Un parolier, ou une parolière, écrit le texte d'une chanson, la mélodie étant l'œuvre du compositeur, ou du beatmaker. L'antériorité des paroles ou de la musique peut varier, mais on ne nommera en général « parolier » que l'auteur qui a intentionnellement conçu un texte pour une chanson et non celui dont le texte a été mis ultérieurement en musique (comme les poèmes de facture classique). Certains auteurs (par exemple Pierre Grosz) distinguent les appellations « parolier » et « auteur de chansons » sur cette notion de l'antériorité : le parolier écrit sur de la musique, l'auteur de chansons propose ses textes au compositeur.

On parle d'auteur-compositeur quand une personne compose les paroles et la musique de chansons, et d'auteur-compositeur-interprète si, de plus, elle les chante.

Le terme « lyriciste » (dérivé de l'anglais « lyrics » signifiant les paroles d'une chanson) désigne en français l'auteur des parties chantées des comédies musicales ; l'auteur du livret (parties non chantées) est quant à lui appelé librettiste. Comme précédemment, certains auteurs peuvent cumuler les deux fonctions, voire plus.

Paroliers francophones contemporains célèbres

Paroliers francophones historiques (classés par date de décès)