États actuels

Le Congo désigne aujourd’hui deux États africains voisins distincts, dont les appellations ont évolué de nombreuses fois, jusqu’à parfois porter le même nom (« république du Congo ») sur une période commune (de 1960 à 1964) :

• la république du Congo, plus à l’ouest, parfois appelée par commodité et pour lever toute ambiguïté « Congo-Brazzaville » du nom de sa capitale, anciennement Moyen-Congo lorsqu'elle faisait partie du Congo français, a porté le nom république du Congo (1958-1969 ; indépendante en 1960), puis république populaire du Congo (1969-1992), et s’appelle de nouveau république du Congo depuis 1992 ;

• la république démocratique du Congo, plus à l’est et au sud, au centre de l’Afrique, et beaucoup plus étendue, parfois appelée par commodité et pour lever toute ambiguïté « Congo-Kinshasa » du nom de sa capitale — ou Congo-Léopoldville avant le changement de nom de cette capitale en 1966 —, anciennement État indépendant du Congo (1885-1908), Congo belge (1908-1960), république du Congo (1960-1964), une première fois république démocratique du Congo (1964-1971), puis Zaïre (1971-1997), et s’appelle de nouveau république démocratique du Congo depuis 1997.

Histoire

D’un point de vue historique, on retrouve Congo dans plusieurs appellations :

• le Royaume du Kongo, aussi orthographié Royaume du Congo (1390–1914), royaume et empire de l'Afrique centrale ;
• l’État indépendant du Congo (1885-1908), ancien État indépendant, en union personnelle avec le roi Léopold II de Belgique ;
• le Congo belge (1908-1960), ancienne colonie belge correspondant au territoire de l'actuelle république démocratique du Congo ;
• le Congo français, ancienne colonie française regroupant le Moyen-Congo — l'actuelle république du Congo — et le Gabon^[1] ;
• le Congo portugais (1885-1975), ancienne colonie portugaise correspondant à l'actuelle province angolaise de Cabinda ;
• la république du Congo , de multiples régimes (y compris ceux dont le terme « république » est précisé par un adjectif comme démocratique, populaire ou libre) ;
• Congo, aux Antilles françaises, un travailleur engagé venu d'Afrique subsaharienne après l'abolition de l'esclavage en 1848.

Géographie

On retrouve aussi Congo dans divers noms de lieu :

• le Congo, un important fleuve d'Afrique centrale (longueur : 4 700 km) ;
• le bassin du Congo, bassin versant de ce fleuve qui englobe l'ensemble de la région ;
• la forêt du bassin du Congo, deuxième massif forestier tropical au monde ;
• le canal du Congo, projet industriel de creusement d'un canal entre Boma et le Pool Malebo, partie notamment du projet de l'emphytéose Moanda ;
• Congo, une municipalité de l'État de la Paraíba, au Brésil ;
• Congo Town, une ville des Bahamas.

Culture

Les pionniers belges au Congo (1921) par Thomas Vinçotte, dans le parc du Cinquantenaire à Bruxelles.

Autres

• CONGO, sigle pour Conférence des organisations non gouvernementales, une association à but non lucratif ayant pour mission de faciliter la participation des organisations non gouvernementales à la prise de décision et aux débats au sein de l'Organisation des Nations unies
• Rouge congo, indicateur coloré de pH
• Congo, paquebot de la Compagnie des messageries maritimes (1878-1913)
• Congo, jeu de figurines

Références