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Jeanne Calment
Jeanne Calment en 1915, à l'âge de 40 ans.
Fonction
Doyen des Européens
-
Anna Eliza Williams (d)
Aniţica Butariu (d)
Doyenne de l'humanité
-
Florence Knapp (en)
Marie-Louise Meilleur
Doyenne des français
-
Eugénie Roux (d)
Marie-Hélène Chanteperdrix (d)
Biographie
Naissance

Arles (France)
Décès
(à 122 ans)
Arles (France)
Sépulture
Cimetière de Trinquetaille (d)
Nom de naissance
Jeanne Louise Calment
Nationalité
Domicile
Activité
Père
Nicolas Calment (d)
Mère
Marguerite Gilles (d)
Conjoint
Fernand Calment (d)
Enfant
Yvonne Calment (en)
Autres informations
Sports
Prononciation

Jeanne Calment est une supercentenaire française née le à Arles (Bouches-du-Rhône) et morte dans la même ville le , à l'âge de 122 ans, 5 mois et 14 jours. Doyenne des Français à partir du , puis doyenne de l'humanité à compter du , elle est devenue l'être humain ayant vécu le plus longtemps parmi les personnes dont la date de naissance a été vérifiée.

Biographie

Jeanne Louise Calment naît le [1] de Nicolas Calment (fils d'Antoine Calment et Marie Anne Poujaud), charpentier de marine, et de Marguerite Gilles (fille de Claude Gilles et Rose Minaud), sans profession, venant d'une famille de meuniers[1]. Ses parents se marient le . Ils ont plusieurs enfants dont le nombre exact n'est pas connu avec certitude : Antoine, né le , Marie, née le , François, né le , et Jeanne. Cette dernière n'a pas connu ses deux aînés, Marie et Antoine, celui-ci étant mort le , à l'âge de quatre ans, et Marie le , à l'âge de trois jours.

Jeanne Calment a obtenu un brevet. Elle peint et se passionne pour les arts décoratifs.

Jeanne Calment âgée d'une vingtaine d'années (vers 1895).

Le [2], à l'âge de vingt et un ans, Jeanne épouse son cousin issu de germain Fernand Nicolas Calment[3], (avec contrat de mariage passé devant maître Victor Lucien Arnaud, notaire à Arles), riche marchand, ce qui lui permet de ne pas avoir à travailler et de mener une vie aisée. Elle peut s'adonner à ses passions, dont le tennis, le vélo, la natation, le patin à roulettes, le piano et l'opéra[1]. Elle survivra cinquante-cinq ans à son mari, mort en 1942.

Jeanne Calment et son mari n'ont eu qu'un enfant, Yvonne, née le . Celle-ci se marie au capitaine Joseph Billot en 1926[3]. Neuf mois plus tard, le couple donne à Jeanne Calment un petit-fils, Frédéric. Yvonne meurt le jour de ses trente-six ans d'une pneumonie, et son fils Frédéric, médecin, à trente-six ans lui aussi, d'une rupture d'anévrisme, après un accident de voiture[4].

En mai 1965, à l'âge de 90 ans et sans héritier, Jeanne Calment décide de vendre son appartement en viager à Me André-François Raffray, son notaire. Ce dernier, alors âgé de quarante-sept ans, accepte de lui verser une rente mensuelle de 2 500 francs. Il le fera jusqu'à sa mort le , à l'âge de soixante-dix-sept ans, puis sa femme continuera les versements jusqu'à la mort de Jeanne dix-neuf mois plus tard. En définitive, conformément aux règles du viager, les époux Raffray auront payé 920 000 francs, soit plus de deux fois le prix de l'appartement[1].

Jeanne Calment âgée d'une quarantaine d'années (vers 1915).

Jeanne Calment réside rue Gambetta à Arles. Après le gel des canalisations de son appartement lors de l'hiver 1985, elle s'installe dans la maison de retraite du Lac, à Arles, après avoir vécu seule jusqu'à 110 ans[1].

Après son 122e anniversaire, alors que sa santé s'est beaucoup détériorée, elle ne fait plus d'apparition publique et meurt cinq mois plus tard, le [5]. La maison de retraite du Lac, dans laquelle elle résidait, fait part de sa mort aux médias.

Doyenne de l’humanité

Doyenne des Français

Après la mort d'Eugénie Roux, le , à 112 ans et 147 jours, Jeanne Calment devient la nouvelle doyenne des Français. Elle a alors 111 ans et 119 jours. Elle est filmée pour un reportage, faisant ici sa première apparition à la télévision.

Médiatisation internationale

Elle n'attire réellement l'attention des médias qu'en 1988, lorsqu'elle rencontre des journalistes à l'occasion de la célébration du centenaire de la visite de Vincent van Gogh à Arles. Son interview est diffusée le dans l'émission culturelle L'Assiette anglaise de Bernard Rapp sur Antenne 2. Elle est alors la dernière personne vivante à affirmer avoir rencontré le peintre. Cette rencontre aurait eu lieu, selon elle, cent ans auparavant, c'est-à-dire en 1888 : alors qu'elle était âgée de douze ou treize ans, il serait venu acheter des toiles dans la boutique de son père. Devant les journalistes, Jeanne Calment le décrit comme un homme particulièrement laid, son visage étant, selon elle, « brûlé par l'alcool »[6], qualifiant cette furtive rencontre de « déception ». Elle confirme qu'« il était connu en ville » et affirme qu'« il fréquentait les maisons de tolérance »[6]. Lors de ce même entretien, Jeanne Calment plaisante sur sa santé et s'excuse auprès du notaire qui a acheté sa maison en viager, lorsqu'elle avait 90 ans[7],[8],[1].

Acte de naissance de Jeanne Calment.

À partir de 1989, l'anniversaire de Jeanne Calment est régulièrement évoqué dans les journaux télévisés. À 114 ans, elle apparaît dans Vincent et moi, un film sorti en 1990, dans lequel elle joue son propre rôle, devenant ainsi l'actrice la plus âgée au monde. En , elle devient la doyenne de l'humanité puis le , est déclarée la personne ayant vécu le plus longtemps. Le documentaire Au-delà de 120 ans avec Jeanne Calment est sorti en 1995[5].

Après la mort de l'Américaine Florence Knapp le à 114 ans et 93 jours, Jeanne Calment est officieusement la doyenne de l'humanité à 112 ans et 324 jours. C'est à la suite de son entretien cette même année qu'elle est reconnue par le Livre Guinness des records comme la personne la plus âgée au monde. Ce titre lui est cependant retiré en 1990 lorsque Carrie C. White prétend être née en 1874, bien que des doutes subsistent sur la véracité de cette date.

À la mort de Carrie White le , Jeanne Calment, une semaine avant son 116e anniversaire, devient alors la doyenne de l'humanité[9]. En 1993, elle est de nouveau enregistrée dans le Guinness comme la personne la plus âgée dont le certificat de naissance peut être authentifié avec certitude[8]. Le , Jeanne Calment atteint 120 ans et 238 jours et devient la personne la plus âgée ayant jamais vécu, surpassant définitivement Shigechiyo Izumi, mort en 1986 à 120 ans et 237 jours[5], mais dont l'âge réel au moment de sa mort a été contesté et pourrait être de 105 ans.

En 1996, pour célébrer ses 121 ans, est publié un CD[10], enregistrement dans lequel elle parle sur fond de rap[11].

À la mort de Jeanne Calment le , la Canadienne Marie-Louise Meilleur, alors âgée de 116 ans, devient la personne la plus âgée. Une étude scientifique publiée en 2016 par la revue Nature pronostique que cette longévité exceptionnelle ne sera probablement jamais égalée[12]. Ces résultats sont corroborés par une étude néerlandaise qui estime que le « plafond de verre » de la durée de vie humaine est de 115,7 ans pour les femmes[13]. Leurs conclusions sont toutefois démenties par le cas des centenaires ayant ensuite dépassé cet âge limite, ainsi que par une étude ultérieure de l'université de Rome « La Sapienza », qui suggère que pour l'être humain, cette limite n'a pas encore été atteinte[14].

Longévité

Sur la base des données du Gerontology Research Group qui maintient la liste des doyens de l'humanité, ce graphique permet de visualiser la répartition de doyens selon leur âge de décès et l'âge de décès moyen des doyens de leur époque (moyenne fondée sur les trois doyens qui les précèdent).

Obsèques et hommages

En , après la mort de Jeanne Calment, le maire d'Arles Michel Vauzelle traduit dans sa déclaration à la presse l'émotion que suscite cette disparition chez les Arlésiens et plus largement, dans la France entière : « On s'était fait à l'idée que Jeanne Calment ne nous quitterait jamais. Chaque année, on se retrouvait autour d'elle, sa grande famille arlésienne, et elle était notre grande sœur. Elle nous montrait le chemin de la vie, de la curiosité, de l'appétit de vivre, de la force de vivre »[15].

Le président de la République Jacques Chirac constate qu'« au long de ses anniversaires qui suscitaient l'étonnement et l'admiration du monde, les Français avaient noué avec la grande dame une relation d'affection »[16]. Selon lui, « si elle était sensible aux attentions qu'on lui portait à chacun de ses anniversaires, elle s'amusait un peu aussi de toute cette agitation médiatique »[16].

Le Premier ministre Lionel Jospin salue sa mémoire en rappelant « l'attachement et la sympathie des Français pour celle qui était la doyenne de l'humanité »[17]. Il rend également hommage à « la dignité de Jeanne Calment » ainsi qu'à « la qualité des personnels des institutions qui l'ont accompagnée jusqu'à la fin de sa vie ». Cependant l'infirmière qui s'est occupée d'elle sera mutée en raison d'une polémique sur la médiatisation de la supercentenaire[18].

Le , les obsèques de Jeanne Calment ont lieu à Arles dans la plus stricte intimité. Une messe est célébrée en présence de sa famille, du personnel soignant de la maison de retraite et du député-maire Michel Vauzelle, puis elle est inhumée dans le caveau familial au cimetière de Trinquetaille de cette même ville. Le lendemain, un hommage populaire lui est rendu lors d'une messe en la cathédrale Saint-Trophime d'Arles[19].

Facteurs possibles

Beaucoup de membres de la famille de Jeanne Calment ont vécu jusqu'à un âge relativement avancé : son frère aîné, François Calment, né en 1865, est mort à Arles le à 97 ans[20], son père le à 93 ans et sa mère le à 86 ans (cependant, Jeanne indique que son père serait décédé à 96 ans, sa mère 90 ans et son frère 98 ans)[21]. Jeanne Calment a toujours joui d'une bonne santé. À l'âge de 85 ans, elle commence l'escrime et fait toujours de la bicyclette à 100 ans. Jeanne Calment a vécu seule jusqu'à son 110e anniversaire, avant d'entrer dans une maison de retraite. Elle est cependant restée en bonne santé et capable de marcher jusqu'à 114 ans et onze mois, quand elle a été victime d'une chute nécessitant une opération.

Jeanne Calment attribuait sa longévité et son apparence relativement jeune à l'huile d'olive qu'elle utilisait pour se nourrir et dont elle s'enduisait la peau, une « sacrée volonté »[22] ainsi qu'à un verre de porto par jour et à un kilogramme de chocolat par semaine[11],[23]. Elle mettait toujours de l'ail dans les viandes et poissons et du sucre dans ses boissons, et a fumé le cigarillo jusqu'à l'âge de 115 ans[24],[25].

Controverses

Photographie noir et blanc d'une jeune femme portant une robe à manches bouffantes, un châle blanc, et une coiffe avec un nœud
Yvonne, la fille de Jeanne Calment, en costume traditionnel d'Arlésienne[26].

En , un article publié sur la plateforme ResearchGate[27] soutient la thèse que Jeanne Calment serait morte en 1934 et que la personne décédée en 1997 serait sa fille Yvonne, laquelle aurait usurpé son identité[28]. En réponse, Jean-Marie Robine, l'un des experts qui ont validé l'âge de Jeanne Calment[3], explique dans le magazine La Recherche, en , que la longévité exceptionnelle de Jeanne Calment est due au fait qu'elle « a concentré sur sa tête un patrimoine génétique extraordinaire »[29]. Les réseaux sociaux et les médias ayant largement relayé cette « pseudo-étude »[30], l'Inserm publie une mise au point pour défendre la valeur scientifique du travail de validation et la reconnaissance des experts concernés, concluant de la façon suivante : « Dans le domaine de la recherche scientifique, c’est à celui qui propose une nouvelle hypothèse ou qui prétend avoir trouvé des faits nouveaux que revient la charge de la preuve. Ce n’est pas aux chercheurs de l’Inserm d’étayer la théorie des contestateurs russes. Leurs arguments, s’ils en ont, doivent être soumis à un journal scientifique à comité de lecture à qui revient la responsabilité de valider la robustesse des travaux menés »[31]. Aidé du gérontologue Valeri Novosselov, le mathématicien russe Nikolaï Zak, qui ne s'intéresse à la généalogie qu'en amateur[30], et dont les recherches ont été menées d'après les informations trouvées sur Internet[30], publie ses conclusions le dans la revue Rejuvenation Research[32],[28]. Le biogérontologue Éric Le Bourg répond la même année, dans le numéro d'avril de la revue Médecine/sciences, que cette théorie a été « gonflée uniquement pour avoir des retombées médiatiques », qu'« elle n'a aucune valeur scientifique » et que les procédés employés « relève[nt] de la manipulation »[33]. Quelques mois après, en , se fondant sur des éléments historiques, épidémiologiques et mathématiques, les experts ayant validé l'âge de Jeanne Calment en 1995 (Jean-Marie Robine et Michel Allard), un chercheur ayant publié la méthodologie de ces experts en 1999 (Bernard Jeune)[34] et un chercheur suisse, déjà co-auteur de Jean-Marie Robine à plusieurs reprises (François Herrmann), reviennent sur la question dans un article publié dans la revue The Journals of Gerontology[35] et concluent que cette controverse n'a pas lieu d'être[36],[37].

Filmographie

Jeanne Calment joue son propre rôle dans une fiction et plusieurs documentaires lui ont été consacrés[38] :

  • Vincent et moi de Michael Rubbo, 1990 ;
  • Jeanne Calment, doyenne du monde, documentaire de Philippe Nicolet, 1994 ;
  • Pas de calmants pour Jeanne, court-métrage documentaire de Pierre Carles, 1996.

Discographie

Notes et références

  1. 1 2 3 4 5 6 (en) Craig R. Whitney, « Jeanne Calment, World's Elder, Dies at 122 », sur nytimes.com, (consulté le ).
  2. Acte de mariage du 8 avril 1896 en pages 40 et 41 du registre des mariages 1896 d'Arles, en ligne sur les sites des archives départementales des Bouches-du-Rhône.
  3. 1 2 3 (en) J.-M. Robine, M. Allard, « Jeanne Calment: Validation of the Duration of Her Life », sur http://www.demogr.mpg.de/ (consulté le ).
  4. Témoignage de la nièce de Frédéric Billot sur un forum : « Le petit-fils de Jeanne, le docteur Frédéric Billot », sur jesuismort.com, (consulté le ).
  5. 1 2 3 (en) « Jeanne Calment », sur lastingtribute.co.uk (consulté le ).
  6. 1 2 « Vidéo : "Vincent van Gogh : témoignage de Jeanne Calment de la ville d'Arles" », sur nouveau postage de l'interview sur YouTube, .
  7. « Jeanne Calment raconte sa rencontre avec Van Gogh », sur ina.fr, .
  8. 1 2 (en) « World's oldest person dies at 122 », sur cnn.com, (consulté le ).
  9. (en) « The Oldest Human Beings », sur recordholders.org (consulté le ).
  10. Intitulé Jeanne Calment : 121 (Maîtresse du temps) et comprenant quatre titres écrits et composés par Patrick Boisson.
  11. 1 2 (en) « Believed to be world's oldest, woman in France dies at 122 », Houston Chronicle, (lire en ligne).
  12. « L'humanité pourrait ne jamais dépasser le record de 122 ans de Jeanne Calment », sur lexpress.fr, (consulté le ).
  13. « Des scientifiques néerlandais révèlent les limites de la vie humaine », sur sciencesetavenir.fr, (consulté le ).
  14. « Pourquoi les centenaires ont encore de beaux jours devant eux », sur lesechos.fr, .
  15. « 20h de France 2 du 4 août 1997 - Mort de Jeanne Calment - Ina (1-10min30) », sur "Ina Actu" sur YouTube, (consulté le ).
  16. 1 2 Jacques Chirac, « Message de M. Jacques Chirac, Président de la République, lors du décès de Mme Jeanne Calment, doyenne des Français, Paris le 4 août 1997 », sur elysee.fr, (consulté le )
  17. Laurence Folléa, « "Doyenne de l’humanité », Jeanne Calment est morte à l’âge de cent vingt-deux ans », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  18. Jeanne Calment, discrète doyenne de l'humanité à Arles, La Provence, 04/08/2017 (Consulté le 09/05/2020)
  19. « Dernier hommage à Jeanne Calment (en la cathédrale Saint-Trophime) », sur La Croix, (consulté le )
  20. (en) « François Calment », sur Calment Wiki (consulté le )
  21. « Madame Calment 1987 », sur youtube.com, (consulté le )
  22. Ina Actu, « 20h France 2 du 4 août 1997 - Mort de Jeanne Calment | Archive INA », sur youtube.com, (consulté le )
  23. « Comme si c’était hier : Jeanne Calment », RTS Un, Radio télévision suisse « Mise au point », (lire en ligne [vidéo])
    « 122 ans certifiés, la palme de doyenne de l’humanité revient toujours à Jeanne Calment, disparue en 1997. »
  24. Philippe Lançon, « La doyenne de l'humanité est décédée hier à 122 ans. Jeanne s'en est allée, calmement. Née en 1875 en Arles, Jeanne Calment était devenue une star médiatique depuis quelques années. », Libération, (lire en ligne, consulté le ).
  25. « Le secret de la longévité se cache peut-être chez les fumeurs longue durée », sur Slate.fr (consulté le ).
  26. Gabriel Simonoff, Jeanne Calment : la passion de vivre, 1995. Une erreur de Paris Match avait identifié cette photo d'Yvonne comme étant celle de sa mère.
  27. (en) Nikolay Zak, « (PDF) Jeanne Calment: the secret of longevity », sur ResearchGate, (DOI 10.13140/rg.2.2.29345.04964, consulté le ).
  28. 1 2 Nathaniel Herzberg, Isabelle Mandraud et Florence Aubenas, « Jeanne Calment a-t-elle eu 122 ans ? Enquête sur la folle hypothèse de deux chercheurs russes », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
  29. « Jeanne Calment est-elle vraiment morte à 122 ans ? », La Recherche, 7 janvier 2019, consulté le 8 janvier 2019.
  30. 1 2 3 (en-US) « The world’s oldest person record stood for decades. Then came a Russian conspiracy theory. », washingtonpost.com, (lire en ligne).
  31. « Mise au point de l'Inserm suite aux allégations de fraudes relatives à l'âge de Jeanne Calment », sur presse.inserm.fr.
  32. (en) Nikolay Zak, « Evidence that Jeanne Calment died in 1934, not 1997 », sur Mary Ann Liebert, Inc., publishers, Rejuvenation Research (en), (DOI 10.1089/rej.2018.2167, consulté le )
  33. « Révélation. Jeanne Calment : la thèse de l’usurpation d’identité ne fera pas de vieux os », sur L'Humanité, (consulté le ).
  34. (en) Bernard Jeune, Validation of Exceptional Longevity, Odense, Syddansk Universitetsforlag, , 249 p. (ISBN 87-7838-466-4)
  35. (en) Jean-Marie Robine, Michel Allard, François R. Herrmann et Bernard Jeune, « The real facts supporting Jeanne Calment as the oldest ever human », The Journals of Gerontology. Series A, (lire en ligne).
  36. « Des chercheurs confirment le record de longévité de Jeanne Calment », sur rts.ch, (consulté le ).
  37. Nathaniel Herzberg, « Ni complot ni fraude : Jeanne Calment était bien Jeanne Calment », Le Monde, (lire en ligne).
  38. (en) « Jeanne Louise Calment », sur imdb.com (consulté le ).

Annexes

Bibliographie

  • Les 120 ans de Jeanne Calment, doyenne de l'humanité [propos recueillis et présentés par Michel Allard, Victor Lèbre et Jean-Marie Robine], Paris, Le Cherche-Midi, coll. « Documents », 1994, 159 p. 8 p. de planches (ISBN 2-86274-346-1).
  • France Cavalié, Jeanne Calment : « l'oubliée de Dieu », Paris, Notre Temps & Boulogne, TF1 (collection « Grands témoins »), 1995, 200 p. 8 p. de planches (ISBN 2-8776-1072-1).
  • Gabriel Simonoff, Jeanne Calment : la passion de vivre, Monaco, Éd. du Rocher (collection « Documents »), 1995, 153 p. 16 p. de planches (ISBN 2-268-01938-1).
  • (en) Michel Allard, Victor Lèbre et Jean-Marie Robine, Jeanne Calment : from Van Gogh's time to ours : 122 extraordinary years, New York, Freeman, 1998, 136 pages (ISBN 0-7167-3251-3) [trad. anglaise de l'ouvrage des auteurs signalé plus haut].
  • Frank Deroche, Euphorie : roman, Paris, Gallimard, 2012, 245 p. (ISBN 978-2-07-013710-7) [biographie romancée de Jeanne Calment].
  • Jean-Claude Lamy, Le mystère de la chambre Jeanne Calment, Paris, Fayard, 2013, 263 p. (ISBN 978-2-213-66683-9).

Articles connexes

  • Supercentenaire
  • Doyen des Français
  • Liste de supercentenaires français
  • Touti Youssoupova, supercentenaire ouzbèke dont l'âge revendiqué est supérieur à celui de Jeanne Calment

Liens externes