L'exploration européenne de la baie de Delagoa

En 1502, les Portugais António de Campos et Luis Fernandes sont les premiers Européens à apercevoir la baie de Delagoa (actuelle baie de Maputo) mais il revient en 1544 aux navigateurs Lourenço Marques et António Caldeira d'explorer réellement pour la première fois les cours inférieurs des rivières qui se jettent dans la baie, notamment l'Espírito Santo^[3]. Cette baie est notamment baptisée baie Delagoa, car elle était la première escale maritime en provenance de Goa (Inde). Son nom officiel en portugais devient cependant alors « Baía do Espírito Santo » ou « Baía de Lourenço Marques ».

Pendant deux siècles, les Portugais ne s'installent qu'épisodiquement dans la région, préférant commercer avec les indigènes basés sur l'île située à l'entrée de la baie. En 1720, la compagnie néerlandaise des Indes orientales construit un fort sur le site avant de l'abandonner dix ans plus tard. Des forts et des comptoirs, tous appelés Lourenço Marques, sont établis ensuite par les Portugais mais ils sont sans cesse abandonnés puis réoccupés. À partir de 1782, un établissement militaire portugais se développe progressivement autour d'une prison militaire puis d'une forteresse, achevée en 1787. En 1826, les premiers civils portugais s'établissent et développent le village de Lourenço Marques constitué autour du fort. En 1838, les voortrekkers tentent de s'installer dans la baie mais sont repoussés par les Portugais^[2]. Ils tentent de s'implanter une seconde fois en 1869 avant de renoncer par traité contre l’autorisation de construire une voie de chemin de fer (la Transvalienne) reliant la république sud-africaine du Transvaal à Lourenço Marques et d’utiliser ses (futures) installations portuaires (celles-ci ne sont constituées alors que d'un simple appontement en bois)^[2]. En 1875, la petite ville est érigée en municipalité. À l'époque, Lourenço Marques est décrite comme un endroit pauvre, avec des rues étroites bordées de maisons à toit plat, de paillotes, de forts en mauvais état, le tout protégé par un mur de 1,8 mètre de hauteur. L'importance régionale croissante de la république sud-africaine du Transvaal conduit toutefois le Portugal à porter un plus grand intérêt à Lourenço Marques, érigée en cité en 1887, et à entreprendre la mise en chantier d'un port à plus forte capacité sur les rives septentrionales de la baie, le drainage de la terre marécageuse pour planter du gommier bleu et la construction d'un grand hôpital et d'une église^[3].

À la suite des découvertes de gisements diamantifères à Kimberley et de gisements aurifères dans le Witwatersrand, Lourenço Marques devient un lieu de transit de marchandises et de travailleurs migrants^[2]. En 1895, un chemin de fer est inauguré, reliant Lourenço Marques à Pretoria, la capitale du Transvaal. En 1898, la ville portuaire devient la capitale des possessions portugaises d'Afrique de l'Est, succédant à celle de Mozambique située plus de 1 500 km au nord. Si la ville est trop excentrée pour gouverner efficacement un territoire qui se compose d'une succession de comptoirs maritimes, la situation géopolitique du Mozambique et de Lourenço Marques permet au Portugal de contrôler l'accès à l'océan Indien ainsi qu'aux territoires britanniques de Rhodésie^[2].

Devenue la fenêtre maritime minière du Transvaal, Lourenço Marques se développe économiquement et se dote d'un riche patrimoine colonial (bâtiments publics, villas privées).

Le développement de Lourenço Marques

Avenue centrale de Lourenço Marques en 1905.

Durant la première moitié du XX^e siècle jusqu'aux années 1960, Lourenço Marques est une grande ville cosmopolite et animée, desservie par les navires britanniques, portugais et allemands. Le port bien équipé, comprenant des grands hangars et des grues électriques, permet de décharger d'importantes cargaisons en provenance principalement de Southampton, Lisbonne ou Hambourg, qui sont ensuite transportées par camions ou par les chemins de fer vers l'Afrique du Sud, la Rhodésie et le reste du Mozambique. Le port exporte également la production locale (principalement des fruits). En 1930, un terminal pétrolier est édifié à Matola dans la banlieue de Lourenço Marques^[2]. La ville devient aussi une destination touristique, surtout dans les années 60 et début des années 70, pour les Rhodésiens et les Sud-Africains qui affluent chaque année par dizaine de milliers pour profiter des plages de sable blanc, de la culture latine, des hôtels et des restaurants de qualité européenne, mais aussi des maisons closes et des casinos, alors interdits dans ces pays puritains.

À la suite de la croissance démographique et économique continue de la ville, le Portugal entreprend, à partir des années 1940, de développer un réseau d'écoles primaires et secondaires ainsi que des écoles professionnelles. En 1962 est inaugurée la première université de la région, l'Université de Lourenço Marques. La prospérité économique que connaît la ville bénéficie néanmoins surtout aux populations blanches de souche portugaise, aux Indo-Asiatiques (Indiens, Chinois), aux Arabo-musulmans, aux populations noires éduquées et moins à la majorité de la population noire, dans l'ensemble peu ou pas qualifiée.

La gare centrale

La place Mouzinho de Albuquerque (actuelle place de l'indépendance) en 1971 : La statue équestre de Mouzinho de Albuquerque a été déboulonnée en 1975 et transférée dans l'enceinte du fort da Nossa Senhora da Conceica.

Statue de Mouzinho de Albuquerque dans l'enceinte du fort da Nossa Senhora da Conceica.

Durant ces années, les changements politiques ont fait passer Lourenço Marques successivement de capitale de la colonie portugaise du Mozambique à capitale de la province portugaise du Mozambique en 1951 et finalement capitale du pays à son indépendance en 1975^[4]. Celle-ci est acquise de haute lutte au bout d'une guerre d'indépendance de dix années. En 1974, le régime de l'Estado Novo au Portugal est renversé à Lisbonne par un coup d’État militaire de gauche - la révolution des œillets. Le nouveau gouvernement portugais s'empresse alors de se débarrasser de ses colonies et leur accorde l'indépendance. Au Mozambique, le FRELIMO (Front de libération du Mozambique) s'empare du pouvoir à Lourenço Marques, profitant de sa position de force régionale et de son organisation territoriale.

À la veille de l’indépendance, Lourenço Marques est l'un des ports les plus actifs de l’Afrique australe et le débouché de la province aurifère et industrielle du Transvaal.

De Lourenço Marques à Maputo, la capitale du Mozambique indépendant

La République populaire du Mozambique est proclamée le 25 juin 1975, conformément à l'accord de Lusaka signé en septembre 1974. Les mots Aqui é Portugal, inscrits sur le parterre devant la mairie de la capitale, sont immédiatement martelés et effacés^[5], les statues déboulonnées (puis transférées au fort) et la plupart des rues, à l'origine nommées en référence à des dates ou des héros de l'histoire et de la littérature portugaise, renommées aux noms de figures révolutionnaires ou de la lutte anti-coloniale. Il est prévu que Lourenço Marques soit rebaptisé Can Phumo ("Lieu de Phumo") du nom d'un chef shangaan qui vivait dans la région avant l'arrivée des navigateurs portugais. Cependant, en février 1976, Lourenço Marques est finalement rebaptisée Maputo en référence au fleuve Maputo qui se jette dans la baie d'Espírito Santo, elle-même rebaptisée baie de Maputo. Pendant la guerre de libération du FRELIMO contre le Portugal (1964-1974), le fleuve Maputo, qui était la frontière sud du Mozambique avec l'Afrique du Sud, était devenu emblématique, à travers le slogan « Viva Moçambique unido do Rovuma ao Maputo », c'est-à-dire, « Vive le Mozambique uni du Rovuma au Maputo », le fleuve Rovuma étant la frontière avec la Tanzanie, au nord du pays.

En quelques semaines précédant ou suivant l'indépendance, plus de 250 000 Portugais de souche quittent ou fuient le Mozambique^[6], laissant le nouveau pays dans une situation ingérable. L'exode du personnel qualifié portugais empêche le pays nouvellement indépendant de maintenir le bon état de ses infrastructures. En outre, la politique stalinienne et la planification centrale bureaucratique plonge rapidement le pays dans une situation précaire, d'autant plus qu'il est déstabilisé par ses puissants voisins et en proie à une féroce guerre civile qui finit d'achever l'économie du pays.
Lorsque le pays bascule dans la guerre civile en 1977, le trafic portuaire s’effondre^[2]. Au début des années 1980, malgré l'aide des pays du bloc de l'Est, le pays est en faillite, l'argent y est sans valeur et les magasins sont vides.

Maputo après la guerre civile

L'arrêt de la guerre civile et le retour à la paix à partir de 1992 permettent au pays devenu l'un des plus pauvres du monde de connaître une stabilité économique et politique, mais toutes les installations portuaires ont été détruites. Le pays a en outre perdu, au profit de l’Afrique du Sud, son rôle de plaque tournante pour les pays enclavés^[2]. Depuis l'accord de paix de 1992, le Mozambique est devenu un pays prometteur pour les investissements étrangers^[7]. Ainsi, au début des années 2010, Maputo est l'un des centres urbains les plus dynamiques du Mozambique et l'un des ports les plus actifs de l’Afrique australe. La ville bénéficie de sa proximité géographique avec l’Afrique du Sud qui redonne à la capitale mozambicaine son rôle de façade exutoire et favorise les investissements sud-africains^[2].

Odonymie

Depuis l'indépendance, les rues et avenues ont été rebaptisées. Les anciens noms liés à la période coloniale ont été remplacés par des noms liés aux modèles soviétiques et marxistes mais aussi à la lutte pour l'indépendance ou à la décolonisation en Afrique. Quelques noms de l'époque coloniale ont cependant subsisté (avenue du 24 juillet, av. Fernão de Magalhães, rua Afonso Henriques, rua Dom Joao III, rua Dom Joao IV, rua Dom Carlos, rua Dona Maria II, rua marques de Pombal). La liste ci-dessous permet de faire la correspondance entre les anciens noms coloniaux des rues et édifices de Lourenço Marques et les nouveaux noms de Maputo :

Bibliographie

• Pascal Letellier (et al.), Voyage au Mozambique : Maputo, Éd. du Garde-temps, Paris, 2005, 95 p. (ISBN 2-913545-36-X)
• Jeanne Vivet, Déplacés de guerre dans la ville. La citadinisation des deslocados à Maputo (Mozambique), Karthala, Paris, 2012, 384 p. (ISBN 9782811106294)

Articles connexes

• A ponte: uma história do ferryboat Bagamoyo, film documentaire
• Chronologie de Maputo (en)

Liens externes

• « Photos et cartes de Maputo »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 11 juillet 2017)
• Centre culturel franco-mozambicain