Étymologie

Le nom « David », orthographié en hébreu דוד, DWD, et דָּוִיד, DWYD, en hébreu tardif^[12], veut dire « bien-aimé » et est employé avec ce sens dans le Cantique des Cantiques^[13].

Récit biblique

Ainsi que le rappelle André Chouraqui, les livres de la Bible ne sont pas composés pour raconter l’histoire d’un point de vue littéraire ou scientifique, mais généralement dans une intention prophétisante^[14].

Les principaux textes qui traitent de David sont les suivants :

• Premier Livre de Samuel (16-31) (1Sm 16-31) ;
• Second livre de Samuel (in extenso 1-24) (2Sm 1-24) ;
• Premier Livre des Rois (1-2) (1R 1-2).

L'accession au trône

Onction de David par Samuel, fresque sur bois, synagogue de Doura Europos, II^e siècle

Au temps du roi Saül, Jessé, un Ephratéen très âgé de Bethléem (pays de Juda) est père de huit fils dont les trois aînés, Éliab, Abinadab et Chamma, sont des compagnons d'armes du roi. David est le plus jeune. Il garde les moutons de son père, à Bethléem. Dieu envoie Samuel lui donner l'onction royale malgré son jeune âge, à la suite d'une ultime désobéissance de Saül.

Ensuite, David entre au service de Saül et lui joue du kinnor, une sorte de lyre, pour apaiser sa mélancolie d'avoir été rejeté par Dieu. Les Philistins attaquent le royaume et David abat d'un coup de fronde leur champion, Goliath, dans la vallée d'Elah^[15]. Jonathan, fils du roi Saül, devient alors ami avec David^[16]. David devient chef de guerre pour Saül et épouse une de ses filles, Mikhal. Sa renommée de héros va grandissant au fil des combats qu'il mène aux côtés de son maître, jusqu'à rendre jaloux ce dernier, puis haineux au point de vouloir sa mort. Mikhal couvre la fuite de son époux lors d'une des nombreuses tentatives d'assassinat commanditées par son père. C'est Jonathan qui l'aide à s'enfuir définitivement. Les deux hommes semblent entretenir dès cette rencontre une relation forte et dans un engagement réciproque qui se poursuit leur vie durant. Tous les deux sont mariés et considèrent l'union de leur amitié comme plus grande que celle du mariage^[17].

David prend le maquis et devient chef de bande. Il rassemble autour de lui tous les mécontents, dont Abiathar, fils d'Achimélech, prêtre de Nob (en), descendant d'Elie de Silo. Il erre quelque temps dans le désert de Maôn et dans la région d'Ein Gedi pour éviter les poursuites de Saül, puis loue les services de sa troupe au roi philistin de Gath, Akish. Celui-ci établit David à Siceleg, au sud de son territoire, pour contenir les Judéens et les Amalécites. David profite de sa position pour délivrer les Judéens de la pression amalécite. Après la mort de Saül et de trois de ses fils (dont Jonathan) dans la défaite de Guilboa, David se fait reconnaître roi à Hébron par les chefs des clans judéens^[18].

David, élu roi des Judéens, affermit sa position. Il arrête une armée israélite près de Gibeon. Il fait une politique matrimoniale, entretient des relations diplomatiques et tente de rallier Abner, le chef d'armée. L'aboutissement de ces démarches, suspendues un temps par le meurtre d'Abner, sera le ralliement des Anciens d'Israël à la mort du roi Ishbaal.

Le règne

Le roi David par Le Guerchin.

À la mort d'Ish-boshet, fils de Saül, les Anciens d'Israël choisissent David pour lui succéder sur le trône d'Israël. Les maisons de Juda et d'Israël sont réunies.

Les Philistins, inquiets de la puissance de David, leur ancien vassal, l'attaquent dans la vallée de Rephaïm (en) (vallée des Géants), près de Jérusalem, à la jonction de Juda et d'Israël. David les repousse à deux reprises et conquiert aux Jébuséens la ville de Jébus, l'actuelle Jérusalem^[19] dont il fait sa capitale^[20]. Il fortifie la ville et en fait un site religieux en y transférant l'Arche d'alliance.

David, confiant la tête de son armée à son neveu Joab, soumet ensuite le royaume de Moab au tribut.

À l'occasion de l'avènement de Hanoun (en), roi d'Ammon, prétextant un affront diplomatique, il engage une guerre sans merci et prend la capitale, Rabbath-Ammon. Il s'empare d'un énorme butin et ceint la couronne des Ammonites.

David avec ses attributs royaux, assis sur son trône et jouant de la lyre devant un bestiaire transpercé par son jeu - Mosaïque de la synagogue de Gaza, 508 ap. J.-C.

Les Ammonites avaient fait appel à une coalition de royaumes araméens voisins (Zoba (en), Beth-Rehov (en), Beth-Maakah et Tôb), que Joab avait dû repousser. Victorieux de Hadadézer (en), roi de Zoba à Helam (en), David établit un préfet à Damas et soumet au tribut les vassaux araméens de Hadadézer. Le roi de Hamat, Toï (en), ancien ennemi de Hadadézer se reconnaît allié de David.

David conquiert aussi le royaume édomite qu'il dévaste. Il le rattache à son royaume en y établissant des préfets, tandis qu'un prince royal réussissait à se réfugier en Égypte.

Ces conquêtes sont favorisées par la faiblesse momentanée de l'Égypte et de l'Assyrie. Elles consacrent la suprématie du peuple d'Israël sur l'ensemble de la Terre d'Israël. David ne cherche cependant pas à conquérir la Philistie. Il entretient d'excellentes relations avec Hiram de Tyr, en vue de bénéficier de la technologie et du commerce phénicien.

À l'occasion d'une calamité publique, David livre sept descendants de Saül à la vindicte des Gibeonites qui les exécutent rituellement. Il reprend Mikhal, que Saül avait remariée, puis n’eut pas d'enfants avec elle. Il accueille à la cour le dernier descendant de Saül, Méribaal^[21] (Mephibosheth), un estropié, pour honorer une promesse faite à son ami Jonathan.

Bethsabée et Urie le Hittite

Jan Metsys, David et Bethsabée, 1562, musée du Louvre (détail)

La tombe de David sur le mont Sion (structure médiévale^[24])

David envoya Joab faire le siège de Rabba. Pendant ce temps, restant à Jérusalem, David fit enlever Bethsabée, la contraignant à être sa femme alors qu’elle était déjà épouse d'un officier dévoué, Urie le Hittite. Bethsabée devint enceinte de David. Après avoir vainement tenté de masquer son adultère, David écrivit une lettre à Joab, et la fit porter par Urie le Hittite : « mettez Urie en première ligne au plus fort de la bataille puis reculez derrière lui : qu'il soit frappé et qu'il meure »^[25].

Dans le Livre de Samuel (II Samuel, XII, 1-10), le roi d'Israël, David, vint ensuite à écouter l'histoire du prophète Nathan, où un pauvre homme avait adopté une jeune brebis : « il nourrissait sa brebis (« Rachel ») et elle grandissait avec lui ainsi qu'avec ses fils, elle mangeait de son morceau de pain, elle buvait de sa coupe, elle couchait sur son sein, elle était pour lui comme une fille » : mais un homme riche en bétail vint à passer par là, qui prit sans permission, pour la manger, l'unique brebis du pauvre homme : à cette histoire, David entre dans une grande colère contre ce riche qui mérite selon lui d'être tué à son tour ; mais Nathan lui précise alors que lui-même s'est comporté comme l'infâme, en envoyant Urie à la mort, mis en première ligne d'une bataille, pour prendre sa femme.

Le prophète Nathan fit des reproches à David pour son péché et dit : « Pourquoi as-tu méprisé YHWH (Yahvé), et fait ce qui lui déplaît ? Tu as frappé par l'épée Urie le Hittite, sa femme, tu l'as prise pour ta femme, lui tu l'as fait périr par l'épée des Ammonites. Maintenant l'épée ne se détournera plus jamais de ta maison, parce que tu M'as méprisé et que tu as pris la femme d'Urie le Hittite pour qu'elle devienne ta femme ».

David reconnut son péché et dit à Nathan : « j'ai péché contre YHWH ! » Alors Nathan dit à David : « De son côté, YHWH pardonne ta faute, tu ne mourras pas ».

Cependant, Dieu tua le fils en punition : « Seulement, parce que tu as outragé YHWH en cette affaire, l'enfant qui t'est né mourra »^[26].

Stèle Tel Dan

Inscription sur la stèle de Tel Dan : « Et ils y oignirent David pour roi » - Musée d'Israël

La stèle de Tel Dan, une pierre gravée en araméen ancien érigée par un roi de Damas à la fin du IX^e ou au début du VIII^e siècle av. J.-C. pour commémorer sa victoire sur deux rois ennemis, contient l'expression hébraïque : ביתדוד, bytdwd, que la plupart des spécialistes traduisent par « Maison de David ».

D'autres chercheurs, comme Anson Rainey, ont contesté cette lecture, mais il est probable qu'il s'agit d'une référence à une dynastie du royaume de Juda dont l'ascendance remonte à un fondateur nommé David.

Stèle de Mesha

Inscription sur la stèle de Mesha : « son autel de David » - Musée du Louvre

En 1994, deux épigraphistes français, André Lemaire et Émile Puech, ont émis l'hypothèse que la stèle de Mesha à Moab, datant du IX^e siècle, pourrait également contenir les mots « Maison de David » à la fin de la ligne 31, bien que cela ait été considéré comme moins certain que la mention dans l'inscription de Tel Dan. En 2019, des photographies à haute résolution ont été prises à la fois de l'inscription elle-même et de la forme originale du XIX^e siècle de la stèle alors encore intacte. Le chercheur français Michael Langlois a utilisé deux nouvelles méthodes d'imagerie de haute technologie pour confirmer l'opinion d'André Lemaire selon laquelle la ligne 31 contient l'expression « Maison de David ». Cependant, une autre équipe de chercheurs a conclu à partir des nouvelles images que le nom du souverain contenait trois consonnes et a commencé par un beth, qui exclut la lecture « Maison de David » en conjonction avec la ville de résidence du monarque « Horonaim » à Moab, rend probable que celui qui est mentionné est le roi Balak, un nom également connu dans la Bible hébraïque.

En plus des deux stèles, le spécialiste de la Bible et égyptologue Kenneth Kitchen suggère que le nom de David apparaît également dans un relief du pharaon Sheshonq (généralement identifié avec Shishak dans la Bible, 1 Rois 14:25-27). Le relief affirme que Sheshonq a fait des raids sur des endroits en Palestine en 925 avant J.-C., et Kitchen interprète un endroit comme étant les « Hauteurs de David », qui se trouvait dans le sud de Juda et le Néguev où la Bible dit que David s'est réfugié de Saül. Le relief est endommagé et l'interprétation est incertaine.

La tombe de David

Lieu saint chrétien pendant le Moyen Âge (dans le Cénacle de Jérusalem, quartier général des Franciscains où la tradition fixe le lieu de la sépulture depuis le XII^e siècle), sa tombe devient un lieu de pèlerinage musulman en 1552 puis juif, lors de son autorisation après la Guerre israélo-arabe de 1948-1949. En janvier 2013, elle a été vandalisée par un juif ultra orthodoxe qui a détruit les mosaïques musulmanes qui tapissaient le mur séparant la chambre du cénotaphe^[38].

Cependant, le Tombeau de David, sur le mont Sion est une structure médiévale et a donc tout d'une tradition folklorique sans fondement historique^[24].

Dans le christianisme

Les chrétiens adoptent les Écritures hébraïques et font de Jésus l'héritier de la promesse messianique faite à David. Ensuite, à travers Jésus-Christ, l'héritage se transmet à tous les prêtres mais aussi dans une mesure moindre aux rois de la chrétienté^[10], à l'instar de Charlemagne qui se proclame « nouveau David »^[11], et même à tous les fidèles qui sont prêtres, prophètes et rois^[39]. Ainsi, aujourd'hui, les historiens de l'art comme Xavier Dectot pensent que la galerie des Rois de Notre-Dame de Paris datant du XIII^e siècle représente les rois de Juda alors qu'à la Révolution, on pensait qu'il s'agissait des rois de France^[40].

Dans l'islam

La tradition islamique a fait de « Daoud » (ou « Dâwûd ») un grand prophète-roi^[41] et un juge empreint de sagesse, accomplissant la volonté d'Allah^[11]. Comme pour d'autres récits, le Coran ne conserve du récit biblique que quelques éléments significatifs, comme le combat contre Goliath, dans une optique de prédication^[41]. Les commentateurs musulmans, comme Tabari, ont, en revanche, utilisé les récits bibliques qu'ils connaissaient pour compléter le récit coranique^[41].

Le récit de la faute de David est un des épisodes ainsi évoqués de manière allusive dans la sourate 38. Les commentateurs, à propos de ce passage, évoquent la passion de David pour Bethsabée, la femme d'Urie^[41]. Pour Dye, ce texte trouve un parallèle dans 2 Sam 12 :1-6 mais l’auteur repère des différences. Plusieurs autres rapprochements avec des écrits bibliques (ps 148 ;9-10 pour les versets 18-19) ou à d’autres personnages peuvent être faits^[42]. Pour Gobillot, le récit coranique montre une connaissance de la Torah et des évangiles par le rédacteur de ce passage qui combine deux récits^[42]. Néanmoins, les récits des commentateurs font de la tentation de David une épreuve voulue par Dieu, réécriture permettant de préserver le dogme de l'impeccabilité des prophètes^[41].

Le récit coranique est, pour employer la terminologie musulmane, un « dhikr » ou « rappel » des éléments déjà contenus dans les divers écrits religieux. Pour le Coran, de la même manière que Moïse avait reçu la Torah et que Jésus recevra l’Injil, David reçoit la révélation d'un texte sacré, le Zabur, identifié au livre des Psaumes. Néanmoins, pour les commentateurs, il s'agit davantage d'un livre d'édification qu'une nouvelle Loi^[41]. Le Coran souligne son don pour le chant et la musique, lui conférant une fonction de l'orchestration d'une liturgie cosmique : il explique que Dieu lui a asservi les oiseaux et les montagnes afin qu'ils puissent proclamer ses louanges à Dieu^[43]. Des commentateurs expliquent que la beauté de sa voix, quand il chantait les psaumes, faisait s'arrêter les oiseaux en vol pour lui répondre ou encore que les animaux étaient tellement pris par le chant du roi qu'ils pouvaient mourir de faim ou de soif^[41].

L'historien perse Ibn Jarīr Tabari parle dans sa chronique^[44] d'un concours de dix questions pour connaître celui qui, parmi les héritiers, serait habilité à s'asseoir sur le trône comme successeur du roi David ; à savoir : « Ce qui existe de plus petit ? Ce qui est le plus grand ? Le plus amer ? Le plus doux ? Le plus honteux ? Le meilleur ? Le plus proche ? Le plus éloigné ? Ce qui est cause de grand chagrin ? Et le plus agréable ? »^[45]. L'orientaliste allemand Gustave Weil (de) rapporte dans ses légendes musulmanes^[46] que Salomon naquit avec la sagesse et une grande connaissance.

Selon le Coran, Dieu lui a accordé « la royauté et la sagesse »^[47], une « science »^[48] et la « parole décisive »^[49], lui conférant une double grandeur, royale et prophétique. David, resté célèbre pour son sens de la justice, figure ainsi dans la lignée des prophètes de l'islam qui prêchent le monothéisme depuis les origines jusqu'au dernier d'entre eux, Mahomet^[41]. En outre, le Coran rapporte que Dieu enseigne à David le secret de la fabrication des cottes de mailles afin que les hommes se protègent de leur violence^[50]. Plusieurs hadîths font de David un homme de courage en temps de guerre (citons par exemple son combat contre Goliath) et une référence concernant sa façon de prier, durant un tiers de la nuit, et de jeûner, un jour sur deux. La tradition musulmane le fait mourir en position de prosternation^[41].

Sur l'institution monarchique de la France

Le roi David a été pris comme modèle de la monarchie française^[54], comme idéal de justice, comme figure de pureté et de désintéressement (avec le lys)^[55], dans le rituel du sacre, avec l'onction^[56].

Représentation du roi David assimilé au roi de pique dans le jeu de cartes français.

Il est aussi, à partir du début du XII^e siècle et pendant tout le Moyen Âge, une figure héroïque que l'on retrouve dans les Neuf Preux^[57], d'où il passera sous Charles VIII dans les figures du jeu de cartes.

Littérature

• David, Psaumes pénitentiels, traduits du latin par Blaise de Vigenère et accompagnés du texte hébreu, édition établie et présentée par Ghislain Sartoris, Éditions de la Différence, coll. « Orphée », Paris, 1989.
• Carlo Coccioli, Mémoires du roi David, Le Livre de poche, 1976.
• Histoire adaptée et transposée dans la modernité par les auteurs Ozanam et Singelin dans la bande dessinée King David en 2008, aux éditions Casterman.

Arts plastiques

• Le David de Michel-Ange
• Le David de Donatello
• La statue de David à Marseille
• Les multiples représentations de son combat contre Goliath :
  • Enseigner le fait religieux, autour de David et Goliath par G. Di Rosa
  • Catégorie homonyme David et Goliath
• Le roi David est une figure du jeu de cartes (le roi de Pique)
• Les « assiettes de David », plats en argent datant des années 620-630 figurant des scènes de la vie de David auquel s'identifie l'empereur Héraclius qui en est probablement le commanditaire^[58].
• David et Bethsabée, vers 1525, tenture de 75 m, musée national de la Renaissance à Écouen
• Le roi David de Marc Chagall, 1951, huile sur toile, musée national Marc Chagall à Nice

• 
  Statue de David par Nicolas Cordier, Rome
• 
  Statue de David par Donatello, Florence
• 
  Statue de David par Michel-Ange, Florence
• 
  Statue du Roi David par Achiam, musée de Shuni (Israël)
• 
  David, une cithare à la main^[59]
• 
  Statue de David sur le mont Sion à Jérusalem

Musique

• Davidis pugna et victoria d'Alessandro Scarlatti (1700)
• Saül de Haendel
• David et Jonathas de Marc-Antoine Charpentier
• Davide penitente de Mozart
• Saül et David de Carl Nielsen
• Le Roi David d'Arthur Honegger
• David de Darius Milhaud
• Hallelujah de Leonard Cohen chanson transcendée par Jeff Buckley
• Si le Roi David dansait par le chœur Dei Amoris Cantores
• La danse devant l'Arche (1996) de Jacques Charpentier, pour harpe seule

Cinéma

• David et Goliath (1908), film muet américain de Sidney Olcott
• David et Goliath (1910), film muet français de Henri Andréani
• La Reine de Saba (1921), film américain de J. Gordon Edwards, avec George Nichols dans le rôle de David
• David et Bethsabée (1951), réalisé par Henry King, avec Gregory Peck dans le rôle de David
• David et Goliath (1960), film italien réalisé de Richard Pottier
• Salomon et la Reine de Saba (1959) de King Vidor, avec Finlay Currie dans le rôle de David
• Le Roi David (1985), réalisé par Bruce Beresford, avec Richard Gere dans le rôle de David
• David (1997), film américain de Robert Markowitz, avec Nathaniel Parker dans le rôle de David
• David et Goliath (2016), un film de Wallace Brothers

Bibliographie

David priant après son adultère avec Bethsabée (livre d'heures de Marie de Bourgogne, 1477)

• (en) Robert Bernard Alter, The David Story: A translation with commentary of 1 and 2 Samuel, New York, éd. WW Norton, 1999, traduction anglaise
• (en) A. Graeme Auld, Kings without privilege: David and Moses in the story of the Bible's kings, Édimbourg, éd. T&T Clark, 1994 extraits en ligne
• (en) Paul Borgman, David, Saul, and God: Rediscovering an Ancient Story, Oxford University Press, 2008
• (en) Walter Brueggemann, David's Truth in Israel's Imagination and Memory, Philadelphie, éd. Fortress Press, 1985
• Laurent Cohen, Le roi David : une biographie mystique ; suivie de, David, poète parfait, dialogue avec Elie Wiesel, Paris, Seuil, 2000, 142 p. (ISBN 978-2-02-033840-0)
• Israël Finkelstein et Neil Asher Silberman (trad. de l'anglais par Patrice Ghirardi), Les rois sacrés de la Bible : à la recherche de David et Salomon [« David and Solomon »], Paris, Bayard, 2006, 316 p. (ISBN 978-2-227-47224-2).
• (en) Jan P. Fokkelman, Narrative Art and Poetry in the Books of Samuel: A Full Interpretation Based on Stylistic and Structural Analyses, Dover, éd. Van Gorcum, 1981 (4 volumes).
• (en) Baruch Halpern, David's secret demons : messiah, murderer, traitor, king, Grand Rapids, Mich, W.B. Eerdmans, 2001, 492 p. (ISBN 978-0-8028-4478-1).
• (en) Jonathan Kirsch, King David : the real life of the man who ruled Israel, New York, Ballantine Books, 2000 (ISBN 978-0-345-43275-9).
• (en) Robert Pinsky, The life of David, New York, Nextbook Schocken, coll. « Jewish encounters », 2005, 1^re éd., 209 p. (ISBN 978-0-8052-4203-4).

Articles connexes

• Siège de Jérusalem (1051 av. J.-C.)
• Données archéologiques sur David et Salomon
• Premier livre de Samuel
• Deuxième livre de Samuel
• Monarchie unifiée d'Israël et Juda
• Tenture de David et Bethsabée
• David combattant, David triomphant

Liens externes

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• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Le Roi David et Jérusalem : mythe et réalité
• Les psaumes de David dans l'islam sunnite (at-tawhid.net)
• Catéchèse, le saint roi David : Saint et pécheur (19 janvier 2016) | François - Vatican
• Catéchèse, le saint roi David : Il n’y a pas d’humilité sans humiliation (1^er février 2016) | François - Vatican