Sujets

Cinéaste atypique, cassant les genres par un cinéma résolument « trash », ses premiers films du genre sont Pink Flamingos, Female Trouble et Desperate Living. Des films en totale rupture avec les conventions et le bon goût, comme en témoigne une scène culte de Pink Flamingos dans laquelle Divine, acteur fétiche de John Waters, mange des excréments de chien.

John Waters fait souvent place aux femmes fortes dans ses films. Nombreuses sont ses héroïnes aux formes généreuses. Divine dans la plupart de ses films, mais aussi Ricki Lake dans Hairspray, où elle vampe les hommes et remporte un concours de danse devant toutes les autres candidates minces.

À partir de Hairspray, on notera un assagissement, du point de vue « trash », même si ses films auront toujours cette touche anti-conventionnelle qui caractérise John Waters. Que ce soit dans le choix des acteurs, aux physiques en totale opposition avec les acteurs américains conventionnels, que ce soit par l'humour qui caractérise ses œuvres, humour bien souvent noir ou décalé, voire de mauvais goût. Mais également au niveau des scénarios, qui nous emmènent dans des situations complément ahurissantes : ses films, même moins provocants qu’à ses débuts, seront toujours caractérisés par une vraie rupture avec le cinéma américain conventionnel.

À la différence de ses premiers films caractérisés par son mauvais goût, il utilisera une image plus « douce », plus « propre » dans les années 1980-90 mais son discours sera d'autant plus virulent et la perversion d'autant plus efficace : utiliser les conventions d'un teen movie (Hairspray) ou d'un soap opéra (Polyester) pour mieux les détourner est une des meilleures réussites du style Waters.

La ville de Baltimore selon John Waters

Tous les films de John Waters se passent à Baltimore, ville où il est né. Il accorde un attachement particulier à cette ville et sa population. « À Baltimore aujourd'hui — le maire va me reprocher de ne pas faire un portrait flatteur — toutes les classes moyennes sont parties. Il ne reste que des pauvres, Blancs et Noirs, et des riches. Les bars sont sympas mais mieux vaut éviter de traîner dans la rue. À Baltimore, les gens ont beaucoup d'humour. Ils se croient normaux, mais ils sont complètement barrés. Ils refusent de quitter la ville et ne comprennent pas ceux qui le font. Mais ce qui les fait rire, c'est en général ce qui choque n'importe qui d'autre. Les gens sont tous obèses, c'est la capitale de la mayonnaise. On a de chouettes fripperies, de chouettes bars. On excelle dans tout ce qui est minable. Le chic, un peu moins. Le seul truc chic de Baltimore, ce sont des éleveurs de purs-sangs dans leurs superbes cottages. J'ai grandi à Baltimore en vouant un culte à tout ce que la ville tentait de cacher. Dans mes films, je disais du bien de ce que les gens détestaient »^[3].

Influences cinématographiques et littéraires

John Waters a avoué avoir été marqué par des films comme Fuego d'Armando Bo, ou par « des films cochons qui se passent dans des prisons pour femmes. »

« Jean Genet m'a aussi beaucoup influencé. La beauté du crime, c'est tout le propos du film Polyester. Le fait de croire à ça, c'est venu de Genet, un type avec assez de style et de génie pour dépeindre l'envers du décor. Genet m'a sauvé la vie, j'ai adoré tous ses livres. Ils me dispensaient de me farcir tous ceux que je n'aimais pas. Cela m'a donné la certitude que je pouvais continuer sur cette voie. »

John Waters apprécie les films français : « J'ai grandi avec eux et j'en regarde encore ». Il a déclaré préférer « les films d'art et d'essai aux films hollywoodiens qui pratiquent le terrorisme. Dans tous les pays du monde, ils flinguent le cinéma ».

Au sujet des films de Blaxploitation : « j'ai essayé de mélanger leurs idées avec celles des films d'art qui étaient les seuls à briser les tabous avec leur contenu sexuel. C'est en mélangeant tous ces genres que j'ai trouvé le style de mes films. J'ai voulu réinventer ce que je voyais. »

Divine, acteur fétiche de John Waters

Divine par Origa.

Divine reste l'acteur fétiche de John Waters. Dans ses premiers films, Divine n'avait jamais le premier rôle. Il a interprété Jackie Kennedy dans son film Eat Your Makeup. Divine s'est imposé dans des rôles plus importants, au fur et à mesure.

Divine (Glenn) et John se sont connus en 1963 par une amie commune. Les parents de Divine ont emménagé dans le quartier de John Waters. Glen était fils unique. Selon les dires de John Waters, « c'était un tocard au lycée. À 16 ans il ne sortait toujours pas. Il se faisait toujours taper dessus. Je me suis servi plus tard de la colère qu'il y avait en lui pour faire naître cette beauté insolite qu'il est devenu. En temps normal, il ne se travestissait pas. Il n'était Divine que dans mes films, ou pour sa carrière musicale. Il ne se baladait pas comme ça. On s'entendait très bien car il était parfait pour devenir le porte-parole de ce que j'avais à dire. J'ai mis sa colère à profit pour créer cette chose monstrueuse. Il était ma créature en quelque sorte, grâce à qui je pouvais tirer sur les hétéros comme sur les homos. Les drag-queens détestaient Divine. Elles voulaient toutes ressembler à des reines de beauté ou à de vraies femmes. Divine débarquait avec de fausses cicatrices, ses 150 kg engoncés dans une minijupe et une tronçonneuse à la main ! Il se payait leur tête. Divine savait comme moi qu'il était devenu un monstre. Plus tard, il a commencé à jouer une vraie femme dans mes films, une mère de famille obèse et alcoolique (Polyester) ou une ouvrière repasseuse de linges (Hairspray), une pauvre ménagère avec ses bigoudis sur la tête. C'est là que c'est devenu génial. Divine maltraitait et dénaturait totalement son image. »

Ses collaborateurs et partenaires

Derrière la caméra

Au fur et à mesure de sa carrière, John Waters s'est entouré d'une équipe de collaborateurs qu'il retrouve à chaque nouveau film (les Dreamlanders).

Devant la caméra

Pour les acteurs, John Waters a également ses « habitués ».

Acteur	Mondo Trasho (1969)	Multiple Maniacs (1970)	Pink Flamingos (1972)	Female Trouble (1974)	Desperate Living (1977)	Polyester (1981)	Hairspray (1988)	Cry-Baby (1990)	Serial Mother (1994)	Pecker (1999)	Cecil B. Demented (2000)	A Dirty Shame (2004)
Divine
Mink Stole
David Lochary
Mary Vivian Pearce
Susan Lowe (en)
George Figgs (en)
Edith Massey
Cookie Mueller
Paul Swift (en)
Channing Wilroy
Jean Hill (en)
Ricki Lake
Patricia Hearst
Traci Lords
Alan J. Wendl
Susan Walsh (en)

John Waters a participé, en 2006, au film Jackass 2 où nous le voyons dans un hôtel de luxe, poussant Steve-O et Chris Pontius dans les escaliers sur un chariot à bagages, tout en les traitant de petits batards. Il a également pris le rôle d'un magicien en faisant disparaître Wee-Man, un autre membre de Jackass, sous une énorme femme, de plus de 200 kilos, qui se jette délibérément sur lui, sur le lit de sa chambre d'hôtel.

En qualité de réalisateur et scénariste

En qualité d'acteur

Scénarios

• John Waters, 'Trash Trio: Three Screenplays: Pink Flamingos, Desperate Living, Flamingos Forever', New York, Vintage Books, 1988, 258 p. (ISBN 978-0-394-75986-9)
• John Waters, 'Hairspray, Female Trouble, and Multiple Maniacs : Three More Screenplays', New York, Thunder's Mouth Press, 2005, 224 p. (ISBN 978-1-56025-702-8)

Livres de photographies

• John Waters, 'Director's Cut', New York, Scalo, 1997 (ISBN 978-3-931141-56-1)
• John Waters, 'Unwatchable', New York, Marianne Boesky Gallery, 2006 (ISBN 978-0-9779503-0-0)
• John Waters, 'Indecent Exposure', New York, University of California Press, 2018 (ISBN 978-0-5203004-7-7)

Divers

• John G. Ives, "John Waters : american originals", New York, Thunder's Mouth Press, 1992 (ISBN 978-1-56025-033-3)
• Jack Stevenson, "Desperate Visions : The films of John Waters and the Kutchar Brothers", New York, Creation Books, 1996 (ISBN 978-1-87159-234-4)
• "Entretien de John Waters avec Charles Esche". In Friends & family: Lily van der Stokker: wallpaintings and drawings, 1983-2003. [Dijon] : les Presses du réel, 2003, 487 p. Coll. "Art contemporain" n^o 6.
• Marvin Heiferman, Gary Indiana et Lisa Phillips, "John Waters : Change Of Life", New York, Harry N. Abrams, 2004 (ISBN 978-0-8109-4306-3)
• Todd Oldham et Cindy Sherman, "John Waters : Place Space", New York, AMMO Books, 2008, 64 p. (ISBN 978-1-934429-02-0)
• James Egan, "John Waters : Interviews", New York, University Press of Mississippi, 2011 (ISBN 978-1-61703-181-6)

Bibliographie

• La Revue du cinéma n^o 439, juin 1988.
• Première n^o 135, juin 1988.
• Première n^o 246, septembre 1997.
• Ciné Live, n^o 25, juin 1999.
• Première n^o 267, juin 1999.
• Ciné Live n^o 37, juillet 2000.
• Première n^o 281, juillet 2000.
• Repérages n^o 13, juillet 2000.
• Première n^o 340, juin 2005.

Film documentaire sur John Waters

• Divine Trash. Réal. Steve Yeager. Scénario : Kevin Heffernan et Steve Yeager. Film récompensé par le Trophée du meilleur documentaire au Festival du film de Sundance 1998

Liens externes

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