Famille et formation

Issu d'une famille juive d'ascendance espagnole installée depuis plusieurs siècles en Turquie^[1], Tchéky Karyo est le fils d'un chauffeur routier turc et d'une mère grecque. Né à Istanbul, il grandit à Paris, où son père s'était établi comme tailleur. Il a une sœur, Louna décédée en 2017 et un frère Michel.

Après le lycée Arago, il entreprend des études de comptabilité et de gestion au Conservatoire national des arts et métiers, mais ce n'est pas sa voie. Il étudie l'art dramatique au Théâtre Cyrano, il s'oriente d'abord vers le théâtre, intègre la compagnie Daniel Sorano, puis l'école du Théâtre national de Strasbourg où il se produit dans les grands classiques (Tartuffe, Macbeth, Othello). Il découvre également les divers aspects du théâtre contemporain qui vont nourrir sa curiosité pour cet art du jeu qu'il cultive depuis son adolescence.

Carrière

Tchéky Karyo en 1992 à la 17^e cérémonie des César.

En 1982, Tchéky Karyo apparaît pour la première fois au cinéma dans Toute une nuit de Chantal Akerman. La même année, il est nommé au César du meilleur espoir masculin pour son rôle de Petrovic dans La Balance. Dès lors, l'acteur se spécialise dans les rôles violents : truand dans Le Marginal (1983), il assassine Sophie Marceau dans L'Amour braque d'Andrzej Żuławski (1985). Parallèlement, Tchéky Karyo incarne des personnages plus nuancés comme Rémi, un conjoint délaissé par Pascale Ogier, dans Les Nuits de la pleine lune (1984), ou encore Étienne de Bourbon, un abbé traquant des hérétiques, dans Le Moine et la Sorcière (1987).

En 1988, sa prestation de chasseur dans L'Ours lui ouvre les portes de la célébrité. Le grand public l'identifie ensuite au mentor d'Anne Parillaud dans Nikita (1990). Il retrouvera le réalisateur Luc Besson pour les besoins de Jeanne d'Arc en 1999 et dans l'une de ses productions, Le Baiser mortel du dragon en 2001.

Dans les années 1990, la notoriété qu'il acquiert en France lui permet d'orienter sa carrière vers l'international. Apparaissant aux côtés de Gérard Depardieu dans 1492 : Christophe Colomb (1992), Tchéky Karyo fait face à Will Smith et Martin Lawrence en dangereux criminel dans Bad Boys (1995). Toujours en 1995, il interprète également un flic corrompu dans Crying Freeman, un ministre de la défense russe dans Golden Eye, puis un soldat français prêtant main-forte à Mel Gibson dans The Patriot, le Chemin de la liberté (2000), un scientifique dans Fusion - The Core (2003) ou encore un flic, complice de Nick Nolte, dans L'Homme de la Riviera (id.).

Il fait également une incursion dans la comédie romantique en jouant dans Addicted to Love (1997) de Griffin Dunne et tourne régulièrement en Italie : Coup de lune (1995), Terre lointaine (id.), Albergo Roma (1996). De retour en France, Tchéky Karyo traque inlassablement Vincent Cassel et Monica Bellucci dans Dobermann (1997) de Jan Kounen, et incarne tour à tour Nemrod dans le film fantastique Babel (1998) ainsi que Molière dans Le Roi danse (2000) de Gérard Corbiau. Après un détour par Montréal pour donner la réplique à Angelina Jolie dans le polar Taking Lives, destins violés (2004), il revient en Europe intégrer les castings du drame Utopia (id.), de la comédie d'Arthur Joffé Ne quittez pas ! (id.) et du drame historique Un Long dimanche de fiançailles (2004) de Jean-Pierre Jeunet. En 2007, il endosse le rôle du chevalier dans l'adaptation du roman Jacquou le Croquant.

Après la coproduction franco-italienne Le Mas des alouettes (2007), il tourne sous la direction de Jane Birkin dans Boxes (id.). Il se consacre en 2008 aussi bien à la production télévisuelle avec L'Affaire Bruay-en-Artois qu’au cinéma dans la comédie horrifique Les Dents de la nuit et Un homme et son chien, qui signe le retour de Jean-Paul Belmondo sur le grand écran. En 2009, la télévision continue à lui faire les yeux doux : il apparaît en chef de guerre dans 7 épisodes de la série d’Alexandre Astier, Kaamelott. En 2011, 21 ans après Nikita, il incarne une nouvelle fois un mentor, celui de la tueuse à gages Mélanie Laurent dans Requiem pour une tueuse, puis il intègre les Forces spéciales aux côtés de Benoît Magimel avant de faire partie du gang Les Lyonnais avec Gérard Lanvin.

Si, en 2012 l'acteur se fait plutôt discret devant les caméras, 2013 est une année plus faste puisqu'on le voit à l'affiche des succès Jappeloup de Christian Duguay et Belle et Sébastien de Nicolas Vanier. Le comédien continue également de travailler pour le cinéma d'auteur en tournant sous la direction de Nolwenn Lemesle dans Des morceaux de moi au côté de la débutante Adèle Exarchopoulos. Mais surtout, Tchéky Karyo se fait de plus en plus présent à la télévision, en incarnant un gangster dans la deuxième saison de No Limit ainsi qu'un policier dans la série anglaise The Missing.

Indissociable d'une certaine mouvance du polar à la française, Tchéky Karyo compte parmi ses derniers films les très sombres De guerre lasse d'Olivier Panchot et La Résistance de l'air de Fred Grivois. Il continue d'explorer ce registre dans Les Brigands du tandem Pol Cruchten et Frank Hoffmann (de), tout en reprenant son rôle de César dans Belle et Sébastien : l'aventure continue.

Vie privée

Tchéky Karyo se marie le 21 décembre 1995, avec l'actrice française Isabelle Pasco^[2],[3]. Née d'une autre union, il a une fille Liv Karyo qui est mère d'un petit garçon. Il vit actuellement avec la comédienne Valérie Keruzoré, dont il a eu une fille, Louise^[4],[5].

Cinéma

Télévision

Récompenses

• Prix Jean-Gabin 1986
• Festival de la fiction TV de La Rochelle 2008 : Meilleure interprétation masculine pour L'Affaire Bruay-en-Artois^[8].

Décorations

• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (16 janvier 2014^[9]).