Critiques liées au racisme

Publicité présentant le camp des Somalis au Jardin zoologique de Paris en 1890.

Dans les années 1960, Tintin au Congo connaît le même destin que Tintin au pays des Soviets : il est introuvable en librairie, les stocks étant épuisés^{[d 13]}. Les éditions Casterman n'ont en effet pas réédité l'album, car elles s'inquiètent d'une potentielle indignation de la part d'intellectuels occidentaux pro-africains^{[d 13]}, d'autant plus dans le contexte de la décolonisation de l'Afrique et de l'indépendance du Congo^{[f 1]} — la réaction des Africains est moins à craindre finalement, Tintin jouissant d'une excellente popularité en Afrique^{[d 13]}. Hergé avait accepté cette décision à contrecœur, d'autant plus que 800 000 exemplaires s'étaient vendus depuis 1946^{[d 14]}. L'embarras des éditions Casterman est tel qu'elles retirent la vignette de l'album de la quatrième de couverture des Bijoux de la Castafiore, en 1963^{[d 14]}. Surpris, Hergé invite son éditeur à corriger cette erreur et à réimprimer sans attendre Tintin au Congo partout dans le monde, sauf en Afrique pour ne pas contrarier les Africains^{[d 14]} — l'album ayant pourtant déjà été réédité par une maison d'édition rwandaise dans une version en swahili, distribué à 10 000 exemplaires^{[d 14]}.

La situation reste bloquée jusqu'à la fin des années 1960, quand Hergé somme son éditeur de republier Tintin au Congo, d'autant plus que les éditions Rencontre l'ont contacté à ce sujet^{[d 15]}. Casterman accède rapidement à sa requête et procède à quelques corrections, par exemple le remplacement de « nègre » par « noir » dans les textes^{[d 15]}. L'album est à nouveau disponible en mai 1970^{[k 15]} dans sa version en couleurs, tandis que celle en noir et blanc est rééditée trois ans plus tard au sein des Archives Hergé^{[d 15]}. Cette longue période d'hésitations est la conséquence d'attaques contre l'œuvre d'Hergé depuis plusieurs années^{[k 16]}. En 1960, Le Canard enchaîné invite ses lecteurs à se méfier de :

« ce « héros » pour qui les Blancs sont tout blancs et les Noirs tout noirs. Si vos enfants doivent être sages comme des images, évitez que ces images soient du dessinateur Hergé. »

— Le Canard enchaîné, 12 janvier 1960, ^{[k 17]}

Plus tard, le magazine Jeune Afrique publie une violente critique de Gabrielle Rolin qui dénonce des albums réactionnaires et un antisémitisme latent :

« Le nom des « Mauvais » est à lui seul révélateur : Salomon Goldstein, Rastapopoulos, le Cheik Bab el Ehr, le maréchal Plekszy-Gladz ; leur physique ne l'est pas moins : nez crochu des uns, teint coloré des autres (ceux que le capitaine Haddock traite de « coloquintes à la graisse d'anthracite »), pommettes mongoles des troisièmes. »

— Gabrielle Rolin, « Tintin le vertueux — l'oreille réactionnaire », Jeune Afrique, 3 janvier 1962, ^{[k 17]}

À l'insu d'Hergé, la réédition colorisée de Tintin au Congo a peut-être été un élément aggravant de ce malaise^{[k 18]}. La version de 1931 en noir et blanc est très clairement datée et le style du dessin indique, dès le premier regard, que l'album s'inscrit dans son époque. Au contraire, la version de 1946 en couleurs est dans le même style que le reste des Aventures de Tintin et se déroule dans un cadre plus intemporel, annulant du même coup l'effet de distanciation avec une époque révolue que pourrait avoir le lecteur^{[k 18]}.

Conscient de ces condamnations pour contenu raciste, Hergé se réfugie derrière les préjugés des années 1930 auxquels il n'a pas su échapper comme pour Tintin au pays des Soviets. Pour lui, Tintin au Congo est rempli de stéréotypes typiques de la vision qu'avaient de l'Afrique les Européens à cette époque, et les personnages de son ouvrage sont « des noirs de fantaisie »^{[g 4],[6]}. Dans une interview donnée à Numa Sadoul, Hergé déclare :

« Toutes les opinions sont libres, y compris celle de prétendre que je suis raciste... Mais enfin, soit ! Il y a eu Tintin au Congo, je le reconnais. C'était en 1930. Je ne connaissais de ce pays que ce que les gens en racontaient à l'époque : « Les nègres sont de grands enfants... Heureusement pour eux que nous sommes là ! etc. » Et je les ai dessinés, ces Africains, d'après ces critères-là, dans le pur esprit paternaliste qui était celui de l'époque, en Belgique. »

— Hergé, ^[7]

Des références aujourd'hui célèbres ont pourtant été ignorées par Hergé, comme le Voyage au Congo d'André Gide et le recueil d'articles Terre d'ébène du reporter Albert Londres — pourtant admiré par l'auteur de Tintin —, ouvrages qui critiquent profondément l'action belge dans sa colonie^{[d 16]}. Selon le biographe Pierre Assouline, Hergé est en fait parfaitement en phase avec les préjugés de son époque et de son entourage. Il n'a pas de contradictions, il est d'accord avec les idées coloniales véhiculées par Le Vingtième Siècle et ne les remet pas en question^{[d 17]}. L'album suivant, Tintin en Amérique, avait ensuite résumé le précédent à une enquête de Tintin sur un trafic de diamants en Afrique contrôlé par Al Capone, soulignant cette fois un idéal de journalisme d'investigation courageux ^[8],[9],[10], qui s'épanouira plus franchement dans l'épisode américain.

Si la situation en Europe est tendue pour l'auteur, elle l'est beaucoup moins au Zaïre^{[d 18]}. Tintin y est une partie du patrimoine national, car il est allé au Congo sans même avoir rencontré des cultures majeures comme la Grèce ou le Japon^{[d 18]}. D'après Christophe Cassiau-Haurie, écrivain spécialiste de la bande dessinée africaine, Tintin au Congo « est une des premières œuvres artistiques à faire rentrer le pays dans l’imaginaire mondial, donc c’est un motif de fierté pour eux »^[11]. Tintin fait partie de l'imaginaire collectif congolais, au point que le dictateur du Zaïre Joseph-Désiré Mobutu félicite Richard Nixon en 1969 pour le succès d'Apollo 11 en rappelant que Tintin et le capitaine Haddock avaient été pionniers dans ce domaine avec l'album On a marché sur la Lune^{[d 18]}. Selon Christophe Cassiau-Haurie, cette popularité contribue à expliquer pourquoi le pays constitue aujourd'hui « le plus grand vivier du 9^e art en Afrique ». Les jeunes lecteurs congolais lisent l'œuvre d'Hergé et son style, la fameuse ligne claire, est souvent réutilisé par les dessinateurs locaux^[12]. Peu avant la reparution de Tintin au Congo en couleurs, l'hebdomadaire Zaïre, qui avait réclamé la réédition de l'album^[11], republie celui-ci dans ses pages et écrit un article élogieux :

« Il y a une chose que les Blancs qui avaient arrêté la circulation de Tintin au Congo n'ont pas comprise. Cette chose, la voici : si certaines images caricaturales du peuple congolais données par Tintin au Congo font sourire les Blancs, elles font rire franchement les Congolais, parce que les Congolais y trouvent matière à se moquer de l'homme blanc « qui les voyait comme cela » ! »

— Zaïre, N°73, 2 décembre 1969, ^{[k 15]}

La controverse disparaît jusqu'au début du XXI^e siècle^{[f 2]}, et Hergé croit avoir le mot de la fin en déclarant à propos de Tintin au Congo :

« Cet album est un péché de jeunesse. On sent bien que c'est une fantaisie. J'ai fait ça très légèrement, je dois le dire, en me fiant plutôt à des racontars, à ce que disaient les coloniaux revenus de là-bas, à quelques récits de voyage... Je ne le renie pas mais je le referais très différemment. Pour commencer, j'irais faire un voyage, je me documenterais, j'irais me baigner dans l'atmosphère du Congo. »

— Hergé dans une émission radiophonique, ^{[f 2]}

Critiques liées à l'écologie

En 1931, les problématiques liées à la conservation de la nature sont encore inconnues d'Hergé (contrairement aux albums suivants), aussi fait-il participer Tintin à plusieurs safaris et chasses^{[g 4]}. Il s'ensuit un « massacre massif et gratuit de la faune »^{[g 4]} : il tue une quinzaine de gazelles^{[b 27]}, dépèce un singe^{[b 28]}, chasse le lion^{[b 10]}, abat un serpent constricteur^{[b 14]}, donne des coups de pied à un léopard^{[b 29]}, récupère les défenses d'un éléphant^{[b 30]}, pulvérise un rhinocéros à la dynamite^{[b 31]} et assomme un buffle^{[b 32]} (ayant donc fait face au fameux Big five cher aux safaris).

« Des critiques ? Oui, il y en a des quantités à faire ! Et je vois que Tintin là-dedans tue des animaux avec une joie infinie. Pourquoi fait-il ça ? Je suis très étonné de le découvrir aussi cruel. »

— Hergé, ^{[f 3]}

En particulier, la scène du dynamitage du rhinocéros pose problème à l'éditeur scandinave qui obtient sa modification en 1975 auprès d'Hergé^{[f 3]}. Dans la nouvelle page redessinée pour l'exportation, le rhinocéros s'enfuit effrayé, et sain et sauf, par un coup de fusil qu'il déclenche lui-même. Aujourd'hui, seules les éditions française et néerlandaise conservent la scène initiale, à l'inverse de toutes les autres éditions dans le monde^{[f 3]}.

Tintin

La signature d'Hergé.

Tintin est dessiné simplement, son visage est neutre et impersonnel, son seul signe distinctif est sa mèche de cheveux caractéristique. Quant à son âge, il n'est pas déterminé, mais il ressemble plutôt à un adolescent. Son caractère se rapproche des valeurs du scoutisme^{[d 20]} auquel est ajouté un côté intrépide pour se tirer de tous les genres de situations^{[c 1]}.

Dans Tintin au Congo, Tintin maîtrise les avatars de la technologie^{[c 2]} : il remporte une guerre à l'aide d'un électroaimant^{[a 3]}, tue un rhinocéros à l'aide d'un bâton de dynamite et un cordeau Bickford, soigne un malade grâce à un cachet de quinine et projette un film enregistré avec un électrophone^{[a 5]}. Comme les Africains eux-mêmes n'ont accès à ces outils que sous une forme inférieure^{[c 3]}, telle la locomotive que la voiture du héros fait dérailler par sa seule présence^{[a 6]}, Tintin a tous les traits d'un sorcier à leurs yeux^{[c 2]}. Il est d'ailleurs appelé « Boula-Matari », ce qui signifie le « briseur de rochers », comme le surnom donné par les Congolais à l'explorateur Henry Morton Stanley^{[g 2]}. Quand la technologie ne remplit plus son rôle salvateur, des invocations divines deviennent nécessaires^{[c 3]}, par exemple avant d'affronter un léopard dans la salle de classe^{[a 7]} ou pour échapper à la mort dans une cascade^{[a 8]}. Cette dimension religieuse renforce l'idée que Tintin est au Congo ce que Jeanne d'Arc est à Orléans : il est investi d'une mission divine pour éliminer le Mal^{[c 4]}.

Tintin se comporte donc comme un modèle pour les Africains^{[c 5]}. Il leur reproche leur lâcheté de ne pas sauver Milou (Tintin s'exclame : « Et vous n'avez rien fait pour le sauver ??.... Vous allez voir comment on fait lorsqu'on est un homme ! »)^{[a 9]}, il prend sur lui de protéger ses élèves^{[a 7]} et fait face à ses ennemis plutôt que de fuir^{[a 10]}. Cette supériorité est de plus reconnue par les personnages qu'il rencontre^{[c 6]} : outre son surnom, il devient chef des Ba Baoro'm et il fait régner la justice dans son village tel le roi Salomon^{[a 11]}. Tintin se préoccupe également de leur éducation, les Noirs étant dessinés comme de grands enfants, à la fois gentils, crédules et couards^{[c 7]}. Il assiste le missionnaire dans ses tâches^{[a 12]}, il impose ses nombreux équipements et donne ses ordres et conseils à Coco ou autres subalternes^{[a 13]}. À travers lui, c'est l’État moderne qui s'exprime^{[c 8]}. Mais finalement, Tintin est le seul à ne rien retirer de son voyage puisqu'il repart avec les mêmes idées qu'à son arrivée, même s'il regrette dans les dernières pages de n'être pas resté plus longtemps^{[f 7],[c 9]}.

Avec plus de recul, des auteurs ont étudié le lien entre les idées politiques d'Hergé (droite traditionnelle) et celles de son héros. Tintin s'oppose d'abord au communisme soviétique dans Tintin au pays des Soviets, puis visite l'empire colonial belge et enfin s'attaque au capitalisme américain dans Tintin en Amérique^{[c 10]}. C'est un personnage viril, fort, sans émotion apparente, qui rassemble en lui des traits caractéristiques de la jeunesse promue par l'extrême droite des années 1930^{[c 11]}.

Comme dans ses Aventures qui vont suivre, Tintin lutte contre des sociétés secrètes. Il se bat d'abord contre les Aniotas (hommes-léopards), puis contre le gang d'Al Capone personnifié par le « mauvais blanc » Tom. Tintin s'éloigne alors de son métier de reporter et se rapproche d'un rôle de révolutionnaire pour permettre la modernisation et l'essor du Congo belge^{[c 12]}.

Milou

Un fox-terrier.

Milou est le chien (un fox-terrier à poil dur) de Tintin^{[d 21]}. Attaché à lui-même et à son confort, il bataille volontiers aux côtés de son maître quand le besoin s'en fait sentir^{[d 21]}. Il est un personnage à part entière, en quelque sorte le jeune frère de Tintin, et est doué de la parole, même si son maître est le seul à pouvoir le comprendre^{[c 13]}. Ainsi, Milou n'est pas corrompu dans son innocence, car seul Tintin, archétype du Bien, fait son éducation^{[c 13]}. Ce dernier donne l'exemple à suivre, et il l'initie aux secrets du monde. En échange, Milou le flatte à chacun de ses succès^{[c 13]} mais fait aussi des commentaires tantôt humoristiques, tantôt moqueurs, comme pour mettre en perspective ses exploits répétés^{[c 14]}. Le lien qui existe entre Tintin et Milou dans Tintin au Congo est le prototype des liens qui se créeront dans les albums suivants entre Tintin et son entourage : plus tard, c'est le capitaine Haddock, en lieu et place de Milou, qui suivra les ordres de Tintin et qui commentera leurs aventures^{[c 15]}.

Avec ces deux héros, Hergé s'adresse à deux groupes de lecteurs : les plus âgés s'identifient à Tintin, un personnage volontaire et sûr de sa force, tandis que les plus jeunes se tournent vers Milou, dont les traits humains sont forcés^{[c 13]}. Il reproduit en effet de nombreux gestes humains, par exemple quand il se met debout sur ses pattes arrière^{[a 14]}, quand il pleure de douleur^{[a 15]} ou au moment de son couronnement par les Pygmées^{[a 16],[c 16]}.

Œuvre d'Hergé

• Hergé, Tintin au Congo, Tournai-Paris, Casterman, 1995 (1^re éd. 1931), 120 p. (ISBN 978-2-203-01112-0).

• Hergé, Tintin au Congo, Tournai-Paris, Casterman, 1974 (1^re éd. 1946), 62 p. (ISBN 2-203-00101-1).

Ouvrages

• Jean-Marie Apostolidès, Les métamorphoses de Tintin, Paris, Flammarion, coll. « Champs », 2006, 435 p. (ISBN 978-2-08-124907-3).

• Pierre Assouline, Hergé, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1996, 820 p. (ISBN 978-2-07-040235-9), p. 81-89.

• Philippe Chanson, Tintin au Congo c'est quand même un peu gros ! — Une relecture critique de l'imagerie nègre en perspective créole, Tribune libre, 1995, 59 p.
• Daniel Couvreur et Alain De Kuyssche, Tintin au Congo de papa, Bruxelles, Éditions Moulinsart / Le Soir, 2010, 64 p. (ISBN 978-2-87424-212-0, lire en ligne).

• Michael Farr, Tintin — Le rêve et la réalité — L'histoire de la création des aventures de Tintin, Bruxelles, Éditions Moulinsart, 2001, 205 p. (ISBN 978-2-930284-58-3), p. 20-27.

• Philippe Goddin, Hergé, Chronologie d'une œuvre : 1907-1931, t. 1, Bruxelles, Éditions Moulinsart, 2000, 420 p. (ISBN 978-2-930284-37-8).
• Philippe Goddin, Hergé, Chronologie d'une œuvre : 1943-1949, t. 5, Bruxelles, Éditions Moulinsart, 2004, 420 p. (ISBN 978-2-87424-052-2).
• Philippe Goddin, Les tribulations de Tintin au Congo, Casterman, 2018.
• Didier Pasamonik, Patrick Pinchart, Nicolas Anspach et Charles-Louis Detournay, L'Affaire Tintin au Congo, Limal, Actuabd.com, coll. « Chronique de la BD », 2016, 218 p. (ISBN 978-2-930750-00-2).
• Benoît Peeters, Hergé, fils de Tintin, Paris, Flammarion, coll. « Champs », 2006, 629 p. (ISBN 978-2-08-080173-9), p. 98-103.

• Numa Sadoul, Tintin et moi, entretiens avec Hergé, Paris, Flammarion, coll. « Champs », 2000, 301 p. (ISBN 2-08-080052-3).
• Frédéric Soumois, Dossier Tintin : Sources, Versions, Thèmes, Structures, Bruxelles, Jacques Antoine, 1987, 316 p. (ISBN 2-87191-009-X).
• Alain-Jacques Tornare, Tint'interdit — Pastiches et parodies, Éditions de Penthes — Éditions Cabédita, 2014, 48 p. (ISBN 978-2-88295-697-2), p. 29-30.
• Marcel Wilmet, Tintin noir sur blanc : L'aventure des aventures, Tournai-Paris, Casterman, 2011, 128 p. (ISBN 978-2-203-01779-5), p. 24-33.

Articles

• Philippe Delisle, « Clichés d'Afrique », Philosophie Magazine, Paris, n^o 8H « Tintin au pays des philosophes »,‎ septembre 2010, p. 36-38.
• Jean-Louis Donnadieu, « Colonisation : L'Afrique de l'homme blanc », Historia, Paris « Les personnages de Tintin dans l'histoire : Les événements de 1930 à 1944 qui ont inspiré l'œuvre d'Hergé »,‎ juillet 2011, p. 33-37.
• Jean-Jacques Mandel (photogr. Pascal Maître), « Congo, l'Afrique sans rancune », Géo, Paris, n^o 1H « Tintin, grand voyageur du siècle »,‎ novembre 2000, p. 42-54 (ISSN 0220-8245).
• Eudes Girard, « Une relecture de Tintin au Congo », Études, n^o 416,‎ juillet 2012.
• Théo Hachez, « Tous les petits Blancs y en a être comme Tintin », La Revue Nouvelle, vol. 1/2,‎ janvier-février 2005 (lire en ligne, consulté le 25 septembre 2018).