Afrique

• 27 février : mort de Amadou Sékou^[1]. Début du règne de Amadou Amadou, troisième et dernier roi du Macina (fin en 1862). Après une grande crise de succession, il règne sans difficultés jusqu’à l’avènement du Toucouleur El Hadj Omar^[2].
• 11 mars : instauration au Cap d'un régime constitutionnel avec un Parlement^[3]. Le gouverneur garde un droit de veto et de dissolution.
• 22 mars : les Ashanti reprennent l’offensive contre les Britanniques. Ils envahissent l’Assim^[4].
• 12 avril, Éthiopie : victoire de Cassa à la bataille de Gorgorabishén sur des vassaux de Ras Ali^[5].
• 29 juin, Éthiopie : victoire de Cassa à la bataille d'Ayshal sur Ras Ali ses alliés^[5].
• 12 août : l’explorateur portugais Silva Porto, parti de Kuito le 20 novembre 1852, rencontre Livingstone à Lealui, la capitale du Barotze, à la frontière sud-est de l’Angola. Le 25 mars, Silva Porto envoie le pombeiro João da Silva vers l’est. Il atteint la côte du Mozambique par l’intérieur (1856)^[6].
• Septembre : couronnement de Maad a Sinig^[7]. Maad a Sinig Coumba Ndoffène Famak Diouf accède au trône du Sine après la mort du roi Sérère Maat Sine Ama Diouf Gnilane Faye Diouf^[8].
• 10 décembre, Algérie : Jacques Louis Randon s’entend avec Si Hamza, chef des Ouled Sidi Cheikh contre le chérif Mohammed, qui est battu à Ngouça. Si Hamza et les troupes françaises s’emparent de Ouargla le 23 décembre^[9], puis de Touggourt le 29 décembre. Le commandement de la région d’Ouargla est abandonné à Si Hamza^[10].

Amérique

• 4 mars : début de la présidence démocrate de Franklin Pierce aux États-Unis (fin en 1857)^[11].
• 11-13 mars : intervention des États-Unis au Nicaragua pour protéger des citoyens et des intérêts américains pendant les troubles politiques^[12].
  

  Première page de la Constitution argentine de 1853
  .
• 1^er mai : la Confédération des Provinces-Unies du Río de la Plata adopte une constitution fédérale qui abolit l’esclavage^[13]. L’État de Buenos Aires refuse de parapher la constitution, car elle stipule que ses activités portuaires sont nationalisées^[14].
• 21 mai : nouvelle Constitution progressiste de la République de Nouvelle-Grenade ; décentralisation, liberté religieuse, liberté de la presse, liberté de réunion, élections au suffrage direct^[15].
• 6 septembre, Brésil : début du gouvernement de Conciliation « apolitique » de Carneiro Leão, marquis de Parana (fin en 1857)^[16].
• 10 septembre : traité de Table Rock. Les Indiens Rogue River, qui peuplent l’Oregon acceptent de céder leurs terres aux colons en échange de 15 000 dollars, qui ne leur seront jamais versés^[17].
• 15 octobre : le flibustier William Walker débarque en Basse-Californie où il proclame une éphémère République de Basse-Californie et de Sonora après la prise de la capitale, La Paz, le 3 novembre^[18].
• 30 décembre : Gadsden Purchase. Les États-Unis achètent 77 700 km² au Mexique pour la construction d’une voie ferrée au sud-ouest des États-Unis^[19].

Asie et Pacifique

• 12 janvier : les Taiping prennent Wuchang après vingt jours de siège^[20].
• 18 février : le roi de Birmanie Pagan Min est contraint d'abdiquer en faveur de son demi-frère Mindon Min^[21].
• 20 mars : les rebelles chinois prennent la ville de Nankin et en font la capitale du royaume Taiping (l’empire de la grande pureté), un mouvement religieux anti-étranger dirigé par Hong Xiuquan (1812-1864). Nankin est rebaptisée Tianjing, la « capitale céleste »^[20].
• 8 mai : les Taiping traversent le Yangzi Jiang et traversent le Henan ; ils passent le Huang He en juin et menacent Pékin^[22] ; ils sont rejoints en Chine centrale par la rébellion des Nian, provoquée par les crues du fleuve Jaune (1851-1852), les inondations et la famine (1851-1868)^[23].

• 8 juillet : une escadre américaine conduite par le commodore Matthew Perry entre dans le port d’Uraga avec une lettre du président des États-Unis demandant l’ouverture de l’archipel japonais. Perry fait savoir qu’il reviendra dans un an chercher la réponse^[20].
• 14 juillet -1^er octobre : premières élections législatives en Nouvelle-Zélande^[24].
• 23 juillet : conquête de la forteresse d’Ak Metchet, en territoire de Kokand par les Russes^[25].

Vue de Médine, de Richard Francis Burton

• 31 août : l’explorateur britannique Richard Burton entre incognito dans La Mecque^[26].
• 22 septembre : occupation temporaire de Sakhaline par la Russie^[27].
• 24 septembre : en représailles au massacre des marins français de l’Alcmène par des indigènes, en novembre 1850, le contre-amiral Febvrier-Despointes prend possession de la Nouvelle-Calédonie en tant que colonie^[28]. Elle est désormais rattachée aux Établissements français d'Océanie (Tahiti). La Nouvelle-Calédonie sera utilisée comme colonie pénitentiaire. La France, alliée au Royaume-Uni contre la Russie, ne se heurte pas à l’opposition britannique. L’île représente de nombreux avantages stratégiques : elle peut menacer la Nouvelle-Galles du Sud et offre une base de repli en cas de guerre. Sa position facilite le trafic vers le Japon et la Chine. Elle est un centre de distribution de marchandises vers la Polynésie.
• 30 octobre : les rebelles chinois marchent sur Pékin et atteignent Tianjin, mais doivent se retirer au sud du Yangzi Jiang, incapable de créer une administration^[29].
• 22 novembre : Tokugawa Iesada devient shogun du Japon après la mort de son père Ieyoshi le 27 juillet (fin en 1858)^[30]. Début de la période Bakumatsu, dernière période de l'ère Edo.

Europe

• 9 janvier : Nicolas I^er de Russie laisse entrevoir à l’ambassadeur britannique John Seymour la possibilité d’un démembrement de l’Empire ottoman^[31]. Réticence des Britanniques.
• 6 février : insurrection de Milan^[32].

18 février : attentat contre François-Joseph

• 18 février : attentat manqué de János Libényi contre François-Joseph I^er d'Autriche^[33].
• 3 mars :
  • le pape Pie IX crée cinq évêchés aux Pays-Bas^[34]. La majorité calviniste se dresse contre l’établissement d’une Église catholique. Le roi des Pays-Bas désavoue le ministère Thorbecke à l’occasion du rétablissement de la hiérarchie catholique, le contraignant à la démission le 19 avril^[35].
  • patente impériale abolissant le servage en Autriche^[36].
• 10 mars : Camille de Briey devient le premier Chef de la légation de Belgique à St-Pétersbourg^[37]. La Belgique et la Russie nouent des relations diplomatiques : la Belgique ayant rayé des cadres du service actif les officiers polonais réfugiés après la révolte de 1830 (4 avril 1852), la Russie accepte de la reconnaître^[38].
• 16 mars : la Russie, par le plénipotentiaire Menchikov, exige du sultan ottoman, qui a réduit la liberté d’accès des chrétiens aux Lieux Saints en février 1852, la reconnaissance des droits de ses sujets orthodoxes^[39].
• 19 avril : Floris van Hall devient le chef du gouvernement conservateur aux Pays-Bas^[35] (fin en 1856).
• 22 avril : des paysans catholiques tentent vainement de renverser le gouvernement radical de Fribourg, en Suisse^[40]. Leur chef Nicolas Carrard est tué^[41].
• 16 mai : le travail des enfants est réglementé en Allemagne, où il est interdit pour les enfants de moins de 10 ans et limité à 6 heures par jour^[42].
• 24 mai : Napoléon III offre au Royaume-Uni de conclure une entente destinée à soutenir l’Empire ottoman contre la Russie^[43].
• 27 juin : M^gr Rauscher, ancien précepteur de François-Joseph est nommé archevêque de Vienne^[44].
• 2 juillet : devant le refus du sultan Abdül-Medjid I^er de reconnaître le protectorat du tsar sur les orthodoxes de l’Empire ottoman, les Russes occupent les principautés moldo-valaques. Les princes Ghica et Stirbei se retirent à Vienne où une conférence des puissances (Autriche, France, Royaume-Uni et Prusse) exige l’évacuation des principautés danubiennes par les Russes et institue une commission internationale pour régler leur statut. Une flotte franco-britannique se présente à l’entrée des Dardanelles le 26 octobre^[39].
• 25 septembre : rencontre d’Olmütz entre François Joseph I^er d'Autriche et Nicolas I^er de Russie^[45]. Échec de la tentative de conciliation de la Russie avec le Royaume-Uni et la France.
• 29 septembre, Guerre de Crimée : la Porte, assuré du soutien du Royaume-Uni et de la France, déclare la guerre à la Russie^[46] ; les combats commencent sur le Danube le 23 octobre^[39].
• 30 octobre : le comte Achille Baraguey d’Hilliers est nommé ambassadeur et ministre plénipotentiaire de la France auprès du gouvernement Ottoman^[47].
• 7 novembre: Première rentrée académique pour les 11 étudiants de l'École spéciale de Lausanne, qui deviendra École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) en 1969. Elle compte plus de 10 000 étudiants en 2015.
• 12 novembre : siège d’Akhaltsikhé^[48].
• 15 novembre : début du règne de Pierre V, roi de Portugal à la mort de Dona Maria (fin en 1861), sous la régence de son père Ferdinand II^[49].

30 novembre : bataille de Sinop

• 30 novembre : bataille de Sinope. La flotte russe défait la flotte turque dans le port de Sinope et prend le contrôle de la mer Noire au détriment des Ottomans. L’équilibre européen est menacé par l’expansionnisme de la Russie. Les bâtiments britanniques et français bloquent le Bosphore pour protéger Istanbul. Ils passent les Détroits le 4 janvier 1854^[39].

• Le comte Grünne, chef du cabinet militaire de l’empereur François-Joseph I^er d'Autriche obtient la suppression du ministère de la Guerre, créé lors de la révolution de 1848^[50].