Origines et enfance

Woody Allen en 1953.

Issu d'une famille d'immigrants juifs russo-autrichiens parlant le yiddish, l’hébreu et l'allemand, Allan Stewart Konigsberg naît le 1^er décembre 1935^{[alpha 2]} à New York, dans l'arrondissement du Bronx, puis grandit dans celui de Brooklyn. Son père Martin Konigsberg (25 décembre 1900 – 8 janvier 2001) est alternativement graveur-joaillier, chauffeur de taxi et serveur chantant dans une brasserie proche, tandis que sa mère, Nettie Cherry (8 novembre 1906 – 27 janvier 2002), tient la caisse chez un fleuriste à Manhattan^[3]. C’est plus précisément à Midwood (Brooklyn) qu’il passe son enfance avec ses parents et sa jeune sœur (Letty, née en 1943), tous natifs de New York. Ses oncles et tantes étaient aussi très souvent chez eux.

Son éducation débute à l’école juive où il restera pendant huit ans avant d'aller à l’école publique. Finalement, il fréquentera la Midwood High School. À cette époque, Allen vit en partie dans l’avenue K. Il est surnommé « Red » en raison de la couleur rousse de ses cheveux (« roux » se dit « red » en anglais). Déjà, il impressionne les autres étudiants par son extraordinaire habileté aux cartes et ses tours de magie. En 1952, il écrit des gags pour un journal. Bien qu'il se décrive souvent comme un névrosé dans ses films, il était en réalité un adolescent apprécié de ses condisciples et un adepte du basket-ball et du baseball à l'école.

Il commence à gagner sa vie en écrivant des gags pour l’agent David O. Alber qui les revend à différents chroniqueurs. Ainsi, la première de ses blagues à avoir été publiée serait « I am at two with Nature ». À l’âge de 16 ans, il se met à écrire pour des stars telles que Sid Caesar. Il décide alors d’endosser le pseudonyme de Woody Allen, en partie en hommage au clarinettiste Woody Herman.

Woody s'inscrit à l’université de New York où il est censé étudier la communication et le cinéma. Ses mauvais résultats et son manque d’intérêt pour les études^{[alpha 3]} lui font rapidement abandonner ces dernières. Plus tard, il fréquentera pourtant brièvement le City College de New York.

Du scénariste au comédien

À dix-neuf ans, il est chargé de rédiger des sketches pour d’importantes émissions de télévision telles que The Ed Sullivan Show, The Tonight Show, Caesar’s hour… Ce dernier show occasionna par ailleurs le début de sa collaboration avec Danny Simon. Celui-ci l’aida à structurer son style et Allen dira à son sujet :

« J’ai appris depuis une ou deux choses par moi-même et modifié certaines choses qu’il m’a enseignées mais tout ce que j’ai appris de l’écriture de comédie, je l’ai appris, sans équivoque, de lui^{[alpha 4]}. »

Il devient ensuite gagman pour des comiques comme Bob Hope, Buddy Hackett, ou Miles Bennett, puis rédacteur du show télévisé de Gary Moore (1957). Naturellement doué pour la comédie, il entame en 1960, une nouvelle carrière d'humoriste de stand-up (les albums Standup Comic et Nightclub Years 1964-1968 contiennent quelques-uns de ses sketches dont la fantaisiste histoire de l’élan qu’il emmène à un bal costumé après l’avoir percuté avec sa voiture). Dans le même temps, il contribue à la revue From A to Z (en) de Broadway et commence à écrire pour le très populaire show télé Candid Camera, apparaissant même dans quelques épisodes. En outre, il rédige des nouvelles publiées dans certains magazines dont le très fameux The New Yorker.

Petit à petit, avec l’aide de son impresario, Allen transforme ses défauts « psychologiques » en qualités « théâtrales ». Il développe ainsi son célèbre personnage d’intellectuel névrosé, instable et nerveux. Rapidement, il rencontre un succès qui lui ouvre les portes de la télévision et des boîtes de nuit. En 1969, sa popularité est telle qu’il apparaît en couverture de Life à l’occasion de la création à Broadway de Play It Again, Sam (en).

1965-1975 : à la conquête de l'écran, de Quoi de neuf, Pussycat ? à Guerre et Amour

C'est alors qu'il se produit dans un club de Greenwich Village que Woody Allen est repéré par le producteur Charles K. Feldman et l'acteur Warren Beatty qui cherchent un coscénariste capable d'insuffler un ton comique au film Quoi de neuf, Pussycat ? qu'ils sont en train d'écrire^[4]. Feldman lui propose 30 000 dollars, Woody Allen en veut 40 000 mais il accepte finalement le prix de Feldman à condition d'avoir un rôle dans le film^[4]. Réalisé par Clive Donner Quoi de neuf, Pussycat ? sort en 1965 et est un grand succès, néanmoins Woody Allen se sent assez frustré du résultat, persuadé qu'il aurait été meilleur s'il l'avait écrit seul et réalisé^[4]. Cette expérience l'incite à prendre un meilleur contrôle sur ses projets suivants^[4].

Groucho Marx en 1931, dont l'œuvre influença Allen.

Son premier film en tant que réalisateur est aussi produit par Charles K. Feldman, en 1966, Lily la tigresse (What's Up, Tiger Lily?). Ce long métrage est à l'origine un film d’espionnage japonais dont il a réécrit les dialogues afin d'en faire une œuvre burlesque à la suite du doublage en anglais. En 1967, il interprète le neveu de James Bond dans la parodie Casino Royale.

La fin des années 1960 (et la première moitié des années 1970) marque les débuts d'Allen en tant que réalisateur. Il réalise successivement et avec succès Prends l'oseille et tire-toi (Take The Money and Run) (1969), Bananas, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe sans jamais oser le demander (Everything You Always Wanted To Know About Sex (But Were Afraid to Ask), Woody et les Robots (Sleeper), ainsi que Guerre et Amour (Love and Death). Ces films s'inscrivent dans la continuité de son travail d'auteur de sketches télévisés au style burlesque et satirique. Et pour cause, il s'agit exclusivement de pures comédies s'appuyant sur de grosses farces et autres gags visuels. Allen est alors fortement influencé par les œuvres de Bob Hope, Groucho Marx et Humphrey Bogart. Le grand public voit en lui un petit bonhomme à lunettes, tourmenté et d'une épouvantable maladresse. Il s'imposera toutefois grâce à des œuvres plus personnelles, teintées de mélancolie, mais toujours pleines d'autodérision, comme Annie Hall et Manhattan (1979), films dans lesquels s'illustre sa première muse en la personne de Diane Keaton.

1976-1980 : de Annie Hall à Stardust Memories

La période qui suit est certainement la plus prolifique et la plus célèbre de la carrière de Woody Allen. En moins de 10 ans, il écrit et réalise ses films les plus appréciés dont Annie Hall, Manhattan, La Rose pourpre du Caire (l'un des cent meilleurs films de tous les temps selon le Times Magazine et l'un des trois favoris d'Allen) ainsi que Hannah et ses sœurs qui remporte trois Oscars du cinéma.

Annie Hall, film de tous les succès (vainqueur de quatre Oscars dont l'Oscar du meilleur film, celui du meilleur réalisateur, celui de la meilleure actrice pour Diane Keaton et celui du meilleur scénario), marque un tournant majeur dans l'œuvre de W. Allen. Il s'oriente alors vers un humour plus sophistiqué et aborde des sujets moins légers dans des comédies dramatiques. Certains iront jusqu'à dire qu'il a peut-être réinventé ce genre ou, au moins, qu'il en a fixé les règles modernes. Mais outre cela, W. Allen parvient surtout à trouver son style, sa touche personnelle. Avec Annie Hall, le cinéaste parvient à se détacher de l'influence de ses idoles pour imposer son propre personnage et avec lui, tout un univers complexe de questions existentielles obsédantes inspirées par ses incalculables références culturelles qu'il fait semblant de résoudre par la dérision. Il crée un univers où il est normal d'aborder une inconnue en lui parlant de Sartre pour se retrouver une heure plus tard à discuter avec elle de Kierkegaard dans un jazz club où ils peuvent tous deux se délecter des œuvres de Cole Porter. En somme, il crée un univers égocentrique où tous les personnages sont des parties de Woody Allen.

Le pont de Queensboro, que l'on peut voir dans un célèbre plan de Manhattan.

Manhattan sera l'œuvre de la confirmation et marquera probablement l'apogée du « style Allen ». Le film est en tout cas considéré par beaucoup de critiques comme sa meilleure œuvre. Tourné en noir et blanc, il constitue un hommage à la ville — sa ville — de New York, véritable « personnage » central du film. Là encore, les rôles principaux représentent des intellectuels lettrés issus de classes sociales élevées. Toutefois, le regard posé sur cette classe est assez ambivalent, critique autant que valorisant. Cet amour-haine des intellectuels new-yorkais (principalement) est par ailleurs une importante caractéristique de la plupart de ses films. Manhattan est sa cinquième collaboration avec l'actrice Diane Keaton^{[alpha 5]}. Il encourage également les débuts de la jeune Meryl Streep qui tient un second — mais très surprenant — rôle dans le film. Entre Annie Hall et Manhattan, W. Allen écrit et dirige le mélancolique Intérieurs (Interiors) dans le style du réalisateur suédois Ingmar Bergman. Ce film est annonciateur d'une période dans l'œuvre d’Allen, au cours des années 1980, essentiellement marquée par l'influence des metteurs en scène européens tels que Fellini. Tous ses films à cette époque, y compris les comédies, seront marqués d'une touche sombre et philosophique, à l'image de September et Stardust Memories.

« Depuis toujours, je suis tenté par le drame, mais la comédie était mon point fort. Seulement, quand vous faites une comédie, il y a un monstre sur votre épaule, qui vous harcèle : “Sois drôle ! Ne les ennuie pas !” Le sérieux est plus relaxant^[5]. »

1981-1997 : de Comédie érotique d'une nuit d'été à Harry dans tous ses états

Les années 1980 sont marquées par la rencontre avec Mia Farrow, sa nouvelle égérie. Elle apparaît dans tous ses longs métrages de 1982 avec Comédie érotique d'une nuit d'été à 1992 avec Maris et Femmes.

Les années 1990 constituent une décennie d'essais ou d'hommages sans véritable ligne de conduite. Ainsi, avec Ombres et Brouillard (Shadows and Fog) (1991), il rend hommage aux expressionnistes allemands. L'année suivante, il combine suspense et comédie noire pour réaliser Meurtre mystérieux à Manhattan (Manhattan Murder Mystery). Le meurtre et ses préparatifs sont pour lui un sujet relativement intéressant pour dépeindre les différentes facettes de ses personnages, ainsi :

« L'homicide est un sujet passionnant parce qu'il permet d'explorer à fond la faiblesse humaine et le sentiment de culpabilité^[6]. »

En 1994, il revient à des sujets moins sombres avec Coups de feu sur Broadway (Bullets Over Broadway) qui lui vaudra une nouvelle nomination pour l’Oscar du meilleur réalisateur. Deux ans plus tard, sa comédie musicale Tout le monde dit I Love You (Everyone Says I Love You) apparaît comme plus accessible et remporte un vif succès auprès du public. Là encore, il se retrouve en course pour les Golden Globe Awards et pour les Césars. Entre ces deux derniers films, W. Allen a également réalisé le surprenant, par sa construction, Maudite Aphrodite (Mighty Aphrodite) où ses éternels intellectuels new-yorkais croisent la route de personnages plus simples (une ancienne actrice porno et un boxeur « bas de plafond ») ainsi que des héros des tragédies grecques.

En 1997, paraît Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry), sans aucun doute le plus « allénien » de tous ses films. Ce long métrage nous plonge dans une histoire complexe. Allen livre un scénario entrecoupé de sketches qui participent à l'histoire globale pour aboutir à la rencontre d'un florilège de personnages divers qui, rassemblés, ne forment plus qu'un, Harry. On y retrouve tous les thèmes majeurs de l'œuvre d'Allen. Il signe ici une parodie de sa propre existence et de ses propres difficultés avec originalité et humour.

La rupture de Woody Allen et Mia Farrow intervient sur fond de scandale, la comédienne ayant découvert qu'il détenait des photos de sa fille adoptive Soon-Yi Previn entièrement dévêtue. Il se marie avec cette dernière en 1997. La même année, Miramax le renvoie à la suite des échecs financiers consécutifs de Nuits de Chine, Maudite Aphrodite et Tout le monde dit I Love You. Allen est tout de suite engagé par Fine Line Features chez qui il va enchaîner les succès, notamment Accords et Désaccords, Escrocs mais pas trop et Hollywood Ending.

1998-2004 : de Celebrity à Melinda et Melinda

Comme pour Coups de feu sur Broadway (avec John Cusack), en 1998 dans Celebrity Allen confie son personnage à un autre acteur, ici Kenneth Branagh. Tourné en partie en noir et blanc, avec des acteurs inhabituels (Leonardo DiCaprio, Melanie Griffith entre autres), les événements s'enchaînent à une vitesse incroyable dans une histoire une fois de plus très complexe, impliquant une foule de personnages. Leur incapacité à communiquer les bloque dans une position de spectateurs de leur propre vie. Ce film, tout en gardant un style très « allénien », peut apparaître, par certains côtés, comme surprenant dans l'œuvre de l'artiste.

L'année suivante, avec Accords et Désaccords (Sweet and Lowdown), il rend une fois de plus hommage à l’une de ses passions : le jazz. Construit comme un documentaire biographique, ce film traite d'un guitariste fictif dans un univers musical bien réel où l'on croise et recroise la route du plus célèbre des manouches : Django Reinhardt.

Entre 2000 et 2003, Allen retourne à la pure comédie de ses débuts. Il livre Escrocs mais pas trop (Small Time Crooks), Le Sortilège du scorpion de jade (The Curse of Jade Scorpion), Hollywood Ending et La Vie et tout le reste (Anything Else). Le public le suit moins et les critiques sont parfois féroces.

2005-2013 : de Match Point à Blue Jasmine

Au festival de Cannes 2011, lors de la présentation de Minuit à Paris.

La décennie est marquée par les incursions de Woody Allen hors des États-Unis pour tourner ses films.

En 2005, le réalisateur quitte New York pour tourner Match Point à Londres avec Jonathan Rhys-Meyers et Scarlett Johansson. La critique est en général positive, le public nombreux. Le film vaut plusieurs nominations aux Oscars, Golden Globes et Césars. Woody Allen dira dans une interview avec le magazine Première qu'il s'agit de son meilleur film. Le scénario est très fortement inspiré d’Une place au soleil de George Stevens (1951), certaines scènes étant quasiment identiques.

En 2006, Allen tourne de nouveau avec Scarlett Johansson. Scoop, son deuxième film londonien, reçoit des critiques mitigées. Une troisième œuvre londonienne arrive en 2007, Le Rêve de Cassandre (Cassandra's Dream), avec Colin Farrell et Ewan McGregor.

Woody Allen poursuit son périple européen et rejoint l'Espagne pendant l'été pour tourner Vicky Cristina Barcelona avec Scarlett Johansson, Penélope Cruz, Javier Bardem et Rebecca Hall. Le film est présenté lors du festival de Cannes 2008 puis sort progressivement dans le monde à partir de l'été de la même année.

Son alter-ego Larry David à la première de Whatever Works, en mai 2009.

2009 voit le retour de Woody Allen à New York avec Whatever Works avec Larry David et Evan Rachel Wood au générique. Le scénario du film date des années 1970 et avait été rédigé spécifiquement pour Zero Mostel, mort l'année de la sortie de Annie Hall. À l'occasion de la sortie de Whatever Works, Allen confie au cours d'une interview qu'il considère n'avoir jamais réalisé un « grand film^[7] ».

Le retour en terre américaine est bref puisqu'il tourne son film suivant à Londres : Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu^[8] (You Will Meet a Tall Dark Stranger), de nouveau présenté à Cannes hors compétition. Le film suivant, Minuit à Paris, est tourné durant l'été 2010 à Paris et Giverny, avec Marion Cotillard, Rachel McAdams, Michael Sheen, Owen Wilson, Léa Seydoux et Kathy Bates (déjà aperçue dans Ombres et Brouillard). Le film a été présenté en ouverture du festival de Cannes 2011^[9]. En 2012, il est récompensé par l'Oscar du meilleur scénario original. Minuit à Paris est le plus important succès au box-office mondial de la carrière de Woody Allen^[10]. To Rome with Love, est tourné à Rome pendant l'été 2011 et pour la première fois depuis 2006, il y est également acteur^[11]. Blue Jasmine est tourné durant l'été 2012 à San Francisco et à New York. Au générique figurent, entre autres, Cate Blanchett, Sally Hawkins et Alec Baldwin. À l'automne 2012, il tourne en tant qu'acteur pour John Turturro dans Apprenti Gigolo, tout en participant à l'amélioration du scénario.

2014-2019 : de Magic in the Moonlight à Un jour de pluie à New York

Magic in the Moonlight, est tourné durant l'été 2013 dans le sud de la France, Emma Stone et Colin Firth en sont les acteurs principaux. L'Homme irrationnel est tourné durant l'été 2014 dans le Rhode Island, avec Emma Stone et Joaquin Phoenix. Le film est projeté hors-compétition au festival de Cannes 2015 avant une sortie américaine durant l'été 2015. Quant à Café Society, il s'agit d'un film situé dans les années 1930, le casting réunissant Parker Posey, Blake Lively, Jeannie Berlin, Gregg Binkley, Jesse Eisenberg, Kristen Stewart, Steve Carell (qui remplace au pied levé Bruce Willis qui quitte le projet alors que le tournage a déjà débuté) et Corey Stoll (qui avait incarné un Ernest Hemingway dans Minuit à Paris). Le film est présenté au festival de Cannes 2016 hors-compétition^{[alpha 6]}.

Le 13 janvier 2015, Amazon annonce avoir commandé à Woody Allen une saison complète d'une série télévisée, composée de six épisodes de 25 minutes ; il n'y aura a priori pas de suite. « Je ne sais pas comment je me suis mis là-dedans. Je n'ai aucune idée et je ne sais pas par où commencer. À mon avis, Roy Price [vice-président d'Amazon Studios] va le regretter », a commenté Woody Allen. Intitulée Crisis in Six Scenes, cette comédie se situe dans les années 1960 et Miley Cyrus en est l'héroïne. Elaine May et Woody Allen jouent également dedans et la diffusion est assurée le 30 septembre 2016.

Durant l'été 2016, Woody Allen tourne à New York son 48^e long métrage, Wonder Wheel, dont l'action se situe dans les années 1950, avec Kate Winslet et Justin Timberlake dans les rôles principaux. Le film sort en décembre 2017 et constitue l'un de ses plus grands échecs commerciaux. Pris dans le tourment de l’affaire Weinstein, le cinéaste doit se prononcer^[12]. En décidant de soutenir le producteur devenu paria à Hollywood, Woody Allen s'attire les foudres des mouvements MeToo et Time's Up. La même année, sa fille adoptive, Dylan Farrow, réitère ses accusations, datant de 1997, selon lesquelles elle aurait été violée enfant par celui-ci, et demandant au monde du cinéma pourquoi le mouvement MeToo semble épargner son père adoptif^[13]. Très vite l'accusation enflamme les réseaux sociaux et beaucoup d'artistes annoncent ne plus vouloir travailler avec lui. Parmi eux figurent Greta Gerwig, Marion Cotillard, Timothée Chalamet, Natalie Portman, Owen Wilson, Steve Carell et Justin Timberlake, entre autres. Cependant, il reçoit le soutien des acteurs Penélope Cruz, Javier Bardem ou Scarlett Johansson^[14].

Le film suivant est tourné à New York en septembre-octobre 2017, avec Timothée Chalamet, Selena Gomez, Rebecca Hall et Elle Fanning^[15]. Le titre est dévoilé très tôt (ce qui est très rare chez Woody Allen) : Un jour de pluie à New York. Fin août 2018, Amazon annonce qu'il n'y a toujours pas de date de sortie prévue (que ce soit en salle ou directement en VoD).

L'été 2018 est le premier depuis plus de trente ans où Allen n'a pas de projet ni de tournage en prévision, même s'il déclare que malgré ce coup d'arrêt, il continuera à écrire^[16]. Neuf mois après l'arrêt de la diffusion de son dernier film par Amazon, les studios Mars Films annoncent avoir pris en charge la sortie du film en Europe^[17]. Le film sort finalement en Europe et est un succès critique^[18]. Il est sélectionné au Festival de Deauville^[19], ce qui dérange les mouvements MeToo et Time's Up.

Quoi qu'il en soit, Woody Allen annonce mettre en chantier son 50^e long-métrage, intitulé Rifkin's Festival, dont le casting se compose principalement de Christoph Waltz, Gina Gershon, Sergi López et de l'acteur français Louis Garrel. Le tournage commence en juillet 2019 à Saint-Sébastien en Espagne^[20]. À nouveau, ce projet divise le milieu du cinéma^[21],[22]. Mais en mars 2020, Woody Allen annonce que la post-production du long-métrage est annulée en raison de la pandémie de coronavirus qui sévit dans le monde. Il s’ajoute ainsi à la longue liste des films en préparation annulés.

Depuis 2020 : Fin de carrière au cinéma ?

Autres activités

Musique

Woody Allen et son groupe, décembre 2006.

À 14 ans, Woody Allen a son premier coup de cœur pour Sidney Bechet, clarinettiste et saxophoniste de La Nouvelle-Orléans entendu à la radio. Il nourrit depuis ce jour une passion pour le jazz.

Il commence par étudier le saxophone, mais, peu doué pour cet instrument, il se tourne vers la clarinette^[50],[51]. Le prénom « Woody » qu’il s'est choisi vient d’ailleurs du prénom d’une de ses idoles, le clarinettiste Woody Herman, et il donnera le prénom Bechet à l'un de ses enfants adoptifs en hommage à Sidney Bechet.

Chaque lundi, Allen se produit au Carlyle Hotel (en) de Manhattan avec son jazz band « New Orleans ». En tout, le groupe a sorti deux albums : The Bunk Project (1993)^[52] et la BO de Wild Man Blues (1997). En 1996, le groupe a effectué une tournée européenne qui a donné lieu à un documentaire intitulé Wild Man Blues. En décembre 2007, une nouvelle tournée les a conduits entre autres à Bruxelles, Luxembourg, Vienne, Paris, Budapest, Athènes, Lisbonne, Barcelone, Saint-Sébastien et La Corogne.

Woody Allen est fan du musicien uruguayen Alfredo Zitarrosa.

Famille

Unions

Louise Lasser costumée, 1976.

Harlene Rosen

Woody Allen se marie pour la première fois à l’âge de vingt ans en 1956 avec une jeune étudiante en philosophie de dix-sept ans, Harlene Rosen, qu'il avait connue dans un centre communautaire. Leur union dure six ans et se termine en 1959 par un procès pour diffamation à cause d'une blague douteuse d'Allen au sujet du viol de son ex-femme^[53], ce qui n'a pas empêché Mme Rosen d'appuyer son ex dans sa guerre contre Mia Farrow^[54].

Louise Lasser

Il épouse en 1966 Louise Lasser qui joue dans trois de ses films : Bananas, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe (sans jamais oser le demander) et Prends l'oseille et tire-toi.

Le couple se sépare après trois ans de vie commune, en 1970.

Diane Keaton

Diane Keaton, Woody Allen et Jerry Lacy, 1969.

Par la suite, il devient le compagnon de Diane Keaton pendant près de dix ans, rencontrée en 1968, la considérant comme une muse et la faisant jouer dans huit de ses films dont Annie Hall (le nom de naissance de Keaton est « Diane Hall »), Interiors ou Manhattan, dans les années 1970.

Jusqu'à nos jours, Keaton et Allen restent des amis proches, et Diane Keaton fait partie de ses soutiens^[55].

Mia Farrow

Mia Farrow, 1998.

Il partage ensuite douze ans de sa vie avec Mia Farrow à partir de 1979 et Allen la fait jouer dans treize de ses films, de 1982 à 1992^[56].

Farrow a déjà sept enfants lors de leur rencontre : trois fils biologiques issus de son mariage avec le compositeur André Previn, trois filles adoptées (deux vietnamiennes et une sud-coréenne, Soon-Yi Previn ), et un garçon sud-coréen adopté, (en) Moses Farrow^[57]. Bien que non mariés et ne vivant pas sous le même toit (mais habitant de part et d'autre de Central Park)^[57] à New York, ils adoptent une petite fille, Dylan, née en 1985. Ils ont également ensemble un enfant biologique, Satchel, né le 19 décembre 1987. Allen décide aussi d'adopter Moses, l'un des nombreux enfants de Mia (elle en adopte onze autres entre 1973 et 1995, soit quatorze enfants en tout)^[58].

Selon Allen, sa relation intime avec Mia Farrow a complètement cessé après la naissance de Satchel et on lui demande de rendre la clé de l'appartement ; ils entretiennent donc une relation de travail lorsqu'ils tournent un film, en n'étant que « des compagnons sociaux dans les occasions où il y avait un dîner, un événement »^[59]. Le couple se sépare définitivement en 1992.

Sur sa relation avec Mia Farrow, Allen dit : « Je suis sûr qu'il y a des choses que j'aurais pu faire différemment… Rétrospectivement, j'aurais dû probablement sortir de cette relation plus tôt que je ne l'ai fait^[60]. »

Soon Yi Previn

Soon Yi Previn (2009).

En 1992, Mia Farrow quitte Woody Allen après avoir découvert sa liaison avec la fille qu'elle a adoptée avec André Previn en 1977, Soon-Yi Previn, âgée alors de 22 ans. Allen détient notamment des photographies de la jeune fille entièrement dévêtue, qu'elle a découvertes^[60]. Dans une interview de la même année, Allen déclare : « Je ne suis pas le père ou le beau-père de Soon-Yi »^[61]. Une importante bataille judiciaire médiatisée s'engage concernant la garde de leurs trois enfants : Moses, Dylan et Satchel.

Woody Allen épouse Soon-Yi le 23 décembre 1997, à Venise.

Malgré les conséquences de ces événements sur sa réputation, Allen estime que le moment où Farrow a découvert son attirance pour Soon-Yi a été « un coup de chance dans [s]a vie… Ç'a été un tournant vers ce qu'il y avait de mieux »^[60].

Woody Allen avec Soon-Yi Previn à Venise en 1996.

En 2011, il déclare à propos de sa relation avec Soon-Yi :

« Où était le scandale ? Je suis tombé amoureux de cette fille et je l'ai épousée. Nous sommes mariés depuis près de 15 ans maintenant. Il n'y avait aucun scandale, bien que tout le monde en ait parlé comme d'un scandale. Dans un sens, ça me plait, parce que lorsque je mourrai, j'aimerais pouvoir dire que j'aurai eu au moins un vrai gros scandale dans ma vie^[62]. »

Le couple adopte deux petites filles et vit dans la section Carnegie Hill de l'Upper East Side de Manhattan^[63].

Accusations d'abus sexuels par attouchement sur mineur

Peu après le conflit sur la garde des enfants d'Allen et Farrow, Allen est accusé d'abus sexuels par attouchements qui auraient eu lieu le 4 août 1992 sur leur fille adoptive Dylan, alors âgée de sept ans, dans la maison Farrow de Bridgewater^[69],[71]. Mia Farrow engage l'avocat Alan Dershowitz pour proposer à Woody Allen de résoudre l'affaire sans aucune divulgation publique mais Allen rejette cette proposition^[79],[80].

Si le juge chargé de l'instruction estime que la conduite du cinéaste est « extrêmement inappropriée » (par « attention excessive »), elle n'est, selon lui, « pas sexuelle »^{[81],[82],[83],[84]}. La nounou de l'enfant abonde dans ce sens^[85]. Ces accusations d’abus sexuel par Woody Allen sont trouvées peu crédibles par deux équipes d’experts indépendants (Yale-New Haven Hospital^[86] et New York State Department of Social Services^[87]) spécialisés en abus sexuels et ayant enquêté plusieurs mois pour rendre leurs rapports (en mars 1993 pour l'un et en octobre 1993 pour l'autre)^{[88],[89],[90],[91]}. L'hôpital de Yale pointe des incohérences dans les déclarations de Dylan et la présente comme une enfant rêveuse ayant du mal à distinguer le fantasme de la réalité^[92]. De ce fait, le procureur fédéral Frank Maco abandonne les accusations « pour épargner à l'enfant le traumatisme d'un témoignage dans le cadre d'un procès, malgré la présence de raisons suffisantes pour engager des poursuites^[93] ». Il conseille par ailleurs aux parents de tenir leurs enfants éloignés de Woody Allen^[94]. Stephen Gillers (en), professeur de droit à l'Université de New York et expert en éthique juridique, critique le procureur fédéral qui violerait les droits constitutionnels d'Allen en ne le déclarant pas coupable, en ne le poursuivant pas (malgré ses doutes), pour le laisser ensuite se défendre seul dans la presse^[94] ; d'autres observateurs comme Slate relèvent également une incohérence entre de potentielles charges et l'absence de poursuites pour « préserver la victime »^[95]. Mia Farrow convient que c'était dans l'intérêt de sa fille^[92].

Dans ses mémoires de 1997, What Falls Away, Mia Farrow répète l'accusation selon laquelle Allen a abusé sexuellement de Dylan et cette allégation est mentionnée dans plusieurs critiques du livre^[96],[97]. Elle finit par ailleurs par obtenir la garde exclusive des enfants la même année. Allen perd ses droits de visite sur ses enfants Dylan et Moses, et ne peut plus voir son fils Satchel que sous surveillance^[72]. En janvier 1994 puis en juillet 1995, Allen fait appel des décisions concernant la garde des enfants mais est débouté^[98],[99]. Dans sa déclaration, le juge admet que sa décision est prise bien qu'il convienne que l'allégation d'abus sexuel contre Allen n'ait pas été prouvée^[100].

En 2014, quelques semaines après que son père eut reçu un Golden Globe d'honneur, Dylan Farrow, devenue adulte, réitère ses accusations d'agressions sexuelles, alors qu'elle avait 7 ans au moment des faits supposés, et les précise^[101],[102]. L'année précédente, son oncle maternel, John Charles Villiers-Farrow qui avait pris parti pour sa nièce Dylan, est lui-même condamné pour abus sexuels sur enfants^{[103],[104],[105]}.

Woody Allen nie catégoriquement les accusations de Dylan, les considérant comme « fausses » et « honteuses »^[106],[107]. Le cinéaste considère que sa relation à Soon Yi a incité Farrow à concocter l'allégation d'agression sexuelle contre Dylan comme un acte de vengeance^[107]. Vingt ans après avoir témoigné contre lui et décidé alors de ne plus le voir, Moses Farrow devenu thérapeute familial prend publiquement la défense de son père adoptif : il rejette les accusations de sa sœur Dylan et affirme que celle-ci a été, comme lui, manipulée par leur mère^[108]-.

Ce scandale resurgit en mai 2016, alors que débute le festival de Cannes, lorsque Ronan Farrow, l'enfant de Farrow et Allen, prénommé alors Satchel, qui avait 4 ans au moment des faits supposés, publie une tribune dans The Hollywood Reporter^[109]. Devenu avocat spécialisé dans les droits de l'homme en ayant abandonné son prénom de naissance, il y déclare notamment : « Je me souviens avoir été moi-même perturbé par le comportement de mon père : il allait dans le lit de ma sœur en pleine nuit et la forçait à lui sucer le pouce^[110] » et s'insurge contre ce qu'il considère comme une « culture du silence et de l'impunité » autour de cette histoire d'abus sexuel^[111].

Lors de la cérémonie d'ouverture du festival de Cannes 2016 où est projeté en avant-première le dernier film d'Allen Café Society, une blague du maître de cérémonie Laurent Lafitte à l'égard d'Allen choque le public^{[alpha 9]}.

La polémique rebondit en janvier 2018, dans le contexte des révélations suivant le mouvement #MeToo^[112] et Dylan en appelle à la conscience de ce mouvement^[13]. Elle accuse à nouveau son père, bien qu'avec des modifications du récit de 1992 de Mia Farrow^[113],[114]. Moses Farrow apporte une nouvelle fois son soutien à Woody Allen dans un long post détaillant plusieurs faits innocentant son père ; il y décrit son initial soutien forcé à Mia Farrow comme la plus grosse erreur de sa vie^{[115],[116],[117]} - Ronan et Dylan Farrow rattachant quant à eux ce post à une campagne de dénigrement visant leur mère et organisée par Allen^[118]. En septembre 2018, Soon-Yi sort également de sa réserve dans un long témoignage^[119] auquel Ronan et Dylan répliquent immédiatement^[120]. Parallèlement, Mia Farrow est accusée d'abus et de maltraitances d'enfants par Moses et Soon-Yi, qui l'accusent également de fausses allégations et de « lavage de cerveau » sur Dylan^[115],[121]. Le conflit reste ouvert.

Ayant déjà nié ces allégations injurieuses^{[106],[107],[122]}, Woody Allen semble réagir avec plus de détachement : « Je ne lis pas tout ça. C’était une fausse accusation mais un super matériau pour des articles de tabloïd^[123]… »

Réactions extérieures

Statue de Woody Allen à Oviedo en Espagne

En 2018, le Goodspeed Opera House du Connecticut et le Circle Theatre à Grand Rapids dans le Michigan annulent leur adaptation du film d'Allen Bullets over Broadway (1994)^[124],[125].

La même année, une étudiante en théâtre à l'Université de Californie à San Diego (UCSD) organise une pétition en ligne pour qu'un cours enseignant les films d'Allen soit retiré du programme de l'UCSD , affirmant qu'en raison des allégations d'abus contre lui, l'université ne devrait pas avoir une classe consacrée à son travail, mais le Sénat académique de l'UCSD annonce qu'il conservera ce cours^[126].

Après la lettre ouverte de Dylan Farrow en 2014, plusieurs acteurs publient des déclarations critiquant Woody Allen, notamment Rosie O'Donnell^[127],  Lena Dunham^[128], Sarah Silverman^[129] ou Susan Sarandon^[130].

À la suite des mouvements #MeToo, Time's Up et de l'éditorial de Dylan Farrow, un rassemblement de femmes en novembre 2017 brandit une banderole faisant référence à l'allégation, qui est accrochée autour du cou de la statue d'Allen à Oviedo en Espagne. Il est ensuite demandé que la statue soit enlevée^[131],[132].  

À partir d'octobre 2017, des déclarations soutenant Dylan Farrow ou exprimant des regrets d'avoir travaillé avec Allen sont publiées par Griffin Newman^[133], Evan Rachel Wood^[134], David Krumholtz^[135], Mira Sorvino^[136], Rebecca Hall^[137], Timothée Chalamet^[138], Rachel Brosnahan^[139], Natalie Portman^[140], Colin Firth^[141], Hayley Atwell^[142], et Freida Pinto^[143]. Nombre d'acteurs affirment qu'ils ne travailleront plus avec Woody Allen, et Newman, Hall, Chalamet et Elle Fanning déclarent qu'ils feront don de leurs revenus du film d'Allen Un jour de pluie à New York (2018) à des œuvres caritatives^[140].

Après l'avoir soutenu^[144], Kate Winslet fustige violemment Allen^[145]. Michael Caine adopte pour sa part la position inverse^[146],[147].

D'autres personnes expriment des sentiments mitigés : John Turturro^[148], Greta Gerwig^[149], Joaquin Phoenix^[150], Jeff Daniels^[151], Cherry Jones^[152], Pierre Sarsgaard^[153], Chloé Sevigny^[154] ou Marion Cotillard^[155].

Parmi les personnalités qui expriment leur soutien à Woody Allen, se trouvent Barbara Walters^[156], Diane Keaton^[157], Javier Bardem^[158],[159], Jude Law^[160], Alec Baldwin^[161], Bill Maher, Scarlett Johansson^[162], Emily Mortimer^[163], Cate Blanchett^[164], Alan Alda^[165], Jeff Goldblum^[166], Larry David^[167] ou Spike Lee^[168].

Berlinale

• 1975 : Guerre et Amour (en compétition)
• 1988 : September (hors-compétition)
• 1989 : Une autre femme (hors-compétition)
• 1990 : Crimes et Délits (hors-compétition)
• 1992 : Ombres et Brouillard (en compétition, projection spéciale)
• 2003 : Maris et Femmes (panorama)
• 2005 : Meurtre mystérieux à Manhattan (rétrospective)

Festival de Cannes

Mostra de Venise

Théâtre

• Une aspirine pour deux (en) (Play It Again, Sam), adaptation et mise en scène de Francis Perrin, Paris, L'Avant-scène n^o 918, 1992
• L'Ampoule magique (The Floating Light Bulb), adaptation d'Attica Guedj et Stéphan Meldegg, Paris, L'Avant-scène théâtre n^o 944, 1994
• Adultères : trois pièces en un acte (Three One-Act Plays), traduit de l'américain par Jean-Pierre Richard, Paris, 10/18, coll. « Domaine étranger » n^o 3810, 2005 (ISBN 2-264-04039-4)

Scénarios

• Quoi de neuf, Pussycat ? (What's New Pussycat?), Paris, L'Avant-scène cinéma n^o 59, mai 1966
• Annie Hall, scénario et dialogues Woody Allen et Marshall Brickman, Paris, L'Avant-scène cinéma n^o 198, décembre 1977
• Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe sans jamais oser le demander… (Everything You Always Wanted To Know About Sex But Were Afraid To Ask), traduit par Michel Lebrun, Paris, Seuil, coll. « Point virgule » n^o 85, 1990 (ISBN 2-02-012022-4)
• Hannah et ses sœurs (Hannah And Her Sisters), traduit par Michel Lebrun, Paris, Seuil, coll. « Point virgule » n^o 106, 1991 (ISBN 2-02-012950-7)
• Crimes et Délits (Crimes and Misdemeanors), traduit par Michel Lebrun, Paris, Seuil, coll. « Point virgule » n^o 137, 1993 (ISBN 2-02-012949-3)
• Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry), scénario bilingue traduit par Jacqueline Cohen, Paris, Petite bibliothèque des Cahiers du cinéma, 1998 (ISBN 2-86642-204-X)
• Annie Hall, scénario bilingue traduit par Georges Dutter, Paris, Petite bibliothèque des Cahiers du cinéma n^o 41, Paris, 2000 (ISBN 2-86642-256-2)

Entretiens

• Jean-Michel Frodon, Conversation avec Woody Allen d'après les entretiens parus dans Le Monde, Paris, Plon, 2000 (ISBN 2-259-19286-6)
• Stig Björkman, Woody Allen : Entretiens (Woody Allen on Woody Allen), traduit par Sylvie Durastanti et Jean Pêcheux, Paris, Cahiers du cinéma, 2002 (ISBN 2-86642-324-0)
• Eric Lax, Entretiens avec Woody Allen (Conversations With Woody Allen: His Films, the Movies, and Moviemaking), traduit par Christophe Mercier, Paris, Plon, 2008 (ISBN 978-2-259-20490-3)

Réflexions et recueils de nouvelles

• Dieu, Shakespeare et moi - Opus 1 (Without Feathers, 1975), traduit et adapté par Michel Lebrun, Paris, Solar, 1975 ; rééd. Paris, Le Seuil, coll. « Point virgule » n^o 30, 1985 (ISBN 2-02-008617-4) ; rééd. Paris, Le Seuil, 2001, coll. « Point virgule » n^o 9, (ISBN 2-02-048235-5).
• Pour en finir une bonne fois pour toutes avec la culture - Opus 2 (Getting Even, 1971), traduit et adapté par Michel Lebrun, Paris, Solar, 1975 (ISBN 978-2-7578-1306-5) ; réimpression en 2009.
• Destins tordus (Side Effects, 1980), traduit par Michel Lebrun, Paris, Robert Laffont, coll. « Pavillons », 1981 (ISBN 2-221-00713-1) ; rééd. Paris, Le Seuil, 1988, coll. « Point virgule » n^o 58 (ISBN 2-02-009871-7) ; rééd. Paris, Robert Laffont, 2006, coll. « Pavillons poche », (ISBN 2-221-10642-3).
• Gilles Cèbe, Woody Allen, Paris, H. Veyrier, coll. « Cinéma », 1981 (ISBN 2-85199-239-2). Contient un choix de textes de Woody Allen.
• L'erreur est humaine (Mere Anarchy, 2007), traduit par Nicolas Richard, Paris, Flammarion, 2007 (ISBN 978-2-08-120367-9) ; rééd., Paris, Le Grand Livre du mois, 2007 (ISBN 978-2-286-03261-6).
• Zéro Gravité (Zero Gravity, 2022), traduit par Nicolas Richard, Paris, Stock, 2023 (ISBN 978-2-234-09447-5).

Bande dessinée

• Angoisse et Légèreté / Doutes et Certitudes (Dread & Superficiality, 2009), Paris, éditions Fetjaine, 2010 (ISBN 978-2-35425-195-6) (tome 1) et (ISBN 978-2-35425-203-8) (tome 2)
  Ces deux albums (un seul album en version anglaise) réunissent une collection des meilleurs « comic strips » publiés quotidiennement dans les journaux américains, de 1976 à 1984, illustrés par Stuart Hample en collaboration avec Woody Allen.

Mémoires

• Soit dit en passant, Stock, 2020.

Préface

• S.J. Perelman, L'Œil de l'idole, éditions Wombat, 2011

Notes

Références

Bibliographie

Documentaires

(Liste non exhaustive)

• To Woody Allen from Europe with Love (1980), téléfilm documentaire réalisé par André Delvaux, 90 minutes
• Meetin' WA (1986), court métrage documentaire réalisé par Jean-Luc Godard, 26 minutes
• Wild Man Blues (1998), long métrage documentaire réalisé par Barbara Kopple, 94 minutes
• Woody Allen: A Life in Film (2002), téléfilm documentaire réalisé par Richard Schickel, 90 minutes
• Woody Allen: A Documentary (2011), téléfilm documentaire réalisé par Robert Weide. Existe en deux versions : 1 h 53 min (diffusion Arte en novembre 2015) et 3 h 15 min (DVD)

Articles connexes

• Histoire des Juifs en Russie
• Histoire des Juifs en Autriche
• Histoire des Juifs aux États-Unis
• Humour juif

Liens externes

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