Île d'Elbe Isola d'Elba
Vue satellite de l'île.
Géographie
Pays	Italie
Archipel	Archipel toscan
Localisation	Mer Tyrrhénienne
Coordonnées	42° 46′ 48″ N, 10° 16′ 30″ E
Superficie	224 km2
Côtes	147 km
Point culminant	Mont Capanne (1 019 m)
Administration
Région	Toscane
Province	Livourne
Démographie
Population	31 904 hab. (30-06-2019)
Densité	142,43 hab./km2
Plus grande ville	Portoferraio
Autres informations
Site officiel	www.visitelba.com/it, www.visitelba.com/fr, www.visitelba.com/de, www.visitelba.com/nl, www.visitelba.com et www.visitelba.com/sv
Géolocalisation sur la carte : Toscane Île d'Elbe Île d'Elbe Géolocalisation sur la carte : mer Méditerranée Île d'Elbe Île d'Elbe Géolocalisation sur la carte : Italie Île d'Elbe Île d'Elbe
Île en Italie

L'île d'Elbe (en italien : Isola d'Elba) est la plus grande île de l'archipel toscan avec 224 km² de superficie et la troisième de l'Italie. Elle est située entre la Corse, distante de cinquante kilomètres, et la Toscane, en mer Tyrrhénienne. Elle est séparée de la péninsule italienne par le canal de Piombino, large d'une dizaine de kilomètres. C'est un site protégé par un parc national (le parc national de l'archipel toscan), qui inclut aussi les six autres îles de l'archipel.

L'île, qui fait partie de la province de Livourne, compte sept communes : Portoferraio, Marciana, Marciana Marina, Campo nell'Elba, Rio, Capoliveri et Porto Azzurro.

Portoferraio — du nom du fer qu'exploitaient les Étrusques, puis les Romains — est la plus grande agglomération, elle compte près de 12 000 habitants^[1], sur une population insulaire d'environ 32 000 habitants. Son port est le plus important de l'île, la plupart des ferries (venant notamment de Piombino) y accostent.

Giannutri conserve les vestiges d'une villa romaine, aux riches mosaïques.

Napoléon I^er y a été exilé pendant 300 jours entre 1814 et 1815.

Marina di Campo, située au sud-ouest de l'île sur la commune de Campo nell'Elba, offre une belle plage de sable fin et un petit aéroport (aéroport de Marina di Campo Teseo Tesei, code AITA : EBA).

Géographie et géologie

Longue de 29 km et large de 18,5 km, avec 147 km de côtes très découpées, et un relief marqué, l'île d'Elbe offre des paysages très variés : forêts de hêtres et de pins, culture en terrasses, dont vignobles et vergers, mais aussi maquis et criques de galets ou de sable fin nichées au pied de falaises abruptes. Son point culminant, le mont Capanne (1 019 m), domine le village de Marciana.

Cette île provient de la collision puis l’éloignement de la plaque tectonique africaine avec la plaque tectonique européenne il y a 160 Ma, qui a favorisé la montée de magma dans l’océan qui s'y est refroidi à sa surface et s'y est converti en roche granite formant l’île.

Elbe est composée de granites et de roches sédimentaires, calcaires et marnes. Des gisements de métaux y existent, dont le cuivre et surtout le fer.

Deux îlots se situent à proximité : Palmaiola (inhabitée et dotée d'un phare) et Cerboli (inhabitée, une tour pisane a été reconstruite au XVI^e siècle).

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  Carte topographique de l'île d'Elbe.
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  Profil altimétrique de l'île d'Elbe vue de l'ouest.
• 
  Tourmaline (Elbaïte)

Toponymie

Les noms des localités d'Elbe proviennent de différentes populations :

• Origines étrusques : Latrano (?), Pizzenni, Trana (Cote di) ;
• Origines romaines : Remmiano ;
• Origines lombardes : Cafaio (gahagi, «enclosure»), Castaldinco (kastald, «administrateur terriero»), Catro (kater, «cancello») ;
• Origines médiévales : Calandorfello (de la «maison Landolfello»), Calegrone (de la «maison Alegrone»), Camarzucco (de la «maison Marzucco») ;
• Origines ligures : Bonaldasco, Ciarbonciasca, Marcerasca, Martinasche, Soleasco ;
• Origines corses : Arpaia (arpale, « dirupo »), Bóllero (bóllaru, « fontaines »), Caracuto (carrousel, « agrifoglio »), Gombale (ghiómbulu, « masso »), Penzutello (pinzutellu, « pendio »), Puéte (pughjeta, « hauteur »), Tole (tableau, « table ») ;
• Origine tardive avec la terminaison de la gentilé : Batinca, Ciabattinca, Generinco, Pomontinca, Sassinca.

Histoire

Renaissance et époque moderne

Période napolitaine

À partir de la fin du Trecento, elle fut un territoire de la principauté de Piombino, puis elle fait partie du royaume de Naples en 1736, après avoir été une possession des Médicis.

En 1744, la première description générale de l'histoire de l'île (Zibaldone di memorie) date de Giovanni Vincenzo Coresi Del Bruno, gouverneur de Grosseto.

Vers 1780, le peintre John Robert Cozens, qui représentait des panoramas de Porto Azzurro, visite l'île d'Elbe.

En 1799, la France essaya de prendre possession de l'île, avec de lourds affrontements près de Procchio.

Période française

Le traité de Saint Ildefonse (1^er octobre 1800) entre la France et l'Espagne prévoyait le transfert de l'île d'Elbe, alors toscane, sous souveraineté française en échange de la principauté de Piombino. Cet accord fut confirmé par la paix de Lunéville (9 février 1801) et par le traité d'Aranjuez (25 mars 1801) et fut accepté par l'Angleterre lors du traité d'Amiens (25 mars 1802). Le roi de Naples Ferdinand IV renonça à toutes les propriétés et droits qu'il y possédait encore par le traité de Florence (29 mars 1801). L'île fut donc officiellement annexée par la France en 1802 (senatus-consulte du 26 août 1802) et intégrée au département de Méditerranée en 1811.

En 1802, l'Elbe devint une partie de l'Empire français et Louis Puissant fut chargé de mesurer l'île et d'établir une cartographie précise avec d'autres collaborateurs. Dans la même période, l'île d'Elbe a été visitée par plusieurs écrivains britanniques et français qui ont décrit l'île dans leurs œuvres, comme Arsenne De Thiébaut Bernaud (Voyage à l'île de l'Elbe), Richard Colt Hoare (Un tour à travers l'île d'Elbe) et Hugh William Williams (Voyages en Italie).

Un grenadier de la garde à l'île d'Elbe
Horace Vernet, 1818-1820
Wallace Collection, Londres^[6]

Érigée en principauté de l'île d'Elbe, elle fut donnée en toute souveraineté à Napoléon I^er en 1814 (suivant le traité de Fontainebleau du 11 avril 1814) et il y fut exilé pendant trois cents jours. L'île devint indépendante début mai : le royaume de l'île d'Elbe. On y trouve la Palazzina dei Mulini, devenue le musée et la bibliothèque Napoléon, et la Villa Napoleonica de San Martino à Portoferraio, sa résidence d'été.

Le règne elbois de l'empereur Napoléon est l'épisode le moins connu de l'épopée. L'île fut pendant trois cents jours le centre de tous les intérêts : y affluaient officiers et simples soldats en quête d'un emploi, représentants des armées étrangères pour surveiller l'ex-empereur, espions de tous bords venus délivrer ou assassiner Napoléon, étrangers curieux d'approcher celui qui régnait sur l'Europe un an auparavant. Napoléon profita de ce court règne pour réformer et moderniser l'île. Il ouvrit des routes, modifia le droit, s'occupa d'urbanisme et d'architecture, et dynamisa l'économie. Cet épisode nous est connu grâce au récit détaillé de Pons de l'Hérault, administrateur des mines de Rio Marina.

Napoléon I^er quittant l'île d'Elbe, le 26 février 1815. Peinture de Joseph Beaume (1836).

Napoléon I^er y séjourna jusqu'au 26 février 1815, date à laquelle il embarqua sur le brick Inconstant à destination du golfe Juan (et plus précisément de Golfe-Juan). Après la seconde abdication de Napoléon, l'île fut attribuée par le congrès de Vienne au grand-duché de Toscane. Elle devint italienne en 1860.

Témoignent de son séjour deux belles villas où il séjourna : Villa dei Mulini à Portoferraio en position dominante, et la résidence d'été de Villa San Martino à la périphérie de la petite capitale corse d'Elbe ; du 23 août au 5 septembre 1814, Bonaparte séjourna au sanctuaire de la Madonna del Monte.

Après le départ de Napoléon

En 1815, Giuseppe Ninci publia l'Histoire de l'île d'Elbe à Portoferraio, dédiée à Napoléon Bonaparte.

À partir de 1830, il y eut les premiers flux migratoires de l'île d'Elbe vers le Venezuela, dans l'État de Trujillo.

En 1882, le géologue Bernardino Lotti écrivit la première carte géologique de l'île.

De 1892 à 1900, les botanistes Pio Bolzon, Stefano Sommier et Giacomo Doria ont visité le secteur occidental de l'île (Monte Capanne).

XX^e siècle

Le 13 décembre 1900, l'entreprise de fer Ilva, par l'intermédiaire de Pilade Del Buono, a commencé la construction de hauts fourneaux à Portoferraio.

Les troupes françaises entrent à Portoferraio, le 18 juin 1944.

Les deux guerres mondiales ont vu des centaines de jeunes elbanais mourir; et durant les deux années d'après-guerre des milliers de travailleurs elbanais ont émigré; la ville de Portoferraio a été fortement affectée, le 16 septembre 1943, par les bombardements de la Luftwaffe effectués par sept Junkers Ju 87, et à partir de ce moment a commencé l'occupation allemande de l'île. Le 17 juin 1944, les troupes alliées françaises débarquent sur la plage de Fonza avec l'opération dite Brassard ; la même année, une stèle en pierre française (connue sous le nom de Il Monumento) a été placée sur le col de montagne entre Monte Còcchero et Monte San Martino.

Du 17 juin^[7] au 19 juin 1944, la garnison allemande fut attaquée et vaincue par les troupes françaises du général de Lattre de Tassigny venues de Bastia (opération Brassard) comprenant la presque totalité des effectifs de la 9^e division d'infanterie coloniale dont le chef de bataillon Jean Gilles, des tabors marocains, des tirailleurs sénégalais, et un groupe de commandos. Des exactions furent commises par certaines de ces troupes à l'encontre de la population locale^[8],[9].

En 1950, des fonds sont octroyés par la Cassa per il Mezzogiorno à l’île d'Elbe pour le reboisement de conifères dans diverses régions telles que Monte Perone et Monte Orello.

Entre 1959 et 1964, l'île a été visitée par l'archéologue Giorgio Monaco, qui a entrepris de nombreuses fouilles dans les sites archéologiques de Monte Giove, Monte Còcchero, Valle dell'Inferno et la Villa romaine delle Grotte.

En 1960, à la suite des nombreuses découvertes archéologiques effectuées sur l'île d'Elbe, l'Elbano Sodalizio pour les études et recherches archéologiques a été établi à Portoferraio.

Fortifications

Trois forts défendaient le chef-lieu Portoferraio : Fort Stella, Fort Falcone et Forte Inglese. Une enceinte de murailles entoure toujours le centre historique. Sur le sommet du Monte Veltraio a été construite la Forteresse de Volterraio.

Trois tours génoises étaient chargées de la surveillance du littoral :

• Tour de Marina di Campo, d'origine pisane ;
• Torre degli Appiani (Marciana Marina). Elle date du XII^e siècle ;
• Tour de San Giovanni située près de l'église paroissiale qui lui a donné son nom.

Écologie

Le parc est un sanctuaire pour les dauphins et les baleines de Méditerranée. On y observe aussi de nombreux oiseaux marins, quelques phoques et tortues… Quelques grandes prairies de posidonies sont bien conservées, abritant notamment des hippocampes, poulpes et seiches et on trouve aussi de petites populations de posidonies très proches du rivage, mais seules deux petites portions de mer sont interdites à la pêche, l'une au nord et l'autre au sud de l'île. Les laisses de mer sont essentiellement composées de feuilles de posidonies, parfois sur plus de 40 cm d'épaisseur.

L'île et le parc national abritent des écosystèmes typiques et quelques espèces endémiques (ex : la violette et le bleuet de l'Elbe). Dans les zones exposées au vent se développent des taches de végétation de genêt, de cistes (ciste rouge et ciste marin). Des forêts aux arbres de taille modeste, mais d'essences variées (hêtre, aulne, pin, chêne…), couvrent à nouveau les pentes de l'île, croissant souvent sur d'anciens sites miniers ou des terrasses qui servaient à stabiliser les sols cultivés sensibles à l'érosion, et qui ont été abandonnés.

Plusieurs espèces de lézards et deux espèces de vipères vivent dans le maquis, sur le littoral et les forêts, ainsi que diverses espèces d'amphibiens.

Les îles toscanes ont vu leurs anciennes forêts de chêne vert dévastées par les besoins de la métallurgie (bois de feu pour les fours, charbons de bois pour la fabrication d'acier, bois pour étayer les galeries ou puits de mines…).

Des espèces végétales et animales invasives posent aussi localement problème. Des châtaigniers ont été introduits dans l'île à la période étrusque ou romaine pour nourrir les populations locales. Les populations successives ont introduit des chèvres et des moutons, puis des sangliers et des mouflons ont été récemment introduits sur l'île pour le plaisir de la chasse. Les chèvres puis plus récemment les mouflons et sangliers — en l'absence de grands prédateurs et face au recul de l'agriculture — se sont bien développés et ont également contribué à modifier la flore. Les mouflons entretiennent des zones de gazon ras en altitude. Les sangliers sont sources de dégâts quand ils labourent certains jardins et chemins, en provoquant parfois l'effondrement de petits murets de terrasses quand ils fouillent le sol sous les pierres pour y trouver des champignons, et des vers de terre. Ils consomment un grand nombre de bulbes dont ceux des orchidées. Pour restaurer un certain équilibre sylvocynégétique, le parc national organise le piégeage de sangliers, qui sont réexportés vers l'Italie, et aussi l'abattage vu le surnombre.

L'île est aussi confrontée au risque d'incendie de forêt et à la gestion des déchets courants et à ceux induits par le pic estival d'activités touristiques. En été, il arrive que l'eau manque.

Tourisme

Le tourisme est devenu la première activité économique de l'île, qui accueille des visiteurs du monde entier (italiens, allemands, suisses, néerlandais, américains et français notamment). Il est source d'une forte et rapide urbanisation et périurbanisation (nombreuses villas et résidences secondaires) du littoral autour des communes et ports existants. En 2009, la desserte en eau et en électricité reste encore très rudimentaire dans une grande partie de l'île.

• 
  Cap d'Enfola.
• 
  Plage de Fetovaia.

Si les plages accessibles sont relativement peu nombreuses (l'île est majoritairement entourée de falaises abruptes plongeant dans la mer), la plaisance et le nautisme, la plongée sous-marine, l'observation naturaliste (Bird- et Bio-watching en particulier), le vélo tout terrain, le trekking, l'archéo-trekking et les petites randonnées, dont les randonnées à cheval, comptent parmi les nombreuses activités touristiques. Un réseau de bus dessert les communes de l'île, qui est accessible par ferry à partir de Piombino, voire par avion (aéroport de La Pila à Marina di Campo) . Le Parc et les communes entretiennent des chemins de randonnées qui sont souvent d'anciens sentiers de vignes ou des sentiers muletiers.

Plusieurs sommets sont accessibles par des chemins, dont le mont Capanne qui domine de ses 1 019 mètres la baie de Sant'Andrea, et qui est la montagne la plus haute de l’île. Ses versants sont couverts d'une forêt dominée par le châtaignier (un téléphérique — cabinovia — permet aussi de rejoindre le sommet à partir de Marciana). Le Monte di Cote (900 m) et le Monte Giove (855 m) sont également accessibles aux promeneurs. Les sangliers étant nombreux, les chemins peuvent localement être assez dégradés ; de bonnes chaussures de marche sont recommandées.

Les guides du parc national de l’Archipel toscan organisent aussi des excursions sur les montagnes ou le littoral, dont certaines à l'attention des enfants.

De nombreux hôtels, pensions et bed and breakfast accueillent les touristes sur l'île, du printemps à l'automne essentiellement; en hiver quelques hôtels et restaurants restent ouverts.

L'île d'Elbe est notamment reliée, à l'année, par voie maritime à Piombino, mais aussi à la Corse de juin à septembre.

Personnalités

• L'apnéiste Jacques Mayol se donna la mort en décembre 2001 dans sa résidence de Capoliveri.
• Pons de l'Hérault, tout d'abord opposant à Napoléon I^er, envoyé en 1809 pour administrer les mines de fer de l'île. Il réforma totalement cet établissement. Bon gestionnaire, son souci du dialogue avec les ouvriers et du progrès social en faisait un des personnages les plus populaires de l'île, il finit par s'entendre avec l'Empereur en exil dans l'île et devint un de ses partisans. Pour les ouvriers, il était nostro babbo (notre père). On lui doit le récit le plus vivant et le plus complet sur le règne elbois de Napoléon Ier, soit Souvenirs et anecdotes (publication moderne par Christophe Bourachot, Les Éditeurs Libres, 2005).
• Le brigand Carmine Crocco est mort en prison dans la commune de Portoferraio.
• L'anarchiste Giovanni Passannante est condamné à perpétuité dans la prison de Portoferraio.
• L'écrivain français Hervé Guibert est enterré dans la commune de Rio nell'Elba.
• L'écrivain Jean-Philippe Toussaint situe à l'île d'Elbe plusieurs des scènes importantes de trois des quatre romans de son « cycle de Marie » (Fuir, La Vérité sur Marie, Nue).
• Jean Gilles a notamment obtenu une citation en 1944 signée Magnan au cours des combats pour la libération de l'île.
• Regula Engel-Egli (1761 -1853) autrice et voyageuse suisse y séjourne avec Napoléon Bonaparte.

Portoferraio sur l'île d'Elbe.

Spécialités culinaires

• On trouve sur l'île une pâtisserie dite schiaccia briaca riese à base d'amandes, noisettes, pignons et fruits secs ou confits (raisins), vin et liqueur alkermès, cuite dans un plat graissé à l'huile d'olive. Elle est notamment confectionnée à Rio Marina. L'aleatico est une liqueur apéritive confectionnée sur l'île et très appréciée.

Galerie de photos

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  Vue des côtes de l'île d'Elbe.
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  Vue des côtes de l'île d'Elbe en arrivant à Portoferraio.
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  Le port de Portoferraio.
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  Panorama sur le fort du Faucon (Forte Falcone) (à gauche) et sur la maison de Napoléon (Villa dei Mulini au centre) et ses jardins.
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  Panorama du port de Marciana Marina depuis le village de Marciana Alta.
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  Tour de la Linguella dans le port de Portoferraio.
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  Bireme Ivlia dans le port de Portoferraio, 1991.

Notes et références

Annexes