Genèse et développement

Le projet est initialement développé par la réalisatrice Kathryn Bigelow, qui menait des recherches depuis des années et travaillait sur un scénario avec Jay Cocks. Le film avait alors pour titre Company of Angels. Luc Besson s'était associé au projet en tant que producteur exécutif et avait droit de regard quant au casting du rôle principal. C'est au terme d'un conflit à ce sujet que Besson, qui souhaitait imposer Milla Jovovich pour jouer Jeanne, reprit le projet et le scénario à son compte pour réaliser son propre film. Bigelow intenta un procès contre Besson et l'affaire se résolut à l'amiable^[4].

Comme ses trois précédents films, Luc Besson choisit de faire de l'anglais la langue principale de son film car, selon lui, « en 1431, Paris est sous domination anglaise depuis 80 ans, les Parisiens parlaient anglais depuis trois générations, comme la moitié de la France. Quant à Jeanne, elle parle un patois lorrain. Donc, sur ce film précisément, je trouve que la bataille de la langue est une absurdité totale. Ce qui est important, c'est qu'on puisse comprendre le film et comprendre son émotion, sa force^[5]. »

Attribution des rôles

Luc Besson retrouve Milla Jovovich, sa compagne de l'époque, qu'il avait dirigée dans son film précédent Le Cinquième Élément. Quant à Tchéky Karyo, il avait déjà tourné dans Nikita, sorti en 1990.

Tournage

Le tournage a eu lieu entre la Dordogne, Sées dans l'Orne et la République tchèque (Bruntál, Egra et son château, Razova, Žebrák, Točník, château de Pernštejn, Kutná Hora et notamment son église Sainte-Barbe de Kutná Hora, Křivoklát)^[6],[7]. Après la première semaine, un cascadeur tchèque mourut lors d'un accident sur le plateau, ce qui affecta grandement l'ambiance du tournage^[4].

Le château de Beynac en Dordogne a servi, en partie, de décor pour ce film. La scène du couronnement du roi de France à la cathédrale Notre-Dame de Reims a été tournée dans la cathédrale Notre-Dame de Sées dans l'Orne. Dans l'Orne, l'équipe tourne également à La Trinité-des-Laitiers (notamment dans la propre propriété de Luc Besson), à Gacé ou encore à Cisai-Saint-Aubin^[8].

Jan Kounen et Mathieu Kassovitz, partenaires de Luc Besson sur la société B12K, ont assisté au tournage du film et ont contribué au tournage des scènes de bataille^[5] et quelques plans à l'intérieur de la cathédrale lors du sacre.

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  Abords du lac artificiel de Slezská Harta
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  Château de Žebrák
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  Château de Točník
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  Château de Pernštejn
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  Église Sainte-Barbe de Kutná Hora
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  Château de Křivoklát
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  Château d'Egra
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  Château de Beynac
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  Le château de Luc Besson à La Trinité-des-Laitiers

Musique

La musique du film est composée par Éric Serra, qui signe ici sa 8^e collaboration avec Luc Besson, après L'Avant-dernier (1981), Le Dernier Combat (1983), Subway (1985), Le Grand Bleu (1988), Nikita (1990), Atlantis (1991), Léon (1994) et Le Cinquième Élément (1997). La plupart des titres sont interprétés par l'Orchestre symphonique de Londres et Metro Voices.

Accueil critique

En France, le film totalise une note moyenne 3,7/5 pour 15 critiques de presse recensées^[10]. Côté critique positive, Gwen Douguet écrit dans Le Figaroscope que Luc Besson « s'est amusé à jouer avec l'Histoire, sans trop la brusquer, l'a filmée avec un regard affûté, avec perspicacité, souvent maestria. Gonflé Luc ! Talentueux aussi »^[10]. La critique du Parisien souligne la « beauté fascinante de Milla Jovovich » en précisant que « la Jeanne d'Arc de Luc Besson ne manque ni de vérité, ni d'aplomb, ni de modernité »^[10]. Didier Péron de Libération pense que c'est un « film étrangement perspicace sur le désir déçu dans son excès »^[10]. Dans Première, Jean-Yves Katelan trouve que « Besson paraît ici plus mûr », alors que L'Obs souligne une « mise en scène énergique »^[10].

Du côté des critiques françaises négatives, on retrouve celle du site Chronic'art, dans laquelle on peut notamment lire « Même s'il tente de pomper Braveheart de Mel Gibson, Besson ne fait rien d'autre que du Disney »^[10]. Sur Fluctuat.net, Jonathan Lecarpentier pense que Luc Besson « est passé complètement à côté de son sujet qui semblait pourtant (au vu de la dernière partie) prometteur »^[10]. Selon Le Figaro, le film met en scène « une Jeanne excitée, narcissique (Milla Jovovich), des créatures de l’au-delà sorties d’une mauvaise BD fantastique, des acteurs grotesques (palme de la stupidité pour Malkovich en Charles VII), une esthétique de jeu vidéo. Toujours dans l’artificiel, le film est un contresens absolu. Et un film de Luc Besson indigeste. » Dans Télérama, on peut notamment lire « Luc Besson a bien le droit de filmer Jeanne telle qu’il la voit. Le seul problème, mais de taille, c’est que sa vision est opaque. Et un peu simplette, quand elle s’éclaircit. En gros, c’est une hystérique^[11]. »

Box-office

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	14 276 317 $[12]	16 décembre 1999[13]	5[13]
reste du monde	52 700 000 $[12]
France	2 991 860 entrées[14]	29 décembre 1999[15]	10[15]
Total mondial	66 976 317 $[12]	-	-

Récompenses

• César 2000 : meilleurs costumes pour Catherine Leterrier et meilleur son pour Vincent Tulli, François Groult et Bruno Tarrière
• Lumières 2000 : meilleur film et meilleur réalisateur pour Luc Besson
• Motion Picture Sound Editors 2000 : Golden Reel Award du meilleur montage son d'un film étranger

Nominations

• Golden Trailer Awards 1999 : bande annonce la plus originale
• César 2000 : meilleur film, meilleure photographie pour Thierry Arbogast, meilleur réalisateur pour Luc Besson, meilleur montage pour Sylvie Landra, meilleure musique pour Éric Serra et meilleurs décors pour Hugues Tissandier
• Las Vegas Film Critics Society 2000 : meilleurs décors pour Hugues Tissandier et meilleurs costumes pour Catherine Leterrier
• Razzie Awards 2000 : pire actrice pour Milla Jovovich

Bibliographie

• Luc Besson, L'histoire de Jeanne d'Arc, Neuilly, Intervista, coll. « Aventure et découverte d'un film », 1999, 225 p. (ISBN 2-910753-08-5).
• Olivier Bouzy, « Le cinéaste et son public, Jeanne d'Arc et l'historien », Bulletin de l'association des amis du Centre Jeanne d'Arc, Orléans, Centre Jeanne d'Arc, n^o 23,‎ 1999, p. 3-27.
• Olivier Bouzy, « Filmographie », dans Philippe Contamine, Olivier Bouzy et Xavier Hélary, Jeanne d'Arc. Histoire et dictionnaire, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2012, 1214 p. (ISBN 978-2-221-10929-8), p. 1153-1165.
• (en) Brett Bowles, « Luc Besson's The Messenger (1999) : Remaking Joan of Arc for the New Millenium », dans Leen Engelen et Roel Vande Winkel (dir.), Perspectives on European Film and History, Gand, Academia Press, coll. « Film & Tv Studies », 2007, VI-294 p. (ISBN 978-90-382-1082-7), p. 53-73.
• Hervé Dumont, Jeanne d'Arc, de l'histoire à l'écran : cinéma & télévision, Paris / Lausanne, Favre / Cinémathèque suisse, 2012, 173 p. (ISBN 978-2-8289-1270-3).
• Françoise Michaud-Fréjaville, « Cinéma, histoire : autour du thème "johannique" », Cahiers de recherches médiévales, Orléans / Paris, CEMO / Honoré Champion, n^o 12 « Une ville, une destinée : Orléans et Jeanne d'Arc. En hommage à Françoise Michaud-Fréjaville »,‎ 2005, p. 285-300 (lire en ligne).
• (en) Nickolas Haydock, « Shooting the Messenger : Luc Besson at War with Joan of Arc », Exemplaria, vol. 19, n^o 2 « Movie Medievalism »,‎ 2007, p. 243-269 (DOI 10.1179/175330707X212859).

Articles connexes

• Œuvres cinématographiques inspirées par Jeanne d'Arc.
  • Jeanne la Pucelle (1994) de Jacques Rivette avec Sandrine Bonnaire.
  • Procès de Jeanne d'Arc (1962) de Robert Bresson dont les dialogues sont fidèlement retranscrits des minutes du procès de 1431.
  • Joan of Arc (1999), téléfilm réalisé par Christian Duguay avec Leelee Sobieski, Jacqueline Bisset et Powers Boothe.

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• (en) Site du film