Début de carrière

En signant avec Polydor Records en septembre 2009, son premier single Under the Sheets sort sous l'étiquette indépendante Neon Gold Records plutôt que Polydor pour éviter de lui mettre trop de pression. Ellie Goulding fait sa première à BBC Radio 1 le 30 septembre 2009 et la chanson a depuis obtenu une bonne diffusion. Ellie Goulding sort de façon digitale au Royaume-Uni le 15 novembre 2009 et atteint la cinquante-troisième position sur le UK Singles Chart. En octobre 2009, Ellie Goulding fait une tournée au Royaume-Uni en première partie de Little Boots et le 30 octobre 2009, elle chante Under the Sheets et Guns and Horses comme invitée à Later… avec Jools Holland. Wish I'd Stayed est le single de la semaine sur le UK iTunes Store du 22 au 28 décembre 2009 et Ellie fait les voix pour le remix de Starsmith de la chanson Sleepyhead de Passion Pit.

Lights et Bright Lights

Avant la sortie de son premier album studio, Ellie Goulding gagne le BBC Sound of 2010, qui montre aux critiques, aux diffuseurs et aux membres de l'industrie de la musique leurs premiers choix pour les stars montantes de l'année suivante^[4]. Ellie Goulding gagne aussi le Critics' Choice Award aux Brit Awards 2010 ce qui en fait la deuxième artiste à gagner les deux prix dans la même année^[5].

Ellie Goulding à Amsterdam en 2010.

L'album Lights sort en mars 2010, atteignant la première place dans le UK Albums Chart et la douzième place dans le Irish Albums Chart^[6],[7],[8]. Ses singles, Starry Eyed, Guns and Horses et The Writer, atteignent respectivement les quatrième, vingt-sixième et dix-neuvième places. En août 2010, Ellie Goulding sort un deuxième extended play, Run Into the Light, une version remixée de Lights. L'album est supporté par Nike et sort sous le label Polydor comme bande sonore pour les coureurs, dans l'effort de rendre la musique de Goulding appréciée par la subculture nationale de course^[9].

En novembre 2010, Lights ressort sous le nom de Bright Lights, avec six nouvelles pistes. Originellement annoncé comme le single phare de Bright Lights, ce serait la nouvelle version de sa chanson Lights avec une date de sortie prévue pour le 1^er novembre 2010^[10]. Toutefois, c'est abandonné pour permettre à sa reprise de Your Song, originellement chantée par Elton John, de sortir en même temps que la publicité de Noël 2010 de John Lewis au Royaume-Uni^[11]. Ce single devient le single de Goulding ayant atteint le plus haut sommet aux palmarès pour le moment, atteignant le numéro deux dans le UK Singles Chart^[12]. Ellie Goulding la chantera même à l'occasion du mariage du Prince William et de Catherine Middleton, le 29 avril 2011. La chanson se classe aussi dans les palmarès de certains pays européens au début de l'année 2011^[13]. Ellie Goulding accompagne aussi le générique du film L'amour dure trois ans de Frédéric Beigbeder, sorti en 2012.

Ellie Goulding fait une tournée pour promouvoir Lights et fait également les premières parties de Passion Pit en mars 2010 et de Manel Ali Youcefi durant sa tournée britannique en mai 2010^[14]. Durant l'été, Ellie Goulding se produit dans plusieurs festivals. Le 29 mai 2010, Ellie Goulding est au Dot to Dot Festival à Bristol et le 25 juin au 40^e festival annuel de Glastonbury sur la scène John Peel^[15]. Son troisième EP est un enregistrement en live d'une partie de son concert au iTunes Festival 2010^[16]. Le concert complet sort plus tard en faisant partie de la version iTunes de Bright Lights^[17]. Ellie Goulding fait son début à T in the Park le 11 juillet^[18]. Ellie Goulding chante à l'Aréna Nissan Juke au V Festival 2010 à la fin août^[19]. En septembre, Ellie Goulding fait partie du Bestival 2010 à l'Île de Wight^[20]. En support à son album en Europe, Ellie Goulding se produit lors du premier jour du Pukkelpop 2010 en Belgique, au Open'er Festival en Pologne et au Festival international de Benicàssim en Espagne^[21]. Une piste de Lights, Everytime You Go, apparaît dans Vampire Diaries, lors de l'épisode Founder's Day, alors que Your Biggest Mistake apparaît dans un épisode de Les Boloss : Loser attitude^[22]. On peut entendre son titre You, My Everything dans l'épisode 2 de la dernière saison de Skins, Le pari d'Effy. Ellie Goulding commence une tournée aux États-Unis et au Canada en février 2011 pour coïncider avec la sortie de la version américaine de son album Lights^[23]. Ellie Goulding joue aussi au festival Coachella. En 2013, elle fait la première partie des concerts de Bruno Mars. Sa chanson Mirror apparaît dans la bande originale de Hunger Games : L'Embrasement.