Serena Williams commence à prendre l'ascendant sur sa sœur alors même qu'elle impose sa domination au circuit féminin. En effet, près de trois ans après son premier titre du Grand Chelem, elle retrouve le chemin de la victoire en battant sa sœur aux Internationaux de France puis à Wimbledon et finalement, à l'US Open où elle prend sa revanche. Toutefois, ayant déclaré forfait pour l'open d'Australie au début de l'année, elle ne réalise pas le Grand Chelem bien qu'elle remporte l'édition australienne de 2003. Cette hégémonie américaine est remise en cause lors de l'édition 2003 par l'émergence de deux joueuses belges, Kim Clijsters et Justine Henin qui s'affrontent en finale à Roland-Garros puis à l'US Open. C'est la Wallonne Justine Hénin qui s'impose lors de ces deux matchs alors que les sœurs Williams sont contraintes de déclarer forfait pour l'US Open. En 2004, ce sont deux joueuses russes qui s'affrontent en finale, confirmant la montée en puissance de cette nation dans le tennis féminin (Anastasia Myskina a remporté Roland-Garros et la jeune Maria Sharapova a remporté Wimbledon). C'est Svetlana Kuznetsova qui en sort vainqueur contre Elena Dementieva, qui perd sa deuxième finale en Grand Chelem de l'année après Roland-Garros. En 2005, pour la première fois depuis 1999, ce sont deux joueuses de nationalités différentes qui s'affrontent puisque c'est la Belge Kim Clijsters qui l'emporte contre la Française Mary Pierce. Ce titre sonne comme une délivrance pour la Belge qui avait perdu ses quatre premières finales en Grand Chelem. En 2006, c'est la Russe Maria Sharapova qui remporte son deuxième titre du Grand Chelem face à Justine Hénin (6-4, 6-4) qui a disputé les finales des quatre tournois du Grand Chelem de l'année pour un seul succès à Roland-Garros. La Belge parvient finalement à remporter son deuxième titre américain l'année suivante en s'imposant face à Svetlana Kuznetsova sur le score de 6-1, 6-3. Si chez les hommes, Roger Federer enchaîne les titres lors d'une série inédite de cinq sacres consécutifs à Flushing Meadows, aucune joueuse n'a réussi à conserver son titre depuis Venus Williams en 2001. En 2008, c'est Serena Williams qui fait son retour après de long mois perturbés par les blessures. Après avoir perdu contre sa sœur en finale de Wimbledon, elle l'affronte en quart-de-finale à l'US Open lors d'un match très serré qu'elle remporte 7-6 (8-6), 7-6 (9-7) alors que Venus a eu des balles de set dans les deux manches. Elle remporte finalement son troisième titre américain face à la Serbe Jelena Janković. L'édition 2009 est le théâtre d'un titre improbable. En effet, c'est la Belge Kim Clijsters qui s'impose après trois ans d'arrêt marqués notamment par une grossesse. Finalement, elle parvient à participer à l'US Open grâce à l'organisation d'un tournoi qui lui fournit une wildcard. Au cours du tournoi, elle réussit l'exploit de battre consécutivement Venus Williams et Serena Williams. Le match contre cette dernière est marquée par un dénouement rarissime. En effet, l'Américaine commet une double-faute du fait d'une faute de pied et se retrouve confronter à une balle de match. Elle s'énerve alors contre le corps arbitral et reçoit un point de pénalité, ce qui met de facto un terme au match. En finale, Clijsters s'impose contre Caroline Wozniacki. C'est la première fois depuis le titre à Wimbledon en 1980 d'Evonne Goolagong qu'une mère remporte un titre du Grand Chelem et la seule fois dans l'histoire qu'une joueuse ayant bénéficié d'une invitation parvient à gagner un Grand Chelem^[23] (chez les hommes, la performance a été réalisée à Wimbledon en 2001 par Goran Ivanišević). La Belge réussit à conserver son titre l'année suivante en battant la Russe Vera Zvonareva. En 2011, c'est l'Australienne Samantha Stosur qui s'impose face à Serena Williams et devient la première australienne depuis Evonne Goolagong à remporter un Grand Chelem. En 2012, Serena Williams gagne son quatrième titre à l'US Open face à Victoria Azarenka alors que celle-ci a servi pour le match dans le troisième set finalement remporté par l'Américaine sur le score de 7-5. En 2013 et 2014, c'est de nouveau l'Américaine qui s'impose, en ne perdant aucun set lors de l'édition 2014.

Le tournoi s'y dispute sur gazon jusqu'en 1974, puis sur terre battue verte entre 1975 et 1977, puis sur Decoturf et depuis 2020 sur Laykold.

Compétitions principales

Les sœurs Alona et Kateryna Bondarenko participant au tournoi de double dames en 2008.

Les cinq compétitions principales du tournoi (simple messieurs, simple dames, double messieurs, double dames et double mixte) ont des formats différents. Les deux tournois de simple opposent 128 joueurs sur sept tours, les deux tournois de double opposent 64 équipes (soient 128 joueurs) sur six tours et le tournoi de double mixte oppose 32 équipes (soient 64 joueurs) sur cinq tours. Depuis l'ère Open les matchs de double messieurs se sont tous joués en trois sets gagnants pour les années 1969 à 1972 ; à partir des 1/8 en 1981 (mais il y a eu un forfait en finale) ; à partir des 1/4 de 1982 à 1992 et en 1974 ; à partir des 1/2 en 1968 et 1973 ; uniquement pour la finale en 1980 ; tous les matchs en deux sets gagnant de 1975 à 1979 et depuis 1993. Il y a eu des exemptions de premier tour dans le tableau de double de 1968 (18) l'équipe vainqueur était exempte, 1970 (3), 1973 (2), 1974 (13) l'équipe vainqueur était exempte, 1975 (1) ; en 1968 et 1974 les équipes vainqueurs n'ont donc joué que cinq matchs.

Parmi tous ces joueurs ou équipes, certains entrent directement dans le tableau principal grâce à leurs classements dans les différentes disciplines^{[Note 4]} tandis que d'autres rentrent grâce à des invitations ou un tournoi de qualification. Les invitations sont délivrées à la discrétion de l'USTA, principalement à des joueurs américains dont le classement n'est pas suffisant pour leur permettre d'intégrer le grand tableau. Pour les compétitions de simples, des accords avec Tennis Australia et avec la fédération française de tennis permettent à ces deux fédérations de jouir d'une invitation qu'elles donnent à l'un de leurs joueurs^{[Note 5]}. Les invitations sont réparties ainsi : huit pour le simple messieurs, sept pour le simple dames, sept pour le double messieurs, sept pour le double dames et huit pour le double mixte.

Parmi les joueurs ou équipes entrant directement dans le tableau principal, les mieux classés bénéficient du statut de tête de série (trente-deux dans les tournois de simple^{[Note 6]} et seize dans les tournois de double dames et de double messieurs et huit dans le tournoi de double mixte). Les têtes de série ont été introduites en 1927.

En ce qui concerne les matchs, ils se jouent au meilleur des cinq manches en simple messieurs et au meilleur des trois manches dans les quatre autres compétitions (jusqu'en 1992, le tournoi de double messieurs se jouait au meilleur des cinq manches). De 1975 à 1978, les trois premiers tours du simple messieurs se jouent au meilleur des trois manches. À la différence des trois autres tournois du grand chelem, l'US Open est le seul où un jeu décisif est susceptible d'être joué dans la manche décisive en cas d'égalité à six jeux partout^[32]. En double mixte, la troisième manche est remplacée par un super tie break depuis 2001^[33].

Tournois de qualification

Les tournois de qualification opposent les joueurs dont le classement ne leur permet pas d'intégrer directement le tableau principal. Ils se déroulent au sein de l'USTA National Tennis Center la semaine précédant le début du tournoi. En simple messieurs, il oppose 128 joueurs répartis dans seize groupes. Parmi ces 128 joueurs, neuf sont invités et les 32 meilleurs sont têtes de série. Chaque groupe compte huit joueurs dont deux têtes de série^{[Note 7]}. Ces huit joueurs s'opposent lors d'un tournoi à élimination directe en trois tours. Les matchs se déroulent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches. Les règles s’appliquent également au tableau féminin avec 128 joueuses contre 104 auparavant.(Le tournoi de qualification du simple dames oppose 104 joueuses réparties dans treize groupes. Parmi ces 104 joueuses, huit sont invitées et les 24 meilleures sont têtes de série. Chaque groupe compte huit joueuses dont deux têtes de série. Elles s'opposent lors d'un tournoi à élimination directe en trois tours. Les matchs se déroulent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches.)

En plus de ces tournois de qualification s'ajoutent les US Open National Playoffs ouverts aux joueurs et aux joueuses américains âgés de quatorze ans et plus et permet d'obtenir une invitation pour les tableaux principaux des simples messieurs et dames ainsi que du double mixte. La sélection commence au printemps avec la tenue de treize tournois préliminaires aux États-Unis et les meilleurs sont sélectionnés pour participer aux US Open National Playoffs en tant que tels. Ceux-ci se déroulent la semaine précédant le début de l'US Open. Les vainqueurs des tournois de simple messieurs et de simple dames reçoivent une Wild Card pour participer aux tournois de qualification tandis que l'équipe vainqueur du double mixte reçoit une Wild Card pour la compétition de double mixte de l'US Open^[34],[35].

Autres compétitions

En plus des cinq compétitions principales décrites ci-dessus, plusieurs autres compétitions sont organisées lors de la deuxième semaine du tournoi. Parmi celles-ci figurent le tournoi junior (simple garçons, simple filles, double garçons, double filles) ouvert aux joueurs âgés de 12 à 17 ans au 1^er janvier. L'US Open de tennis figure parmi les grands rendez-vous du calendrier junior aux côtés des trois autres tournois du grand chelem^[36].

L'US Open de tennis est le dernier Grand Chelem à introduire une compétition junior avec la création du tournoi de simple garçons en 1973 suivie l'année suivante du simple filles^[36]. Les deux compétitions de double apparaissent en 1982. Les tournois de simple réunissent 64 joueurs chacun dont 16 têtes de série dans un tableau à élimination directe en six tours. Parmi ces 64 joueurs, huit bénéficient d'invitations et huit sont issus des qualifications. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans toutes les manches. Les tournois de double opposent 32 équipes dont huit têtes de série dans un tableau à élimination directe en cinq tours. Parmi les 32 équipes, cinq sont invitées par l'organisation du tournoi. Les matchs se jouent au meilleur des trois manches avec jeu décisif dans les deux premières manches. La troisième manche est jouée sous la forme d'un super tie break. Parmi les vainqueurs du tournoi junior de l'US Open, on peut citer Andy Roddick, Andy Murray, Jennifer Capriati ou encore Lindsay Davenport^[37]. Le tableau ci-dessous détaille les points remportés aux différents stades de la compétition junior^{[Note 8]} :

L'US Open organise aussi six tournois de tennis handisport (simple messieurs, simple dames, double messieurs, double dames, simple quads et double quads). Les tournois de simple messieurs et de simple dames opposent huit joueurs dont les sept premiers mondiaux et un invité. Les tournois de double messieurs et de double dames opposent quatre équipes (soit huit joueurs). Enfin, le tournoi de simple quads oppose quatre joueurs dans une phase de poule dont les deux meilleurs se rencontrent en finale et le tournoi de double quads n'oppose que deux équipes^[39]. En 2012, en raison des jeux paralympiques de Londres joués au même moment que l'US Open, la compétition handisport n'est pas organisée.

Depuis, plusieurs compétitions vétérans sont organisées réunissant d'anciennes gloires du tennis mondial ayant souvent remporté des titres du grand chelem en simple ou en double. Trois compétitions de double masculines sont organisées : la première regroupe les joueurs de plus de 35 ans (Men's 35 Doubles Masters Championships depuis 1985), la deuxième oppose les joueurs de plus de 45 ans (Men's 45 Doubles Masters Championships depuis 1994) et la troisième est appelée « Super Senior Doubles Championships » et est organisée depuis 1999, réunissant les compétiteurs les plus âgés. Une compétition mixte équivalente est organisée depuis 1991 (Mixed Doubles Masters Championships).