Le pétrole iranien

Raffinerie d'Abadan et ses employés, 1913

Le pétrole, dont l'Iran est le plus ancien et, à l'époque, le principal producteur au Moyen-Orient, échappe à l'emprise du gouvernement qui ne perçoit que des redevances octroyées par la toute-puissante Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), devenue alors propriété de l'Amirauté britannique et plus grosse capitalisation boursière britannique. Les bénéfices étaient très inégalement répartis entre la compagnie britannique et l'État persan. Par exemple : En 1923, l'APOC paya 565 250 livres sterling (2,8 millions de dollars) au gouvernement central à Téhéran. Le consul américain à Boushehr évalua les excédents de l'APOC sur l'année à environ 28 millions de dollars. Les fonds transférés au titre de la redevance correspondaient ainsi à environ 10 % de l'excédent. En faisant le calcul, on peut dire que les frais de concession s'élevaient à 4 shillings par tonne de pétrole brut. Dans le but d'obtenir plus de revenus pour le pays, le gouvernement de Reza Chah avait conclu un nouvel accord avec l'Anglo-Persian Oil Company en 1933 - la compagnie pris le nom d'Anglo-Iranian Oil Company après 1935 et le changement de nom du pays de Perse en Iran. Après cela, sur une période de 60 ans, selon l'accord, l'Iran devait percevoir environ 8 % de plus du produit net de la vente de pétrole brut, sans compter les recettes du raffinage et de la vente de produits pétroliers finis^[34]. Un amendement visant à atteindre entre 20 et 25 % des bénéfices reversés à l'État iranien.

Manifestation en faveur de la nationalisation, années 1950

Manifestation en faveur de la nationalisation, années 1950

Durant la Seconde Guerre mondiale, les troupes anglo-soviétiques occupent l'Iran, en humiliant la population locale, afin de garantir une route de ravitaillement vers l'URSS, en lutte contre l'Allemagne nazie sur le Front de l'Est. Ils utilisent pour ce faire le chemin de fer trans-iranien. Fait qui alimente les polémiques, Mossadegh allant jusqu'à accuser Reza Chah de l'avoir fait construire afin de permettre aux Britanniques d'envahir plus facilement le pays^[35]. En 1947, l'AIOC obtint un produit net de 40 millions £, dont 7 millions £ furent versés à l'Iran, ce qui correspondait à seulement 18 % des revenus complets^[36]. Néanmoins, pendant la Seconde Guerre mondiale et la crise irano-soviétique qui suivit, l'Iran ne songeait pas à une révision de l'accord de 1933. L'Iran fut occupé jusqu'en 1944 par les troupes alliées (jusqu'en 1946 pour les Soviétiques) et ne peut recouvrir sa capacité d'action indépendante qu'en 1947. Lors de la guerre, les Alliés avaient révisé l'accord pour orienter la production pétrolière ainsi que ses revenus à l'effort de guerre ; le gouvernement iranien voulait parvenir à une solution comparable au Venezuela, dont la version révisée de 1942 de toutes les concessions pétrolières prévoyait une répartition de 50/50 du produit net. En février 1949, les négociations entre l'AIOC et le ministre des Finances Abbas Gholi Golshaiyan du gouvernement de Mohammad Sa'ed commencèrent, dans le but de réviser l'accord de 1933^[37]. En 1950, les négociations de l'Arabian-American Oil Company (ARAMCO) entre les États-Unis et les Saoudiens déboucha sur un nouvel accord, prévoyait une répartition 50/50 des revenus pétroliers nets du grand pays de la péninsule arabique. Pour le gouvernement iranien, le Parlement et le Chah, il était naturel qu'un système similaire devait être mis en place avec l'AIOC. Si l'AIOC n'accédait pas à ces demandes, l'industrie pétrolière devrait être nationalisée. Mossadegh lui, estimait que la concession de 1933 accordée à l'AIOC par l'Iran était « immorale et illégale », contestant alors tous les aspects de la présence commerciale britannique en Iran^[38], et prônant l'idée d'une nationalisation complète et sans concession. Les Britanniques dirent plus tard qu'ils craignaient que, si la politique de Mossadegh l'emportait, « les nationalistes de par le monde pourraient abroger les concessions britanniques en toute impunité »^[38].

La nationalisation de l'industrie pétrolière, si elle s'est vue soutenue par la totalité du peuple iranien, a des attraits différents selon les uns et les autres. Pour le parti communiste Tudeh la nationalisation était une étape importante dans la mise en place d'un Iran socialiste. Pour Mohammad Mossadegh et son parti le Front national, ça allait plus avec la souveraineté politique et l'honneur national. Les islamiques et leurs partisans y virent une lutte contre l'occidentalisation (gharbzadegi) de l'Iran.

Tentatives d'assassinats contre le Chah et Abdolhossein Hajir

Le 4 février 1949, le Chah Mohammad Reza Pahlavi fut victime d'un attentat. L'assassin Fakhr Arai tira plusieurs coups de feu sur le Chah, qui le blessèrent, mais ne le tuèrent pas. À la suite de cet attentat, le Parti communiste Tudeh fut interdit, bien que l'affiliation du tireur n'ait pu être établie de façon certaine à l'extrême-gauche ou à l'islamisme.

Lors des élections au Parlement le 16 octobre 1949, Mossadegh et sept de ses collaborateurs firent savoir à Mohammad Reza Chah que les élections n'avaient, à leur avis, pas été menées correctement. Le Chah reçut Mossadegh et ses partisans et leur promit des élections libres et équitables. Après la conversation, Mossadegh annonça la création d'une nouvelle alliance politique dont il devint le chef : le parti « Jebhe-ye Melli » ou Front national^[39], qui proposa douze candidats à Téhéran aux élections parlementaires. Mozaffar Baghai, qui faisait partie des fondateurs du Front national fonda une organisation d'observation des élections.

Le 4 novembre 1949, une autre tentative d'assassinat, cette fois fatale, eut lieu contre le ministre de la Cour Abdolhossein Hajir. Hossein Emami, membre du Fedayin de l'Islam, groupe extrémiste déjà impliqué dans l'assassinat d'Ahmad Kasravi, poignarda Hajir alors que ce dernier allait entrer dans la mosquée Sepahsalar à Téhéran pour une célébration officielle le 11 mars 1946. Le lendemain, Hajir mourut de ses blessures graves^[40]. Vingt-sept adhérents-membres du Front national, dont Mozaffar Baghai, furent arrêtés car soupçonnés d'avoir participé à l'attaque contre Hajir. Parmi eux, Khalil Tahmassebi, le futur assassin du Premier ministre Haj Ali Razmara. Mossadegh, sur les conseils de Mohammad Daftari, son gendre et chef de la police de Téhéran, quitta la ville de Téhéran et se rendit à son domaine d'Ahmad Abad. Le 10 novembre 1949, les élections parlementaires dans les circonscriptions de Téhéran furent déclarées invalides en raison de l'attaque contre Hajir. Les élections partielles des douze députés de Téhéran eurent lieu le 8 février 1950. Le Front national obtint huit des douze circonscriptions lors de ces élections, mais ne put les occuper au début de la législature le 18 février 1950, les élus étant toujours en prison parce puisque soupçonnés d'avoir participé à l'attaque contre Hajir ou, comme Mossadegh, s'étaient retirés. L'enquête sur l'attaque contre Hazhir prit fin au début d'avril 1950. Hossein Emami fut condamné à mort en tant que délinquant unique et exécuté. Mossadegh, Baghai et les autres membres élus du Front national purent exercer leur mandat à partir du 25 avril 1950^{[41],[42],[43],[44]}.

C’est alors que Mossadegh joue un rôle crucial dans la nationalisation de l’industrie pétrolière en Iran.

Le nationalisme est de retour en Iran à cette époque, alors que l'influence des puissances étrangères, notamment celle du Royaume-Uni, est à son apogée.

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  Reza Chah
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  Mohammad Reza Chah
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  Abdolhossein Hajir
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  Haj Ali Razmara
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  Ahmad Mirza Ghavam os-Saltaneh

Création du Comité parlementaire sur les questions pétrolières

Commission pétrolière du Parlement iranien, Allahyar Saleh (au centre) ; à droite de Saleh : Abdollah Moazami, Hassibi, le D^r Shayegan, le juge suprême Sorouri, Hossein Makki ; à gauche de Saleh: D^r Matin Daftari, le D^r Reza-zadeh Shafagh, Abol Qassem Najm, le sénateur Naghavi.

Au milieu de l'année 1949, la question de l'industrie pétrolière était donc la question politique dominante au parlement iranien. Les résultats des négociations avec l'AIOC sur la question par Abdolhossein Hajir avaient donné plusieurs ébauches de nouveaux accords en 1948, et le 17 juillet 1949, une solution avec l'AIOC négociée par le ministre des finances Abbasgholi Golschaiyan : il avait demandé à la compagnie à une part de 50 % de ses bénéfices pour l'Iran, un nouvel accord sur la durée de la concession et un examen des conditions de licence tous les 15 ans^[45]. Le 13 avril 1950, Rajab Ali Mansour valida son vote de confiance au Parlement en tant que Premier ministre. En tant que première et urgente tâche à accomplir, Mansour chercha à faire ratifier l'accord Gass-Golshaiyan afin de stabiliser les finances publiques grâce à des revenus garantis de la concession pétrolière. Mossadegh et les autres nationalistes s'y opposèrent, estimant que l'Iran devait aller plus loin, et exiger la nationalisation pure et simple de toute l'industrie pétrolière du pays. Avec sa dithyrambe habituelle, Mossadegh apostropha personnellement Mansour le 20 juin 1950 dans un discours au Parlement et le menaça de lui couper la tête comme un poulet^[46] s'il osait faire adopter l'accord Gass-Golshaiyan par la majorité parlementaire. Lors de cette réunion, il fut décidé, par 51 voix, de créer une Commission spéciale sur les questions pétrolières, composée de trois membres de chacune des six commissions parlementaires existantes. Onze députés s'étaient abstenus. La tâche de la commission fut d'analyser l'accord Gass-Golschaiyan^[47]. Mossadegh, Baghai, Makki, Ghaschghaii, Saleh, Schaygan, Aschtiyanizadeh, Keschavarz-Sadr, Seyyed Ali Behbahani, Nariman, membre du Front National, votèrent pour la création de la Commission. Lors de la session parlementaire suivante, le 22 juin 1950, les 18 membres du comité furent élus. Mossadegh, Makki, Saleh, Ghaschghaii, Schaygan et Seyyed Ali Behbahani furent choisis comme membres de la Commission^[48]. Le 26 juin 1950, le comité se constitua et élit Mossadegh à la quasi-unanimité (une seule voix contre) comme son président^[49].

Le Premier Ministre Mansour, probablement encore choqué par l'assassinat, quelques semaines auparavant, d'Hajir et des menaces de Mossadegh à son encontre, démissionna le 26 juin 1950. Son successeur fut le général militaire Haj Ali Razmara, vétéran de la crise irano-soviétique. Le conflit politique entre Razmara et Mossadegh marqua tout le mandat de Razmara, dès le départ. Razmara présenta son cabinet et son programme gouvernemental devant le parlement iranien le 27 juin 1950. Lors de la session suivante, le ton monta et Mossadegh attaqua Razmara : « ... Je jure devant Dieu, que le sang coulera, le sang coulera. Nous nous battrons, et nous pourrons nous tuer. Si vous êtes un militaire, je suis plus soldat que vous. Je vais tuer, dans ce Parlement je vais vous tuer^[50] - ^[51]. » Lors d'une séance spéciale au Majlis tenue le 24 décembre 1950, le Premier ministre Razmara déclara au parlement :

"Je tiens à préciser ici que l'Iran n'a pas actuellement les capacités industrielles pour extraire son propre pétrole et le vendre sur le marché mondial [...] Messieurs, vous ne pouvez pas cautionner un tel projet. Avec le personnel à votre disposition, l'Iran ne pourrait même pas gérer une usine de ciment. [...] Je le dis très clairement, cela met en péril la richesse et les ressources de notre pays, et reviendrait à trahir notre pays et notre peuple^[52]." Le 11 janvier 1951, le Comité des questions pétrolières présenta au Parlement son rapport rejetant l'accord Gass-Golshaiyan. Le Parlement chargea en outre le comité de préparer un plan pour un autre futur accord. Également, le Premier ministre Razmara chargea un groupe d'experts d'examiner, avant tout, la question d'une éventuelle nationalisation totale. Les experts Fathollah Nacficy et Baqer Mostofi, employés par l'AIOC, arrivèrent à la conclusion qu'il serait extrêmement difficile pour une compagnie nationale pétrolière iranienne naissante de briser le cartel des compagnies pétrolières internationales et de vendre sur le marché mondial du pétrole brut ou raffiné. La nationalisation entraînerait une perte de revenus importante pour l'Iran et probablement des sanctions des pays spoliés^[52].

Assassinat du Premier ministre Haj Ali Razmara

Hossein Ala'

Mossadegh renforça le différend politique avec le gouvernement le 7 mars 1951, lors d'un communiqué de presse sur la position du Premier ministre Razmara dans la question du pétrole

"Au nom du Front national, je déclare que les Iraniens ne ressentent que la plus profonde aversion pour ce que le Premier ministre a dit. Nous considérons qu'un gouvernement est illégitime pour accepter une telle humiliation. Il n'y aura aucun moyen de nationaliser le pétrole tant qu'il tiendra un tel discours."^[53]

Le même jour, Razmara fut assassiné : après un discours au parlement, Razmara se rendit à la mosquée Soltani dans le bazar pour assister aux funérailles de l'ayatollah Fajz. La police avait frayé un chemin pour le premier ministre à travers la foule. Khalil Tahmasbi, un membre de Fedayin de l'Islam, sortit de l'assemblée, tira trois fois et blessa mortellement Razmara. Tahmasbi fut arrêté sur les lieux. L'ayatollah Abol-Ghasem Kashani déclara que l'assassin de Razmara était un « sauveur du peuple iranien » et exigea sa libération immédiate de prison. Avant l’assassinat, Kashani avait émis une fatwa condamnant Razmara à mort.

Nationalisation de l'industrie pétrolière sous le gouvernement d'Hossein Ala'

Manifestation de partisans de Mossadegh

Hossein Ala' fut pressenti Premier ministre par le Parlement et nommé par le Chah successeur de Razmara. Le 15 mars 1951, une semaine après l'assassinat de Razmara, le parlement adopta la loi sur la nationalisation de l'industrie pétrolière sous le Premier ministre Hossein Ala'^[54]. Le 20 mars 1951, le Sénat - la Chambre parlementaire Haute (par opposition à la Chambre parlementaire Basse, c'est-à-dire le Majlis) d'Iran - approuva la loi et elle entra en vigueur avec la sanction royale de Mohammad Reza Chah. Le 30 avril 1951, la National Iranian Oil Company (NIOC, ou encore Société Nationale Iranienne de Pétrole - SNIP) fut créée pour reprendre les installations de production et les raffineries de l'Anglo-Iranian Oil Company en Iran, et notamment à Abadan, où se trouvait la plus grande raffinerie du pays, et pour poursuivre les opérations de l'industrie pétrolière désormais confiées à l'État iranien. Le comité parlementaire pour les questions pétrolières devait élaborer les dispositions d'application pour la mise en œuvre de la loi sur la nationalisation. Mossadegh, en tant que membre de ce comité, et ses collègues du Front National conçurent un plan en neuf points et le soumirent au Parlement, sans consulter le Premier ministre Ala'.

Ce dernier connaît d'autres difficultés : l'AIOC refuse les termes de la nationalisation et de payer les employés iraniens de la raffinerie d'Abadan. Le monde entier se tourne alors en direction de l'Iran : les Britanniques entendent récupérer leur bien, tandis que les États-Unis font leur entrée dans le jeu ; ils soutiennent cependant la nationalisation de l'industrie pétrolière, sachant que la cause pétrolière iranienne a pris comme modèle leur contrat passé avec l'ARAMCO ; ils sont moins certains que la nationalisation totale du pétrole iranien soit la bonne solution et se posent en médiateurs. L'URSS, via le Tudeh, déclenche des manifestations massives, sachant que les États-Unis cherchent à entrer dans le jeu et craignant qu'un contrat similaire à celui avec l'ARAMCO soit passé avec l'Iran, ce qui lui couperait la possibilité d'un commerce pétrolier avec l'Iran. Ala' réprime ces manifestations en instaurant le loi martiale, mais finalement démissionne le 28 avril - avant même d'avoir obtenu le vote de confiance au Parlement. D'autres manifestations avaient éclaté en faveur de Mossadegh, réclamant son arrivée au pouvoir. Désormais, l'heure de Mossadegh, la grande figure de la nationalisation, était venue.

Mossadegh nommé Premier Ministre par Mohammad Reza Chah

Nationalisation du pétrole iranien

Proclamation de la SNIP à Abadan, le 20 juin 1951

L'industrie pétrolière ayant été officiellement nationalisée avant même son entrée en fonction, le premier ministre Mossadegh a la tâche de poursuivre les négociations avec les Britanniques, participants majoritaires de l'Anglo-Iranian Oil Company (AIOC). Ces négociations étaient basées sur l'accord de concession et de transfert des bénéfices conclu entre l'AIOC et l'État iranien. Selon un accord du 29 avril 1933, pour une durée de 60 ans, la part du bénéfice persan devait aller de 20 % pour atteindre un maximum de 25 %. L'Iran avait voulu changer cette répartition en sa faveur et chercha à se tailler une part de 50 %. La discussion sur la révision de la répartition des bénéfices fut déclenchée par des compagnies pétrolières américaines, qui accordèrent en 1950 à leurs partenaires en Arabie Saoudite une part de 50 % des revenus pétroliers. L'Irak et le Koweït bénéficiaient également d'une part plus importante des recettes pétrolières de leurs compagnies à demi-nationales que l'Iran.

Mossadegh en 1951 ; il prit l'habitude, comme une signature, de recevoir ses visiteurs dans son lit

Cependant, le gouvernement britannique se refuse toujours à modifier le traité existant. Et face à la décision unilatérale de la nationalisation, l'AIOC demande l'arbitrage de la Cour internationale de Justice de La Haye. À partir de juin 1951, plusieurs délégations britanniques et américaines se rendent à Téhéran pour négocier un règlement. Les Britanniques étaient en principe prêts à reconnaître la nationalisation. En fin de compte, cependant, les Iraniens et les Britanniques ne s'entendent pas sur les paiements d'indemnisation pour la nationalisation de la nouvelle compagnie pétrolière nationale iranienne (NIOC) concernant les employés britanniques. Mossadegh propose alors de les dédommager de la valeur des installations industrielles ; tandis que les Britanniques voulaient aussi une compensation pour le contrat de concession en cours étalée sur une période 1933-1993, ce que Mossadegh décide de rejeter fermement.

Le Premier ministre Mossadegh à la tombe du soldat inconnu au cimetière national d'Arlington, Washington DC

Mossadegh et le président Harry S. Truman (1951)

Le Premier ministre Mossadegh en visite aux États-Unis (1951) : À Philadelphie, avec le maire Bernard Samuels.

Le 28 juin 1951, la nouvellement fondée SNIP opère un changement de signalétique sur tous les emblèmes de l’impuissante AIOC, en présence du premier ministre et du couple royal, et devant une foule en jubilation. La gestion provisoire de la NIOC voyagea à Khorramshahr et déclara que les travailleurs et les employés de l’AIOC dépendaient maintenant de la SNIP et du gouvernement iranien. Ils exigèrent la libération du fonds et indiquèrent à la gestion de l’AIOC que 75 % de tous les revenus de façon rétroactive avant le 20 mars 1951 devaient être transférés au trésor de l'Iran^[56]. En Grande-Bretagne, la nationalisation est largement considérée comme une violation intolérable des termes du contrat, comme un vol. Avec les négociations traînant et désormais tendues. Explicitant ses intentions, la Grande-Bretagne envoie des troupes à Chypre et un navire de guerre au large d'Abadan. Le Chah s'indigne et fait savoir à l'ambassadeur britannique que si la moindre action militaire est tentée sur le sol iranien, il enverra l'armée et prendra personnellement la tête de ses troupes^[57]. Mais la tension continue à monter ; les États-Unis cherchent à avoir un rôle d'arbitre : l’ambassadeur américain Henry F. Grady joue les médiateurs dans la crise, puis il est relégué (ou rejoint) par Averell Harriman, administrateur du plan Marshall ; l’arrivée de cet américain en Iran déclenche l’hostilité du Tudeh, qui cherche à donner aux Soviétiques un prétexte pour intervenir en Iran^[58]. De nombreuses négociations stériles vont avoir lieu entre l'Iran, les États-Unis, des banques des deux pays, ainsi que la Banque Internationale pour la Reconstruction et le Développement, afin de trouver une issue à la crise diplomatique, et bientôt économique (pour l'Iran) qui se dessine, jusqu'à la fin de l'année 1951. Mossadegh fait savoir cependant qu'il est prêt à commercer avec l'URSS^[59].

Le Premier ministre Mossadegh au Conseil de sécurité de l'ONU

Litiges internationaux

Le 5 juillet 1951, la Cour internationale de justice de La Haye, saisie par les Britanniques, recommanda à l'Iran de permettre à la compagnie pétrolière de continuer à fonctionner sans être dérangée pendant les négociations en cours. L'Iran refusa d'assister au procès. Mossadegh argua que la Cour n'avait que le pouvoir de traiter les litiges inter-États. Cependant, l'accord de concession de 1933, qui prévoyait un tribunal arbitral international dans les différends contractuels, était un contrat entre l'Iran et une société privée, ce qui, selon l'interprétation iranienne du contrat de concession, signifiait que la Cour ne pouvait pas être compétente^[60].

Contre toute attente, la Cour internationale fait le même constat et se déclare incompétente. Après l'échec des négociations, le 22 août 1951, le cabinet britannique impose une série de sanctions économiques contre l'Iran, interdisant les exportations de produits britanniques clés tels que le sucre et l'acier et bloquant à l'Iran l'accès à ses comptes en devises dans les banques britanniques^[61]. Puis le gouvernement britannique se tourne vers le Conseil de sécurité des Nations Unies qui, le 1^er octobre 1951, décide d'accepter la plainte britannique contre l'Iran et d'ouvrir des négociations pour trouver une solution. Pour plaider sa cause, Mossadegh effectue un voyage aux États-Unis du 6 octobre au 18 novembre 1951 et y rencontre de nombreuses personnalités politiques américaines à l'occasion, étant même reçu par le président Truman en personne. La lutte de Mossadegh pour les intérêts économiques de son pays prend vite de l'ampleur et s'attire une grande sympathie de la presse occidentale ; l'hebdomadaire américain Time Magazine lui décerne le titre d'« homme de l'année 1951 »^[62].

Entre-temps, le Conseil de sécurité, après avoir confronté un émissaire britannique et Mossadegh venu en personne, décide « de ne pas inscrire l’affaire à l’ordre du jour ». La Grande-Bretagne porte de nouveau plainte devant la Cour internationale de justice ; les États-Unis, s’ils déplorent la crise, ne voient pas que des mauvais côtés aux événements, espérant avoir un rôle dans l’issue future de la crise^[58] sans compter la popularité de Mossadegh à la suite de son voyage aux États-Unis. Les Américains finissent par lâcher les Britanniques, et ces derniers rapatrient tout le personnel de l’AIOC hors d’Iran. Mossadegh leur offre un emploi dans la nouvelle société SNIP, mais pas un n’accepte^[58]. Après le retrait des travailleurs britanniques à l'automne 1951, le gouvernement de Mossadegh pense pouvoir facilement embaucher des techniciens non-britanniques pour faire tourner l'industrie, et rapidement former des Iraniens pour les remplacer.

Mossadegh démissionne

Manifestation en faveur de Mossadegh, juillet 1952

Le 6 juillet, le parlement nouvellement élu convoqua et confirma Mossadegh comme premier ministre avec 52 voix sur les 65 députés présents. Cependant, le Sénat refusa son vote de confiance à Mossadegh. Seulement 14 sénateurs sur 60 soutenaient Mossadegh. Le Chah intervint en faveur de Mossadegh au Sénat, et le 10 juillet, Mossadegh est reconduit Premier Ministre par le Chah avec l'approbation du Sénat. Le 12 juillet, Mossadegh se rendit au Parlement pour demander des pleins pouvoirs pendant six mois afin de faire adopter par le gouvernement des lois sans résolution parlementaire. Bien que Mossadegh ait menacé de démissionner, le parlement refusa cette fois de donner son consentement. La demande de Mossadegh au Chah de lui remettre le commandement de l'armée et de subordonner l'armée au gouvernement fut également rejetée par le Chah^[66]. Mossadegh démissionne alors.

Le 16 juillet 1952, le Chah nomme Ghavam os-Saltaneh comme nouveau Premier ministre. Ghavam, qui a des relations tendues avec le roi, est l'Homme ayant permis le retrait du soutien et des troupes soviétiques lors de la crise irano-soviétique. Apprécié des Britanniques, il annonce vite son intention d'entamer des négociations avec la Grande-Bretagne pour mettre fin au blocus naval. Cette renonciation à la politique précédemment poursuivie par Mossadegh suscita vite l'opposition du peuple iranien et conduisit à des protestations massives des partisans de diverses tendances allant des communistes aux clercs menés par l'ayatollah Abou al-Qassem Kashani. Dans la perception populaire, Mossadegh symbolisait l'espoir, l'estime nationale et la perspective de la grandeur. De l'autre côté, Ghavam, malgré ses mérites en Azerbaïdjan et au Kurdistan, était synonyme des négociations dans lesquelles l'Iran ne pouvait qu'avoir une moins bonne situation et un retour à la réalité dans laquelle il fallait accepter l'immuable. Le 19 juillet, le parti Tudeh et les dignitaires religieux liés à l'ayatollah Kashani appellent à la tenue d'une journée nationale de résistance pour forcer la démission d'Ahmad Ghavam. À Téhéran se tient une grande manifestation avec plus de 100 000 participants. Le Premier ministre Ghavam envoie l'armée en réponse, laquelle ouvre le feu sur les manifestants. À la fin de la journée, on compte 36 morts. Ahmad Ghavam annonce sa démission le même jour, vite acceptée par le Chah qui a déjà prévu de rappeler son ancien premier ministre.

Mohammad Mossadegh est à nouveau nommé Premier ministre par Mohammad Reza Chah le 20 juillet 1952^[67]. La Grande-Bretagne est déboutée par la Cour Internationale le 22 juillet 1952 (Anglo-lranian Oil Co. (Royaume-Uni c. Iran)), la cour se déclarant incompétente dans le différend entre l'Iran et la Grande-Bretagne : Mossadegh vient de gagner un nouveau combat à La Haye^[68]. Mais le fait est que la production de pétrole est passée depuis la nationalisation de 666 000 barils par jour à 20 000 barils par jour et que les revenus pétroliers, après déduction des salaires et traitements, sont proches de zéro^[69].

Mossadegh à nouveau Premier ministre

Gouvernement Mossadegh II

Le 27 juillet 1952, le Parlement renouvelle sa confiance par 61 voix sur 64 à Mossadegh en tant que premier ministre. En outre, Mossadegh réussit à obtenir une loi d'habilitation, un certificat lui donnant un mandat de six mois pour faire adopter des lois par décision gouvernementale sans le consentement du Parlement. Ce dernier point lui vaut de vives critiques à gauche et à droite. Alors que certains craignent l'émergence du marxisme révolutionnaire, d'autres critiquent une apparente violation du processus constitutionnel. De plus en plus, ayant parmi ses partisans une grande majorité de forces du parti communiste interdit Tudeh, Mossadegh est présenté par ses opposants au Parlement comme le « cheval de Troie » de l'infiltration communiste^[70].

Avec ses nouveaux pouvoirs, Mossadegh ne veut pas seulement se donner les moyens d'assurer le redressement financier du pays, mais aussi réformer les lois, l'éducation et le droit électoral. Il adopte (par le gouvernement, donc) une réforme agraire faisant appel aux conseils de village réduisant de 20 % la part du revenu annuel des propriétaires fonciers, et 10 % bénéficiant à un fonds coopératif villageois^[71]. Il annonce également une réforme fiscale conçue pour soulager les foyers à bas revenus et charge les ministres de la justice, des affaires intérieures et de l'éducation de travailler sur de futures réformes^[72]. Alors que Mossadegh reçoit en grande partie le soutien du Majlis, ce n'est pas le cas du Sénat, dont les membres sont nommés par le Chah et est dominé par les élites du pays, anti-britanniques certes, mais de plus en plus opposés à la politique étrangère et intérieure de Mossadegh^[73]. Le Sénat résistant aux réformes voulues par Mossadegh, le Front national critiqua la chambre Haute, dénoncée comme un « club aristocratique » et demanda au Parlement sa dissolution et l'adoption d'une loi pour raccourcir la durée du mandat du Sénat de six à deux ans^[72]. Après une conversation avec Mossadegh, où il promit des élections sénatoriales anticipées, le Chah accepta cette loi, validée par le Parlement, deux jours plus tard^[74]. Les réformes agraires de Mossadegh réduisirent la part des bénéfices agricoles des propriétaires non-résidents. Les notables urbains ainsi que les propriétaires fonciers représentent la majeure partie des réels ou potentiels - mais pas nécessairement actifs - adversaires de Mossadegh ; Parmi les notables on trouve aussi des politiciens professionnels, de hauts responsables gouvernementaux, des militaires de haut rang ou des fonctionnaires de police. Les grands marchands du bazar commencent aussi à s'opposer à Mossadegh, d'une part à cause de l'économie iranienne en perdition, et d'autre part parce qu'ils avaient des liens avec la cour et les ambassades comme celles de la Grande-Bretagne. Les plus influents comptaient aussi sur leur propre clientèle dont ils promouvaient les intérêts en échange de leur soutien sur demande. Les clientèles comprenaient aussi en partie des chefs de bandes capables de mobiliser les gens des classes populaires^[75].

Ce qui ne fut pas résolu par la retour de Mossadegh à la tête du gouvernement fut le différend avec l'AIOC et le gouvernement britannique d'une part, la NIOC et le gouvernement iranien de l'autre. La situation économique devient catastrophique à cause du boycott - la moitié des recettes de l'Iran provenait des ventes de pétrole et faisait maintenant défaut dans le budget de l'État - et conduisit aux premiers troubles en Iran en octobre 1952 et au mécontentement croissant de la population. Paralysée par la perte (et le non-remplacement) des revenus pétroliers, l'économie iranienne plonge ; dans les villes et les campagnes, le mécontentement comme l'embargo se font sentir et la population iranienne commence à mourir de faim. Le traitement du différend devant le Conseil de sécurité de l'ONU est reporté indéfiniment par le veto de l'URSS le 19 octobre 1952. Le 23 octobre 1952, l'Iran rompt ses relations avec le Royaume-Uni.

Mozaffar Baghai, leader du parti travailliste et cofondateur du Front national, fut l'un des premiers à s'opposer ouvertement à Mossadegh. Le 21 octobre 1952, Mossadegh avait signé une loi promulguant une loi interdisant toute grève et autorisant la police à arrêter les personnes organisant des grèves. Toute personne arrêtée devrait être immédiatement reconnue coupable, tant qu'elle ne pourrait pas prouver le contraire, une loi inacceptable pour Baghai^[76]. Les prisons iraniennes se remplièrent rapidement, forçant Mossadegh à faire de la construction de dix nouvelles prisons une priorité. Le président du Parlement, l'ayatollah Kashani, et ses partisans, qui avaient initialement soutenu Mossadegh^[77], virent dans la loi d'habilitation une violation claire de la constitution et se détournèrent également de Mossadegh, surtout après que Mossadegh eut fait arrêter, par mesure de sécurité, le meneur politique et religieux Navvab Safavi, fondateur des Fedayin-e Islam et proche de Kashani. Comme principal soutien politique de Mossadegh, il ne reste à la fin de l'année que les forces du parti communiste Tudeh.

Bras de fer avec le Chah et la cour

En outre, les relations de Mossadegh avec le Chah se tendent de plus en plus : si Mohammad Reza Chah avait beaucoup apprécié son action lors de la nationalisation, il juge son inaptitude à négocier avec l'AIOC et les Britanniques erronée et dangereuse. Ce n'est pour personne un mystère que le Chah est partisan de la reprise des négociations avec le Royaume-Uni. De plus, depuis son retour au pouvoir, Mossadegh a vidé la cour de tous les opposants réels ou supposés, de l'intrigante princesse Ashraf, sœur jumelle du souverain, à l'honnête et affable Hossein Ala', ministre de la Cour. La reine-mère Tadj ol-Molouk et le prince Ali Reza ont également été expulsés du pays. Il ne reste au palais que le Chah et son épouse, la reine Soraya. En février 1953, le couple royal envisage de partir lui aussi pour l'étranger, pour quitter une capitale survoltée ; Mossadegh approuve, estimant que leur départ aidera à apaiser une partie des tensions. La décision est gardée secrète mais la rumeur court ; tout est finalement révélé par Kashani, président du Majlis, quelques heures avant le départ du couple royal. À nouveau, la rue se soulève, mais en faveur du Chah, cette fois. Une manifestations monstre éclate devant le palais du Golestan, où a lieu une sorte de cérémonie de départ des souverains. Mossadegh, qui s'y trouve, quitte la palais en passant par les toits des maisons voisines. Des émeutiers, conduits par Shaban Jafari, tentent d'enfoncer la porte de la maison de Mossadegh, sans succès. Finalement, le Chah descend dans la foule pour annoncer que son voyage et celui de son épouse est annulé.

Au printemps de 1953 a lieu un débat au Parlement sur le rôle constitutionnel du Chah. Aux termes de l'article 35 de la loi constitutionnelle supplémentaire « la souveraineté persane est un atout confié par le peuple en tant que don de Dieu à la personne du souverain^[78]. » Mossadegh demanda si le Chah n'avait qu'un règne « symbolique » selon la Constitution iranienne, impliquant qu'il n'avait aucun droit ou pouvoir exécutif. Afin de clarifier cette question, une commission parlementaire composée de huit députés fut créée à la mi-mars 1953. Après des discussions avec Mossadegh et le Chah, la Commission conclut qu'en vertu des articles 35, 44^[79] et 45^[80] de la Constitution iranienne, le pouvoir dépendait plus de Mossadegh. La décision était fondée sur la question de la responsabilité politique : Selon la Constitution iranienne, le Chah est exempt de toute responsabilité politique, alors que le premier ministre et le gouvernement ont pour mission de guider les affaires de l'État au nom du Chah et d'être pleinement responsable devant le Parlement. Mossadegh et le Chah acceptèrent de reconnaître les résultats de la commission. Pour les adversaires de Mossadegh qui planifiaient sa chute, cela posait un problème parce que le Chah acceptait qu'il ne pouvait pas écarter Mossadegh par simple décret^[81].

Pour que l'interprétation de la Commission devienne une loi, elle devait être soumise à la validation du Parlement. Cependant, ce ne fut pas le cas puisque les députés affiliés à Mossadegh avaient maintenant une majorité suffisante pour éviter le quorum nécessaire pour la ratification des projets de lois, de toute façon suspendue en vertu de la « loi d'habilitation » octroyée quelques mois plus tôt à Mossadegh. Haerizadeh, le leader du "groupe de la liberté", opposé à Mossadegh, fit savoir qu'ils « boycotteraient la majorité parlementaire jusqu'à ce que le sort de ce gouvernement soit scellé »^[82].

La raffinerie d'Abadan

Les mois passent et le pétrole iranien ne se vend toujours pas, même au quart du prix original. De 54 millions de tonnes en 1950, les ventes sont tombées à 132 000 tonnes en 1952^[58]. La situation interne continue d’empirer, les émeutes de toutes factions continuant. Dans le camp des opposants à Mossadegh, on trouve désormais Fazlollah Zahedi, un général iranien qui fut son ministre de l’Intérieur mais qui avait démissionné après que Mossadegh eut blâmé le chef de la police qui avait réprimé les manifestations anti-américaines lors de l’arrivée d’Averell Harriman, repression que Mossadegh avait d'abord approuvée mais qu’il avait ensuite condamnée pour éviter de perdre le soutien des communistes^[83]. Mossadegh l’a en outre suspecté d’être l’un des principaux instigateurs des événements de février 1953. Le 24 avril 1953, l’enlèvement et l’assassinat du chef de la police, Mahmoud Afshartoos (en), mystérieux mais dans lequel est suspecté d'avoir trempé Baghai, rallié à Zahedi, aggrave l’insécurité ambiante. Le 10 mai, une émeute prend d’assaut le siège du Majlis au Baharestan, agressant les députés, et l'ayatollah Kachani démissionne de sa présidence du Majlis ; sa résidence est attaquée et dynamitée le 1^er août^[83].

Le référendum sur la dissolution parlementaire

La rumeur court que des membres du parti de Mossadegh ayant été élus au Parlement sont payés par le gouvernement britannique pour voter contre les intérêts du parti. Apprenant cela, Mossadegh annonce la dissolution du Parlement en parlant de son infiltration par des « agents étrangers », une thèse que le politologue Mark J. Gasiorowski pense très probable^[84]. Selon Gasiorowski, la décision controversée de Mossadegh pour mener à bien le référendum sur la dissolution du Parlement permit (plus tard) grandement à la CIA de mener une campagne de propagande en faveur du putsch, aida sûrement à convaincre le Chah de soutenir le coup d'État et dressa également d'autres Iraniens contre Mossadegh^[85]. Ali Rahnema estime lui aussi que Mossadegh avait décidé de dissoudre le Parlement parce qu'il était convaincu qu'un nombre considérable de députés avaient été achetés par des intérêts étrangers. La dissolution du parlement par référendum fut aussi une aubaine pour ceux qui avaient planifié le coup d'État parce qu'elle créa un vide politique pouvant rendre légal le renvoi de Mossadegh par un décret du Chah ^[86]. Car si la Constitution définit le Chah comme non responsable et devant voir ses actes approuvés par le gouvernement qu'il nomme, lui-même responsable devant le Parlement, l'habitude avait été prise que le Chah demande l'avis du Parlement avant de nommer son chef du gouvernement. En l'absence de Parlement, il serait donc logique qu'il ne se réfère à personne pour nommer ses ministres, comme l'avait d'ailleurs fait deux fois en 1921 Ahmad Shah Qajar^[87].

Le référendum sur la dissolution du Parlement le 3 août 1953

Mossadegh organise le 3 août 1953 un référendum, pour se référer à l'avis de la population quant à la dissolution parlementaire, en faisant disposer les urnes du "oui" et du "non" à plusieurs mètres l'une de l'autre, procédé qui ajouta de l'eau au moulin des ennemis du Front national et devait permettre au Chah de changer le gouvernement^[88]. La dissolution du Parlement est votée par le peuple en grande majorité ; à Téhéran, 155 544 électeurs votent pour et 115 contre la dissolution du parlement. Le référendum est cependant critiqué par les adversaires de Mossadegh, et aussi par ses amis politiciens, et pour des raisons diverses. Notamment, les règles relatives au scrutin secret ne sont pas respectées parce que les urnes des votes positifs et négatifs sont séparées - ce qui trahit donc le vote de la personne, et surtout ceux qui voulaient voter non. Dans certaines villes, devant les bureaux de vote pour les votes négatifs, les partisans de Mossadegh s'étaient également rassemblés pour menacer les électeurs qui voulaient voter contre la dissolution du parlement^[89].

Également, le référendum a un statut ambigu, les référendums n'étant pas prévus par la constitution iranienne et la constitution ne permettant la dissolution du parlement que par le Chah. Mossadegh annonce dans un discours radio-transmis que le parlement avait perdu sa légitimité en raison des résultats du référendum. Le premier ministre annonce la tenue prochaine d'élections et espère une majorité écrasante lors de ces prochaines élections.

Mossadegh « destitué » par le Chah

Le 11 août 1953, le Chah quitte Téhéran avec son épouse et une petite suite en direction de Ramsar, près de la Mer Caspienne. Il se rend à Kelardasht, où se trouve une de ses résidences d'été. Le 15 août 1953, il signe un décret impérial de renvoi de Mossadegh et le remplace par le Général Zahedi. Le décret est porté à Mossadegh par le commandant de la garde impériale, le colonel Nematollah Nassiri. Kelardasht est à 8 heures de voiture de Téhéran ; Nassiri doit amener le décret (aussi dit le « firman ») au Premier Ministre, qui, face aux émeutes récurrentes dans la capitale, est depuis quelque temps barricadé dans sa maison, où se tient le conseil des Ministres le soir vers 20h, pour le délivrer au gouvernement réuni. Mais Nassiri arrive en retard, vers presque minuit, et le conseil est déjà dispersé. Les gardes le laissent cependant entrer et le colonel donne son message au colonel Momtaz, chef de la garde de Mossadegh, faute d'avoir pu lui remettre en main propre. Momtaz réveille Mossadegh, qui était couché, et donne la lettre au Premier ministre, qui l'ouvre. Mossadegh rédige une note où il prend acte de la réception du firman, et ordonne l'arrestation de Nassiri^[90]. L'émissaire est arrêté peu après par Momtaz. Mossadegh a lu son firman d'éviction, mais l'empereur avait-il vraiment le droit de révoquer son premier ministre ?

La situation juridique des pouvoirs politiques du Chah était peu claire après le référendum le 3 août et la dissolution du Parlement par Mossadegh le 10 août. La question était de savoir si, en l'absence du Parlement, le Chah avait le droit constitutionnel (et non en se basant sur l'habitude prise pour la nomination du Premier ministre) de démettre le Premier ministre et d'en nommer un nouveau, ou si le premier ministre aurait dû organiser des élections législatives afin de permettre au nouveau parlement d'entrer en fonction et d'élire un nouveau premier ministre. Selon Mossadegh, seul le parlement avait le droit de nommer ou de révoquer le Premier ministre^[91]. Selon ceux qui reprochent à Mossadegh d'avoir déclenché une crise constitutionnelle après la dissolution du Parlement en raison d'un référendum, procédé et acte non évoqués dans la Constitution, seul le Chah aurait eu le droit constitutionnel de le licencier et de nommer un nouveau Premier ministre. Plus tard, Mossadegh leur répondit que le décret de son renvoi était daté du 22 Mordad (13 août), alors que la dissolution du Parlement ne fut effectivement actée que par un article publié à la presse officielle le 25 Mordad (16 août)^[92].