Scénario

Pour le scénario de Volver, Pedro Almodóvar s'est en grande partie inspiré de son enfance : « Je suis retourné à mes racines et à la mémoire de ma mère. Je me base entièrement sur ma vie, mes souvenirs et ceux de ma famille. »^[4]. La pièce de Federico García Lorca intitulée La Maison de Bernarda Alba (La casa de Bernarda Alba) a également été une source d'inspiration pour Pedro Almodóvar.

Producteur et réalisateur

Choix des interprètes

Pour son film, Almodóvar a fait appel à des actrices qu'il connaissait déjà bien, souvent surnommées chicas (filles) Almodóvar (Carmen Maura était l'actrice principale d'Almodóvar à ses débuts, la première chica Almodóvar : elle fut en effet l'héroïne principale de Pepi, Luci, Bom et autres filles du quartier (1980), Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? (1984), La Loi du désir (1986) et Femmes au bord de la crise de nerfs (1987) et avait été second rôle dans Matador (1986) et Dans les ténèbres (1983). Chus Lampreave avait été second rôle dans Dans les ténèbres, Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? (1984) et Femmes au bord de la crise de nerfs (1987). Penélope Cruz avait été second rôle dans En chair et en os (1997) et Tout sur ma mère (1999). Lola Dueñas avait été second rôle dans Parle avec elle (1999). Yohana Cobo, quant à elle, âgée de seulement 20 ans au moment du tournage de Volver, faisait sa première apparition dans un film d'Almodóvar.

Lieux de tournage

• Granátula de Calatrava (province de Ciudad Real, Castille-La Manche) : le village natal d'Almodóvar, où fut tournée la première scène du film, celle du cimetière.
• Almagro (province de Ciudad Real, Castille-La Manche) : Almodóvar y avait déjà tourné La Fleur de mon secret. Il y recréé ici le village fictif de Alcanfor de las Infantas (Camphre des Infantes), censé représenter le village de son enfance. Le camphre est une substance aromatique provenant du camphrier, une substance anaphrodisiaque qui amortit les désirs sexuels. Cette propriété serait à relier au fait qu'aucune des femmes du film n'a de compagnon après la mort du mari de Raimunda, et d'autant plus que le camphre est un poison lorsqu'il est ingéré en trop grande quantité. Ceci fait alors penser à la scène du film où Raimunda refuse de faire l'amour à Paco et à la scène où Paula tue Paco qui tente de la violer. Le choix de ce nom de village par Almodóvar n'a donc sans doute rien d'anodin. Quant au terme infante, il désigne en espagnol les enfants non héritiers du roi d'Espagne : Almodóvar souhaite faire allusion au thème de l'inceste abordé dans le film, Paula n'étant pas la fille, l'héritière de Paco, donc une Infante. La maison d'Agustina borde la Plaza Mayor tandis que la rue où sont censées se faire front les maisons d'Agustina et de la tante (tia) Paula est la Calle de Federico Relimpio^[5].

Le Júcar à Alarcón

• La Manche : communes de Tébar, Vara de Rey et Atalaya del Canavate. Le parc éolien visible dans le film se trouve à Sisante^[5]. Dans le film, il symbolise la frontière métaphorique entre la ville et la campagne, le présent et le passé, la vie et la mort. À Casas de Benitez se trouve le lieu près du Rio Júcar où est enterré Paco, au lieu-dit La Losilla^[5]. La rivière joue un rôle important dans le film car pour le réalisateur, « Les souvenirs les plus joyeux de mon enfance sont liés avec la rivière. (...) La rivière, les rivières, c'était toujours la fête. C'est dans l'eau d'une rivière que j'ai découvert la sensualité. De mon enfance et mon adolescence c'est sans aucun doute la rivière ce qui me manque le plus. »^[6]
• Madrid : quartier de Numancia, dans le district de Puente de Vallecas. C'est le quartier où habite Raimunda. Le quartier de Vallecas est connu à Madrid pour le caractère de ses habitants, solidaires et revendicatifs. Cette solidarité apparait dans le film à de nombreuses reprises : Raimunda accepte de garder le restaurant pendant l'absence d'Emilio, des voisines donnent à Raimunda de la nourriture pour le repas de l'équipe de production, des voisines aident Raimunda à déplacer le réfrigérateur). Quartier de Bellas Vistas, dans le district de Tetuán. C'est le quartier où habite Sole, l'un des quartiers préférés des immigrants, notamment sudaméricains et subsahariens. Un dialogue du film fait allusion à cette population immigrée, entre Irene et Sole.
• Puertollano

Musique

La chanson du film Volver (Revenir en français) qui lui donne son titre est à l’origine un tango nostalgique évoquant l’exil écrit par le poète argentin, Alfredo Le Pera en 1935 et interprété par Carlos Gardel. Trois mois après l’avoir enregistré, l’auteur et le chanteur se sont tués dans un accident d’avion ; par superstition, la chanson sera longtemps exclue des bals. Elle est ici interprétée dans le style du flamenco par Estrella Morente, qui prête sa voix à Penélope Cruz. Le couplet retenu dans le film résume parfaitement l'état d'esprit de Raimunda mêlant crainte et espoir au moment où elle l'interprète, alors que sa mère, qu'elle croit toujours morte, l'écoute dissimulée dans la voiture de Sole : « J'ai peur de la rencontre avec le passé qui revient se confronter avec ma vie. J'ai peur des nuits peuplées de souvenirs qui enchaînent mes rêves (...) Et bien que l'oubli qui détruit tout a tué ma vieille illusion, je garde cachée l'humble espérance qui est toute la fortune de mon cœur »^[7].

Fleur de safran

Le générique de début du film, durant la scène où les femmes nettoient les tombes, est agrémentée de la chanson Las Espigadoras (la Rosa Del Azafrán). C'est à l'origine une zarzuela, ou opérette espagnole, composée par Jacinto Guerrero, écrite par Federico Romero et Guillermo Fernández Shaw et interprétée dans ce film par Conchita Panadés. L'action de cette opérette se situe dans La Mancha, rappelant l'un des thèmes principaux du film : les traditions de cette région espagnole. Cette chanson apparait dans l'acte I, scène 3 de l'opérette, alors que les femmes travaillent à extraire les stigmates de la fleur de safran (azafrán), un travail pénible et intense. Cela laisse donc déjà deviner l'un des angles de vue du film : la force et le courage de femmes qui travaillent seules ; dans le film, Raimunda multiplie les emplois et travaille sans relâche pour faire vivre sa famille. De plus, il est dit dans l'opérette que l'amour est fragile comme cette fleur de safran : leur floraison se fait à l'aube, puis elle se fane rapidement durant la journée. Cela renvoie dans le film aux thèmes de la mort et de l'amour impossible avec les hommes.

Pendant la fête de fin de tournage dans le restaurant, passe la chanson A good thing du groupe Saint Etienne. Le refrain de cette chanson est : « It's a good thing, the best thing, last thing you should have left behind. Out of nowhere, out there. It's gone, It's gone, It's gone, It's gone, It's gone. »^[8]. Il pourrait établir un lien avec la mort de Paco, la réaction de Raimunda ayant été la meilleure et une chose fait désormais partie du passé.

Alberto Iglesias, qui avait déjà travaillé avec Almodóvar dans La Fleur de mon secret, Tout sur ma mère, Parle avec elle et La Mauvaise Éducation, signe la musique originale du film Volver composée de dix-sept morceaux : Las vecinas, Títulos, Dicen que la han visto, Irene bajo la cama, El año seco, Arrastran el cadáver, Paco congelado, Tema llorón, Dos en la furgoneta, Irene y Agustina, Se aparece + Trabajo, Las vecinas (variación), En el hospital, Ferretería, El polvo del tractor, La bicicleta estática et Comida casera.