Des débuts sans prétentions (1919-1929)

Fondé après la 1^re guerre mondiale le 2 novembre 1919 par le professeur de lycée Marcel Schmitt, l'Union Athlétique Sedan-Torcy (UAST) – né de la fusion du Racing Club Sedanais et du Stade Sedanais – commence son 1^er championnat départemental le 14 décembre 1919^[4]. Le 7 novembre 1919 a lieu la 1^re assemblée générale au café Richoux^[5]. Les maillots sont à bandes verticales, le vert et rouge les couleurs du club^[5]. Le club compte 88 membres à ses débuts. Les statuts sont déposés à la sous-préfecture un an plus tard le 28 mai 1920. Le 1^er match est perdu 3 à 2 contre le Stade Ardennais. Il est rapporté que « les débuts sont difficiles car les Sedanais évoluent sur un terrain sans tribune ni gazon (surnommé le Bourrelet) et les affluences rarement supérieures à quelques centaines d'unités ne permettent aucune folie financière ». Un match est par exemple annulé car la voiture qui conduit les joueurs a un accident à Flize. En février 1920, ce sont les inondations qui perturbent le déroulement de la compétition. La 1^re saison du club se termine par un trophée, celui du challenge du Petit Parisien. En 1926, le stade du Bourrelet se voit doté de vestiaires et on envisage la construction d'une tribune. Jusque dans les années 1930, l'équipe dispute le championnat départemental. Les clubs phares du département sont alors le FC Braux, l'Union sportive des Deux-Vireux, l'Olympique de Charleville. Le club fait ses débuts en coupe de France en 1921^[5] en gagnant contre La Société Sportive du Parc Pommery (1-0).

Premières accessions (1930-1939)

Au terme de la saison 1929-1930, l'équipe obtient la montée en Promotion Marne-Ardennes. En 1932, elle obtient la montée en Division Honneur dans laquelle Sedan va rester 7 saisons jusqu'au début de la guerre. En octobre 1935, le maire Emile Albeau décède^[6], le stade du Bourrelet devient le stade Émile-Albeau. En 1938-39, Sedan se sauve in extremis. Les matchs ont lieu le dimanche après-midi, et donnent souvent lieu à des scores fleuves, c'est l'époque du "hourra football". Le 3 septembre 1939 débute la seconde guerre mondiale. On joue encore au football dans la cité de Turenne, l'UAST arrive à maintenir 2 jeunes équipes qui affrontent des équipes composées de militaires. L'évacuation de la ville organisée par le maire Paul Troller vers la Charente-Maritime interrompt les matchs de football. En 1941, on commence à rejouer au football mais on manque de tout (ballons, équipements). On se démène pour faire revivre le club. En 1943-1944, le championnat des Ardennes reprend. Sedan joue en bleu foncé, Maurice Schmitt a la double casquette entraîneur-joueur. L'équipe s'incline en finale du championnat 2-1 contre Mohon. Avec la remise en place du championnat Marne-Ardennes en 1946, l'UAST y est réintégré mais les résultats sont décevants.

Arrivée des Frères Laurant

André Trubert, ex-gardien de but du club (dès la première saison de l'UAST, en 1919-1920)^[5], est devenu après la Libération l'homme à tout faire : de la comptabilité au traçage des terrains^[7]. Il remplace même, au pied levé, le gardien de but blessé, à l'occasion d'une rencontre de Coupe des Ardennes à Mohon. Par tradition, il quitte toujours le stade le dernier, les maillots sous le bras afin de les laver. En 1946, il propose aux frères Lucien et Maurice Laurant, directeurs des Draperies sedanaises (usine comptant une trentaine de salariés), une carte de membre de l'UAST. Les frères Laurant se montrent généreux^[8]. Pour les remercier, André Trubert leur propose d'entrer dans le comité directeur du club. Au début hésitants, ne connaissant rien au football, ils finissent par accepter la proposition.

Les draperies sedanaises et les footballeurs ouvriers

Les Frères Laurant prennent en main les destinées du club pour un bail de 28 ans. Lucien Laurant (l’aîné) devient président du club alors que son frère Maurice Laurant (le cadet) est le directeur des Draperies sedanaises. Maurice Laurant s'occupe du recrutement. Trubert reste salarié au club en tant que trésorier. Ils ont la bonne idée de proposer à la fois un emploi dans les Draperies sedanaises et un contrat de joueur pour l'UAST. C'est le début de l'époque des « footballeurs ouvriers ». En 1947, ils nomment pour la 1^re fois de l'histoire du club un entraîneur, M. Weinstock, originaire d'Alsace. En 1948, ils recrutent le capitaine et futur entraîneur de l'équipe, Louis Dugauguez, transfuge du Racing Club de Lens où il jouait avant-centre avant la guerre. Il occupe au sein des Draperies sedanaises le rôle de directeur commercial. C'est le bâtisseur du succès sportif des « Sangliers ». Il inculque « la haine de la défaite » à ses joueurs. Il innove en imposant un entraînement physique en début de saison. Les journées commencent également par des footings de 10 km à 6 heures du matin, puis les joueurs prennent le chemin de l'usine. À la fin de la journée de travail, les joueurs vont à l’entraînement^{[9],[10],[11],[12],[13]}.

Ascension fulgurante

Louis Dugauguez amène dans ses valises plusieurs joueurs de Carvin où il était instituteur, notamment François Czekaj, puis Simon Frezack en 1951. Albert Eloy débarque également, il est cousin avec Dugauguez. Dès 1948-1949, Sedan domine largement le championnat départemental battant le FC Braux, club phare du département de l'époque, aisément. Dans la poule d’accession, l'équipe bat Troyes puis Guise. Seul Lille, alors leader de division 1, stoppe Sedan en 32^e finale de coupe de France. L'UAST obtient la montée en division d'honneur. Lors de la saison 1949-50, Sedan a l'ambition de monter directement à l'étage supérieur. L'équipe survole la division en marquant 95 buts, gagnant 18 de ses 22 matchs et ne perdant que 2 fois. Le club frappe un grand coup en gagnant les 2 derbys contre l'Olympique de Charleville, ancien finaliste de la coupe de France en 1936. C'est le 1^er exploit des Sedanais. Roman, Pascal, Kusmir, Czekaj, Sereck, Eloy composent l'équipe. Mais c'est surtout cette année 1949 que Sedan réalise ses 1^ers coups en coupe de France : Sedan équipe de division d'honneur gagne 4 à 1 contre Nice alors leader de division 1 en 32^e de finale de la coupe de France. Ce résultat fait la une des quotidiens nationaux, L'Équipe titre « Sedan balaye la défense de Nice ». En 16^e de finale au stade Auguste Delaune de Reims devant 11 000 spectateurs, Sedan élimine l'Arago Orléans (2-1). Toujours à Delaune, Sedan élimine Montreuil (5-2) en 8^e de finale. Pour la 1^re fois, la mascotte du club fait son apparition sur le terrain. Il ne s'agit pas encore d'un sanglier, mais d'un bulldog nommé Whiski. En quart de finale, Sedan est éliminé par le Stade de Reims (2-0) au stade de la Meinau à Strasbourg.

Sedan avec son maillot bleu, culotte blanche, bas rouges et écusson vert et rouge, enlève le titre de Champion de France amateurs en finissant 1^er de son groupe et gagnant la poule finale la saison suivante 1950-1951 avec seulement 2 défaites. En coupe de France, l'équipe se distingue une nouvelle fois en atteignant les huitièmes de finale^[14], ils chutent contre Saint-Étienne à Delaune. Cette année-là, Sedan remporte la coupe de France amateur Trophée France football. En 1951-52, l'équipe défend son titre avec brio et est rapidement leader. En poule de finale, ils échouent à conserver leur couronne. En coupe de France, Sedan est éliminé dans les 32^e de finale^[15]. Louis Dugauguez devient en 1952 entraîneur olympique de l'équipe de France. En 1952-53, les Sedanais ne parviennent pas non plus à remporter le championnat de France amateur, malgré une 1^re place dans leur groupe nord. En poule finale, le club ne gagne aucun match. En coupe de France, Sedan est éliminé par Grenoble en 16^e de finale. L'année 1952-53 est marqué par les débuts de Claude Brény qui va établir un record de meilleur buteur avec 172 buts. Max Fulgenzy fait aussi ses débuts (Claude Brény et Max Fulgenzy seront encore parmi les buteurs de l'équipe sedanaise lors de la victoire en Coupe de France de 1961^[16]). Gaëtan Chrétien passe ses diplômes d’entraîneur et devient recruteur pour l'équipe. Louis Dugauguez raccroche les crampons pour se consacrer entièrement au coaching de l'équipe.

La professionnalisation

Après plusieurs réunions du comité directeur, la décision est prise de passer professionnel pour être admis en Division 2. Sur le plan sportif, l'équipe a le niveau pour jouer à l'étage supérieur, mais ce choix est cependant ardemment discuté car c'est la philosophie même du club qui est remise en question, celle des footballeurs ouvriers qui travaillent à l'usine en même temps qu'ils jouent au football. Les salariés sont d’abord ouvriers avant d'être footballeurs, et le football reste perçu comme un loisir malgré les exploits en championnat et en coupe^[9]. Après le changement de statut, les joueurs deviennent semi-professionnels : ils continuent à travailler à l'usine, mais on leur accorde des temps de repos plus importants avant les matchs. Le conseil municipal vote une subvention pour aider le club à se développer. En 1953-54, l'UAST complète son effectif et recrute le gardien Bernard, les frères Oliver, Cuenca, Marcel Pascal pour les joutes de la division 2. Pour son premier match, l'équipe gagne facilement 3 à 1 contre Alès. L'équipe de Sedan est remarquée pour son enthousiasme^[17]. Elle est championne d'automne et finit à une belle 5^e place. En coupe de France, cette équipe se distingue encore en atteignant pour la première fois les demi-finales. Contre l'Olympique de Marseille, Sedan perd à l'ultime minute de jeu. En 1954-55, Sedan est leader de division 2 dès septembre. Pendant 31 matchs, l'équipe demeure invaincue^[9]. Il faut attendre le 13 mars à Valenciennes pour voir Sedan subir sa première défaite de la saison (3-0)^[18]. Le club est ensuite éliminé dès les 16^e de finale de la coupe de France par Lyon. L'UAST est alors reversé en coupe Drago. En quart de finale, Sedan élimine Reims au Parc des Princes (1-0)^[19], avant de perdre contre Saint-Étienne^[20]. Sedan remporte le championnat de division 2, avec 102 buts inscrits.

Des années glorieuses

Vainqueur coupe de France 1956

UA Sedan-Torcy 3 – 1 AS Troyes-Savinienne
(mt : 2 – 0)
le 27 mai 1956 au Stade olympique Yves-du-Manoir, Colombes
Composition de l'UA Sedan-Torcy^[21] :
Pierre Vincent - Daniel Carpentier, Albert Eloy , Maxime Fulgenzy - Marcel Pascal, Christian Oliver - Claude Brény, Michel Lefèbvre, Pierre Tillon, Célestin Oliver, Diego Cuenca
Entraîneur : Louis Dugauguez

Le stade Albeau est agrandi afin d'accueillir les matchs de division 1. On y construit la grande tribune. Le club recrute Maryan, Lemasson, Tillon. En 1955-56 le 1^er match se termine par un match nul contre Lyon. L'équipe n'est pas épargnée par les pépins physiques : Carpentier, Rozak, Lefbvre et Cuenca sont blessés de longues semaines. Sedan finit 9^e de division 1. 1956 marque le 1^er trophée du club en coupe de France : Bruay, Épinal, Grenoble, Saint-Étienne, Lyon tombent puis Troyes en finale où Sedan l'emporte 3-1^[22]. Dudule le sanglier, mascotte du club, fait le tour du stade avec les joueurs exhibant la coupe. 10 000 Ardennais se sont déplacés à Colombes pour la finale.

Vainqueur challenge des champions 1956

UA Sedan-Torcy 1 – 0 OGC Nice
(mt : 0 – 0)
le 6 juin 1956 au Parc des Princes, Paris
Composition de l'UA Sedan-Torcy^[23] :
Pierre Vincent - Daniel Carpentier, Albert Eloy , Maxime Fulgenzy - Marcel Pascal, Christian Oliver - Claude Brény, Michel Lefèbvre, Pierre Tillon, Célestin Oliver, Diego Cuenca
Entraîneur : Louis Dugauguez

En 1956-57, l'équipe ne change pas mais les résultats ne sont pas au rendez-vous. Une fin de saison bien négociée permet au club de finir 9^e. Le club est éliminé de la coupe de France en quart de finale contre Toulouse (3-2 après prolongations). En 1957-58, l'effectif est rajeuni. Pascal, Eloy, Carpentier, Cuenca s'en vont. Zacharie Noah est embauché. Sedan termine à une belle 5^e place. En 1958-59, Polak, Rustichelli, Mouchel signent au club. Après avoir bien débuté le championnat, Sedan peine, à la suite du départ de Oliver et Tillon. L'UAST termine 10^e. En 1959-60, Sedan termine dans le ventre mou du classement à la 11^e place. Entre 1957 et 1960, le club est rapidement éliminé de la coupe de France. 1960-61 est marqué par le décès de André Trubert, un des tout premiers dirigeants sedanais. Sedan participe à l'éphémère Coupe anglo-franco-écossaise, battant le Celtic 6-3 en score cumulé^[24]. Il est le seul club français à l'avoir gagnée. Le stade Albeau est équipé de projecteurs pour les matchs en soirée.

Vainqueur coupe de France 1961

UA Sedan-Torcy 3 – 1 Nîmes Olympique
(mt : 1 – 0)
le 7 mai 1961 au Stade olympique Yves-du-Manoir, Colombes
Composition de l'UA Sedan-Torcy^[25] :
Pierre Bernard - Zacharie Noah, Thadée Polak, Louis Lemasson - Maryan Synakowski, Guy Hatchi - Emilio Salaber, Marcel Mouchel , Mohamed Salem, Maxime Fulgenzy, Claude Brény
Entraîneur : Louis Dugauguez

1961 est l'année de la deuxième victoire en coupe de France du club : victoire contre Nice sur un but polémique à quelques secondes de la fin du match, victoire contre Bordeaux 1-0 à Colombes. En finale devant presque 40 000 spectateurs à Colombes, les Sedanais affrontent le Nîmes Olympique finaliste en 1958. Fulgenzy ouvre le score (16^e), avant que Brény (74^e) puis Salem (86^e) ne portent le score à 3-0. La réduction de l'écart par Nîmes à la 86^e minute ne change rien, Sedan soulève sa deuxième coupe de France sur le même score que la première^[16]. Doria la mascotte peut défiler fièrement sur la pelouse. Le club en championnat finit 11^e.

Des résultats malgré une perte d'identité

Roger Lemerre triple étoile d’or France Football^[26] en 1966, 1968 et 1969.

Grâce à la coupe obtenue en 1961, Sedan participe à la coupe des vainqueurs de coupe (C2) lors de la saison 1961-1962. Le club engage alors plusieurs professionnels (Faustinho du Sporting Clube de Portugal notamment). C'est la fin d'une époque, de l’enthousiasme des footballeurs ouvriers qui faisait la force de Sedan. Les professionnels engagés ont du mal à s'intégrer au milieu des autres joueurs qui travaillent. Ces joueurs n'ont pas l'« esprit Sedan ».

Hélas, l'UAST tombe au tirage sur le futur vainqueur de la coupe, l'Atlético de Madrid, 2-3 à l'aller à Émile Albeau, et 1-4 au retour à Madrid. Sedan est maintenant une équipe reconnue et crainte. En première division, l'équipe se classe 5^e à 5 points du champion et rival, le Stade de Reims. En coupe de France, le club est éliminé dès les 16^e de finale. Stupeur, le club est à court d'argent et est à deux doigts de fusionner avec Lille^[27]. Les Ardennais se mobilisent et une souscription permet de sauver le club. En 1962-63, le club enrôle Roy, Tordo, Herbet, Perrin tandis que Mouchel et Noah quittent le club. Sedan réalise une magnifique saison, champion d'automne, remporte neuf victoires, se mêlant à la course au titre jusqu'au bout^[28] pour finalement terminer troisième. La presse ne tarit pas d'éloges sur l'équipe^[29]. En coupe de France, Sedan réalise un bon parcours jusqu'en quart de finale, où il tombe face à Lyon (1-0). Les Sedanais avaient les moyens de remporter l'une ou l'autre des compétitions voire les deux, mais l'équipe, physiquement émoussée, n'a pas tenu la distance. Cette saison va laisser des traces. Elle reste malgré cela la saison la plus aboutie du club : Sedan est à son apogée. En 1963-64, Louis Dugauguez démissionne en raison de problèmes cardiaques. Jules Vandooren, l'ancien sélectionneur du Sénégal, le remplace. La relégation est évitée de justesse grâce à une bonne fin de saison. Sedan finit 12^e.

Retour aux fondamentaux

En 1964-65, Monsieur Louis reprend du service. Avec le recul, les dirigeants s’aperçoivent que l'enthousiasme qui caractérisait l'équipe a disparu. De plus des difficultés financières apparaissent. Le club décide de se séparer de cinq joueurs professionnels : Jacob, Michelin, Roubaud, Salem et Lemasson. Ces joueurs sont remplacés par des jeunes issus du club. Les nouveaux s’appellent : Lemerre, Rastoll, Cardoni, Di Salvio et Marie qui sont encore lycéens. En championnat, cette équipe de « gamins » lutte pour se maintenir. En coupe de France, Sedan bat Audin-le-Tiche (1-0), Amiens (2-1), Sochaux (2-1), Toulon (3-1), puis, en demi-finale, le Stade français à Delaune (4-3). Sedan se retrouve de nouveau en finale de la coupe de France pour la troisième fois de son histoire. Cette fois-ci, c'est au Parc des Princes, pour la première fois de l'histoire de la coupe, que la finale se joue. Les Ardennais affrontent les Bretons de Rennes. Dora la laie, mascotte du club, est de la partie. Rapidement, Marie, d'une lourde frappe et Perrin portent le score à 2-0. Mais après ce premier quart d'heure de folie, les Rennais se ressaisissent et reviennent à 2-2. Le match se poursuit en prolongation. Sedan domine et à la dernière minute, Yves Herbet se fait faucher dans la surface. Michel Kitabdjian, l'arbitre controversé de la rencontre décide de siffler la fin du match. Une erreur d'arbitrage dure à avaler pour les Sedanais qui doivent rejouer la rencontre trois jours plus tard. Et c'est de nouveau par un score 3-1 que le match se termine, mais cette fois-ci c'est Sedan qui s'incline face à Rennes^[30]. Cruel mais Sedan ne peut pas s'attarder sur cette défaite. En effet le club joue son maintien en division 1 trois jours plus tard à Nîmes. Les supporters sont pessimistes. Les « gamins » sont fatigués, et on fait appel aux vétérans pour ce match dont Claude Breny, 33 ans. Sedan s'impose 3-0 (buts de Lemerre, Brény et Roy) et se sauve. En 1965-66, l'UAST termine 9^e.

Fusion avec le Racing

En 1966-67, après une 1^re tentative de fusion avec Lille en 1961, Sedan fusionne avec le Racing Club de Paris qui végète en 2^e division et qui aimerait retrouver son lustre d'antan^[31]. Le club s'appelle désormais le Racing Club Paris-Sedan. Ce partenariat permet au club de respirer financièrement, la vente des meilleurs joueurs ne suffisant plus. Sedan termine 5^e du championnat. En coupe de France, Sedan est éliminé en huitième de finale par le RC Lens (2-1 a.p.). Le 17 septembre 1967, Louis Dugauguez devient l’entraîneur de l'équipe de France. L'expérience tourne court : critiqué pour ses méthodes jugées trop rigoureuses, il démissionne un an plus tard. En 1969, l'équipe se retrouve en demi-finale de la coupe de France face à Bordeaux. Après un match nul 0-0 au premier match, Sedan est éliminé 3-4 dans un match retour d'une rare intensité^[32]. En 1967-68, Sedan se classe 10^e en division 1. En 1968-69, le club se classe 5^e. En 1969-70, Sedan se classe pour la seconde fois de son histoire 3^e.

Le déclin

En 1969 a lieu une réforme importante dans le monde du football qui va malheureusement faire chuter le club de football de Sedan : le contrat à temps. Les joueurs ne sont plus liés à vie à un club mais pour une durée déterminée. Si bien qu'une fois le contrat terminé, celui-ci est libre de s'engager avec le club de son choix. Le modèle économique imaginé par les Frères Laurant ne peut plus fonctionner^[33]. Pour la 1^re fois, le conseil général accorde une subvention au club, ce qui n'est pas le cas de la municipalité. Lors de la saison 1970-71, malgré les arrivées d'Andrien et Tripp, Sedan termine dernier de division 1 et descend en division 2 après 17 saisons dans l'élite du football français.

En 1971-72, Sedan vise la remontée immédiate. Versé dans le groupe A avec Mouzon, village des Ardennes, l'équipe finit champion d'automne et champion de division 2 avec 85 buts marqués. En 1972-73, pour son retour dans l'élite, le club fait signer Charrier, Rampant, Osim et sa technique au-dessus du lot pour améliorer l'efficacité de l'équipe en D1. À la mi-saison, l'équipe est relégable. Le club joue son maintien lors de la dernière journée contre Marseille. Roger Wicke inscrit le but du maintien à douze minutes de la fin (0-1). Le club finit 17^e. En 1973-74, malgré le futur gardien de l'équipe de France, René Charrier, et Mustapha Dahleb, attaquant, meilleur buteur du club, Sedan finit dernier en ayant encaissé 80 buts cette saison. En coupe de France, le club est éliminé par Nantes en huitième de finale. En juin 1974, Sedan fusionne avec le modeste club des Ardennes de Mouzon et devient Club Sportif Sedan Mouzon Ardennes (CSSMA). Financièrement, cela devient très compliqué. Sedan se fait éliminer aux tirs au but par Valenciennes en huitième de finale de la coupe de France. L'âge d'or du club se termine avec les départs successifs de Louis Dugauguez et des frères Laurant respectivement en 1974 et 1975^[33].

Malgré tout, le club finit la saison 1974-75 à la 4^e place de division 2A emmené par Pierre Tordo. Le docteur Tissot et Roger Pierrot assure l'intérim. C'est le début d'une longue attente avant le retour au professionnalisme et à la Ligue 1.

Perte du statut professionnel

En 1976, Sedan emmené par Claude Breny est relégué en division 3 du groupe A en finissant 16^e sur 18 avec 17 défaites en 34 matchs notamment une cinglante défaite 8-0 contre le Stade lavallois. Caron, Rampant, Cardoni et Fulgaldi s'en vont. En 1977, Sedan termine 9^e en division 3 Nord alors que le club visait une remontée immédiate. Les joueurs font grève la veille du dernier match de la saison faute de salaires impayés. Alain Polaniok, Perrin, Le Bihan s'en vont. Les caisses sont vides, la municipalité refuse toute subvention. Roger Pierrot quitte la présidence du club et est remplacé par Jacky Nix. Il nomme entraîneur Christian Perrin, ancien joueur du club. Le club abandonne le statut pro obtenu en 1953, met un terme à sa collaboration avec Mouzon et s'appelle désormais le Club Sportif Sedan Ardennes (CSSA). En 1978, la relégation est évitée de justesse (à la différence de but), en remportant ses 5 derniers matches dont 3 face aux trois premiers du classement. Luc Sonor s'en va à Metz. La fin des années 1970 est marquée par de bons parcours en Coupe de France qui rappellent au public de bons souvenirs d'antan : en 1979, en éliminant Troyes, en 64^e. Le club est éliminé au tour suivant par Strasbourg et, en 1980, Sedan élimine au 6^e tour son grand rival le Stade de Reims au terme des prolongations. Les résultats en championnat de division 3 Est s'améliorent à partir de 1980, l'équipe de nouveau entraînée par Pierre Tordo termine 3^e en 1982 à égalité de points avec Blénod qui montera en division 2 grâce à un meilleur goal average. Martinovic se révèle être un bon buteur. En 1983, L'équipe retrouve la division 2, huit ans après l'avoir quittée, au terme d'une fin de championnat haletante où à la dernière journée Sedan, qui possédait un point d'avance sur Chaumont perd devant 5000 supporters 0-1 contre Vauban et doit attendre le résultat de Chaumont-Saint Dizier le lendemain pour connaître son sort. Saint-Dizier obtient le nul (2-2) dans les toutes dernières minutes de jeu : Sedan obtient son ticket pour la division 2.

Le club va rester trois ans en division 2 (composé de deux groupes A et B à l'époque) terminant respectivement 11^e du groupe B, 8^e du groupe A et 18^e du groupe B synonyme de relégation. Ces trois années sont marquées par les derbys avec le Stade de Reims qui joue dans la même division. En 1985, Sedan réalise un bon parcours en coupe de France, éliminé en huitième de finale par Monaco. En 1985, le conseil fédéral autorise Sedan à reprendre enfin le statut professionnel. Malheureusement faute d'argent, le club ne parvient pas à se maintenir à ce niveau sportif.

En 1986, le CSSA retrouve le championnat de division 3 Est et termine 9^e. 1987 marque le départ du Président Jacky Nix et de l’entraîneur Pierre Tordo. Le club est placé en redressement judiciaire et perd son statut professionnel.

La présidence Francis Roumy

Pendant deux ans, le président intérimaire Gérard Charroy dirige le club avant que Francis Roumy lui succède. Il nomme Michel Leflochmoan comme nouvel entraîneur. Durant trois ans, Sedan restera invaincu à Emile Albeau. Le club termine respectivement 5^e, 2^e, 5^e entre 1987 et 1990 en division 3 Est. Au terme de la saison 1990-1991, le CSSA termine champion (après une victoire contre Auxerre aux penaltys) et retrouve la deuxième division avec une équipe composée de nombreux Ardennais (Pourchaux, Fouzari, Jacquier, Lefèvre et Hallou). Malgré l'euphorie de la montée, le statut professionnel est refusé. Le club obtient son maintien à l'ultime journée en battant Angers – qui devait gagner pour rejoindre l'élite – à la dernière minute. Sedan termine 15^e du groupe A de division 2 en 1992. La saison suivante a lieu la réforme du championnat de division 2 en une seule poule. Pour rester en division 2, il faut alors se maintenir parmi les 11 premiers. Sedan réalise un très bon début de championnat se classant parmi les premiers. Jean-Louis Mazzéo attaquant est victime d'un horrible tacle par le défenseur de Martigues Ferblantier qui lui cassa la jambe en février et qui annihila les espoirs de retrouver la division 1. En 2003, Mazzéo toucha une indemnité record de 300 000 euros. Sedan termine à la 6^e place. Cette saison est également marquée par les derbys avec l'Olympique de Charleville, ville voisine des Ardennes. L'année suivante 1993-1994, le championnat est très serré, l'équipe se maintient in extremis à la 11^e place à 3 pts du 1^er relégable après une victoire à l’extérieur contre Rouen. Michel Leflochmoan s'en va et Christian Sarramagna le remplace. Le CSSA finit avant-dernier en 1994-1995 et descend en National.

Les « footballeurs chômeurs » (1997-2001)

De retour en Troisième division (championnat de National), Sedan conserve son statut professionnel et ambitionne une remontée immédiate. Les débuts sont laborieux, Christian Sarramagna est démis de ses fonctions, remplacé par Bruno Metsu, ancien joueur et entraîneur de Valenciennes. Troyes et Sedan sont au coude à coude pour la 2^e place. Au match retour le CSSA perd 0-2 à Troyes où 1 500 supporters Sedanais avaient fait le déplacement. Sedan termine 4^e. À l'intersaison 1996-1997, le club redevenu amateur remodèle complètement son effectif. L'objectif est le maintien. En effet, le championnat de National est réformé pour ne former qu'une seule poule : seuls les 8 premiers resteront en National. Objectif accompli, le club finit 6^e.

Le club décide alors de chambouler son effectif une nouvelle fois à l'intersaison 1997-1998 : de nombreux joueurs sur le carreau ne jouant pas dans leur club respectif signent alors au club : Nicolas Sachy (SCO Angers), Cédric Mionnet (RC Lens), Luis Sattora, Pius N'Diefi (Valence), Olivier Quint (Épernay), Pierre Deblock (Amiens SC), Aliou Cissé (LOSC), Alex Di Rocco (ESTAC), Cédric Elzéard (Amiens SC), Bruno Pabois (Dunkerque), Christophe Jouault (Angoulême). Le jour de la reprise de l'entrainement, le club est en sursis : les dirigeants ne savent pas si l'équipe pourra jouer en National. Pascal Urano se porte alors garant auprès de la DNCG et le club est autorisé à jouer en National. Les installations du club sont vétustes et datent des années 1950. Les entraînements ont lieu sur des terrains difficiles et souvent en dehors de Sedan dans des petits villages alentour. Le stade Émile-Albeau tout aussi vétuste mais dont la ferveur des supporters a joué un rôle déterminant dans les résultats obtenus par Sedan à la fin du siècle. L'équipe démarre bien le championnat, battant Créteil sur un pénalty discutable en octobre, le CSSA est leader. L'équipe le restera onze journées avant de perdre contre son dauphin, l'AC Ajaccio qui finira 1^er. Après la trêve hivernale, Sedan 2^e perd du terrain contre Créteil. À deux journées de la fin, l'équipe perd contre Tours et Créteil loupe l'occasion de passer devant en ratant un penalty à l’ultime minute. Lors de la dernière journée contre Saint-Denis Saint-Leu, le CSSA ne fait pas de détail et s'impose 5-0 devant 8000 supporters en folie : Sedan retrouve la Division 2. Coup de théâtre quelques jours plus tard lorsque la DNCG refuse l’accession au club. Une mobilisation de tous bords s'organise alors : une souscription est lancée pour sauver le club. En appel, le club est autorisé à monter. Nouveau coup de théâtre : Bruno Metsu l’entraîneur s'en va pour des raisons inconnues. Patrick Remy (alors entraîneur à l'AS Beauvais) le remplace.

Les débuts en Division 2 sont difficiles malgré un effectif peu chamboulé. On envisage de faire revenir Bruno Metsu. Finalement l'équipe se ressaisit et réalise une série de 9 victoires consécutives : le CSSA se retrouve bien placé pour monter en ligue 1^[35]. En coupe de France, Sedan réalise également un très bon parcours, éliminant Rouen en quart de finale et Le Mans en demi-finale au terme d'un match haletant (4-3). Le 15 mai 1999, en finale de la coupe de France pour la 4^e fois de son histoire^[36], le CSSA, soutenu par 25 000 supporters ayant fait le déplacement au Stade de France, sont vaincus par Nantes sur un penalty contestable accordé par l'arbitre Pascal Garibian. Une victoire le dernier match de la saison contre Saint-Étienne (3-0) dans un stade Émile-Albeau en ébullition a permis à Sedan de retrouver la Ligue 1, 25 ans après l'avoir quittée. Patrick Remy reçoit le titre de meilleur entraîneur de Division 2.

Retour surprenant au premier plan (1999-2001)

Personne ne voit Sedan rester en Ligue 1 plus d'une saison. En effet avec le plus petit budget de la division (60 millions de francs), un effectif qui a connu peu de changement (Eddy Capron, Jean-Louis Montero, Laurent Huard, Oumar Dieng, Patrick Regnault comme recrues), des installations vétustes et un stade hors du temps dans lequel sont montées à la hâte des tribunes provisoires, Sedan est dans l'inconnu. La veille du 1^er match, Michel Charlot, ancien joueur puis recruteur depuis l'époque des footballeurs ouvriers, décède. La saison commence au Vélodrome où l'équipe prend une claque 0-3 face à l'OM, favori pour le titre. Personne n'imagine alors le scénario qui se déroulera dix mois plus tard. Une victoire contre Nancy 3-1 puis deux défaites de suite contre Auxerre et Le Havre font craindre le pire. Sedan est déjà au pied du mur lorsque le club est mené 0-2 contre Saint-Étienne à Albeau au bout de seulement quinze minutes de jeu. Survient alors le déclic de la saison où Sedan s'impose au forceps dans les arrêts de jeu 3-2. S'ensuit une victoire 3-0 à Bollaert chez les Lensois. Sedan impressionne. Le 2 octobre, l'équipe se retrouve en tête du championnat après une nouvelle victoire dans le derby avec Troyes. Sedan gagne contre les gros du championnat (Lyon, Monaco). Le dernier match de la saison oppose Sedan, qui joue pour se qualifier à une coupe européenne, et l'Olympique de Marseille de Bernard Casoni, en très mauvaise posture qui doit au moins prendre un point à Albeau pour ne pas finir en Division 2. Score de parité 2-2 ce qui assure une qualification européenne pour Sedan en terminant 7^e et le maintien pour L'Olympique de Marseille, avec le même nombre de points que Nancy mais une meilleure différence de buts.

Au cours de la saison, un nouveau stade de 17 000 places, puis de 23 189 avec la construction de la 4^e tribune (qui peut contenir tous les habitants de Sedan), se construit derrière la grande tribune de Emile Albeau ou se trouvait auparavant le crassier. Dans le même temps, on évoque la construction d'un centre où les joueurs pourraient enfin s’entraîner sur des terrains corrects et également former des jeunes pousses. C'est un château abandonné, le Château de Montvillers à Bazeilles, village proche de Sedan qui est choisi^[34],[37]. À la surprise générale, Patrick Remy est démis de ses fonctions. Alex Dupont, l’entraîneur qui a gagné la coupe de la ligue avec Gueugnon, est le nouveau coach des Sangliers^[38]. Deblock part à Auxerre. Moussa N'diaye, Salif Diao, Gourville, Frétard, Celdran, Brogno rejoignent « la bande de copains » qui se connaissent maintenant depuis le National. Avec les bons résultats, le grand public découvre les personnalités de cette équipe. Cédric Mionnet ne se prend pas au sérieux dans les interviews qu'il donne, Nicolas Sachy anime une chronique dans Téléfoot. La saison débute par la coupe Intertoto qui permet au nouvel entraîneur de jauger son équipe. Qualification contre une équipe islandaise Leiftur Ólafsfjörður, puis élimination contre Wolfsbourg. La saison 2000-01 commence par une victoire sur la pelouse d'Auxerre (0-1, but de Quint). Le club inaugure son nouveau stade Louis-Dugauguez qui contient 17 000 places lors de l'inauguration contre Rennes le 10 octobre 2000. Sedan l'emporte 2-1, Eddy Capron devient le 1^er buteur dans le stade; le match, diffusé en direct à la télévision, a été arrêté quelques minutes à la suite d'une coupure de courant. Durant cette saison, Sedan est un véritable rouleau compresseur, l'équipe est alors à son apogée, victoire contre l'OM 2-0, la victoire 0-3 à Guingamp propulse Sedan en leader de la division 1. La presse salue cette équipe surprenante qui truste le haut du tableau au nez et à la barbe des grosses cylindrées du championnat^[39]. Sedan est 2^e à la mi-saison. En décembre, le CSSA ne fait qu'une bouchée du PSG (5-1) dans un match mémorable où Pius N'Diefi inscrit un triplé. La fin de saison est marquée par le départ de Michel Berard en tant que directeur sportif. Les résultats sont moins bons, Sedan quitte le podium sur une défaite à Nantes (4-1) en avril, Cédric Mionnet se blesse gravement à la suite d'un tacle de Nicolas Gillet. Finalement, le club finit cinquième et accroche une place qualificative en coupe de l'UEFA, dont il est éliminé dès le 1^er tour par le club tchèque de Pribram (0-4, 3-1)^[40].

Des ambitions de perdurer avec de nouvelles installations (2001-2007)

Le chantier du château de Montvilliers terminé, les joueurs disposent maintenant de superbes installations pour s’entraîner (terrains, salle de musculation, hammam, restauration). Olivier Quint est transféré vers Nantes^[34]. Lors de la saison 2001-02, les Sedanais peinent à retrouver leur niveau de jeu, malgré l'arrivée de joueurs comme Laurent Peyrelade ou Henri Camara. Alex Dupont est limogé au bout de 5 défaites consécutives et cette défaite en Coupe de l'UEFA, dès le premier tour, contre les Tchèques de Pribam^[40], son adjoint Henri Stambouli le remplace. En octobre, Mionnet marque face au PSG lors de son retour de blessure, mais ne peut éviter la défaite du CSSA (1-2). L'équipe atteint les demi-finales de la coupe de France 2002 et s'incline face à Bastia. Sedan finit à la 14^e place et se maintient en Ligue 1.

Lors de l'exercice 2002-03, le club recrute de nouveaux joueurs : Oulida, Jambay, Charpenet, Ducourtioux, et Henri Stambouli fait le choix d'écarter et pousser vers la sortie les cadres historiques : Sachy, Oliveira, Sattora. C'est la fin d'une époque, des footballeurs "chômeurs". Les résultats seront très décevants, à l'image de la claque reçue à Lyon lors de la 2^e journée (1-6). En coupe de France, Sedan se fait sortir par Martigues. L'entraineur Henri Stambouli est logiquement démis de ses fonctions et remplacé par le Stéphanois Dominique Bathenay en janvier 2003. Malgré quelques résultats encourageants, celui-ci ne parvient pas à redresser le club, qui est relégué en Ligue 2 à la fin de la saison.

Le CSSA a pour ambition de remonter immédiatement. Le club recrute des joueurs en fin de contrat et achète même un attaquant (Guillaume Deschamps) qui s’avère décevant. Sedan connait une première saison de Ligue 2 en dents de scie. Le manque de régularité empêche le club de se positionner parmi les prétendants à la montée. En fin de saison 2003-04, Dominique Bathenay est logiquement limogé, et remplacé par Serge Romano. Cet ancien Troyen solidifie la défense du club, avec notamment la signature de Jérémy Henin, qui forme avec Johann Charpenet et Hamada Jambay une charnière centrale imperméable ; les latéraux David Ducourtioux et Nadir Belhadj, très athlétiques, sont autant rigoureux défensivement que dangereux offensivement. Le club termine à la 5^e place en Ligue 2, et se qualifie pour une nouvelle finale de coupe de France. Opposés à Auxerre, les Sedanais sont menés 1-0 quand Stéphane Noro décoche une frappe lourde de 35 mètres qui perfore la lucarne de Fabien Cool. Cependant, dans les arrêts de jeu, Bonaventure Kalou donne la victoire aux Bourguignons; Sedan a perdu ses 3 dernières finales de coupe de France (1965, 1999, 2005). La saison 2005-06 démarre plus fort, les nouvelles recrues se sont très vite intégrées : Mansour Boutabout se révèle être un attaquant efficace, Mickaël Ciani et Romain Sartre vont vite faire oublier Charpenet et Njanka. Le 29 novembre 2005, David di Tommaso qui a évolué de 2000 à 2004 à Sedan décède dans son sommeil. Le n^o 29 est retiré et le terrain d'entrainement à Bazeilles porte son nom. À la fin d'une saison maîtrisée, Sedan peut être promu en Ligue 1 à la suite de la réception de Valenciennes, mais les joueurs d'Antoine Kombouaré créent la surprise et s'imposent 0-3 à Dugauguez, assurant leur promotion parmi l'élite à la même occasion. Le CSSA devra attendre la victoire sur la pelouse du rival rémois pour officialiser sa montée en Ligue 1 (2-1, doublé de Boutabout)^[41]. La réception de Guingamp lors de la dernière journée, le 12 mai 2006, reste à ce jour le record d'affluence au stade Louis-Dugauguez (23 130 spectateurs).

À la suite de son accession, Sedan se sépare de joueurs pourtant cadres (Laurent Gagnier, Didier Neumann notamment) mais effectue un recrutement de qualité en contrepartie (Lachor, Lemoigne, Pujol, Yahia, Trevisan, Ouadah). Malheureusement plusieurs recrues défensives vont connaître des blessures importantes. l'ex-Stéphanois Alaeddine Yahia se blesse pendant la coupe du monde 2006 et sera indisponible six mois, Jean-Michel Badiane connaitra le même sort après quelques matchs, Romain Sartre sera absent deux mois, et Jérôme Le Moigne pour six mois également. Pour ne rien arranger, Stéphane Noro se blessera gravement au Parc des Princes, à la suite d'un tacle involontaire mais dangereux de Pierre-Alain Frau. Le nombre important de points perdus à domicile vaudra à Serge Romano d'être remercié et remplacé par José Pasqualetti le 31 octobre 2006. Avec Pasqualetti, Sedan pratique un jeu offensif, exit la défense à 5 prônée par Romano. N'ayant plus rien à perdre, l'équipe démarre certains matchs avec 4 attaquants, ne s'inclinant que de très peu face à Lyon ou Monaco (0-1), battant Rennes à l'aller comme au retour, mais également le PSG et Lille. Malgré une bonne 2^e partie de saison, l'ancien entraîneur d'Ajaccio ne parvient malheureusement pas à faire sortir Sedan de la zone de relégation, et les Vert et Rouge retrouvent la Ligue 2 un an seulement après l'avoir quittée. C'est pourtant avec lui que le club connaît ses seules victoires à l'extérieur : à Rennes (2-0), à Saint-Étienne (2-1) et à Nantes (1-0), la dernière grâce à une bourde monumentale de Fabien Barthez à la suite d'un centre-tir de Ducourtioux. À la fin de la saison, les attaquants Grégory Pujol et Joseph-Désiré Job sont les meilleurs buteurs du club avec 10 buts chacun.

Six années dans l'antichambre de la Ligue 2 (2007-2013)

Après les départs de plusieurs éléments importants (Pujol, Ducourtioux, Noro), le CSSA entame une saison de transition et se fera prêter sept joueurs durant la saison 2007-08 (nombre maximal autorisé par la LFP). Pascal Urano semble vouloir passer la main. Parmi ces joueurs, on compte Alexandre Bonnet et Paul Baysse (internationaux espoirs Français), Djamel Abdoun, Moussa Sow (meilleur buteur de Ligue 1 trois ans plus tard), Albert Baning (international Camerounais) ; tous effectueront une belle saison et se révéleront au grand public. En revanche, Frédéric Nimani sera peu utilisé, et Alexis Allart arrivera seulement en janvier, avant de signer définitivement (à l'instar de Paul Baysse). La saison 2007-2008 du CSSA s'avère être excellente malgré le fait que le club finira à la 4^e place, ratant de peu une remontée directe. Cette saison sera marquée par le très bon parcours du club ardennais en Coupe de France. Celui-ci débute au septième tour face au club amateur du SC Douai (DH) par une victoire 2-1 puis contre Marcq-en-Barœul (DHR) au huitième tour (3-2). En Trente-deuxièmes de finale, Sedan réalise l'exploit d'éliminer le 4^e actuel de Ligue 1, le Stade Malherbe Caen sur le score de 3-2 avec des buts des jeunes révélations sedanaises Alexandre Bonnet, Moussa Sow et Djamel Abdoun sur pénalty. Les Vert et Rouge battent les Canaris en seizième de finale au bout du suspense lors de la séance de tirs au but à la suite d'un score nul et vierge. En huitièmes de finale, les Sangliers reçoivent le SCO d'Angers – club de ligue 2 – qu'ils battent 2-0 grâce à des buts de Djamel Abdoun sur un magistral coup franc et de Moussa Sow. En quarts de finale, la tâche s'annonce compliquée pour les Ardennais puisqu'ils se déplacent chez le dauphin de la Ligue 1, les Girondins de Bordeaux. Mais les Sedanais ne font aucun complexe face aux Marine et Blanc. Score nul et vierge au bout des 120 minutes de jeu, les deux équipes ont alors recours à la séance des tirs au but où le gardien sedanais Patrick Regnault s'illustre en arrêtant les tirs de Fernando Cavenaghi et de Franck Jurietti. Les Sedanais s'imposent 4 à 3 grâce à leur gardien emblématique. Dans le dernier carré de la compétition, le CSSA se déplace à Gerland chez le leader de la Ligue 1 l'Olympique lyonnais. Lors de ce match Patrick Regnault et Grégory Coupet font plusieurs arrêts de grande classe. Hélas, l'aventure sedanaise en Coupe de France prend fin à la 87^e minute à la suite d'un coup franc de plus de 37 mètres tiré par Juninho.

À l'été 2008, Sedan nomme Landry Chauvin à la tête de l'équipe première à la place de José Pasqualetti; ancien responsable du centre de formation de Rennes, il a permis l'émergence de très bons jeunes footballeurs (comme Yoann Gourcuff, Jimmy Briand ou Sylvain Marveaux). Sedan cherche à s'appuyer sur ces jeunes joueurs du centre de formation pour le futur. Il donnera sa confiance à des jeunes joueurs; durant trois ans sous sa direction, Sedan aura le plus jeune effectif de Ligue 2. Si les 2 premières saisons sont moyennes (9^e en 2008-09, 12^e en 2009-10), le club révèle des joueurs comme Yohan Eudeline, Ismaël Traoré ou encore Lossémy Karaboué.

Lors de la saison 2010-11, Sedan est impressionnant à domicile : devant son public, il écrase Clermont 4-0, Istres 5-1, Vannes 4-0, et même le futur promu Ajaccio 4-1. Les prestations de Karaboué lui vaudront même d'être élu meilleur joueur de Ligue 2 au mois d'octobre 2010. En revanche, Sedan peine à l'extérieur et perd des points bêtement, notamment à Istres: Sedan, mené 0-2, parvient à prendre l'avantage 3-2 après un but de chacun des joueurs entrés en cours de jeu, mais s'effondre en fin de match et s'incline 3-5. En gagnant ce match, le CSSA aurait pu accéder à l'élite; en effet, le club rate la montée de 3 points, ayant pourtant la meilleure différence de buts de la division (+20). Les victoires face à Nantes (3-1) et Metz (3-1) n'y changeront rien: le CSSA finit cette saison à la 5^e place.

En 2011-2012, le club termine à la quatrième place du championnat de Ligue 2, à cinq points du premier promu, Troyes. Cette montée était pourtant vitale pour la survie du club, le président Pascal Urano ne souhaitant plus y injecter son argent personnel. Lautoa est vendu au cours de la saison à Lorient pour deux millions d'Euros. Lors du mercato estival, le CSSA se sépare de ses meilleurs éléments afin d'améliorer ses finances.

Liquidation judiciaire (2013)

Privé de ses cadres, le CSSA vit une saison assez chaotique, alignant une équipe composée de jeunes joueurs prometteurs (Sliti, Makdjejouf, Florentin Pogba, Le Bihan, Court, Abdoulay Diaby) mais trop inexpérimentés pour les joutes de la Ligue 2. Sedan passe toute la saison dans la zone des relégables, terminant logiquement avant-dernier du championnat et se retrouve donc théoriquement relégué en National. Toutefois, compte tenu des finances du club, la Direction nationale du contrôle de gestion décide de reléguer le club ardennais en CFA pour la saison suivante. Faute de possibilité de trouver un repreneur, le club décide de ne pas faire appel de cette décision. Finalement, le 16 juillet 2013, Pascal Urano annonce que le club se retrouve en cessation de paiement avant son audition devant le tribunal de commerce le 18 juillet. Le club est donc placé en redressement judiciaire jusqu'au 3 octobre 2013 dans l'attente d'un éventuel repreneur.

Les Internationaux

Neuf Sedanais ont joué en équipe de France.