Exploration et colonisation portugaises en Afrique

Depuis 1420 (Henri le Navigateur), les Portugais explorent le littoral de l’Afrique. Dans les années 1470, ils naviguent au sud de l'Équateur (découverte de l'île de Sao Tomé (latitude 0° 14' Nord) en 1470).

• 18 janvier : Diogo Cão atteint l'actuel Cape Cross (Namibie)^[7] (latitude 21° Sud).
• Afrique : le Florentin Bartolomeo Marchionni^[8] obtient une concession du roi de Portugal pour la traite des Noirs sur la côte des Esclaves^[9] (actuels Togo, Bénin et Nigeria, de l'embouchure de la Volta au delta du Niger).

Christophe Colomb à la recherche d'un mécène

Installé au Portugal depuis 1476, le navigateur et marchand génois Christophe Colomb a élaboré un projet d'atteindre les Indes (l'Asie) en naviguant vers l'Ouest, à travers l'océan Atlantique^[10]. Ce projet ayant été refusé par le roi de Portugal (Jean II) en 1484, Colomb est venu en Castille en mars 1485 tenter sa chance auprès des Rois catholiques.

• 20 janvier : première rencontre avec Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon à Alcalá de Henares, où Isabelle vient de donner naissance à sa fille Catherine
• fin de l'année : le projet de Colomb est soumis à une commission de savants de l'université de Salamanque, qui le rejette au début de 1487 (deuxième entrevue à Malaga en septembre 1487).

France (règne de Charles VIII)

Fils de Louis XI (mort en 1483), Charles VIII (1470-1498) règne sous l'égide de sa sœur Anne de France (Anne de Beaujeu), officiellement régente à la mort de Louis XI, et de son époux, Pierre II de Bourbon, sire de Beaujeu. Le début du règne est marqué par des révoltes de grands féodaux, la Guerre folle, puis la guerre franco-bretonne, menée contre le duc François II et ses alliés, dont des princes du sang, les Orléans et Orléans-Angoulême. Maximilien d'Autriche, régent des Pays-Bas bourguignons, intervient dans les affaires françaises en soutenant les rebelles.

État bourguignon (règne de Philippe le Beau, régence de Maximilien d'Autriche)

L'État bourguignon, réduit par le traité d'Arras (1482) aux Pays-Bas bourguignons, est gouverné par Maximilien d'Autriche, fils de l'empereur Frédéric III, veuf de la duchesse Marie de Bourgogne (fille de Charles le Téméraire), au nom de leur fils le duc Philippe le Beau, premier duc de Bourgogne de la maison de Habsbourg. Durant sa régence (1482-1494), Maximilien est confronté à plusieurs rébellions de ses sujets des Pays-Bas, notamment les habitants des grandes villes du comté de Flandre, qui s'opposent à sa politique belliciste de Maximilien après la mort de Louis XI et aux impôts qui en résultent.

• Juin : les troupes de Maximilien, partant des Pays-Bas bourguignons, envahissent le nord du royaume de France (Artois, Picardie), reproduisant une opération menée par Charles le Téméraire en 1471.

Péninsule italienne (pontificat d'Innocent VIII)

Castille et Aragon (règnes d'Isabelle de Castille et Ferdinand II d’Aragon)

Angleterre (règne de Henri VII)

Le royaume d'Angleterre est sorti en août 1485 de la guerre des Deux-Roses (commencée en 1455), par la victoire de la maison de Tudor, dont le premier représentant est Henri VII, au détriment de la maison d'York (Richard III, roi de 1483 à 1485).

18 janvier : mariage d'Henri Tudor et Élisabeth d'York

• 18 janvier : Henri VII épouse Élisabeth d'York, fille d’Edouard IV^[19], roi de 1471 à 1483.
• sd : création de la Fellowship of Merchant Adventurers à Londres, pour assurer à l’Angleterre une bonne position à Anvers (duché de Brabant, dans les Pays-Bas bourguignons) et élargir le marché de la laine et des tissus^[20]. Ce dernier s’est développé grâce au développement des industries rurales, qui garantissent un prix de revient moins élevé que les productions des villes.

Saint-Empire (règne de Frédéric III ; Maximilien d'Autriche élu roi des Romains)

Le Saint-Empire romain germanique regroupe plusieurs centaines d'entités féodales, dont plusieurs dizaines sont des États souverains. L'empereur a, en tant que tel, un pouvoir limité. Mais Frédéric III (1452-1493) est aussi le chef de la maison de Habsbourg, et détient à ce titre plusieurs fiefs notamment en Autriche, Autriche antérieure et Alsace.

• 16 février : le fils de l'empereur, Maximilien d'Autriche, est élu roi des Romains^[21] à Francfort, devenant successeur présomptif de son père Frédéric III.
• 9 avril : il est couronné roi des Romains à Aix-la-Chapelle^[21].

Hongrie (règne de Matthias I^er Corvin)

• Lors la diète de Hongrie, le roi Matthias Corvin, confronté à l’opposition des barons, accepte l’élection d’Emeric Zápolya, ban de Croatie, comme palatin de Hongrie, intermédiaire entre la Diète et le roi, chargé de conserver « les libertés de la noblesse »^[22].

Empire ottoman (règne de Bayézid II)

Les Turcs ottomans se sont emparés de Thessalonique en 1430 et de Constantinople en 1453. Ils poursuivent leur avancée en Méditerranée et dans les Balkans.

• Moldavie, 6 mars : Étienne III le Grand (1433-1504), voïvode de Moldavie depuis 1457, repousse une incursion turque dans sa principauté à Suceava, déjà attaquée et incendiée en 1485 (en 1489, il signera un traité reconnaissant la suzeraineté ottomane)^[23].