Découverte et fouilles du site de Hallstatt

L'archéologue Johann Georg Ramsauer.

Pièces de mobilier funéraire retrouvées sur le site de Hallstatt lors de la campagne de fouilles de 1846-1863.

Les fouilles entreprises sur le site de Hallstatt (de) débutent vers le milieu du XIX^e siècle. Les premières investigations archéologiques sont conduites entre 1846 et 1863 par Johann Georg Ramsauer, alors directeur de la mine nationale de Hallstatt^{[8],[9],[10],[11]} et par l'archéologue Eduard von Sacken, de l'Académie autrichienne des sciences^[7],[12]. Près d'un millier de sépultures (980 au total) datées des VII^e et VI^e siècles av. J.-C. sont mises au jour durant cette campagne^[11],[8]. Les travaux d'exploration des structures funéraires permettent alors de collecter environ 19 000 artefacts^[13].

Ultérieurement, une seconde campagne de fouilles sur le site de Hallstatt permet de mettre au jour d'autres tombes, portant ainsi le nombre des sépultures mises au jour à 1 100^{[14],[11],[8]}. Cette deuxième série de fouilles est entreprise dans la seconde moitié des années 1870 (en 1876 et 1877) par Ferdinand von Hochstetter^[15],[16], sous l'égide du Musée d'histoire naturelle de Vienne, une troisième étant entreprise en 1887, sous la direction du préhistorien Josef Szombathy^[17].

L'ensemble des travaux archéologiques menés sur le site permettent de révéler un cimetière protohistorique du I^er millénaire av. J.-C. — utilisé jusqu'au V^e siècle av. J.-C. — ainsi que de nombreux objets de l'âge du bronze et de l'âge du fer en parfait état de conservation grâce à la salinité du sol^[17],[18].

Introduction du « groupe de Hallstatt »

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, en 1874, lors de la 7^e session du Congrès d'archéologie et d'anthropologie préhistorique, à Stockholm, l'archéologue suédois Hans Hildebrand élabore une chronologie de la Protohistoire et subdivise l'âge du fer en deux périodes : il désigne la première sous les termes de « groupe de Hallstatt », en référence au site archéologique éponyme, période qu'il fait correspondre au 1^er âge du fer, tandis qu'il nomme la seconde La Tène (le second âge du fer) termes renvoyant au site archéologique suisse^{[19],[17],[20],[7],[21]}.

Chronologies et périodisations

En 1881, au congrès de Ratisbonne, l'archéologue et préhistorien allemand Otto Tischler propose une « construction de l'âge de fer préromain » pour la partie sud de l'Allemagne. Tischler, en se basant sur le matériel mis en évidence dans la nécropole de Hallstatt suggère une division du Hallstattien en deux phases : le Hallstatt ancien et le Hallstatt récent, l'ensemble s'étendant entre 1 000 et 400 ans av. J.-C.^[22],[7]. Tischler propose également de distinguer deux groupes culturels : le Hallstattien de l'ouest et le Hallstattien de l'est^{[23],[24],[22]}.

Postérieurement à la classification de Tischler, puis des travaux d'Oscar Montelius, de Salomon Reinach et d'Alexandre Bertrand, au début du XX^e siècle, le savant allemand Paul Reinecke propose une nouvelle subdivision du Hallstatt en 4 périodes et propose de marquer la transition avec La Tène vers 500 au lieu de 400 av. J.-C.^[7]. Reinecke, qui a proposé la séquence chronologique Hallstatt A, Hallstatt B, Hallstatt C et Hallstatt D, l'a appliquée à l'Europe centrale. L'archéologue allemand considérait alors la civilisation des champs d'urnes comme un « précurseur », mais également comme « une phase précoce de la culture celtique de Hallstatt »^[25].

Des travaux plus récents, en particulier ceux des archéologues Georg Kossack (de) et de Jean-Jacques Hatt, dans les années 1950 et 1960, ont amené à ne conserver que les phases C et D, lesquelles correspondent respectivement au Hallstatt ancien et au Hallstatt final^{[26],[27],[25],[1]}. Vers la fin des années 1980, l'archéologue Hermann Parzinger (en) propose une nouvelle périodisation du Hallstattien. Toutefois cette nouvelle partition, bien que claire et efficace, n'est pas retenue par la communauté scientifique^[1].

Hallstatt A

Cette phase, également appelée « Hall A »^[1], s'étend d'environ 1 200 à 1 000 ans av. J.-C.^[29] Elle correspond à l'âge du bronze final — ou aux phases « Bronze V » et « VI » proposés par O. Montelius^[1].

Hallstatt B

Dessin des tombes de la nécropole de Hallstatt par Johann Georg Ramsauer.

Cette seconde phase s'étend de -1000 à environ -800, période de l'âge du bronze final^[29],[7].

En 1954, Jean-Jacques Hatt désigne cette phase comme étant du « Protohallstattien ». L'archéologue la subdivise en deux séquences : le Protohallstattien I, qui s'étend entre 1 000 et environ 900 av. J.-C., et le Protohallstattien II, qui se développe entre 900 et 750 av. J.-C.^[30].

Cette phase est caractérisée par des épées de bronze et de grandes épées de fer. Les cavaliers à longue épée apparaissent sporadiquement dans les tombes, accompagnés de mobilier funéraire se composant notamment d'un service à boisson, de produits exotiques importés voire d'un char d'apparat dans les tombes à char, symboles de la nouvelle classe dirigeante. L'utilisation du cheval est l’un des attributs qui distinguent les détenteurs du pouvoir.

Hallstatt C

Hache, bronze, datée du VIII^e siècle av. J.-C. Pièce exhumée de la sépulture 504 de la nécropole de Hallstatt.

Corne à boire de la Culture de Hallstatt.

Cette phase comprend les VIII^e et VII^e siècles av. J.-C., correspondant à la première période de l'âge du fer. La période du Hallsatt C s'étend entre 800 et 600 av. J.-C.^[29],[1] La transition entre le Hallstatt B3 (dernière subdivision du Hallstatt B) et le Hallstatt C n'est pas clairement délimitée. Le début de la phase C peut être daté, selon les régions, en 750 av. J.-C., en 850 av. J.-C. (autour du lac de Neuchâtel, aux environs des années 810 av. J.-C. autour du lac du Bourget^[31].

Glaives courts, objets de parure, chars, poterie faite au tour et ornée de motifs géométriques ou très stylisés avec des contrastes de couleurs. Pratique de l’incinération mais également inhumation des morts.

Succédant aux modèles en bronze, les épées de fer sont l’apanage des guerriers du VII^e siècle av. J.-C. Plusieurs d’entre elles, retrouvées dans le cimetière de Hallstatt, confirment leur caractère de privilège, avec des pommeaux revêtus de feuilles d’or, ou sculptés dans de l’ivoire et incrustés d’ambre, ornement que l’on retrouve dans les épées de Chaffois (Doubs) et de Marainville-sur-Madon (Vosges).

Vers la fin du VIII^e siècle et au début du VII^e siècle, des vaisselles en bronze accompagnent fréquemment les épées (sépultures de Magny-Lambert et de Poiseul). À la fin du VII^e siècle, c’est plutôt le char que l’on trouve associé à la vaisselle de bronze (La Côte-Saint-André, Isère). À Hallstatt, les tombes de guerriers représentent le quart du cimetière, et dix-neuf d’entre elles, des VIII^e et VII^e siècles, livrent de grandes épées et des haches de parade. Plus nombreuses, les tombes du VI^e siècle contenaient des poignards à antennes. Les tombes féminines offrent de nombreuses parures, des fibules volumineuses, typiques du goût exubérant de l’époque. Les sépultures riches possèdent très souvent d’impressionnants services en bronze constitués de seaux, situles (seaux aux bords refermés), bassins et tasses.

Le sel, lié au mode de vie sédentaire et au commerce sur de grandes distances, est une richesse nouvelle. Il permet la conservation des aliments et sa consommation fortifie les animaux. La crête nord des Alpes en est riche. Le préfixe Hall-, d’origine celtique, désigne dans la région les sites d’exploitation très ancienne du sel (Hallstatt, Hall, Reichenhall, Schwäbisch Hall, etc.). Après avoir traité par dessiccation les eaux salées, les Hallstattiens ont développé, entre le VIII^e siècle et le VI^e siècle, le premier et le plus grand centre d’extraction minière du sel gemme. Les mineurs et leurs chefs ont pu venir de différentes régions voisines. Des bûcherons et des charpentiers collaboraient à l’édification de la mine. De riches familles de négociants, des colporteurs et des groupes chargés de la défense de la communauté complétaient ce nouveau modèle de société tourné vers l’extérieur. Le sel a permis la conservation de vestiges organiques tels que des éléments de vêtements et des sacs à dos en cuir utilisés pour remonter les blocs de sel.

Hallstatt D

Poignards à antennes datés du Hallstatt D au Musée archéologique de Hallstatt

Cette phase s'étend sur les VI^e, V^e et IV^e siècles av. J.-C. Elle est comprise entre environ 600 et 450 av. J.-C.^[1],[7],[29].

Vers -600, une grande mine de sel s’ouvre à Hallein, non loin de Hallstatt, sur la rive ouest de la Salzach, qui offre des débouchés plus faciles. Le site de Hallstatt décline, les tombes s’y font moins nombreuses et moins riches à partir du V^e siècle.

Les sociétés du Hallstatt-D se distinguent par leur opulence, un pouvoir princier reposant sur le clan et le dynamisme de leur culture. Les personnages les plus importants sont les princes, qui se font enterrer, parés de colliers d’or, dans des tombes à char enfouies sous un volumineux tertre funéraire ou tumulus.

Torque retrouvé dans la tombe de Vix. Pièce datée de 480 av. J.-C.

Des citadelles sont établies sur des hauteurs dominant de vastes étendues. Parmi les plus importantes, une douzaine sont vraisemblablement les résidences de princes ou de chefs territoriaux, qui jouent un rôle économique et politique, et constituent une puissante fédération de communautés organisées sur le même modèle, en Allemagne du Sud, en Suisse et dans l’Est de la France : Hohenasperg au nord de Stuttgart, la Heuneburg près de Sigmaringen, Uetliberg près de Zurich, Châtillon-sur-Glâne près de Fribourg, Britzgyberg près de Illfurth dans le Haut-Rhin, Saxon-Sion en Meurthe-et-Moselle, le mont Lassois à Vix en Côte-d'Or, Gray dans la Haute-Saône, le camp du Château à Salins-les-Bains dans le Jura, etc.

La citadelle de la Heuneburg a été la plus largement fouillée : son rempart, long de 600 m et reconstruit plusieurs fois au VI^e siècle, était édifié sur quatre mètres de haut (en briques crues sur une base de pierre) et muni de tours en saillies, technique inhabituelle au nord des Alpes, mais connue dans le monde méditerranéen (Gela, en Sicile). À l’intérieur, des maisons se répartissent le long de ruelles ; à l’extérieur, une agglomération entoure cette sorte d’acropole. De nombreux tessons de céramique à figures noires et rouges voisinent avec des amphores grecques ou des productions étrusques. L’artisanat local paraît brillant : tour à rotation rapide, réparation et reproduction de produits d’exportation, comme en témoigne le moule en argile d’une attache d’œnochoé (cruche à vin) de style étrusque mais de fabrication locale, ornée d’une tête de silène.

En plaine, d’autres sites ont livré des vestiges identiques à ceux fournis par les citadelles. Il s’agit vraisemblablement d’entrepôts (Bragny-sur-Saône en Saône-et-Loire) ou d’autres formes d’habitat princier, comme à Bourges et à Lavau, où des tombes renfermant de la vaisselle importée ont été découvertes.

La civilisation du premier âge du fer se caractérise par l’importance des importations de produits du bassin méditerranéen, un rituel complexe et solennel dans la pompe des funérailles et une forte personnalisation du pouvoir dynastique. Les palais des princes nous restent mal connus, car les citadelles fouillées n’en ont pas livré. Quelques indices attendent confirmation : au Wittnauerhorn, en Suisse, deux maisons centrales plus grandes que les autres pourraient être la résidence des maîtres ; à la base du tumulus de Giessübel-Talhau, près de la citadelle de la Heuneburg, le plan d’une vaste demeure aurait été reconnu.

Vers -1300

• début de l'exploitation des mines de sel de Hallstatt.

Vers -1000

• crise démographique et économique des communautés villageoises européennes héritées de l'âge du bronze : famines, surpopulation.
• domination de l'incinération dans les rites funéraires (champs d'urnes).
• essor de la production de parures en verre bleu.

De -900 à -800

• multiplication du nombre de fortifications en Europe continentale.

De -800 à -700

• introduction du fer en Europe centrale^[32]
• apparition des stèles ibériques (statuaire anthropomorphe représentant des chefs armés) dans le sud-ouest de l'Espagne.
• en Andalousie, royaume de Tartessos : influences étrusque, phénicienne et grecque.
• quelques tombes à incinérations sur le site du Terrage à Acy-Romance (Ardennes).

Vers -700

• essor de la production de harnachements en bronze pour les chevaux, typique des quelques peuples cavaliers ayant parcouru les steppes tels les Cimmériens, les Thraces et les Scythes.

De -700 à -600

• tombes à char d'Atenica (nécropole située à 120 km au sud de Belgrade).
• les Grecs utilisent la lance trilobée des Scythes (pointes de lance gréco-eurasiatiques).

Vers -600

• début de la diffusion des tribus gauloises dans la plus grande partie de ce qui deviendra la Gaule
• structuration quasi-étatique des cités de Méditerranée centrale : confédération des Étrusques, des peuples gaulois du Midi de la France.
• la Gaule affirme son rôle de plaque tournante des échanges entre le monde méditerranéen et le reste de l'Europe ; début de l'époque des principautés.
• fondation de Massalia par les colons grecs de Phocée.
• tombes à char dans le sud de l'Espagne.

De -600 à -500

• glissement vers l'ouest (Alpes, Jura, couloir rhodanien) de l'axe des échanges nord-sud.
• une dizaine de résidences princières constituent des centres économiques et politiques importants ou principautés, répartis de la Bourgogne au Wurtemberg.
• en -575, fondation d'Empúries en Catalogne par les Phocéens.
• vers -523, fondation de Lattara en Languedoc vraisemblablement par les Étrusques.

Vers -500

• fin du grand commerce phocéen.

De -500 à -400

• déclin des résidences princières.
• essor d'une métallurgie locale du fer en Europe nordique.
• imitations de céramique ionique à Empúries ; production de céramique attique à figures rouges dans l'arrière-pays ibérique.
• commencement de La Tène (ou Second âge du fer) en Europe continentale tempérée.

Vers -400

• disparition des fortifications caractéristiques du Premier âge du fer lusacien du type de Biskupin (du nom d'un site de Pologne : villages fortifiés ovoïdes d'une centaine d'habitations dominant un territoire de 300 à 400 km de diamètre).

Tableau récapitulatif du Hallstattien et des autres cultures de l'âge du fer en Europe

Vêtement et parure

Le tissage se développe considérablement à l’époque de Halstatt, avec pour conséquence la généralisation du vêtement tissé. Les textiles se caractérisent par leur décor à base de figures géométriques et de motifs abstraits de couleurs diverses obtenues à partir de plantes tinctoriales. Le costume masculin est souvent composé d’une tunique, d’un manteau court et d’un bonnet rond, tandis que le costume féminin comporte un corsage à manches mi-longues et larges, ainsi qu’une jupe longue et ample, plissée à la taille^[42].

La parure est majoritairement réalisée en bronze, soit par martelage d’une tôle de bronze, soit en utilisant différentes techniques de coulage sélectionnées en fonction de l’objectif du producteur : les objets très détaillés sont par exemple produits selon la technique de la cire perdue, tandis que la production de série, mais moins fine, privilégie l’usage de moules. Les pièces ainsi produites peuvent être complétées par l’incrustation d’ambre ou de corail, la réalisation d’un décor au repoussé ou incisé. Là encore les motifs géométriques dominent largement le répertoire ornemental ; les motifs figurés d’animaux ou d’humains existent, mais restent comparativement rares^[43].

L’élément de parure le plus répandu est le bracelet, qui se porte généralement par paires aux bras comme aux jambes. Il existe une grande variété de formes : bracelets à boules, armilles, brassards tonneaux, etc. L’usage du torque ne se répand vraiment qu’à la toute fin de la période. Le modèle le plus courant prend la forme d’un anneau creux fermé par emboîtement^[44]. Des boucles d’oreilles ont également été retrouvées dans les sépultures. Elles sont composée soit d’un fil de bronze enroulé, soit d’un ruban de bronze décoré^[42].

En ce qui concerne les parures de vêtement, ce sont les boucles de ceinture qui tiennent le rôle central de par leurs grande dimensions et leur décoration abondante. Elles sont portées par les femmes et par les hommes, bien que l’occurence semble plus fréquente dans les sépultures féminines^[42]. Souvent moins impressionantes, les épingles et les fibules sont toutefois bien plus nombreuses. Les fibules existent déjà au début de la période, mais ne se répandent vraiment qu’à partir du milieu de celle-ci. Elles se portent le plus souvent par paires au niveau de l’épaule afin de tenir le vêtement ou d’accrocher le manteau. Les formes sont là aussi très variées et dérivent de modèles italiens du VIII^e siècle av. J.-C.. Les épingles prennent généralement la forme d’une tige en bronze surmontée d’une tête du même métal, mais il existe également, et plus rarement, des tiges en fer ainsi que des têtes en or, ambre ou corail. La fonction des épingles n’est plus la même qu’au bronze final : alors qu’elles servaient initialement à retenir les vêtements, elles semblent plutôt utilisées au Halstatt pour attacher les cheveux ou une coiffe^[45].

Berceau des langues celtiques ?

Si les historiens ont longtemps identifié les cultures de Hallstatt et de La Tène du premier millénaire avant J.C. comme étant le berceau des langues celtiques, plusieurs études récentes mettent en doute cette hypothèse. Tant en Autriche qu’à l’est de la Hongrie (Pannonie), les toponymes celtiques semblent former un superstrat au-dessus d’une couche de toponymie plus ancienne que Peter Anreiter appelle Eastern Alpine Indo-European « indo-européen alpin de l'Est »^[46]. La densité de noms de lieux à l'allure celtique dans la région des Alpes orientales est plus faible qu'en Grande-Bretagne ou en France. La nature clairsemée mais souvent militariste de ces noms de lieux orientaux suggère, selon Patrick Sims-Williams, une colonisation relativement tardive par une élite de langue celtique.

L'hydronymie celtique est répartie dans un espace situé sur la frange alpine septentrionale le long du Danube, et s'étend jusqu'au cours supérieur et moyen du Rhin et du Rhône, y compris les affluents. La zone de départ de la culture de Hallstatt ne s'accorde pas à cette zone, même si les plus importantes trouvailles de l'Ouest Hallstatt et de La Tène précoce se trouvent dans cette zone^[46],[47].

Articles connexes

• Âge du bronze en Europe
• Âge du fer
• Culture de Golasecca
• Bibliographie sur la civilisation celtique
• Musée de Hallstatt (en) (Hallstatt, Haute-Autriche)
• Musée celte (en) (Hallein, Salzburg, Autriche
• Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques de l'Ancien Monde

Hallstatt plateau

Qualifie la pèriode datée par la methode du radiocarbone presentant un plateau dans la réponse aux alentours de -700 à -400 avJC soit autour de 2500 avant le present.

Liens externes

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  • Tchéquie
  • Lettonie
• (de) « sammlung ältere eisenzeit », sur le site du Muséum d'histoire naturelle de Vienne (consulté le 12 septembre 2018).
• Biljana Schmid-Sikimić, « Hallstatt, civilisation de », sur Dictionnaire historique de la Suisse, 20 octobre 2008 (consulté le 10 septembre 2018).
• « Hallstatt, civilisation de », sur Encyclopedia Universalis (consulté le 14 septembre 2018).
• (en) « Hallstatt Culture », sur le site de l'Encyclopædia Britannica (consulté le 21 septembre 2018).