Hey Joe est une chanson américaine populaire des années 1960 qui est devenue un standard du rock, et a été interprétée dans de nombreux styles musicaux par des centaines d'artistes différents^[1], notamment par Jimi Hendrix.

Elle est généralement attribuée à Billy Roberts^[2] en 1962^[3], mais son auteur véritable est inconnu. Les paroles parlent d'un homme qui est en fuite et envisage de se rendre au Mexique après avoir tiré sur sa femme infidèle^[4].

À la fin de 1965, le groupe de Garage Rock de Los Angeles, The Leaves, enregistre la première version commerciale connue de Hey Joe, qui sort en single. Insatisfaits du résultat, ils réenregistrent la chanson et publient un nouveau single en 1966, qui est un échec, puis un troisième la même année qui devient un succès aux États-Unis^[5]. En octobre 1966, Jimi Hendrix enregistre Hey Joe avec le Jimi Hendrix Experience^[6]. Cette version devient un succès au Royaume-Uni. En novembre 1966, à l'Olympic Sound Studio, à Londres, le chanteur français Johnny Hallyday enregistre une adaptation française du titre, qui devient un standard de son répertoire.

Histoire

Billy Roberts est le premier artiste à en faire un succès en 1962 ; mais c'est la version de Tim Rose en 1965, puis la reprise de Jimi Hendrix l'année suivante, qui propulse le titre de manière planétaire et définitive.

La même année (1966), Hey Joe est un tube aux États-Unis pour les groupes The Leaves et Love (sur leur premier album).

Reprise des Byrds

Les Byrds ont inclus un enregistrement de la chanson, intitulé Hey Joe (Where You Gonna Go), dans l'album Fifth Dimension en 1966^[7]. Le chanteur principal de la version des Byrds est David Crosby, qui a convaincu de reprendre la chanson et de la populariser au sein de la communauté musicale plus large de Los Angeles^[7]. Crosby avait voulu enregistrer la chanson dès le début du groupe en 1964, mais les autres membres du groupe n'étaient enthousiastes à propos de la chanson. Au moment des sessions d'enregistrement de Fifth Dimension, plusieurs autres groupes ont déjà connu le succès avec des reprises de Hey Joe^[7]. Le guitariste et chef de groupe de Byrds, Roger McGuinn, a rappelé dans une interview que "La raison pour laquelle Crosby a chanté sur Hey Joe est que c'était sa chanson. Il ne l'a pas écrite mais il est responsable de l'avoir trouvée. Il voulait la chanter depuis des années mais nous ne le laissions jamais faire. Ensuite, Love et The Leaves ont eu un petit succès avec, et David s'est tellement mis en colère que nous avons dû le laisser faire."^[8]

Le consensus général au sein du groupe et parmi les critiques fut alors que la version de Byrds n'était pas une lecture entièrement réussie de la chanson et était inférieure aux enregistrements précédents de la chanson par Love et The Leaves^[9]. Des années plus tard, McGuinn et le manager du groupe, Jim Dickson, ont critiqué la performance vocale de Crosby sur la chanson, la jugeant pas assez puissante pour porter le sujet agressif et ont regretté que la chanson ait été incluse dans Fifth Dimension. Crosby lui-même a admis plus tard que l'enregistrement de la chanson était une erreur de sa part, déclarant : "c'était une erreur, je n'aurais pas dû le faire. Tout le monde fait des erreurs."^[7]

La chanson devint un incontournable du répertoire des concerts live des Byrds en 1966 et 1967^[7]. Le groupe a également inclus la chanson dans leur répertoire du Monterey Pop Festival. Elle figure dans le coffret DVD The Complete Monterey Pop Festival 2002 ainsi que sur le coffret CD du Monterey International Pop Festival de 1992^[10].

Reprise de la version de Tim Rose par Jimi Hendrix (1966)

La version plus lente de la chanson par le chanteur de folk rock Tim Rose (enregistrée en 1966 et prétendu être l'arrangement de Rose d'une chanson entièrement traditionnelle) a inspiré le premier single de Jimi Hendrix Experience^[6]. L'ancien bassiste des Animals, Chas Chandler, désormais producteur et manager d'autres groupes, avait également vu Rose interpréter la chanson au Cafe Wha? à New York et cherchait un artiste pour enregistrer une version rock de "Hey Joe"^[12],[13]. Chandler a découvert Jimi Hendrix, qui avait également joué au Café Wha? en 1966 et interprétant Hey Joe inspiré de l'interprétation de Rose^[13]. Chandler décide d'emmener Hendrix avec lui en Angleterre en septembre 1966, où il fera par la suite du guitariste une star^[12]. Rose a réenregistré Hey Joe dans les années 1990, le renommant Blue Steel .44^[14] et a de nouveau revendiqué la chanson comme son propre arrangement d'une chanson traditionnelle.

Certains comptes créditent la version plus lente de la chanson par le groupe britannique The Creation comme étant l'inspiration pour la version de Hendrix ; Chandler et Hendrix les ont vus interpréter la chanson après l'arrivée d'Hendrix au Royaume-Uni, bien que la version de Creation n'ait été publiée qu'après celle d'Hendrix^[15]. On ne sait pas si les membres de The Creation avaient entendu la version de Tim Rose.

Sortie en décembre 1966, la version d'Hendrix est devenue un succès au Royaume-Uni, entrant dans le Top 10 du UK Singles Chart en janvier 1967 et culminant à la sixième place^[16]. Le single est sorti aux États-Unis le 1er mai 1967 avec en face B 51st Anniversary, mais n'a pas réussi à percer. Néanmoins, "Hey Joe" enregistré par Jimi Hendrix Experience, avec les chœurs des Breakaways, reste la version la plus connue^[6] de la chanson et figure au 201e rang des 500 plus grandes chansons de tous les temps du magazine Rolling Stone^[17]. En 2000, le magazine Total Guitar l'a classée 13e meilleure reprise de tous les temps^[18]. En 2009, elle a été nommée 22e plus grande chanson de hard rock de tous les temps par VH1^[19]. "Hey Joe" était la dernière chanson interprétée par Hendrix au festival de Woodstock en 1969 et en tant que telle, c'était aussi la dernière chanson de tout le festival. La chanson a été interprétée après que la foule, composée des 80 000 personnes qui n'avaient pas encore quitté le festival, ait applaudi pour un rappel^[20].

Reprises et adaptations

Version de Johnny Hallyday

En août et septembre 1966, Johnny Hallyday est à Londres pour l'enregistrement d'un nouvel album^[24]. C'est là, qu'un soir il fait la connaissance de Noel Redding et Jimi Hendrix alors quasi inconnu et sans maison de disques^[25]. Très impressionné par la performance d'Hendrix, Hallyday lui propose d'assurer la première partie de sa tournée de rentrée à l'automne. C'est ainsi que le Jimi Hendrix Experience fait sa première prestation officielle le 13 octobre 1966 à Évreux en première partie du chanteur ; trois autres dates vont suivre, dont l'ultime, le 18 à l'Olympia de Paris, à l'occasion d'un Musicorama consacré à Johnny Hallyday^[26].

Johnny Hallyday est particulièrement impressionné par la version de Hey Joe de Jimi Hendrix et décide de l'enregistrer. Il confie à Gilles Thibaut la charge de l'adapter en français^[27], avec comme indication pour l'atmosphère de la chanson, d'écrire quelque chose qui s'apparenterait au titre de Jacques Brel Jef^[28]. Les paroles françaises diffèrent totalement de la version originale, il n'est alors plus question de la cavale d'un homme vers le Mexique, mais du dépit amoureux de celui qui harangue son rival et vainqueur, nommé Joe.

Le super 45 tours sort le 15 mars 1967. La version d'Hallyday, plus acoustique, est un succès en France, elle atteint la 2^e place des hits parades, reste classée 10 semaines dans le top 10 et 21 dans le top 100^[29].

Notes et références

Liens externes

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