Histoire et pratique traditionnelle

Planche médicale par Charaf-ed-Din(صهَرَف َد ضِن الِ يَزدِ) , montrant une opération de castration totale effectuée par un musulman à l'époque timouride, 1456

En Europe occidentale, la castration a parfois été pratiquée chez des enfants ou adolescents pour obtenir notamment des castrats, c'est-à-dire des hommes chantant avec une voix aiguë, très recherchés jadis pour certains spectacles lyriques ou pour le chant à l'église (le catholicisme interdisait autrefois aux femmes de chanter dans une église). La pratique de la castration dans le but d'obtenir ce type de voix ayant été interdite par le pape Clément XIV à la fin du XVIII^e siècle, les castrats ont disparu au cours du siècle suivant.

La castration a été pratiquée dans certaines civilisations sur des adolescents ou des hommes pour obtenir des eunuques. Dans l'Empire perse achéménide, dans l'Empire byzantin, dans l'Empire ottoman, en Chine ou au Viêt Nam, ceux-ci pouvaient occuper de hautes fonctions administratives.

Dans la médecine romaine, la castration est parfois pratiquée dans un but thérapeutique, soit pour éviter que des lésions testiculaires ne s'aggravent, soit pour guérir certaines maladies, comme l'épilepsie dont on pense que les crises peuvent être déclenchées par les rapports sexuels^[1].

Dans la Chine ancienne, la castration était à la fois une punition traditionnelle, sexuelle (jusqu'à la dynastie Sui) et un moyen d'obtenir un emploi dans le service impérial. De nombreux eunuques chinois font partie de cette Histoire.

Dans le monde hébraïque, bien que la loi mosaïque interdise formellement les mutilations sexuelles et même celles des animaux, le juge Samuel annonce aux Hébreux que leur futur roi aura des castrats (1 Samuel:8;15). Isaïe leur adressa une émouvante consolation : « Que l'eunuque ne dise pas : voici je suis un arbre sec… Je leur donnerai dans ma maison et dans mes remparts, un monument et un nom meilleur que des fils et des filles, je leur donnerai un nom éternel qui ne sera jamais effacé » (56; 3-5).

Au XVIII^e siècle, les Vénitiens commençaient un trafic d'esclaves pour les pays musulmans ; nombre de ces esclaves étaient châtrés. Des lieux, « fabriques de castrats », existaient depuis le haut Moyen Âge, l'une à Verdun, d'autres à Lucena, en Andalousie, et à Kiev, par exemple.

Mutilations sexuelles

Durant l'Antiquité grecque, en Asie mineure, où était pratiqué le culte de Cybèle la grande déesse, lors de la commémoration de la mort d'Attis l'amant de la déesse, - le jour du sang - pris de frénésie mystique, des hommes se castraient eux-mêmes et dès lors accédaient au rang de prêtres. Lors de l'importation de ce culte à Rome, la castration rituelle lors des célébrations frénétiques du « jour du sang » les hommes s'étant ainsi auto-mutilés étaient appelés par dérision les « Galles » (coq en latin). Les fêtes suivant le jour du sang (célébrant la résurrection d'Attis) étaient appelées Hilaria (jours de joie).

La castration (partielle chimique par hormonothérapie ou totale par chirurgie) est aussi pratiquée chez les femmes transgenre qui veulent perdre les effets de la testostérone. En l'absence de cette hormone qui n'est plus sécrétée qu'en quantités très minimes, par les glandes surrénales notamment, à la suite de la castration, les caractères sexuels secondaires masculins disparaissent. Ainsi donc, les « castrées » voient diminuer leur musculature, et leur pilosité. Les castrées ne deviennent jamais chauves si l'opération est effectuée avant la puberté^[5] et, dans certains cas, il reste possible d'avoir une érection et donc un coït.

Contrairement aux individus émasculés avant ou après la puberté ‑ eunuques de harem, esclaves, mystiques auto-mutilés (hijras en Inde, Skoptzy en Russie…) ‑ les castrats subissent l’ablation ou l’écrasement des testicules (ou plus probablement, non pas l’écrasement du testicule lui-même, mais plutôt l’écrasement du canal déférent et des artères et veines qui lui sont associées, comme on peut le faire avec une pince de Burdizzo, conçue pour la castration des mâles), mais conservent la verge.

Opposition et répression

La castration humaine relève du médical et anatomique d'une part ; du politique, du social, du culturel et du religieux d'autre part. Les oppositions et répressions sont diverses selon les époques, les pays, les religions, les traditions locales et les législations nationales et internationales.

Législation

La castration a été proposée et parfois appliquée aux personnes jugées coupables d'un crime sexuel, et plus spécialement à ceux condamnés pour pédophilie. Dans ce cas, il peut s'agir soit de castration chirurgicale, soit de « castration chimique » : on ne pratique pas d'ablation chirurgicale mais le patient est soumis à un traitement anaphrodisiaque qui inhibe ses pulsions sexuelles ; cette inhibition est réversible. La castration chimique est autorisée dans plusieurs pays : États-Unis, Allemagne, Danemark, Belgique, Suède, Canada, Norvège et Pologne^[9].

Comparativement, en France, la clitoridectomie a été préconisée à la fin du XIX^e siècle par des médecins comme Thésée Pouillet (1849-1923), Pierre Garnier (1819–1901) ou Paul Broca (1824-1880) pour lutter contre l'onanisme.

Dans l'Union européenne, la République tchèque applique des procédures de castration chirurgicale : elle l'a autorisé, lors de la dernière décennie, pour au moins 94 personnes qui avaient consenti à l'opération^[10]. L'Allemagne propose également cette procédure, qui concerne un peu moins de 5 personnes par an^[11]. Le Comité européen pour la prévention de la torture a qualifié cette intervention chirurgicale en février 2009, d'« invasive, irréversible et mutilante »^[10]. Il met également en doute le fait que les patients fassent un choix véritablement libre et bien informé^[11].

Animaux domestiques

Pince Burdizzo.

La châtrure (animal châtré) est en médecine vétérinaire la castration par l'emploi de caustique.

La castration est pratiquée dans l'élevage animal pour produire des mâles moins agressifs, permettre d'éliminer de la reproduction des sujets de qualités insuffisantes, ou pour produire une viande plus tendre et sans odeur sui generis d'origine sexuelle :

• le bœuf, taureau châtré ;
• le chapon, poulet (coq) châtré ;
• le hongre, cheval (étalon) châtré ;
• le mouton, bélier châtré.

Pour un cheval, on emploiera le verbe hyponymique : hongrer, comme pour l'âne et le mulet.

Elle peut aussi avoir lieu pour éviter la consanguinité ou les rivalités chez les espèces à mâle dominant (avec la quantité faible de testostérone, les mâles peuvent être plus faibles et sans caractéristique physique particulière qui indique la domination (la crinière chez le lion par exemple).

Animaux sauvages

La stérilisation des insectes mâles est pratiquée afin de lutter contre des maladies ou épidémies.

Ainsi un lâcher de milliards de mouches Cochliomyia hominivorax, c'est-à-dire littéralement la « dévoreuse de chair humaine », (adultes élevés en masse et sexuellement stérilisés par irradiation aux rayons gamma) a été réalisé dans différentes contrées où sévissait la lucilie bouchère s'attaquant aux animaux et aux humains. Depuis, l'insecte a cessé d'être présent à l'état endémique aux États-Unis et dans de nombreux autres pays.

Ce programme international d'éradication de la lucilie bouchère est toujours en cours dans des pays atteints par ces ectoparasites^[19].

Articles connexes

• Angoisse de castration
• Bien-être animal
• Burdizzo, un dispositif de castration
• Orchidectomie

Liens externes

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