1926-1931 : l'apprentissage

En mars 1926, Ali Laârbi devient président de la section football affiliée à la Ligue de Tunisie de football (sous le numéro 4922).

Après une année de rodage où le club dispute des rencontres amicales, il s'engage en division de promotion d'honneur Centre qui correspond à la seconde division classée au-dessous de la division d'honneur Centre-Sud qui octroie le titre de champion régional. Celui-ci dispute la finale du championnat national contre le champion du Nord.

Sa formation est la suivante : Mohamed Bouraoui, Abdelkader Ben Amor, Abdelhamid Baddaï, Sadok Zmentar, Sadok Chalouat, Ali Guermachi, Mohamed Mtir, Benaïssa Hicheri, Béchir Dardour et Tahar Kenani.

Le club joue les premiers rôles et arrive à maturité en 1930-1931, où il remporte le championnat régional puis dispute des barrages victorieux contre les champions du Sud-Ouest (La Gafsienne) et du Sud (Club sportif gabésien). Il accède en division d'honneur pour ne plus connaître de rétrogradation en division inférieure.

1931-1939 : une place de choix au Centre-Sud

Le 25 juin 1931, le club tient son assemblée générale assez tôt pour préparer la nouvelle saison. Le comité élu est composé de :

• Ali Laâdhari (président)
• Abderrahman Limam et Mustapha Ghachem (vice-président)
• Salah Baddaï (secrétaire général)
• Bouraoui Nabli (secrétaire adjoint)
• Mohamed Letaïef (trésorier)
• Hassine Kamoun (trésorier adjoint)
• Ahmed Mlayeh et Salem Ben Hmida (membres)

Abdelhamid Baddaï est désigné comme entraîneur. Avec l'apport des jeunes Habib Sayeh, Mustapha Ksia, Bouraoui Gnaba et Abdessalem Saâd qui s'intègrent rapidement, le club remporte le championnat du district en marquant 31 buts en quatorze matchs et en encaissant dix buts. Mais il échoue au niveau national face à l'Italia, champion du Nord (1-3 avec un but de Béchir Dardour et 2-4 avec des buts de Sadok Zmentar et Béchir Dardour), après avoir mené 2-0 à la mi-temps. Cette amère défaite marque le club qui ne renouvelle pas son exploit.

En 1934, il engage pour la première fois un entraîneur diplômé, le premier Tunisien à obtenir la licence de la Fédération française de football, Mohamed Boudhina, ancien entraîneur de l'Espérance sportive de Tunis et ancien joueur du FC Metz et de l'AS Nancy-Lorraine. L'équipe s'améliore et parvient en demi-finale de la coupe de Tunisie de football en 1937 puis en finale en 1939.

1940-1946 : les perturbations

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale perturbe l'activité sportive : l'équipe dispute un critérium régional contre El Makarem de Mahdia et la Patriote de Sousse en 1941 et une finale perdue d'un critérium Centre-Sud contre le Club sportif gabésien en 1942. Cette période voit la confirmation de grands joueurs à l'instar de Rachid Sehili, Habib Mougou, Sadok Soussi, Abdallah Ghomrasni, Abdelhamid Blal et Aleya Douik, que l'arrêt des compétitions dans la région amène à rejoindre les rangs du Grombalia Sports. L'équipe reprend son activité en 1946 : elle remporte le critérium Centre-Sud mais échoue contre le Club athlétique bizertin en finale nationale et perd aussi la finale de la coupe de Tunisie contre l'autre club de Bizerte, la Patrie Football Club bizertin.

1947-1955 : une position privilégiée au niveau national

À partir de 1946-1947, le championnat de Tunisie de football est organisé au niveau national. L'équipe qui n'a jamais quitté l'élite est classée en division nationale appelée alors « division d'excellence ». Elle y joue les premiers rôles avec un championnat remporté en 1950 et deux finales de la coupe de Tunisie perdues en 1946 et 1950 contre l'équipe dominante de l'époque, le Club sportif de Hammam Lif. Elle atteint également les quarts de finale de la coupe d'Afrique du Nord en 1950 en éliminant le Racing Club de Casablanca, le doyen des clubs marocains encore en activité.

Voici un tableau récapitulatif de la période :

1956-1961 : grandeur et dissolution

Après l'indépendance du pays, le club s'impose comme l'une des meilleures équipes, oscillant souvent entre la première et la troisième place. Il dispute quatre finales successives de la coupe de Tunisie mais n'en remporte qu'une seule, et gagne le championnat en 1958.

Sa rivalité avec l'Espérance sportive de Tunis déchaîne les passions et des débordements ont lieu à l'issue d'un match perdu en quarts de finale de la coupe en 1961, contre le rival de toujours (0-2). Les autorités nationales décident alors de dissoudre le club ; la direction de la jeunesse et des sports publie un communiqué qui indique que le président de la République a reçu le 20 mars à 17 heures, à son domicile de Monastir, le comité directeur pour faire part à ses membres de son profond mécontentement : « Vu que les incidents qui s'étaient produits à l'occasion du match en question sont susceptibles de nourrir l'animosité et la haine dans les cœurs des jeunes et de semer parmi eux la discorde [...] Vu que ces incidents ont atteint une gravité telle que la sécurité des citoyens risque de se trouver en danger, vu que les dirigeants de l'association en question n'ont pas été à la hauteur de leur devoir et afin d'amener tous les responsables du football en Tunisie à méditer sur cet exemple, monsieur le Président de la République a décidé — en plus des poursuites judiciaires en cours — de dissoudre l'association de l'Étoile sportive du Sahel et de suspendre ses dirigeants et ses joueurs »^[3].

1962-1977 : l'art et la manière

De retour, après une année de dissolution, c'est une période faste au cours de laquelle le club remporte de nombreux titres au niveau national et maghrébin. Il adopte un style alliant le jeu d'attaque et la technique à l'efficacité. Deux figures symbolisent cette période : le président Hamed Karoui (1961-1981) et Abdelmajid Chetali, joueur jusqu'en 1970 puis entraîneur (1971-1978). Le bilan est flatteur :

• trois titres de championnat de Tunisie ;
• trois titres de coupe de Tunisie ;
• une coupe Hédi Chaker ;
• une Supercoupe de Tunisie de football ;
• une coupe du Maghreb des clubs champions ;
• une coupe du Maghreb des vainqueurs de coupe ;
• cinq titres de meilleur buteur (Raouf Ben Aziza deux fois, Abdesselam Adhouma deux fois et Othman Jenayah) ;
• sept fois meilleure attaque dont cinq fois de manière continue, de 1970 à 1974.

Années 2000

Le club sahélien est le premier club tunisien à remporter la Ligue des champions de la CAF dans sa nouvelle édition, le 9 novembre 2007, après deux finales perdues contre Al Ahly SC en 2005 et Enyimba FC en 2004. Après avoir battu Al Ahly lors de la finale au Caire, l'ESS participe à la coupe du monde de football des clubs organisée au Japon. Pour son premier match, l'équipe affronte le Club de Fútbol Pachuca, champion du Mexique, qui n'est autre que le vainqueur de la Ligue des champions de la CONCACAF : le match se solde par la victoire de l'ESS dans les dernières minutes de la rencontre, grâce à une frappe des 28 mètres de Moussa Nary, exploitant une action à trois passes et une ouverture de Mury Ogunbiyi à la 85^e. Cette victoire lui permet d'accéder en demi-finale face au Club Atlético Boca Juniors, qui s'impose finalement sur un score de 1 à 0, match marqué par un but à la 37^e minute et l'expulsion de Fabián Vargas à la 65^e[7] ; l'ESS s'était créé deux occasions avec Amine Chermiti et Gilson Silva aux 44^e et 89^e minutes. Par la suite, les étoilés terminent en quatrième place et l'ESS est élu meilleur club africain par la Confédération africaine de football.

L'Étoile sportive du Sahel a enregistré une première dans le football tunisien en lançant, sur un support DVD, un documentaire réalisé par Mokhtar Laâjimi sur sa longue histoire de plus de huit décennies intitulé : L'Étoile, un champion d'Afrique.

L'Étoile sportive du Sahel est le meilleur club africain de l'année 2015^[8] selon le classement de l'IFFHS. À ce titre, il apparaît comme le 36^e meilleur club du monde, devançant de très loin ses premiers poursuivants africains^[9], le Zamalek SC et l'USM Alger pointant respectivement à la 86^e et à la 90^e position.

En 2017, elle finit deuxième du championnat en perdant la finale face à l'Espérance sportive de Tunis (3-0). Le 26 novembre, à la suite d'actes de violence lors d'un match contre l'Espérance sportive de Tunis, le président du club, Ridha Charfeddine, annonce son retrait^[10].

Présidents

Depuis sa création, Hamed Karoui reste celui qui a été le plus longtemps président du club (vingt ans de 1961 à 1981). En juillet 2007, l'ancien joueur du club, Othman Jenayah, est nommé président d'honneur.

N°	Pays	Nom	Période		N°	Pays	Nom	Période
1		Chedly Boujemla	1925-1926		13		Hamed Karoui	1961-1981
2		Ali Laârbi	1926-1927		14		Abdeljelil Bouraoui	1981-1984
3		Younès Bouraoui	1927-1929		15		Hamadi Mestiri	1984-1988
4		Ali Laâdhari	1929-1932		16		Abdeljelil Bouraoui	1988-1990
5		Mohammed Maârouf	1932-1935		17		Hamadi Mestiri	1990-1993
6		Hamed Akacha	1935-1944		18		Othman Jenayah	1993-2006
7		Mohamed Ghachem	1944-1953		19		Moez Driss	2006-2009
8		Sadok Mellouli	1953-1954		20		Hamed Kammoun	2009-2011
9		Abdelhamid Sakka	1954-1956		21		Hafedh Hmaied	2011-2012
10		Ali Driss	1956-1959		22		Ridha Charfeddine	2012-2021
11		Mohamed Atoui	1959-1960		23		Maher Karoui	2021-2022
12		Ali Driss	1960-1961		24		Othman Jenayah	2022-

Staff administratif, technique et médical

Effectif professionnel (2023-2024)

Le tableau ci-dessous dresse la liste des joueurs de l'Étoile sportive du Sahel pour la saison 2023-2024.

Effectif Étoile sportive du Sahel de la saison 2023-2024

Joueurs			Encadrement technique
No P. Nat.[11] Nom Date de naissance Sélection[12] Club précédent Contrat 1 G Jemal, AliAli Jemal 09/06/1990 (33 ans) Tunisie Stade tunisien 2021-2024 16 G Gazzeh, RaedRaed Gazzeh 17/10/2003 (20 ans) Tunisie -20 ans Formé au club 2023-2028 27 G Gabsi, RamiRami Gabsi 31/07/1999 (24 ans) – Formé au club 2018-2024 - G Krir, AchrafAchraf Krir 27/12/1991 (31 ans) – Olympique Béja 2023-2025 2 D Ben Njima, FradjFradj Ben Njima 23/01/2004 (19 ans) Tunisie -20 ans Formé au club 3 D Naouali, GhofraneGhofrane Naouali 15/06/1999 (24 ans) – Formé au club 2020-2026 5 D Khmiri, JasserJasser Khmiri 27/07/1997 (26 ans) Tunisie San Antonio FC 8 D Brigui, AlayaAlaya Brigui 01/01/1992 (31 ans) Tunisie Al-Okhdoud Club 19 D Ben Ali, HoussemHoussem Ben Ali 10/06/1996 (27 ans) – CS Sfax 2021-2024 24 D Bouazra, AbdelrazekAbdelrazek Bouazra 08/07/1998 (25 ans) – Formé au club 2019-2025 26 D Ghedamsi, SalaheddineSalaheddine Ghedamsi 26/08/1998 (25 ans) – Formé au club 2019-2025 10 M Jaziri, AssilAssil Jaziri 03/08/1999 (24 ans) Tunisie OGC Nice B 13 M Jelassi, HamzaHamza Jelassi 29/09/1991 (32 ans) Tunisie Al Ahly Benghazi SC 2023-2025 14 M Ouertani, AdemAdem Ouertani 20/02/2003 (20 ans) Tunisie -20 ans Formé au club 18 M Sidibé, SoumailaSoumaila Sidibé 11/12/1997 (25 ans) – Djoliba AC 2023-2026 20 M Mbé, JacquesJacques Mbé 17/06/1999 (24 ans) – Canon Yaoundé 2020-2025 23 M Abid, OussamaOussama Abid 10/08/2002 (21 ans) Tunisie olympique Formé au club 2020-2025 25 M Jebali, Mohamed AmineMohamed Amine Jebali 12/07/2002 (21 ans) – Formé au club 6 A Ben Hassine, LouayLouay Ben Hassine 02/04/2000 (23 ans) – Formé au club 2020-2026 9 A Abdelli, YoussefYoussef Abdelli 09/09/1998 (25 ans) – Al-Ahli FC 2023-2025 11 A Bongonga, VinnyVinny Bongonga 24/03/1996 (27 ans) – Al Hilal Omdurman 2021-2024 21 A Jertila, Mohamed HediMohamed Hedi Jertila 29/05/2003 (20 ans) Tunisie -20 ans ES Zarzis 28 A Aouani, RakiRaki Aouani 11/09/2004 (19 ans) Tunisie -20 ans Formé au club 2022-2026 30 A Chamakhi, YassineYassine Chamakhi 27/02/1995 (28 ans) Tunisie Al-Ahli Tripoli 2023-2025			Entraîneur(s) Imed Ben Younes Entraîneur(s) adjoint(s) Saïf Ghezal Mohamed Ali Nafkha Préparateur(s) physique(s) Mehdi Hadj Omar Anas Azozi Entraîneur(s) des gardiens Kabil Ben Othman Kinésithérapeute Zaid Chelly Bayrem Ben Mansour Raouf Mathlouthi Médecin(s) Faycel Khachnaoui Légende P. : Poste Nat. : Nationalité : Capitaine : Joueur prêté par un autre club G : Gardien de but D : Défenseur M : Milieu de terrain A : Attaquant

Joueurs prêtés

P. Nat. Nom Date de naissance Sélection Club en prêt D Mohamed Amine Kechiche 12 janvier 2003 Tunisie -20 ans AS Soliman D Rayan Nasraoui 27 juin 2003 Tunisie -20 ans ES Hammam Sousse D Chaouki Ben Khader 8 février 2001 Tunisie olympique US Ben Guerdane M Khalil Zid 24 août 2003 - US Ben Guerdane M Mohamed Amine Tritar 24 juin 1995 - CA Bizerte M Moez Ben Haj Ali 9 août 1999 - Al-Ittihad Tripoli A Adem Ben Fajria 2 mai 2003 - US Tataouine A Hafidh Waliou - - ES Métlaoui

Honneurs individuels

Meilleurs buteurs du championnat

Nom	Saison	Nationalité	Buts
Habib Mougou	1955-1956	Tunisie	25
Habib Mougou	1957-1958	Tunisie	28
Othman Jenayah	1969-1970	Tunisie	15
Abdesselam Adhouma	1970-1971	Tunisie	17
Abdesselam Adhouma	1973-1974	Tunisie	16
Raouf Ben Aziza	1975-1976	Tunisie	20
Raouf Ben Aziza	1977-1978	Tunisie	22
Francileudo Santos	1998-1999	Brésil / Tunisie	14
Ahmed Akaichi	2010-2011	Tunisie	14
Baghdad Bounedjah	2013-2014	Algérie	14
Aymen Sfaxi	2020-2021	Tunisie	9

Meilleur buteur de la Ligue des champions de la CAF

Nom	Saison	Nationalité	Buts
Karim Aribi	2019-2020	Algérie	11

Meilleur buteur de la coupe de la confédération

Nom	Saison	Nationalité	Buts
Baghdad Bounedjah	2015	Algérie	6

Meilleur joueur tunisien

Année	Nom	Nationalité
1970	Othman Jenayah	Tunisie
1978	Raouf Ben Aziza	Tunisie
1986	Kamel Azzabi	Tunisie
1995	Zoubaier Baya	Tunisie
1996	Zoubaier Baya	Tunisie
2006	Yassine Chikhaoui	Tunisie
2007	Amine Chermiti	Tunisie
2019	Wajdi Kechrida[13]	Tunisie

Stade olympique de Sousse

Le stade principal de l'Étoile sportive du Sahel est le stade olympique de Sousse, inauguré en septembre 1973, avec une capacité originelle de 10 000 places. Agrandi successivement pour atteindre 25 000 places, un projet vise à lui faire atteindre les 40 000 places pour un budget de 11 millions de dinars^[14]. Des travaux lancés en 2019 doivent permettre l'agrandissement de l'enceinte et sa modernisation, avec une capacité portée de 23 000 à 40 000 places^[15] ; leur achèvement est prévu en 2022^[1].

Centre d'entraînement et de formation

Prenant pour exemple les clubs européens, et dans un souci de professionnalisme, l'Étoile sportive du Sahel dispose d'un centre d'entraînement et de formation de joueurs situé à Sousse. Celui-ci est composé de six terrains de football dont deux synthétiques, d'un restaurant, d'une salle de musculation, d'un hôtel 3 étoiles appelé « Star's Sport Résidence »^[16] et d'un centre de thalassothérapie.

Le centre a permis au club d'exporter des talents vers l'Europe, à l'instar d'Amine Chermiti (transféré au Hertha BSC en 2008), Yassine Chikhaoui (transféré au FC Zurich en 2006), Chaker Zouaghi, Mohamed Ali Nafkha, Ammar Jemal, Karim Haggui, Aymen Abdennour, Zoubaier Baya, Hamdi Nagguez, Alaya Brigui, Mohamed Amine Ben Amor et plusieurs autres joueurs, et lui a surtout permis d'être constamment compétitif pour remporter des titres locaux ou continentaux.