Enfance et formation

Vladimir Kramnik est le fils d'un sculpteur et d'une professeur de musique.

Après s'être initié aux échecs à l'âge de cinq ans, il s'aguerrit au fil des années grâce à un sérieux entraînement et se distingue véritablement à l'âge de 11 ans, lorsqu'il reçoit le titre de candidat maître et intègre en 1987 l'école d'échecs de Mikhaïl Botvinnik, qui était considérée comme la meilleure du monde avec des leçons de Garry Kasparov.

Vie privée

Vladimir Kramnik fut pendant son adolescence en couple avec la joueuse Almira Skripchenko. Ils ont en commun, selon elle, d'avoir tous deux eu des relations « furieuses » avec leurs pères^[1].

Le 30 décembre 2006, Vladimir Kramnik épousa Marie-Laure Germon, journaliste française qui travaille au quotidien Le Figaro^[2]. Ils ont une fille, Daria, née le 28 décembre 2008, et un fils, Vadim, né le 28 janvier 2013.

Grand maître international (1992)

En 1990-1991, à quinze ans, Vladimir Kramnik finit premier ex æquo et deuxième aux départages du championnat de la République de Russie (RSFSR) adultes.

À seize ans, il remporte le championnat du monde des moins de 18 ans en 1991 après avoir fini deuxième l'année précédente (victoire de Sergei Tiviakov en 1990). À la fin de l'année 1991, il termine quinzième ex æquo (sur 64 joueurs) du dernier championnat d'URSS avant la dislocation de l'URSS.

Au début de 1992, il remporte les opens de Gausdal et de Dortmund.

Dans une interview parue dans New in Chess, Garry Kasparov déclare^[3] :

« Le plus talentueux des joueurs que j'ai vus [à Dortmund] est Vladimir Kramnik. En termes de talent, il est définitivement le n^o 1. Je ne l'ai jamais dit auparavant, mais je pense qu'il est le seul qui joue aussi bien que moi au même âge. J'ai toujours souri en regardant le talent de Judit Polgár et ri en ce qui concerne Gata Kamsky, et je ne crois pas en un brillant avenir pour les autres participants du festival de Dortmund. Mais, à seize ans, Kramnik joue déjà des échecs de haut niveau. C'est un pur talent d'échecs. Il y a beaucoup de joueurs, mais ils ne jouent pas aux échecs, ils déplacent les pièces, tandis que Kramnik joue aux échecs. »

En juin 1992, il apparaît aux yeux du grand public à l'Olympiade d'échecs de 1992 à Manille où il réalise la meilleure performance Elo^[4] (2 958) de la compétition avec 8,5 points sur 9, devançant le champion du monde (Kasparov) et permettant à l'équipe de Russie de remporter la médaille d'or. Il reçoit sa médaille d'or le jour de ses 17 ans.

Sa progression fut fulgurante et, à 17 ans, après l'olympiade, il obtint le titre de grand maître international sans passer par celui de maître international, un exploit rare^[5].

Numéro quatre mondial à dix-huit ans (1993)

Vladimir Kramnik en 1993.

La même année que l'olympiade de 1992, Kramnik remportait l'open de Chalcidique, puis, lors du championnat d'Europe par équipe à Debrecen, il marquait 6 points sur 7 (+5 =2). En janvier 1993, le classement Elo de Kramnik atteignit 2 685 et il occupait la sixième place au classement mondial.

Enfin en 1993, il battit en match Joël Lautier à Cannes ; puis il disputa le super-tournoi de Linares et finit cinquième, il remporta ensuite le tournoi d'Amsterdam (mémorial Max Euwe). À l'âge de 18 ans, en juillet 1993, il devint n^o 4 mondial avec 2 710 points Elo.

En 1993, à dix-huit ans, Kramnik décida de ne pas poursuivre des études supérieures et de consacrer son temps à l'étude des échecs^[6].

En 1994, lors du tournoi de Linares, Kramnik battit pour la première fois Garry Kasparov et le champion du monde annonça que Kramnik serait un jour champion du monde^[7].

1993-1995 : quart-de-finaliste des candidats

En 1993, Kramnik se qualifia pour les matchs des candidats des championnats du monde FIDE et PCA. En 1994, il fut éliminé par Gata Kamsky en quart de finale du cycle du championnat du monde PCA et par Guelfand en quart de finale du cycle du championnat du monde FIDE. En 1995, Kasparov invita Kramnik dans son équipe de préparateurs et d'analystes qui l'encadraient lors du match de championnat du monde qu'il disputa contre Anand à New York.

Succès dans les grands tournois internationaux (1995 à 1998)

Kramnik vainqueur à Dortmund en 1997.

Par la suite, Vladimir Kramnik s'ancra dans l'élite mondiale : il remporta de nombreux tournois prestigieux comme :

• le tournoi de Horgen en 1995, ex æquo avec Ivantchouk, tandis que Kasparov finit cinquième du tournoi ;
• le tournoi de Dos Hermanas : en 1996 (ex æquo avec Topalov et devant Kasparov et Anand) et en 1997, les deux fois avec 6 points sur 9^[8] ;
• le tournoi de Dortmund : six victoires en sept participations : en 1995 et 1996 avec 7 points sur 9 possibles, en 1997 (avec 6,5/9), en 1998, puis en 2000 (avec 6/9) et en 2001 ;
• le tournoi de Tilburg en 1997 (ex æquo avec Kasparov et Svidler) ;
• le tournoi de Wijk aan Zee en 1998,

Kramnik remporta aussi le tournoi rapide de Monaco en 1996 (avec 16 points sur 22) et en 2001.

En janvier 1996, Kramnik atteignit un classement Elo de 2 775 points, à égalité avec Garry Kasparov avec lequel il occupa la première place du classement mondial avant de revenir à la troisième place au classement de juillet 1996.

Durant cette période faste, le style de jeu de Vladimir Kramnik est très tranchant et tendu, ses parties sont extrêmement complexes. Néanmoins, son plus grand rêve est de devenir champion du monde et il comprend alors qu'un style de jeu plus universel est nécessaire pour la conquête d'un tel titre^[9].

Championnats du monde FIDE (1997 et 1999)

Kramnik face à Anand en 1999.

En 1997, Kramnik refusa de disputer le championnat du monde FIDE qui avait lieu à Groningue. Il estima que le privilège accordé au champion du monde FIDE Anatoli Karpov de rencontrer le vainqueur du tournoi, immédiatement après la finale, sans que son challenger n'ait pu se reposer et se préparer, était inacceptable. Karpov battit Viswanathan Anand qui était épuisé. En 1999, le privilège accordé au champion du monde, Karpov, fut abandonné et Kramnik participa au championnat du monde FIDE de Las Vegas. Il fut éliminé en quart de finale par Michael Adams.

Série d'invincibilité (1999-2000)

De janvier 1999 à juillet 2000, Kramnik réalisa une série de 82 parties « classiques » (parties rapides et blitz exclues) sans défaite^[10]. Il fut invaincu à Wijk aan Zee en 1999 et 2000 (tournois remportés par Kasparov), à Linares en 1999 (tournoi remporté par Kasparov) et en 2000, à Dos Hermanas en 1999 (tournoi remporté par Adams), à Dortmund en 1999 (victoire de Léko) et au championnat du monde FIDE 1999 à Las Vegas (où il ne fut battu qu'en parties rapides), Sa série d'invincibilité s'arrêta lors de la quatrième ronde du tournoi de Dortmund de 2000 où il fut battu par Michael Adams. Il fut invaincu lors du championnat du monde contre Kasparov en 2000.

Durant cette période, il finit premier, ex æquo avec Kasparov, au tournoi de Linares en 2000 et premier (au départage devant Anand) au tournoi de Dortmund en juillet 2000.

Champion du monde « classique » (Londres, 2000)

Remise des prix à Dortmund en 2000, Kramnik est au centre

En 1998, Kramnik perdit un match des candidats contre Alexeï Chirov, mais les négociations entre Kasparov et Chirov pour organiser un match de championnat du monde échouèrent en 1999. Faute de sponsor, le match Kasparov-Chirov n'eut jamais lieu.

En l'an 2000, Garry Kasparov, alors champion du monde depuis quinze ans, choisit Vladimir Kramnik pour l'affronter. La légitimité de ce match est contestée car Kasparov désignait alors arbitrairement comme challenger son dauphin au classement mondial, Vladimir Kramnik.

Kramnik face à Kasparov à Moscou en 2001

La préparation de Vladimir Kramnik pour ce match fut d'un très haut niveau. Il la débuta près de six mois avant le match avec de longues séances de sport intensif et d'entraînement échiquéen, un rituel presque quotidien^[11]. Il choisit pour ce match une équipe de secondants composée de nombreux grands maîtres dont Evgeny Bareïev et Joël Lautier.

Enfin du 8 octobre au 4 novembre 2000, Kramnik joua un match de 16 parties contre Garry Kasparov à Londres pour le championnat du monde « classique » d'échecs. Contre toute attente, Kramnik réussit facilement à neutraliser le jeu tactique et dynamique de Kasparov en adoptant la défense berlinoise face à l'ouverture espagnole de Kasparov et en échangeant rapidement les dames dans de nombreuses parties, il parvient à neutraliser son adversaire dans des positions calmes et positionnelles qu'il affectionne. Enfin, dans les parties où il possède les pièces blanches, Kramnik impose un jeu difficile qui lui permet de marquer deux précieuses victoires. Il remportait ainsi le match sur le score de 8,5 à 6,5 sans perdre une seule partie^[12].

Kramnik est aujourd'hui le seul joueur à avoir battu Kasparov en match, si on exclut le premier match entre Karpov et Kasparov en 48 parties qui a été interrompu et rejoué en 1985 alors que Karpov menait cinq victoires à trois. Mieux encore, avec cette victoire, il vient de mettre un terme à quinze ans de domination de Garry Kasparov sur le championnat du monde des échecs.

Les succès de Kramnik en 2000 au championnat du monde, aux tournois de Dortmund et de Linares, et sa deuxième place à Wijk aan Zee lui permirent de remporter son premier Oscar des échecs (devant Kasparov). En 2001, il remporta à nouveau le tournoi de Dortmund. En 2003 et 2004, il remporta le tournoi de Linares en devançant à chaque fois Garry Kasparov.

Défense du titre

Match contre Léko (Brissago, 2004)

En 2004, Kramnik remit son titre en jeu contre Péter Lékó, qui s'est qualifié en gagnant le tournoi des candidats de Dortmund en 2002. Le championnat du monde est un match en 14 parties qui se déroule l'automne 2004 à Brissago en Suisse.

Kramnik face à Leko en 2006

Kramnik gagna la première partie en finale, alors que Péter Lékó aurait pu annuler, mais il perdit la cinquième partie après une longue lutte. Lékó parvint ensuite à gagner avec les noirs dans un gambit Marshall de manière convaincante, montrant un défaut dans la préparation de Kramnik qui suivait les analyses de son équipe et de l'ordinateur. Cette défaite lui fait dire : « Quitte à perdre une partie, autant la perdre de cette manière. » Dans la treizième partie, Kramnik avec les noirs parvient à surprendre Lékó, mais celui-ci, dans une situation qui semble désespérée, réussit à égaliser. Finalement, Kramnik parvient à gagner la quatorzième et dernière partie et égalise au score (sept points à sept) et conserve ainsi son titre de justesse.

Champion du monde « titre unifié » (Elista, 2006)

Kramnik face à Anand en 2004.

Topalov qui avait remporté le championnat du monde la Fédération internationale des échecs en 2005 et Kramnik s'affrontèrent en douze parties, du 23 septembre au 13 octobre 2006, dans la capitale kalmouke, Elista, pour le titre de champion du monde « réunifié » (champion du monde « classique » contre le champion du monde FIDE).

La rencontre était tendue et fut marquée par plusieurs manœuvres contestées du camp Topalov accusant, sans preuve, Kramnik de tricherie^[14],[15]. À la fin des douze parties, le score est de 6-6. Les parties de départage semi-rapides tournent à l'avantage de Kramnik qui gagne le match de réunification le 13 octobre et devient champion du monde FIDE.

Les succès de Kramnik en 2006 au championnat du monde, à l'olympiade de Turin (meilleure performance au premier échiquier) et au tournoi de Dortmund, lui permirent de remporter son deuxième Oscar des échecs (Kasparov avait quitté la compétition en 2005).

Matchs contre les ordinateurs (2002 et 2006)

En 2002, une confrontation entre Deep Fritz version 7 et Vladimir Kramnik avait abouti sur un match nul.

En 2006, un mois après avoir conquis le titre réunifié de champion du monde, Kramnik entame une compétition homme/machine avec pour adversaire le programme Deep Fritz 10, monté sur un PC quadri-processeur capable de calculer jusqu'à 10 millions de coups à la seconde. Le match, qui a lieu du 25 novembre au 5 décembre 2006 à Bonn, est doté d'un prix d'un million de dollars en cas de victoire de Kramnik et de 500 000 USD en cas de victoire de Fritz. La compétition est organisée en six confrontations^[16].

Deep Fritz parvint à gagner les parties 2 et 6 avec les Blancs, face à un Kramnik sans doute fatigué par son duel pour le titre mondial le mois précédent. En effet, lors de la deuxième partie, Kramnik permet à la machine de le mater en un coup dans une position par ailleurs équilibrée. Les quatre autres parties se soldèrent par des nulles^[16].

Perte du titre mondial (depuis 2007)

Tournoi de Mexico 2007

Vladimir Kramnik lors du championnat du monde de 2008.

Grâce à sa victoire sur Topalov en 2006, Vladimir Kramnik était qualifié pour le Championnat du monde d'échecs 2007 à Mexico, qui consistait en un tournoi fermé double rondes avec 8 joueurs (la FIDE ayant rompu en 2005 avec la tradition des matches). Après un bon début de tournoi (2/3), il ne parvint pas à l'emporter face à Aleksandr Grichtchouk dans une position clairement avantageuse et concède 6 nulles consécutives avant de s'incliner face à Aleksandr Morozevitch, permettant à Viswanathan Anand de prendre seul la tête. Grâce à une bonne fin de tournoi (3,5/5) il prend la deuxième place, parvenant à rattraper Boris Guelfand mais pas Anand. Kramnik perd ainsi son titre de champion du monde^[17].

Tournois des candidats (2011, 2013, 2014 et 2018)

Vladimir Kramnik à Londres en 2010.

Grâce à son classement Elo (2 785 points en mai 2011), Vladimir Kramnik était qualifié d'office pour les quarts de finale du tournoi des candidats qui avait lieu en mai 2011 à Kazan. Il remporta son match de quart de finale contre Radjabov avant de perdre contre Grichtchouk lors du départage en parties éclair (blitz).

Grâce à son classement Elo (2 810 points en mars 2013), Vladimir Kramnik était qualifié d'office pour le tournoi des candidats qui a lieu en mars 2013 à Londres. Il finit premier ex æquo avec Magnus Carlsen, mais deuxième au nombre de parties gagnées (quatre contre cinq pour Carlsen).

En 2014, Kramnik finit troisième ex æquo du tournoi des candidats disputé à Khanty-Mansiïsk, remporté par Viswanathan Anand. En 2015, il est éliminé au troisième tour de la coupe du monde par Dmitri Andreïkine qu'il avait battu lors de la finale de la Coupe du monde d'échecs 2013.

En août 2016, il perdit sa deuxième place mondiale au classement Elo, au profit du Français Maxime Vachier-Lagrave. Il reprit la deuxième place brièvement en octobre 2016 avec 2 817 points Elo à Vachier-Lagrave pour la perdre de nouveau, cette fois au profit de Fabiano Caruana. Il finit l'année 3^e mondial devant Wesley So, qui lui prend la 3^e place début 2017.

En 2018, Kramnik est sélectionné par les organisateurs du tournoi des candidats de Berlin comme huitième participant. Il finit à la cinquième-sixième place avec 6,5 points sur 14.

1987 à 1992 : champion du monde des moins de 18 ans

En 1989, après s'être qualifié lors du tournoi de Belgorod organisé par la GMA, Kramnik finit 64^e de l'open GMA de Moscou avec 4,5 / 9 (+2 −2 =5) (victoire de Dolmatov : 7/9).

1993 à 1998 : candidat au championnat du monde

En 1993, Kramnik se qualifia pour les matchs des candidats aux championnats du monde FIDE et PCA. En 1994, il fut éliminé au stade des demi-finales des candidats dans chacun des cycles. De 1995 à 1998, Kramnik remporta quatre fois de suite le tournoi de Dortmund. En 1998, il perdit son match des candidats contre Chirov.

1999 à 2006 : champion du monde classique

En 1999, lors du championnat du monde FIDE de Las Vegas, Kramnik gagna ses matchs contre Tiviakov, Kortchnoï et Topalov mais fut éliminé en quarts de finale au départage par Michael Adams. La même année jusqu'au début 2000, il fut invaincu dans les tournois auxquels il participa et il réalisa une série de 82 parties à cadence lente sans défaite^[33]. Cependant, Kramnik fut devancé par Kasparov à Linares et à Wijk aan Zee (en 1999 et 2000), par Leko à Dortmund 1999 et par Adams à Dos Hermanas 1999 et au championnat du monde de Las Vegas 1999. Sa première partie perdue fut au tournoi de Dortmund 2000 face à Adams.

2007 à 2019

Kramnik face à Anand en 2008

En 2007, Kramnik perdit son titre de champion mondial à Mexico. Il échoua à le reconquérir lors du match revanche contre Anand en 2008. Puis en 2011, il échoua en demi-finale du tournoi des candidats visant à désigner le challenger d'Anand pour le Championnat du monde d'échecs 2012.

En novembre 2011, Kramnik finit 8^e-9^e et avant-dernier du mémorial Tal avec : 3,5 / 9 (+0 –2 =7) (victoire de Aronian et Carlsen). En juin 2013, il termina dixième et dernier (avec 3 points sur 9 : trois défaites et six parties nulles) du mémorial Tal à Moscou remporté par Boris Guelfand.

En janvier 2019, il finit 13^e-14^e (dernière place avec 4,5 points sur 13, +2 –6 =5) du tournoi de Wijk aan Zee.

Championnat du monde FIDE 1999 et coupes du monde

Compétitions par équipes

Victoires au tournoi de Dortmund

Dixième titre de Kramnik à Dortmund en 2011.

Kramnik face à Karpov lors du tournoi de Dortmund 1999.

Kramnik face à Leko en 1999.

En 1992, Kramnik remporta l'open de Dortmund. Il participa pour la première fois au tournoi de grands maîtres de Dortmund en 1993 et il finit deuxième derrière Karpov. Par la suite, il remporta dix fois le tournoi de Dortmund, dont quatre fois de suite de 1995 à 1998.

Depuis 1995, Kramnik a participé à toutes les éditions sauf celle de 2002. En 2002, le tournoi était un tournoi des candidats qui désigna Leko comme adversaire de Kramnik pour le championnat du monde d'échecs 2004 (classique) (Kramnik annula le match contre Leko).

Tournois Amber et Melody Amber (parties rapides et à l'aveugle)

Kramnik détient le record du nombre de victoires au tournoi d'échecs Amber en parties à l'aveugle avec neuf victoires (en 1995, 1996, 1998, 1999, 2000, 2003, 2007, 2008 et 2009) et le record de victoires au classement combiné (en rapide et aveugle) avec six victoires : en 1996, 1998, 1999, 2001, 2004 et 2007. Il fut deux fois premier ex æquo du tournoi en parties rapides (en 1994 et 2001).

• 1994 : covainqueur, ex æquo avec Anand, du tournoi rapide de Monaco (Melody Amber) ; deuxième du classement combiné
• 1995 : vainqueur du tournoi à l'aveugle et quatrième du classement combiné
• 1996 : vainqueur des tournois à l'aveugle et combiné de Monaco (Melody Amber) ; 3^e-4^e du tournoi rapide
• 1997 : 2^e-3^e du tournoi rapide
• 1998 : vainqueur du tournoi à l'aveugle et covainqueur du classement combiné
• 1999 : vainqueur du classement combiné, 1^er-3^e du tournoi à l'aveugle et deuxième du tournoi rapide
• 2000 : vainqueur du tournoi à l'aveugle et 2^e-4^e du classement combiné
• 2001 : covainqueur du tournoi rapide, ex æquo avec Guelfand ; deuxième du tournoi à l'aveugle et du classement combiné
• 2002 : 5^e-6^e du tournoi à l'aveugle
• 2003 : vainqueur du tournoi à l'aveugle, 4^e-5^e du classement combiné
• 2004 : covainqueur du classement combiné, deuxième du tournoi à l'aveugle et troisième du tournoi rapide
• 2005 : 4^e-6^e du tournoi rapide et cinquième du classement combiné
• 2006 : absent du tournoi
• 2007 : vainqueur du tournoi à l'aveugle et du classement combiné ; 2^e-5^e du tournoi rapide
• 2008 : 1^er-4^e du tournoi à l'aveugle, 2^e-5^e du classement combiné et quatrième du tournoi rapide
• 2009 : 1^er-3^e du tournoi à l'aveugle et 2^e-3^e du classement combiné
• 2010 : 2^e-4^e du tournoi à l'aveugle, troisième du classement combiné et 3^e-4^e du tournoi rapide
• 2011 : avant-dernier des tournois rapide et aveugle

Tournois rapides et blitz

Kasparov-Kramnik, Dos Hermanas, 1996

Malgré sa réputation de joueur positionnel, dans cette partie Vladimir Kramnik montre son sens du jeu tactique en lançant, avec les Noirs, une attaque de mat contre Garry Kasparov.

Garry Kasparov - Vladimir Kramnik
Dos Hermanas, ronde 6, 27 mai 1996
Défense semi-slave, variante de Meran (code ECO : D47)^[46] :

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Position après 20.f3

1. d4 d5 2. c4 c6 3. Cc3 Cf6 4. Cf3 e6 5. e3 Cbd7 6. Fd3 dxc4 7. Fxc4 b5 8. Fd3 Fb7 9. 0-0 a6 10. e4 c5 11. d5 c4 12. Fc2 Dc7 13. Cd4 Cc5 14. b4 cxb3 15. axb3 b4 16. Ca4 Ccxe4 (tout ce qui précède avait déjà été joué auparavant) 17. Fxe4 Cxe4 18. dxe6 Fd6! 19. exf7+ Dxf7! 20. f3 (diagramme)

20.… Dh5!! 21. g3 0-0 (selon Kramnik^[47], 21… Cxg3! était plus fort)

22. fxe4 Dh3! 23. Cf3 (selon Kramnik^[47], 23. De2! aurait donné aux Blancs l'avantage)

23.… Fxg3!! (peu de joueurs oseraient sacrifier deux pièces contre Kasparov !)

24. Cc5? (24. De2 était nécessaire)

24.… Txf3 25. Txf3 Dxh2+ 26. Rf1 Fc6!! (ce coup fut sous-estimé par Kasparov)

27. Fg5 Fb5+ 28. Cd3 Te8 29. Ta2 Dh1+ (pressé par le temps, Kramnik manque un mat en quatre coups : 29.… Fxd3+! 30. Txd3 Dh1+ 31. Re2 Dg2+ 32. Re3 Txe4#)

30. Re2 Txe4+ 31. Rd2 Dg2+ 32. Rc1 Dxa2 33. Txg3 Da1+ 34. Rc2 Dc3+ 35. Rb1 Td4 0-1

Cette partie fut élue meilleure partie du numéro 66 de l'Informateur d'échecs (parties du deuxième tiers de 1996) avec 87 points sur 90^{[48],[n 3]}. Ce fut également la première partie perdue par Kasparov depuis 1986 en commençant par 1.d4^[49].

Troisième partie du match Kasparov-Kramnik, 2000

Article connexe

• Championnat du monde d'échecs

Liens externes

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• Ressources relatives au jeu :
  • Chess Tempo
  • (en) Fédération internationale des échecs
  • (ru) Fédération russe d'échecs
• (en) Site officiel de Vladimir Kramnik
• (en) All Vladimir Kramnik Games
• (en) Site officiel du championnat du monde d'échecs 2004
• (en) Site officiel du championnat de réunification FIDE-PCA

Notes

Références