Vue aérienne de la construction du futur quartier résidentiel de l'IJburg aux Pays-Bas, en novembre 2004. Par manque de place en centre-ville d'Amsterdam, les autorités gagnent du terrain sur les espaces marins abondants.

Une île artificielle est une île formée grâce à une intervention humaine, en mer ou dans un cours d'eau. Elle est généralement construite sur un haut-fond existant, ou peut être l'extension d'un îlot ou récif existant. Elle peut servir pour gagner de la surface à proximité de villes qui en manquent pour des constructions (logements, aéroport, etc.), comme ouvrage avancé d'un port (phare, fortifications, etc.) ou comme support technique (division des eaux d'une rivière pour alimenter un canal, transition entre un pont et un tunnel, île provisoire pour un chantier, concentrateur pour un parc éolien off shore, etc.)

Les îles artificielles sont traditionnellement créées par remblaiement, et parfois, à l'inverse, par creusement d'un canal sur le côté opposé à celui bordé par les eaux d'une étendue d'eau ou d'un cours d'eau, qui isole une bande de terre. La construction d'une retenue d'eau, faisant monter le niveau de l'eau en amont, peut également créer de nouvelles îles. Enfin, quelques exemples récents suivent le modèle des plates-formes pétrolières, mais la désignation d'« île » pour ces structures reste discutée.

Les plus grandes îles artificielles gagnées sur les mers, selon leur superficie

Les plus grandes îles artificielles gagnées sur des eaux lacustres, selon leur superficie

Construction

Les îles artificielles sont construites par remblayage ou par construction de digues. Elles utilisent parfois un ou plusieurs îlots déjà existants.

Histoire de quelques îles

L’île de Palm Jumeirah à Dubaï prise depuis la station spatiale internationale (2005).

Bien qu'ayant une image moderne, on a découvert plusieurs types d'îles artificielles très anciennes comme les crannogs préhistoriques d'Écosse et d'Irlande, les centres cérémoniels Nan Madol de Micronésie et les îles Uros du lac Titicaca. Le système d'irrigation de Dujiangyan (III^e siècle av. J.-C.) inclus une île artificielle pour séparer les eaux destinése à l'irrigation.

L'ancienne ville aztèque de Tenochtitlan, aujourd'hui Mexico, était située sur une petite île naturelle dans le lac Texcoco et entourée d'îles artificielles appelées chinampas utilisées pour la culture, et abritait 250 000 personnes quand les Espagnols sont arrivés.

De nombreuses îles artificielles ont été construites dans les zones urbaines ou dans les ports pour fournir, soit un espace isolé en dehors de la ville ou tout simplement pour décharger les villes bondées. Un exemple du premier cas, Dejima construit dans la baie de Nagasaki au Japon à l'époque d'Edo comme un centre de marchandises. Ellis Island en est un bon exemple (New York).

D'autres îles artificielles sont simplement créées comme lieu de remblayage à la suite de l'excavation d'un autre projet (ou d'une autre partie du même projet). L'île Notre-Dame, près de Montréal, fut créée lors des travaux pour l'Exposition universelle de 1967 à partir de la terre excavée du métro de Montréal^[1]. Peberholm le point de jonction entre le pont de l'Øresund et le tunnel correspondant, et un lieu de remblayage des matériaux extrait pas l'excavation du tunnel. Même chose pour Umi Hotaru en baie de Tokyo.

En 1994 l'aéroport international du Kansai est le premier aéroport à être construit entièrement sur une île artificielle, suivi en 2005 par l'aéroport international du Chūbu, l'aéroport de Kitakyushu et l'aéroport de Kobe en 2006. Lorsque l'aéroport international de Hong Kong a ouvert en 1998, 75 % de la propriété a été créée en récupérant des matériaux sur les îles existantes de Chek Lap Kok et Lam Chau (en).

Dubaï abrite plusieurs projets d'îles artificielles, y compris les trois Palm Islands projets, The World et le Dubaï Waterfront. Seul Palm Jumeirah est habité jusqu'à présent.

En 2006, Disney ouvre un resort à Hong Kong gagné sur l'eau, aux abords d'une île en mer, le Hong Kong Disneyland Resort.

Projets modernes d'îles artificielles

Île de construction

Lors de certaines constructions, une île peut être construite pour la durée du chantier.

Notes et références

Bibliographie

• Hubert Charles, Les iles artificielles, Pedone, 1967