Structure de la série

La série de romans du Disque-monde est constituée de 41 tomes, tous situés dans le même univers, celui du Disque-monde, et rédigés par Terry Pratchett^[1]. Ces 41 romans peuvent presque tous être lus séparément, à l'exception du deuxième tome, Le Huitième Sortilège, qui est la suite directe du premier, La Huitième Couleur^[2]. Les personnages et les lieux sont les mêmes dans tous les romans. Chaque série met en avant un groupe de personnages récurrents, qui évoluent légèrement d'un roman à l'autre, les histoires à l'intérieur de chaque série étant racontées dans l'ordre chronologique. Les séries sont identifiées par leurs thèmes communs, mais ne sont pas traitées ouvertement comme telles par Pratchett^[1] ; il est cependant commun pour les maisons d'édition de suivre leur ordre^[3].

Dans les premiers romans du Disque-monde, l'histoire s'articule autour de situations humoristiques, échafaudées à l'avance ; les personnages ne font que subir et réagir à ces évènements^[4]. Au fur et à mesure de la série, l'univers gagne en profondeur et les scénarios s'étoffent : d'une simple parodie de l'univers fantasy, l'auteur glisse vers la critique de nombreux concepts bien réels^[5]. Les personnages mènent l'histoire, et ce sont leurs pérégrinations et leur caractère qui amènent les situations humoristiques. L'auteur le reconnait lui-même : « Je pense qu'il y a toujours de l'humour, mais que les gags ne sont plus échafaudés à l'avance ; ils dérivent du caractère des personnages et des situations dans lesquelles ils se trouvent. L'humour arrive désormais de lui-même^[4]. »

L'univers gagne en profondeur, mais devient aussi plus sombre. Le personnage de Samuel Vimaire, commissaire désabusé de la ville d'Ankh-Morpork, a progressivement rendu l'univers plus noir et complexe : les comportements sont plus cruels dans ce que les uns peuvent faire aux autres, mais plus nobles dans ce que les uns peuvent faire pour les autres^[6],[5].

Série des mages

La série des mages se concentre d'abord sur le personnage de Rincevent puis sur l'ensemble des mages de l'Université de l'Invisible^[7].

Une figurine de Rincevent.

En 1983, Terry Pratchett publie le premier roman du Disque-monde, La Huitième Couleur (The Colour of Magic)^{[a 1]}. Le livre parodie les codes du genre médiéval-fantastique^[8] : Pratchett explique avoir voulu « faire pour la fantasy classique ce que Le shérif est en prison a fait pour le western ». La Huitième Couleur et Le Huitième Sortilège (The Light Fantastic), paru trois ans plus tard, sont les deux seuls livres du Disque-monde qu'il faut lire ensemble et dans l'ordre^[1].

Le troisième roman de la série des mages est le cinquième roman de l'ensemble du Disque-monde, Sourcellerie (Sourcery), paru en 1988. On y apprend que les sourceliers, qui sont le 8^e fils d'un 8^e fils d'un 8^e fils, ont failli causer une apocalypse, ce qui a mené au vœu de chasteté des mages de l'Université de l'Invisible d'Ankh-Morpork. Or, un sourcelier naît en secret et souhaite établir une domination du monde par les mages, ce qui risque de causer une nouvelle apocalypse^{[a 2]}.

Faust Éric (Faust Eric) paraît en 1990. Il s'agit d'une parodie de l'histoire de Faust, comme son nom l'indique. Dans ce roman, Rincevent est invoqué par un démonologue de treize ans qui veut dominer le monde, vivre éternellement, être riche et rencontrer la plus belle femme de tous les temps. Rincevent, qui lui fait croire qu'il est bien un démon, doit essayer de réaliser ses vœux^{[a 3]}, ce qui les mène dans les équivalents de l'Enfer de Dante et de la civilisation aztèque^[9].

En 1994, Terry Pratchett publie le 17^e tome du Disque-monde et le cinquième des mages, Les Tribulations d'un mage en Aurient (Interesting Times). Dans cet ouvrage, Rincevent se retrouve dans l'équivalent de la Chine communiste sur le Disque-monde, où une révolution menace en raison du récit de voyage publié par Deuxfleurs, le touriste qu'il accompagnait dans La Huitième Couleur et dans Le Huitième Sortilège^{[a 4]}.

En 1998, Le Dernier Continent (The Last Continent) voit Rincevent fuir vers l'équivalent de l'Australie sur le Disque-monde, tandis que les mages de l'Université de l'Invisible à Ankh-Morpork essaient de le retrouver^[10].

En 2001, le 23^e roman du Disque-monde, Le Dernier Héros (The Last Hero), est un roman illustré par Paul Kidby au cours duquel un groupe de barbares menés par Cohen le Barbare, qui a souvent croisé Rincevent dans les tomes précédents, décide d'envahir le panthéon des dieux^{[a 5]}.

Le dernier roman de la série des mages paraît en 2009 sous le titre Allez les mages ! (Unseen Academicals). Dans cet ouvrage, l'archichancelier de l'Université de l'Invisible, Mustrum Ridculle, essaie de créer une équipe de football universitaire^[11], profitant du fait que le bibliothécaire soit un orang-outan pour le nommer gardien de but^[12]. Le roman parle du sens de solidarité créé par le football entre des personnes qui ne se connaissent pas mais partagent une équipe de cœur, ainsi que de la difficulté de changer de classe sociale^[13].

Série des sorcières

Les sorcières du Disque-monde se distinguent des mages par leurs pratiques magiques, plus informelles et liées à la nature et au monde vivant. Ce sont toutes des femmes, alors que les mages, tous des hommes à l'exception d'Eskarina dans La Huitième Fille (Equal Rites), utilisent des procédures plus mathématiques et sont très portés sur les rituels et cérémonies^{[a 6]}. Les romans des Sorcières mettent généralement trois sorcières en scène, dont Mémé Ciredutemps et Nounou Ogg, du royaume de Lancre. Elles sont également présentes dans les romans de la série de Tiphaine Patraque^[14].

Série de la Mort

La Mort-aux-Rats, compagne de la Mort.

La série de la Mort parle de la personnification anthropomorphique de la Mort, de ses compagnons et de sa famille^[23].

Le premier roman de la série de la Mort est Mortimer (Mort), paru en 1987 et quatrième roman de la série. Il suit l'histoire de Mortimer, recruté comme stagiaire par la Mort. On y suit l'apprentissage de Mortimer et sa relation avec la fille adoptive de la Mort, Ysabell^{[a 15]}.

En 1991, on retrouve la Mort dans Le Faucheur (Reaper Man), quand il est mis au placard par ses employeurs en raison de son attachement à l'humanité. En son absence, les morts-vivants ne peuvent plus aller vers l'au-delà et s'accumulent alors sur le Disque-monde, tandis que la Mort devient faucheur et découvre le poids de la mortalité^[24].

Dans le seizième tome du Disque-monde, en 1994, Accros du roc (Soul Music) voit un jeune homme créer la musique rock sur le Disque-monde à l'aide d'une harpe enchantée qui le fascine autant que la Mort, qui en oublie de faire son travail et est remplacé par sa petite-fille Suzanne^{[a 16]}.

En 1996, Pratchett publie Le Père Porcher (Hogfather). Dans ce roman, le père Porcher, incarnation du père Noël sur le Disque-monde, est enlevé pour essayer de tuer l'esprit de la fête du Porcher. La Mort décide de le remplacer au pied levé^{[a 17]}.

Le dernier roman de la Mort paraît en 2001 sous le titre Procrastination (Thief of Time). Parodie de films d'arts martiaux, il suit les moines de l’histoire (dont Lou Tsé et son apprenti Lobsang) alors qu'ils essaient d'empêcher l'apocalypse causée par Jérémie Lhorloge, créateur d'une pendule si parfaite qu'elle peut emprisonner le temps^[25].

Série du Guet

La série du Guet suit les aventures de Samuel Vimaire et du Guet municipal d'Ankh-Morpork^[1]. Elle est souvent considérée comme l'arc le plus populaire et recommandée pour découvrir le Disque-monde en général^[26].

En 1989, la série du Guet commence avec la publication du 8^e tome du Disque-monde, Au guet ! (Guards! Guards!), qui suit l'arrivée à Ankh-Morpork de Carotte Fondeurenfersson, humain élevé chez les nains, qui s'engage au sein du Guet municipal. Une société secrète qui désire renverser le Patricien Havelock Vétérini et rétablir la royauté à Ankh-Morpork invoque un dragon qui ravage la ville et échappe à tout contrôle : c'est au Guet de l'arrêter, ainsi que la tentative d'assassinat du Patricien^[26].

En 1993, Le Guet des orfèvres (Men at Arms) suit l'incorporation de nouveaux membres du Guet, issus de toutes sortes de classes sociales et de races. Le commandant Samuel Vimaire doit dépasser ses préjugés à l'arrivée d'un nain et d'un troll dans son équipe, alors qu'une nouvelle tentative d'assassinat de Vétérini est démasquée quelques heures avant son départ à la retraite^{[a 18]}.

Dans Pieds d'argile (Feet of Clay), paru en 1996, quelqu'un assassine plusieurs hommes sans histoires. Les seuls qui pourraient aider à l'enquête sont les golems, des créatures d'argile qui ne vivent que pour suivre les instructions qu'on leur donne. Or, eux aussi commencent à se suicider^{[a 19]}.

L'année suivante paraît le vingt-et-unième tome des annales du Disque-monde, Va-t-en-guerre (Jingo). Dans ce tome, une île apparaît mystérieusement dans l'océan, à mi-chemin entre Ankh-Morpork et le Klatch, équivalent de l'Afrique du Nord dans le Disque-monde. Une guerre éclate rapidement, entraînant les membres du Guet dans les combats avec plus ou moins d'enthousiasme^{[a 20]}.

En 1999 paraît Le Cinquième Éléphant (The Fifth Elephant), dans lequel Vimaire est envoyé en mission diplomatique en Überwald, le pays des nains, des vampires et des loups-garous, où les tensions sont exacerbées par le monopole des nains sur les gisements de graisse sous la surface et par le vol de leur Scone de Pierre^{[27],[a 21]}.

Le 28^e tome du Disque-monde, et sixième du Guet, est Ronde de nuit (Night Watch), dans lequel Vimaire remonte le temps d'une vingtaine d'années et rencontre son moi du passé, fraîchement recruté au Guet en pleine révolution populaire inspirée par la Commune de Paris^[28].

En 2005 paraît Jeu de nains (Thud!), inspiré du Da Vinci Code. Les trolls et les nains sont des ennemis héréditaires qui ne se sont jamais pardonné l'embuscade de Koom, dont chaque faction accuse l'autre. Quand un nain est assassiné et qu'on trouve une massue trolle à côté du corps, Vimaire doit enquêter pour trouver le coupable et empêcher une nouvelle guerre entre les deux races^{[a 22]}.

Le dernier tome de l'arc du Guet, Coup de tabac (Snuff), paraît en 2011. Il traite de l'esclavage et de l'assassinat de gobelins, une race vue comme animale et donc ne méritant pas une vraie enquête. Or, l'enquête de Vimaire, présent lors du meurtre alors qu'il est parti en vacances avec sa femme et son fils, dévoile une large affaire de contrebande et l'extraordinaire talent artistique des gobelins^[29].

Série du progrès

La série du progrès n'est pas aussi uniforme que les autres : elle est constituée de trois romans indépendants et de trois autres ayant pour protagoniste Moite von Lipwig, un escroc notoire envoyé par Havelock Vétérini à la tête de plusieurs institutions. Cette série se déroulant à Ankh-Morpork, elle inclut régulièrement les mages et les membres du guet^[1].

Le premier roman du progrès paraît en 1990 avec le dixième tome du Disque-monde, Les Zinzins d'Olive-Oued (Moving Pictures). Il raconte l'avènement du cinéma dans une parodie de Hollywood^[30]. En 2000, Pratchett publie La Vérité (The Truth), qui suit l'arrivée de l'imprimerie à Ankh-Morpork et les évolutions qui s'ensuivent dans le monde de la presse^[31]. Le troisième tome indépendant de la série du progrès est Le Régiment monstrueux (Monstrous Regiment), qui se déroule en Borogravie, un petit pays qui est en guerre depuis aussi longtemps que la mémoire humaine se souvienne. Une jeune femme décide de se faire passer pour un homme et de s'engager afin de retrouver son frère disparu au front et découvre que la situation du pays est très différente de ce qu'on raconte aux civils^{[a 23]}. Ces trois tomes sont parfois considérés comme des romans sans série plutôt que comme la première partie du cycle du progrès^{[r 1]}.

La deuxième moitié du cycle du progrès est constituée des romans sur Moite von Lipwig. Contrairement aux autres romans du Disque-monde, ils sont divisés en chapitres, chaque chapitre commençant par un court résumé de ce qui va arriver^[32]. Le premier paraît en 2004 : dans Timbré (Going Postal), l'escroc Moite von Lipwig est sauvé d'une pendaison par le patricien Vétérini, qui lui donne le choix entre accepter sa condamnation à mort ou remettre sur pied le vieux service de la Poste publique d'Ankh-Morpork à l'ère de la mondialisation^[33]. Dans la suite, Monnayé (Making Money), parue en 2007, Vétérini ordonne à von Lipwig, qui a réussi sa mission à la Poste, de faire de même pour la banque centrale d'Ankh-Morpork^{[a 24]}. Le troisième et dernier tome, Déraillé (Raising Steam), datant de 2013, le voit s'intéresser au transport ferroviaire et à la machine à vapeur^[34].

Autres romans

Trois romans du Disque-monde n'appartiennent à aucune série^[35].

En 1989, Pyramides (Pyramids) raconte l'histoire de Teppic, jeune diplômé de la guilde des Assassins d'Ankh-Morpork qui retourne au royaume du Jolhimôme pour succéder à son père, le pharaon défunt. Le roman s'appuie sur les thèmes de l'Égypte ancienne et de la Grèce antique^[35].

Le treizième roman du Disque-monde, paru en 1992, Les Petits Dieux (Small Gods), suit l'histoire d'un ancien dieu qui perd ses fidèles au temps de l'essor des religions monothéistes, et de ce qui lui arrive quand plus personne ne croit en lui^[36].

Le dernier roman seul du Disque-monde n'est pas numéroté, étant comme ceux de Tiphaine Patraque destiné à un public plus jeune. Le Fabuleux Maurice et ses rongeurs savants (The amazing Maurice and his educated rodents) reprend l'histoire du joueur de flûte de Hamelin^{[a 25]}. Dans le roman, un chat et des souris apprennent à parler en raison d'une anomalie magique et décident de commencer un partenariat avec un adolescent humain pour faire fortune en envahissant la ville de rats, puis en envoyant l'humain traiter avec les autorités locales et jouer de la flûte pour faire partir les rats avec lui^[37].

Genre et humour

Toute la série du Disque-monde appartient au genre de la fantasy, Pratchett expliquant qu'« il est plus facile de faire plier l'univers autour de l'histoire » dans ce genre littéraire^[44]. D'autres le voient comme le principal représentant de la fantasy burlesque ou de la fantasy humoristique^[45],[46]. Dans un discours, il affirme que « la fantasy, ce n'est pas seulement des magiciens et des baguettes magiques. C'est voir le monde depuis de nouveaux points de vue », en référence à la série Harry Potter de J. K. Rowling et au Seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien. Dans le même discours, il reconnaît les apports positifs de ces œuvres^[47]. Il dit avoir une dette envers la science-fiction et la fantasy qui l'ont vu grandir, mais détester l'appellation « réalisme magique », qui est selon lui « un moyen poli de dire que vous faites de la fantasy, un terme plus facile à accepter pour certaines personnes […] qui, finalement, ne s'en préoccupent pas plus que ça^[48] ».

Le succès de Terry Pratchett repose entre autres sur les parodies et les allusions présentes dans ses œuvres. Tout en invitant le lecteur dans un univers de fantasy, il fait fréquemment référence à d'autres univers imaginaires, ainsi qu'au monde réel^[49]. Si ces allusions ont uniquement pour but, dans ses premiers ouvrages, de faire rire, elles évoluent ensuite pour s'intégrer à un niveau plus profond de l'intrigue, faisant appel de manière plus subtile aux connaissances du lecteur^[50]. Ces allusions permettent à l'auteur de présenter deux visions parodiques. D'un côté, il parvient à montrer au lecteur les incohérences des univers de fantasy en faisant ressortir à l'extrême leurs conventions irréalistes et l'absurdité de certaines situations. Il reprend des clichés du genre et les présente sous un point de vue logique, presque scientifique, accédant ainsi à l'imaginaire d'un large public. À d'autres moments, ce sont certains éléments de la réalité qui sont imités dans son univers de fantasy, comme le cinéma dans Les Zinzins d'Olive-Oued ou le journalisme dans La Vérité. Le Disque-monde en permet une interprétation critique^[51]. Le fait que Pratchett joue sur l'incohérence de son propre monde et s'en moque contrevient aux principes de la fantasy, qui exige souvent la suspension d'incrédulité^[52].

Les noms des personnages, des lieux et les titres des œuvres de Terry Pratchett contiennent souvent des jeux de mots et des références culturelles^[53],[54]. Quelques-uns de ses personnages sont des parodies de personnages connus : par exemple, Cohen le Barbare, aussi appelé Gengis Cohen, est une parodie de Conan le Barbare et de Gengis Khan, tandis que le génie farfelu Léonard de Quirm renvoie à Léonard de Vinci^[53]. Les romans commencent souvent par un rappel des règles physiques et de la cosmogonie de l'univers du Disque-monde^[55].

Style d'écriture

Tous les romans du Disque-monde sont écrits d'un point de vue omniscient et à la troisième personne^[56]. Terry Pratchett est connu pour son style d'écriture original qui inclut un certain nombre d'éléments caractéristiques, comme l'utilisation de notes de bas de page qui impliquent souvent une digression comique ou un commentaire sur la narration^[57],[58]. Une analyse de corpus linguistique montre qu'il dévie également souvent de son style d'écriture classique pour créer un élément de surprise et d'humour dans la narration^[59].

Il évite d'utiliser des chapitres, ce qu'il explique dans une interview pour Book Sense : « La vie n'est pas découpée en chapitres réguliers, ni les films, et Homère n'écrivait pas en chapitres. » Il ajoute : « Je n'ai pas la moindre idée de leur utilité dans la littérature pour adulte^[60]. » Certains de ses ouvrages font néanmoins exception, comme Timbré ou Monnayé, ainsi que quelques-uns de ses livres pour enfants^[17]. Il explique que dans les œuvres pour jeunes adultes, son éditeur « hurle » tant qu'il n'y a pas de chapitres, mais le reste du temps, il estime que cela constitue un obstacle inutile sur le chemin de la narration^[17].

Une autre de ses marques de fabrique est le non-respect des conventions typographiques lors des dialogues de certains personnages. La Mort, par exemple, n'utilise pas les guillemets et ses paroles sont écrites entièrement en capitales, ce qui met en relief le fait qu'il parle par télépathie. Les contrôleurs de la réalité n'utilisent pas non plus de guillemets, et les épiciers d'Ankh-Morpork n'utilisent pas la ponctuation correctement ; de même, les golems mettent une majuscule à chaque mot^[61].

À partir de Allez les mages !, Terry Pratchett dicte ses romans au lieu de les taper au clavier, la maladie d'Alzheimer ayant affecté sa capacité à mémoriser l'emplacement des lettres et le ralentissant considérablement^[62]. Il les dicte d'abord à un assistant puis par un logiciel de reconnaissance vocale^[13]. Il estime que ce changement de technologie n'a pas eu un impact important sur son style d'écriture, sauf le rendre « plus conversationnel »^[62].

Terry Pratchett est généralement considéré comme facile à lire, avec une prose simple et un humour accessible, bien qu'il s'appuie souvent sur des références britanniques^{[r 2]}. Il utilise cependant beaucoup de références au genre de la fantasy, qui ne sont pleinement compréhensibles que par des personnes qui connaissent déjà bien le genre^{[r 3]}, en particulier dans les deux premiers tomes de la série^{[r 4]}.

Univers

Le Disque-monde est un monde plat et circulaire, complété par l’immense chute d'eau qui s’écoule de ses bords. Il est soutenu par quatre éléphants, eux-mêmes juchés sur la carapace de la Grande A’Tuin, tortue gigantesque naviguant lentement dans le cosmos^{[63],[r 5][64]}. Comme le Disque-monde est un disque, les points cardinaux (nord, sud, est et ouest) n’existent pas, et les directions sont donc remplacées par leurs équivalents circulaires : vers le moyeu, vers le bord, sens direct et sens rétrograde^[65].

Le Disque-monde est peuplé de toutes sortes de races dont les humains, les trolls, les nains, les gobelins et des dragons ; cependant, ces races subvertissent souvent les normes de genre^[1]. Malgré leur univers de fiction, les romans de Pratchett sont empreints de détails technologiques et de méthodologie scientifique, dans la lignée de l'écrivain Lyon Sprague de Camp^[66]. Il développera certaines de ses idées dans la série d'ouvrages de vulgarisation scientifique La Science du Disque-monde^[67],[68].

Ankh-Morpork, la plus grande et la plus fameuse ville du Disque-monde, où se déroule la majorité des romans, est située dans les plaines de Sto, sur le premier continent. Elle est formée de la réunion de deux villes « Ankh » et « Morpork », séparées par le fleuve Ankh. Ankh-Morpork est dirigée par le patricien Havelock Vétérini et les guildes. Sa population est d'environ 1 000 000 habitants^{[a 26]}, ce qui en fait la plus grande ville sur le Disque-monde. Avec une population naine d'environ 50 000 individus, Ankh-Morpork est également la plus grande ville naine hors d'Überwald^{[a 27]}. Au fur et à mesure du développement de l'univers, la ville passe d'une caricature des univers médiévaux-fantastiques pour devenir une allusion au Londres du XIX^e siècle, et plus exactement de l'été 1858 de la Grande Puanteur. Enfin, son surnom, « La Grosse Youplà » (The Big Wahoonie en anglais, le wahoonie étant un fruit du disque-monde), est un clin d'œil à celui New York, « la grosse pomme »^[69].

Thèmes majeurs

Approche transdisciplinaire

L'approche transdisciplinaire de Terry Pratchett a souvent été saluée par le monde académique^[59]. Il mélange des connaissances personnelles de folklore et de mythologie à des approches universitaires de théologie, de philosophie, de géographie, de sport, de sciences sociales et de politique^[59].

Influences

Ses premières inspirations sont Le Vent dans les saules de Kenneth Grahame et les œuvres d'Isaac Asimov et d'Arthur C. Clarke^[80]. Il découvre par la suite P. G. Wodehouse, Tom Sharpe, Jerome K. Jerome, Roy Lewis^[81], G. K. Chesterton et Mark Twain^[82].

L’œuvre appartient à la famille des parodies du Seigneur des Anneaux de J. R. R. Tolkien, en particulier dans ses premiers tomes, quand l'univers n'est pas encore parfaitement défini et reste essentiellement une revue humoristique de clichés de la fantasy^[83]. Les deux premiers tomes reprennent également de façon presque identique les personnages de Fafhrd et du Souricier Gris du Cycle des épées^{[r 48]}. Le personnage récurrent de Cohen le Barbare est une référence évidente à Conan le Barbare^{[r 48]}. Plusieurs personnages de la série parlent d'aller où aucun homme n'est jamais allé, reprenant une phrase célèbre de Star Trek^{[r 49]}.

Origine

Après quelques nouvelles de science-fiction ou d'horreur, Terry Pratchett se consacre rapidement à la fantasy, expliquant qu'« il est plus facile de faire plier l'univers autour de l'histoire » dans ce genre littéraire^[44]. En 1981, Terry Pratchett écrit Strate-à-gemmes, un premier roman qui donne un aperçu de la construction du Disque-monde et en particulier de ses aspects physiques : un disque posé sur quatre éléphants, eux-mêmes debout sur le dos de la grande tortue A'Tuin qui voyage dans l'espace^[8]. Deux ans plus tard, il publie le premier volume du Disque-monde, La Huitième couleur^[1]. À cette époque, il écrit à côté de son travail à plein temps de chargé des relations publiques pour le Central Electricity Generating Board (bureau pour l’énergie) dans une zone qui recouvre plusieurs centrales nucléaires^[84].

Publication

Son premier roman de la série Disque-monde est publié en 1983 par Colin Smythe Limited. Les droits pour la version poche sont rapidement acquis par Corgi, une filiale de l'éditeur Transworld. L'auteur gagne en popularité lorsqu'il est mis en avant dans l'émission radio de la BBC « Woman's Hour » ; il signe alors chez l'éditeur Victor Gollancz, dont il est le premier auteur de fantasy. Colin Smythe devient son agent^[85]. À cette époque, Pratchett prend l'habitude d'écrire tous les soirs après le travail, environ 400 mots^[6]. En 1987, après la publication du quatrième volume du Disque-monde, Mortimer, il démissionne de son emploi pour écrire à plein temps^[84].

Illustrations

Les illustrations des romans sont faites d'abord par Josh Kirby puis par Paul Kidby après la mort de son prédécesseur. Leurs couvertures originales des romans ne sont, d'après certains universitaires, pas seulement des décorations, mais participent à l'interprétation des ouvrages et de leur sous-texte. Dans Le dernier héros, roman illustré par Kidby, l'image est parfaitement intégrée au texte et le complète^[59].

Traductions

Les romans des Annales du Disque-monde sont traduits en français par Patrick Couton, qui a reçu en 1998 le prix de traduction du grand prix de l'Imaginaire pour son travail^[86]. Ils sont publiés originellement par L'Atalante, qui publie aussi Guy Gavriel Kay^[87].

Les défis de traduction des livres du Disque-monde ont fait l'objet d'études dédiées. Les romans sont constellés de références culturelles variées, parfois littéraires, parfois scientifiques ; presque tous les noms de lieux et de personnages sont des références voilées ou des jeux de mots, et l'approche de certains lieux comme caricatures de lieux réels ne se traduit pas forcément bien dans les lieux en question. Le traducteur doit donc faire un effort important de recherche sur chaque référence, dont certaines sont culturelles ou orales et n'ont pas ou peu de traces écrites, avant même de commencer son travail de traduction^[88]. Patrick Couton note la transcréation de nombreuses références culturelles : par exemple, dans Accros du roc, le groupe de musique Dwarfs with Attitude, inspiré par NWA, devient « Suprême naine ta mère » en référence à Suprême NTM. Il raconte aussi avoir abandonné des références intraduisibles et en avoir inséré d'autres purement françaises plus loin dans le récit pour équilibrer^[41].

Après la mort de Pratchett

Quand Terry Pratchett reçoit son diagnostic de la maladie d'Alzheimer, il affirme qu'il aimerait que sa fille Rhianna Pratchett continue son œuvre. Il co-fonde l'entreprise Narrativia en 2012 avec Rob Wilkins et Rhianna y devient scénariste ; l'entreprise s'occupe de la production des adaptations de ses romans sur d'autres supports^[89]. Rhianna Pratchett s'implique dans la création de spin-offs, d'adaptations et d'ouvrages compagnons, mais dit que la franchise n'aura jamais de nouveaux romans^[90].

À la mort de Pratchett et selon son vœu, tous ses documents de travail, dont une dizaine de romans inachevés, sont détruits^[91].

Accueil commercial

Peter Hunt dit en 1991 que « aucun train britannique ne peut quitter la gare s'il n'y a pas au moins un passager en train de lire un roman de Pratchett », et en 2002, un livre vendu sur 100 en Angleterre est écrit par Pratchett^[92]. Il est l'auteur le plus vendu en Grande-Bretagne dans les années 1990^[93],[94] ; en 1996, il est pour la dernière fois de la décennie l'auteur le plus vendu et le mieux payé du Royaume-Uni^[95], avant d'être détrôné par J. K. Rowling à partir de l'année suivante^[93]. Son travail sur la fantasy, rendant le genre populaire et apprécié par les masses, est parfois présenté comme une raison pour laquelle la saga Harry Potter a pu rencontrer un succès commercial immédiat^[96],[94]. Il reste second dans le classement, et garde le titre douteux d'auteur le plus volé en magasin^[95],[97].

En 2008, Pratchett a vendu 65 millions de livres dans 35 langues^[13]. À sa mort, il a vendu plus de 85 millions de livres dans 37 langues^[96]. Le roman La Couronne du berger, publié à titre posthume quelques mois après sa mort, se vend en près de 53 000 exemplaires dans les trois jours qui suivent sa sortie^[93],[98]. Il s'agit de son dixième roman classé premier des ventes britanniques la semaine de sa sortie^[98].

Accueil critique

Les critiques sont très favorables quant à l'ensemble de la carrière de Terry Pratchett. Selon Peter Ingham du Times, « lire un nouveau roman du Disque-monde, c'est comme essayer de manger un donut en une bouchée, mais la force de Pratchett, c'est d'écrire des livres qu'on peut facilement relire plusieurs fois^[99] ». Pour Mat Coward du Morning Star, « ses livres sont bien écrits, amènent de la joie au lecteur, et parviennent tout de même à être étudiés par des diplômés de hautes études […] à qui on a appris qu'apprécier un livre était un péché^[100] ». Le journal Today écrit que « c'est un homme plein de talent, de finesse et d'intérêt^[101] ». Alex Hamilton du Booksellers, lui, compare Pratchett à Roald Dahl^[102]. Sa série du Disque-monde, malgré sa longueur, est qualifiée de très inventive^[103],[104].

Il est fréquemment considéré comme le meilleur écrivain humoristique de son époque^{[105],[106],[107],[108]}.

Prix et récompenses

Les romans du Disque-monde ont remporté plusieurs prix : le British Science Fiction Award en 1989 pour Pyramides^[109], la Carnegie Medal dans la catégorie enfants en 2001 pour Le Fabuleux Maurice et ses rongeurs savants^[110]. En 2003, Ronde de nuit remporte le prix Prometheus du roman libertarien^[111]. Trois de ses romans, qui mettent en scène Tiphaine Patraque, obtiennent le prix Locus du meilleur roman pour jeunes adultes en 2004, 2005 et 2007^[112]. En 2010, Je m'habillerai de nuit remporte un prix Andre-Norton^[113].

L'auteur s'est vu attribuer au total huit diplômes honorifiques : par l'université de Warwick en 1999^[114], celle de Portsmouth en 2001^[115], celle de Bath en 2003^[116], celle de Bristol en 2004^[117], celles du Buckinghamshire^[118] et du Trinity College en 2008^[119], celles de Bradford^[120] et de Winchester en 2009^[121].

En 2003, la BBC établit la liste des 200 romans les plus appréciés au Royaume-Uni, la liste « Big Read ». Terry Pratchett fait partie des deux seuls auteurs, avec Charles Dickens, à voir cinq de ses romans dans le top 100, et est l'écrivain avec le plus de romans dans le classement total des 200 ouvrages, avec quinze apparitions, dont quatorze font partie de la série Disque-monde^[122].

Communautés de fans

Terry Pratchett affirme soutenir la fanfiction à la seule condition de ne pas avoir à la lire^[123], demandant par ailleurs à ne pas voir de fanfictions postées dans les forums dédiés à son œuvre qu'il a l'habitude de fréquenter^[124]. Il se rend à des conventions avec un T-shirt proclamant : Tolkien’s dead. JK Rowling said no. Philip Pullman couldn’t make it. Hi, I’m Terry Pratchett (« Tolkien est mort. JK Rowling a dit non. Philip Pullman n'était pas disponible. Salut ! Je suis Terry Pratchett. »)^[125],[126]. Dans les années 1980, il répond très régulièrement aux lettres de fans^[126]. Une newsletter mensuelle de fans est publiée à partir d'avril 1997^[127].

La ville de Wincanton est jumelée à celle, fictive, d'Ankh-Morpork.

Le Discworld Emporium est une boutique officielle de produits dérivés située à Wincanton. Les produits dérivés sont produits par Pratchett et quelques-uns de ses proches ; Pratchett surveille leur création et ne vend pas les droits à des franchises plus importantes^[128]. Le magasin organise chaque année un festival de trois jours fin novembre sur le thème de la fête du Porcher, équivalent de Noël sur le Disque-monde^[129], qui attire une centaine de personnes en 2010 et plus d'un millier en 2014^[128]. Il s'agit d'un rendez-vous pour la communauté internationale de fans, qui se rendent souvent au magasin pour du simple tourisme. En réponse au succès commercial et touristique du magasin, la ville de Wincanton se jumelle en 2002 avec Ankh-Morpork, et en 2007 nomme les rues de son nouveau quartier d'après les rues de la ville fictive^[129].

Influence sur d'autres auteurs

Patrick Rothfuss se dit fortement inspiré par l’œuvre de Terry Pratchett^[130]. Neil Gaiman, qui a beaucoup collaboré avec Pratchett et même partagé certains personnages avec lui, fait souvent allusion à l’œuvre de son ami et collègue dans ses romans ainsi que dans l'adaptation télévisée de leur livre co-écrit Good Omens^[131].

Théorie des bottes

Dans Le Guet des orfèvres, Pratchett écrit^{[a 28]} :

« Les riches étaient riches, concluait Vimaire, parce qu'ils parvenaient à dépenser moins d'argent.

Tenez, les bottes, par exemple. Il gagnait trente-huit piastres par mois plus les indemnités. Une très bonne paire de bottes en cuir coûtait cinquante piastres. Mais une paire abordable, du genre à tenir une saison ou deux avant de prendre autant l'eau qu'une éponge dès que le carton rendait l'âme, en coûtait à peu près dix. […] Mais ce qu'il faut dire, c'est que de bonnes bottes duraient des années et des années.

L'acheteur en mesure de débourser cinquante piastres pour une paire de bottes gardait ses pieds au sec au moins dix ans, alors que le miséreux qui ne pouvait s'offrir que des bottes bon marché dépensait cent piastres dans le même laps de temps et se retrouvait quand même les pieds mouillés.

C'était la théorie "bottière" de l'injustice socio-économique du Capitaine Samuel Vimaire. »

Cette théorie est reprise dans un article d'opinion par Jack Monroe, qui annonce son propre indice des prix, l'Indice des Bottes de Vimaire (VBI, Vimes Boots Index), pour suivre les prix moyens des aliments les moins chers, par opposition à l'Indice des Prix à la Consommation (IPC) et à l'Indice des Prix de Détail (IPD) officiels de l'Office for National Statistics, qui sont des indices des prix suivant les dépenses moyennes des ménages et qui ne sont pas ajustés en fonction du revenu^[132],[133]. Quelques jours plus tard, sans citer Monroe, l'ONS publie un communiqué de presse annonçant qu'il compte réviser son indice pour prendre en compte le revenu des ménages dans son calcul à l'avenir^[134].

La Science du Disque-monde

En 1999, Terry Pratchett s'entoure du mathématicien Ian Stewart et du biologiste Jack Cohen pour écrire La Science du Disque-monde, qui devient ensuite une série^[13]. Dans ces livres, la fiction côtoie la réalité : les mages du Disque-monde y étudient le « Globe-monde », similaire à la Terre, et tentent d'analyser leurs découvertes^[114]. Les livres de la série sont considérés comme de la science-fiction et mélangent l'histoire drôle de Pratchett, qui parodie la méthode scientifique, et les explications plus poussées de Stewart et Cohen^[144]. Les trois autres tomes de la série sont La Science du Disque-monde II : Le Globe (The Science of Discworld II: the Globe), paru en 2002^{[a 29]}, La Science du Disque-monde III : L'Horloge de Darwin (The Science of Discworld III: Darwin's Watch) paru en 2005^[145] et La Science du Disque-monde IV : Le Jugement dernier (The Science of Discworld IV: Judgement Day) paru en 2013^[146].

En 2004, Pratchett est récompensé pour ces ouvrages de vulgarisation scientifique par un diplôme honorifique de l'université de Warwick, dont sont issus les deux scientifiques coauteurs^[114]. Le premier tome passe 10 semaines dans le top 10 des best-sellers de non-fiction au Royaume-Uni^[147].

Nouvelles

Terry Pratchett écrit six nouvelles en rapport direct avec le Disque-monde ainsi qu'une nouvelle intitulée Les Platines de la nuit se passant au Royaume-Uni dans laquelle La Mort a un rôle.

Les Platines de la nuit, paru en 1989 en anglais, est publié en 2003 dans le second numéro de la revue Asphodale^{[a 30]}. Drame de Troll est publié dans L'Adieu au Roi (After The King: Stories in honour of J. R. R. Tolkien), un recueil d'histoires courtes et d'essais en hommage à Tolkien publié en 1992 et traduit la même année, et existe aussi sous forme de petit livre édité par les éditions L'Atalante en 2000^{[a 31]}. En 1998, La Mer et les Petits Poissons paraît ; il est traduit l'année suivante dans l'anthologie Légendes dirigée par Robert Silverberg.

Quatre autres nouvelles paraissent, toutes traduites en français en 2011 : Le Théâtre de la cruauté (Theatre of Cruelty) en 1993, La Mort et tout ce qui s'ensuit (Death and What Comes Next) en 2002, Rejet par l'université de procédés diaboliques (A Collegiate Casting-out of Devilish Devices) en 2005 et Minutes de la réunion en vue de concrétiser le projet de fédération de scouts d'Ankh-Morpork (Minutes of the Meeting to Form the Proposed Ankh-Morpork Federation of Scouts) en 2007^{[a 32]}.

Autres livres

Le Vade-Mecum (1994), coécrit avec Stephen Briggs, est un guide encyclopédique de l'univers de la série. La troisième édition, rebaptisée Le Nouveau Vade-Mecum, paraît en 2003. La collaboration entre Pratchett et Briggs continue en 1995 avec La Carte du Disque-monde qui comprend une grande carte du Disque-monde, ainsi qu'un livret contenant les biographies des principaux explorateurs du monde. Plus tard, trois nouvelles cartes sont publiées, représentant Ankh-Morpork, Lancre et le domaine de la Mort^{[a 33]}, ainsi qu'un second vade-mecum, Turtle Recall: The Discworld Companion … So Far, en 2012^[148].

Avec Tina Hannan, Terry Pratchett écrit en 1999 Les Recettes de Nounou Ogg (Nanny Ogg's Cookbook), un livre de cuisine humoristique^{[a 34]}. En 2004, il publie L'Art du Disque-monde, illustré par son partenaire régulier Paul Kidby^{[a 35]}. En 2012, il publie Tout Ankh-Morpork : Guide touristique exhaustif (The Compleat Ankh-Morpork: City Guide)^{[a 36]}, puis Le Guide de M^me Chaix (Mrs Bradshaw’s Handbook) en 2014^{[a 37]} et enfin Tout le Disque-monde (The Compleat Discworld Atlas) en 2015^{[a 38]}.

En 2000, la Science Fiction Foundation publie une anthologie d'essais académiques sous le titre Terry Pratchett: Guilty of Literature^[144]. En 2008, Terry Pratchett et Jacqueline Simpson publient en collaboration The Folklore of Discworld, publié dans la lignée des travaux académiques de Simpson sur le folklore^[149].

En 2005, il publie le livre pour enfants Where's My Cow?, illustré par Melvyn Grant ; le livre est présenté comme l'ouvrage préféré du fils de Samuel Vimaire, cinq ans, dans la série des romans. De même pour Le Monde merveilleux du caca (The World of Poo), paru en 2012 et qui existe aussi dans les romans^{[a 39]}.

Livres publiés

Terry Pratchett's Narrative Worlds

Références

Bibliographie

• (en) Marion Rana (dir.), Terry Pratchett's narrative worlds : from giant turtles to small gods, Palgrave Macmillan, coll. « Critical approaches to children's literature », 2018, 254 p. (ISBN 978-3-319-67298-4, DOI 10.1007/978-3-319-67298-4 , lire en ligne)
• Jacques Baudou, La fantasy, PUF, coll. « Que sais-je? », 2005, 127 p. (ISBN 978-2-13-055158-4)
• (en) Fantasy Art and Studies, Les Têtes Imaginaires (n^o 8), juin 2020 (ISBN 9782901099147)
• (en) Nicolas Michaud, Discworld and Philosophy: Reality Is Not What It Seems, Open Court, 9 août 2016, 288 p.
• (en) Andrew Bianchi, « The fantastic legacy of Terry Pratchett », The Lancet Neurology, vol. 17, n^o 2,‎ février 2018, p. 120 (ISSN 1474-4422, DOI 10.1016/s1474-4422(17)30397-6 , lire en ligne, consulté le 8 juillet 2023)
• (en) Lynne Hume, Kathleen McPhillips, Popular Spiritualities: The Politics of Contemporary Enchantment, Routledge, 17 février 2017 (ISBN 978-1-315-24641-3, DOI 10.4324/9781315246413 , lire en ligne)

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
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