Débuts professionnels

La carrière de Zambrotta débute tranquillement dans le club de sa ville natale, Côme, qui évolue en Série B. Relégué en Série C la saison suivante, le jeune Gianluca commence à faire des étincelles, ainsi qu’avec les Espoirs italiens, et rejoint rapidement l’élite italienne en signant à Bari.

Zambrotta évolue alors comme milieu droit et marque quelques buts grâce à une activité offensive remarquée.

Juventus

En 1999, la Juventus de Turin de Carlo Ancelotti recrute le joueur. Avec la Juventus, Zambrotta dit Cremina^[1] passe également à côté de quelques titres, comme lors de sa première saison où le club turinois échoue d’un point dans la course au scudetto remportée par la Lazio en 2000. Son premier trophée, il le soulèvera à un autre poste, celui d’arrière latéral gauche.

Au début de la saison 2002-03, qui s’achèvera sur un titre de Champion d’Italie, Zambrotta se blesse et voit une nouvelle recrue, l’Italo-argentin Camoranesi, prendre sa place avec brio. Marcello Lippi, le nouvel entraîneur, lui propose alors un changement de poste et de côté. Avec son endurance, sa technique et ses qualités de centreur, il s’adapte parfaitement à son rôle d’arrière gauche à tendance offensive mais perd en finale de la Ligue des Champions face au Milan.

Pourtant, au cours de la saison 2005-06, la blessure de Zebina et l’émergence du jeune gaucher Chiellini vont l’obliger à s’adapter une fois de plus : il laisse le flanc gauche au néo-international italien et passe à droite.

Il doit cependant se pencher sur son avenir en club alors que la Juventus de Turin est reléguée en seconde division à l'issue du procès des matchs truqués.

FC Barcelone

Le champion du monde rejoint donc les rangs du FC Barcelone avec son partenaire Lilian Thuram.

Zambrotta joue son premier match pour Barcelone le 17 août 2006, lors du match aller de la Supercoupe d'Espagne contre l'Espanyol de Barcelone. Il entre en jeu à la place de Carles Puyol et son équipe remporte la partie sur un but de Ludovic Giuly (0-1)^[2]. Il fait sa première apparition en Liga le 28 août suivant, lors de la première journée de la saison 2006-2007 contre le Celta de Vigo au stade Balaídos. Il fête alors sa première titularisation et son équipe s'impose par trois buts à deux^[3]. Le 17 mars 2007 il inscrit son premier but pour Barcelone, lors d'une rencontre de championnat face au Recreativo de Huelva. Il est titularisé et participe à la victoire de son équipe par quatre buts à zéro^[4].

Avec Barcelone il atteint les demi-finale de la Ligue des champions lors de l'édition 2007-2008, prenant part à la double confrontation face au futur vainqueur de la compétition, Manchester United. Il est titulaire au match aller le 23 avril 2008 (0-0)^[5] et au retour le 29 avril suivant (défaite 1-0)^[6].

Milan AC

Il ne reste que deux ans en Espagne. Le 31 mai 2008 le retour de Zambrotta en Italie est annoncé, il s'engage avec le Milan AC pour un contrat de trois ans^[7]. Le club a payé 9 millions d'euros à Barcelone pour ce transfert, avec un bonus de 2 millions d'euros en fonction des performances de Milan en Ligue des champions, pour ses services^[8]. Son arrivée provoque le départ de l'habituel titulaire du poste d'arrière droit, Massimo Oddo, qui poussé vers la sortie est prêté au Bayern Munich.

Zambrotta joue son premier match pour le Milan lors de la première journée de la saison 2008-2009 contre le Bologne FC, le 31 août 2008. Le Milan AC s'incline à domicile par deux buts à un ce jour-là^[9]. Il inscrit son premier but dès la troisième journée de championnat, le 21 septembre 2008 face à la Lazio Rome. Alors que le score est de un partout avec des buts de Clarence Seedorf pour le Milan et de Mauro Zárate pour la Lazio, Zambrotta redonne l'avantage à son équipe d'une frappe de loin de 31 mètres. Le Milan AC remportent ce match par quatre buts à un^[10].

Gianluca réalise une très belle saison et vient de temps en temps pallier, au cours de la saison, étant ambidextre, l'absence de Marek Jankulovski au poste d'arrière gauche où évoluer le plus souvent en tant qu'arrière droit, poste qu'il occupait lors de la coupe du monde en 2006.

FC Chiasso

En juillet 2013, il devient joueur-entraîneur-adjoint du FC Chiasso. Le 20 août 2013, l'entraîneur Ernestino Ramella est limogé après cinq défaites en six matchs toutes compétitions confondues. Zambrotta conserve son poste de joueur-entraîneur-adjoint avec le nouvel entraîneur, Ryszard Komornicki^[11]. Le 27 novembre 2013, Komornicki est démis de ses fonctions et Zambrotta devient entraîneur-joueur du FC Chiasso^[12],[13]. À l'issue de la saison 2013-2014, Zambrotta met un terme à sa carrière de joueur pour son consacrer uniquement à son poste d'entraîneur avec Chiasso^[14]. À la suite de mauvais résultats, il est limogé en avril 2015^[15].

En sélection

Le 10 février 1999 Gianluca Zambrotta honore sa première sélection avec l'équipe nationale d’Italie lors d'un match amical face à la Norvège. Il est titulaire dans une défense à cinq lors de cette partie qui se solde par un score nul et vierge (0-0)^[16]. En 2000, il participe au beau parcours de la Squadra Azzurra lors de l’Euro. Mais, expulsé lors de la demi-finale, il ne peut qu’assister, impuissant, à la victoire française sur un but en or de David Trezeguet.

En sélection, Zambrotta passe également latéral lors de l’Euro 2004 et conserve sa place malgré les changements de sélectionneur.

Avec la sélection italienne, Zambrotta atteint la consécration suprême en remportant la Coupe du monde 2006.

En équipe nationale

• Vainqueur de la Coupe du monde 2006
• Finaliste de l'Euro 2000
• Vainqueur de l'Euro espoirs 2000

En club

• Finaliste de la Ligue des Champions en 2003 avec la Juventus
• Champion d'Italie en 2002 et 2003 avec la Juventus, et 2011 avec le Milan AC
• Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 2003 avec la Juventus et 2011 avec le Milan AC
• Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 2006 avec le FC Barcelone
• Finaliste de la Coupe d'Italie en 2002 avec la Juventus
• Finaliste de la Coupe du monde des clubs en 2006 avec le FC Barcelone
• Finaliste de la Supercoupe de l'UEFA en 2006 avec le FC Barcelone

Buts internationaux

Liste des buts en sélection de Gianluca Zambrotta

00	Date	Lieu	Adversaire	Score	Résultat	Compétition
1	30 mai 2004	Stade olympique de Radès, Radès, Tunisie	Tunisie	0-4	0-4	Match amical
2	30 juin 2006	Volksparkstadion, Hambourg, Allemagne	Ukraine	1-0	3-0	Coupe du monde 2006