Des origines de l'âge du bronze

L’histoire de Monza est très ancienne, déjà à l'époque romaine on parle du Vicus de Modicia, mais il y a des preuves de présence humaine bien antérieures. Vers la fin du XIX^e siècle, la découverte d'urnes funéraires montre que la présence humaine dans la région remonte au moins à l'âge du bronze, où les gens vivaient dans des maisons sur pilotis au-dessus des cours d'eau et des marais.

La période romaine

Au cours du troisième siècle avant notre ère, les Romains soumirent les Insubres, les Gaulois qui ont franchi les Alpes et se sont installés autour de Mediolanum (Milan aujourd'hui). Une tribu gallo-celtique a fondé un village sur le Lambro, dont les ruines d'un pont demeurent.

Au cours de l'Empire romain, la ville était connue sous le nom de Modicia.

La période lombarde

La ville a connu une période de grande importance politique et de développement artistique au cours du VII^e siècle, quand elle a été la capitale d’été du Royaume lombard. C’est grâce au roi Authari et à sa femme Théodelinde de Bavière qu’au début du VII^e siècle la capitale passe de Pavie à Milan et puis à Monza pendant les périodes d’été ; jusqu’au coup d’état de Arioald qui, après avoir vaincu son beau-frère Adaloald, fils de Théodelinde de Bavière, ramène la capitale à Pavie. La reine Théodelinde reste encore aujourd’hui un personnage très important pour la ville.

Paul Diacre, un historien du VIII^e siècle, nous écrit à ce sujet : « [...] Theudelinda costruxerat basilicam regina, Qui locus supra Abest Duodecim Mediolanum milibus, [...] » (« Théodelinde construit une basilique, dont la position est à douze miles de Milan »). Effectivement on apprend au petit « monzesi » qu’un jour la reine eut une vision près de la rivière Lambro, une colombe lui ordonna « Modo » (« Ici »), et la reine répondit « Etiam » (« Oui »). Donc, à partir des deux mots « etiam » et « modo », la légende aurait tiré Modoeti, le nom médiéval de Monza. À la suite de ce rêve, la reine édifia, aux alentours de 595, un palais et une chapelle (« oraculum ») en l’honneur de saint Jean-Baptiste, dans laquelle elle sera ensevelie en 627. La chapelle se transforme rapidement en basilique et elle subira plusieurs modifications pendant les siècles jusqu’aux grands travaux du XIV^e siècle, qui lui donneront l’aspect actuel.

Du X^e au XIX^e siècle

La Villa royale de Monza

Plus tard, la ville dévient partie du Saint-Empire romain germanique, mais grâce à Bérenger I^er de Frioul elle obtient des grandes marges d'autonomie jusqu’au XI^e siècle quand Aribert d'Intimiano, seigneur de la ville, devient archevêque de Milan et Monza perd son autonomie. Au XIV^e siècle la ville devient propriété de la famille Visconti et, ensuite, de la famille Sforza. La perte du duché de Milan par Ludovic Sforza signe le début de l’influence espagnole sur le duché de Milan. En 1529 Antonio de Leiva devient le gouverneur du duché de Milan et, en 1531, comte de Monza. La famille de Leyva aura son nom fortement lié à la ville grâce à Marianna de Leyva, mieux connue sous l’appellation « La monaca di Monza », un des personnages les plus célèbres du roman de Alessandro Manzoni, Les Fiancés. En 1648 la famille Durini prend la place des de Leyva et la ville restera sous la domination espagnole jusqu’au début du XVIII^e siècle.

À la fin de la guerre de Succession d’Espagne le duché de Milan, passe sous la domination de la maison de Habsbourg, c'est-à-dire à l'empereur, ce qui pour la ville de Monza sera une renaissance. L’impératrice Marie-Thérèse nomme gouverneur de Milan son fils Ferdinand et fait construire pour lui la villa royale de Monza.

Le déferlement des troupes de la France révolutionnaire lors de la campagne d'Italie (1796-1797), met la ville en danger et Monza voit son statut diminué car, avec sa Villa Archiducale, elle représente l’ancien régime. Cependant avec l'établissement de l'empire, Monza connaît un autre renouveau. En 1805, Napoléon Ier nomme vice-roi d'Italie son fils adoptif Eugène de Beauharnais qui après avoir épousé la fille aînée du roi de Bavière, séjourne volontiers à la villa royale. L'empire Français vaincu, la Lombardie redevient une possession Autrichienne. L'époque est riche en innovations. En 1841, la deuxième ligne ferroviaire d’Italie relie Milan à Monza^[3].

Avec la fin du Risorgimento, l’Autriche quitte définitivement le royaume de Lombardie-Vénétie et la Lombardie devient partie du royaume de Sardaigne qui devient rapidement le royaume d'Italie (1861-1946). C’est l’époque de la maison de Savoie qui commence. Elle se terminera le 29 juillet 1900 avec l’assassinat de Humbert Ier (roi d'Italie).

Époque contemporaine

L'architecte et designer Gualtiero Galmanini est l'auteur des plans d'urbanisme de la ville de Monza au cours du XX^e siècle pendant lequel la ville développe son industrie, qui avait fait déjà ses premiers pas à la fin du XIX^e siècle. Celle des chapeaux est particulièrement prospère, le cappellificio Valera-Ricci acheté par Giuseppe Cambiaghi arrivait à vendre et à exporter 18 000 chapeaux par jour en 1911^[4]. Très réputée déjà la société Frette & C. devient une référence encore active en 2016 dans le secteur du Linge de maison^[5]. Toujours à cette époque on voit naitre et se développer la société Candy, qui produisit la première machine à laver italienne en 1946. La Simmenthal quant à elle lança la viande en boite et la Star, fut la première à faire de l’extrait de viande pour le bouillon. Ces deux marques recouvrent encore des parts importantes du marché italien en 2016.

Édifices religieux

• La cathédrale de Monza contient la couronne de fer des rois d'Italie, supposée contenir un clou de la Crucifixion.
  Elle a été construite entre le XIII^e et le XV^e siècle. Sa façade de marbre noir et blanc fut édifiée au XIV^e siècle par Matteo da Campione des Maestri campionesi. Le clocher contient 8 cloches (la2, si2, do dièse 3, re3, mVi3, fa dièse 3, sol dièse 3,la3. )
• L'église du Sacré-Cœur
• L'église de Sainte-Gemma

Édifices civils

• L'Arengario, ancien hôtel de ville construit au XIII^e siècle.
• La villa royale de Monza, palais néoclassique construit au XVIII^e siècle sur projet de Giuseppe Piermarini pour l'archiduc Ferdinand d'Autriche.

Communes limitrophes

Biassono, Lissone, Vedano al Lambro, Villasanta, Concorezzo, Muggiò, Agrate Brianza, Cinisello Balsamo, Brugherio, Sesto San Giovanni

Jumelages

• Prague (Tchéquie)
• Indianapolis (États-Unis)

Artisanat

Dans le secteur de l'artisanat, la fabrication et la restauration de meubles était encore très répandue à la fin du XX^e siècle^[6].