Les débuts de l’Irlande du Nord

L'Association irlandaise de football (Irish Football Association) est fondée en 1880. À cette date, l'Irlande du Nord n'existe pas encore, et la totalité de l'île d'Irlande fait encore partie du Royaume-Uni. Le premier match officiel de l’équipe d'Irlande (représentant la totalité de l'île) fut joué le 18 février 1882, contre l’Angleterre. Cela se solda par une écrasante défaite 13 buts à 0, ce qui constitue la plus large défaite de l’Irlande du Nord, héritière de cette première équipe irlandaise. La Fédération irlandaise est un membre fondateur de l'International Football Association Board (IFAB), instance britannique qui, au milieu des années 1880 notamment, régit les règles du football^{[A 1]}.

L'Association irlandaise de football est affiliée à la FIFA depuis 1911. En 1921, le Traité de Londres entre le gouvernement britannique et les nationalistes irlandais marque la partition de l'Irlande, et la création de l'Irlande du Nord. La majeure partie de l'Irlande devient indépendante (l'État libre d'Irlande), et crée sa propre Association d'Irlande de football. L'Irlande du Nord, qui choisit de rester britannique, conserve pour sa part l'Association irlandaise de football (et continue d'ailleurs de sélectionner des joueurs de toute l'Irlande jusqu'en 1950).

La plus large victoire de l’Irlande du Nord fut enregistrée le 1er février 1930, contre le pays de Galles. Ce match se solda par une victoire 7 buts à 0. L'Association irlandaise de football est membre de l'UEFA depuis sa création en 1954. Les matchs de l’équipe à domicile se passent à Windsor Park.

La Coupe du monde 1958 : l’apogée du football nord-irlandais

L’Irlande du Nord obtint sa première participation en Coupe du monde de football après avoir créé l'exploit de terminer en tête de sa poule de qualifications devant l’Italie, tête de série et ancienne double championne du monde, et le Portugal. Elle a réalisé sa meilleure performance en Coupe du monde en 1958, où elle a atteint les quarts de finale après avoir battu en phase de poule la Tchécoslovaquie (2-1), s’inclinant contre l’Argentine (1-3) et faisant match nul contre la RFA (2-2). Lors du match d’appui contre la Tchécoslovaquie (les deux équipes étant à égalité de points à la deuxième place du groupe), l’Irlande s’impose une nouvelle fois 2-1, mais après prolongations. Elle s'inclina ensuite en quart de finale contre la France de Just Fontaine (4-0). Les buteurs nord-irlandais de la compétition sont avec 5 buts, Peter McParland et avec un but, Wilbur Cush. Cela constitue la meilleure performance de l’équipe en Coupe du monde.

Les Coupes du monde 1982 et 1986

Il faudra attendre 1982 pour revoir l’Irlande du Nord dans une compétition internationale. En 1982, au premier tour, après avoir fait 2 matchs nuls contre la Yougoslavie (0-0) et le Honduras (1-1), ils avaient passé brillamment le premier tour en battant notamment le pays organisateur l'Espagne (1-0) à Valence, permettant de terminer premier du groupe 5. Au second tour, dans le groupe D, l’équipe d'Irlande du Nord est opposée à l’Autriche et à la France. Après un 2-2 contre l’Autriche, c'est encore l'équipe de France de football qui élimina l'Irlande du Nord (4-1, au deuxième tour). Les buteurs sont avec 3 buts Gerry Armstrong, avec 2 buts Billy Hamilton. Quatre ans plus tard lors de la Coupe du monde au Mexique, l'Irlande du Nord fit sa dernière apparition en phase finale, mais ne franchit pas le premier tour après un match nul contre l'Algérie (1-1) et deux défaites contre l'Espagne (2-1) et le Brésil (3-0). Les buteurs sont Norman Whiteside et Colin Clarke avec un but chacun.

L’Irlande du Nord, quelques exploits mais toujours pas de phases finales (1988-2016)

Depuis 1986, elle n’a plus participé à une Coupe du monde mais a participé à sa première phase finale de championnat d’Europe de football lors de l'EURO 2016. En 2005, à Windsor Park, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2006, elle accueille l’Angleterre. À la surprise générale, elle bat l’Angleterre 1 but à 0, but de David Healy.

Durant les éliminatoires de l’Euro 2008, elle domina le 6 septembre 2006 l’Espagne à domicile 3 buts à 2. Le héros du match auteur d'un triplé, David Healy. Ce joueur est meilleur buteur de l'Histoire des qualifications pour l'Euro avec 13 buts, le record était détenu jusque-là par le Croate Davor Šuker. Les 13 buts furent marqués contre : trois buts contre l’Espagne, un but contre la Lettonie, cinq buts contre le Liechtenstein, un but contre l’Islande, un contre le Danemark et deux contre la Suède.

L'Euro 2016

Le 8 octobre 2015, l'Irlande du Nord se qualifie pour le Championnat d'Europe 2016 en terminant première de son groupe de qualification devant la Roumanie et la Hongrie. Elle participe alors pour la première fois de son histoire à la phase finale du Championnat d'Europe de football.

L'Irlande du Nord décroche son tout premier succès dans un Euro face à l'Ukraine (victoire 2-0) le 16 juin au Stade des Lumières de Lyon. Elle termine troisième du groupe C de cet Euro derrière l'Allemagne et la Pologne et parvient à se qualifier pour les huitièmes de finale. Cependant, la sélection nord-irlandaise ne dépasse pas ce stade et sort de la compétition après sa défaite 1 but à 0 (but contre son camp de Gareth McAuley) face au Pays de Galles au Parc des Princes.

Échecs en barrages (depuis 2016)

Dans le groupe C lors des éliminatoires pour la Coupe du monde 2018, l'Irlande du Nord termine 2^e du groupe derrière l'Allemagne avec un bilan de 6 victoires, un match nul et 3 défaites (dont 2 à l'aller comme au retour contre les Allemands qui ont survolé le groupe) et fait partie des 8 meilleurs 2^e de groupe éligibles aux barrages. Elle y affronte la Suisse et est battue à l'aller à domicile (0-1) sur un penalty litigieux transformé par Ricardo Rodríguez à la 58^e minute de jeu. L'Irlande du Nord ne réussit pas à inverser la tendance au match retour (0-0), synonyme de non-qualification au Mondial russe.

Présente dans le groupe C des éliminatoires de l'Euro 2021, groupe très relevé comportant l'Allemagne et les Pays-Bas, l'Irlande du Nord termine 3^e avec 4 victoires, un nul et 3 défaites. Elle obtient toutefois la possibilité de disputer des matchs de barrages du fait de la qualification directe d'un grand nombre d'équipes présentes dans la Ligue B lors de l'édition 2018-2019 de Ligue des nations et doit d'abord affronter à l'extérieur la Bosnie, le 12 octobre 2020. Alors qu'elle n'est pas favorite, l'Irlande du Nord créé la sensation en éliminant la sélection des Balkans à Sarajevo à l'issue des tirs au but (4 t.a.b. à 3) alors que le score était de 1-1 au bout du temps réglementaire et des prolongations, Niall McGinn ayant égalisé à la 53^e minute alors que la Bosnie menait depuis un but de Rade Krunić au quart d'heure de jeu. Opposée à la Slovaquie, tombeur à domicile de l'autre Irlande aux tirs au but, pour la finale de barrage de la voie B ; l'Irlande du Nord s'incline en prolongations sur le score de 1-2, encaissant un dernier but à la 110^e minute de Michal Ďuriš, Milan Škriniar ayant dans un premier temps remis les 2 équipes à égalité en égalisant malencontreusement contre son camp à la 87^e minute en faveur des Nord-Irlandais alors que ces derniers étaient une première fois menés au score dès la 1^re mi-temps avec un but à la 17^e minute du Slovaque Juraj Kucka. C'est un nouvel échec en barrage après l'élimination frustrante contre la Suisse dans la course au Mondial 2018.

Par ailleurs l'Irlande du Nord, dernière du groupe 3 de Ligue B lors de la Ligue des nations 2018-2019 avec 4 défaites en autant de rencontres disputées, voit sa relégation en Ligue C pour l'édition suivante être annulée du fait du changement de format de la compétition décidée par l'UEFA. Elle finit cependant à nouveau dernière de sa poule lors de l'édition 2020-2021 de Ligue des nations avec deux nuls (1-1 à l'aller comme au retour contre la Roumanie) et 4 défaites et est reléguée en Ligue C pour la prochaine édition.

Classement FIFA

Le plus haut classement que la sélection nord-irlandaise a connu est la 20ème place en avril 2017 et le plus bas classement a été la 129ème place en septembre 2012^[2].

Parcours en Coupe du monde

Parcours de l'équipe d'Irlande du Nord en Coupe du monde

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1930	Non inscrite		1970	Non qualifiée		2002	Non qualifiée
1934	Non inscrite		1974	Non qualifiée		2006	Non qualifiée
1938	Non inscrite		1978	Non qualifiée		2010	Non qualifiée
1950	Non qualifiée		1982	2e tour		2014	Non qualifiée
1954	Non qualifiée		1986	1er tour		2018	Non qualifiée
1958	Quart de finale		1990	Non qualifiée		2022	Non qualifiée
1962	Non qualifiée		1994	Non qualifiée		2026	À venir
1966	Non qualifiée		1998	Non qualifiée		2030	À venir

Parcours en Championnat d'Europe

Parcours de l'équipe d'Irlande du Nord au championnat d'Europe

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1960	Non inscrite		1988	Non qualifiée		2016	Huitième de finale
1964	Non qualifiée		1992	Non qualifiée		2020	Non qualifiée
1968	Non qualifiée		1996	Non qualifiée		2024	Non qualifiée
1972	Non qualifiée		2000	Non qualifiée		2028	À venir
1976	Non qualifiée		2004	Non qualifiée		2032	À venir
1980	Non qualifiée		2008	Non qualifiée
1984	Non qualifiée		2012	Non qualifiée

Parcours en Ligue des Nations

Édition	Ligue	Phase de Groupe							Phase finale
		Class.	M	V	N	D	bp	bc	Pays hôte	Résultat	M	V	N	D	bp	bc
2018-2019	B	3/3	4	0	0	4	2	7	2019	Inéligible
2020-2021	B	4/4	6	0	2	4	4	11	2021	Inéligible
2022-2023	C	3/4	6	1	2	3	7	10	2023	Inéligible
2024-2025	C	/4	0	0	0	0	0	0	2025	Inéligible
Total			16	1	4	11	13	28	Total		0	0	0	0	0	0

Autres tournois internationaux

• British Home Championship (33 participations de 1950 à 1983 + 55 au sein de l'équipe d'Irlande unie)
  • Vainqueur : 2 victoires (1980, 1984)

Effectif actuel de l'équipe d'Irlande du Nord

Sélections et buts actualisés après le 12 juin 2022 et le match contre Chypre.

Liste des joueurs qui ont été sélectionnés contre la Grèce, Chypre et le Kosovo.

N°	Pos	Nom	Date de naissance	Sélections	Buts	Club
1	GB	Bailey Peacock-Farrell	29 octobre 1996	33	0	Burnley FC
12	GB	Luke Southwood	6 décembre 1997	1	0	Reading FC
23	GB	Trevor Carson	5 mars 1988	8	0	Saint Mirren FC
	GB	Josh Clarke	28 juillet 2004	0	0	Glenavon FC
2	DF	Conor Bradley	9 juillet 2003	8	0	Liverpool FC
3	DF	Paddy Lane	18 février 2001	3	0	Fleetwood Town FC
4	DF	Brodie Spencer	6 mai 2004	3	0	Huddersfield Town AFC
5	DF	Jonny Evans	2 janvier 1988	98	5	Leicester City FC
17	DF	Paddy McNair	27 avril 1995	56	6	Middlesbrough FC
20	DF	Shea Charles	5 novembre 2003	4	0	Manchester City
22	DF	Ciaron Brown	14 janvier 1998	12	0	Cardiff City FC
	DF	Daniel Ballard	22 septembre 1999	16	2	Arsenal
	DF	Trai Hume	18 mars 2002	2	0	Sunderland
6	ML	George Saville	1er juin 1993	40	0	Millwall FC
7	ML	Niall McGinn	20 juillet 1987	73	6	Dundee FC
8	ML	Steven Davis	1er juin 1985	138	13	Glasgow Rangers
13	ML	Caolan Boyd-Munce	26 janvier 2000	0	0	Middlesbrough FC
14	ML	Alfie McCalmont	25 mars 2000	4	0	Leeds United
16	ML	Alistair McCann	4 décembre 1999	14	1	Preston North End
19	ML	Liam Donnelly	7 mars 1996	4	0	Motherwell FC
21	ML	Charlie McCann	24 avril 2002	0	0	Glasgow Rangers
	ML	Jordan Thompson	3 janvier 1997	24	0	Stoke City FC
9	AT	Shayne Lavery	8 décembre 1998	15	2	Blackpool FC
10	AT	Kyle Lafferty	16 septembre 1987	89	20	Kilmarnock FC
11	AT	Dion Charles	7 octobre 1995	11	0	Bolton Wanderers
15	AT	Conor McMenamin	24 août 1995	3	0	Glenavon FC
18	AT	Gavin Whyte	31 janvier 1996	27	4	Cardiff City FC

Joueurs importants

Les joueurs en gras sont encore en activité.

Sélectionneurs

Sélectionneur	Période	Matchs	Gagnés	Nuls	Perdus	Gagnés %
Peter Doherty	1951-1962	56	11	15	30	19,64
Bertie Peacock	1962-1967	22	9	3	10	40,91
Billy Bingham	1967-1971	20	8	3	9	40
Terry Neill	1971-1975	20	6	6	8	30
Dave Clements	1975-1976	11	2	2	7	18,18
Danny Blanchflower	1976-1979	16	4	4	8	25
Billy Bingham	1980-1994	118	40	34	44	33,9
Bryan Hamilton	1994-1998	32	8	9	15	25
Lawrie McMenemy	1998-1999	14	4	3	7	28,57
Sammy McIlroy	2000-2003	31	4	10	17	12,9
Lawrie Sanchez	2004-2007	32	11	10	11	34,38
Nigel Worthington	2007-2011	41	9	10	22	21,95
Michael O'Neill	2012-2020	72	26	18	28	36,11
Ian Baraclough	2020-2022	28	6	8	14	21,43
Michael O'Neill	2022-	8	2	0	6	25

Notes

Références issues du livre Histoire du football

Notes et références