Mandat d'Ernest-Antoine Seillière

Ernest-Antoine Seillière (en 2008), premier président du Medef.

Vice-président du CNPF et membre du Conseil exécutif de 1988 à 1997, Ernest-Antoine Seillière en devient le président après la démission de Jean Gandois le 16 décembre 1997 avec 82 % des voix, à la suite de l'entrée en vigueur des 35 heures. Le 27 octobre 1998, entouré de 2 000 dirigeants d'entreprises françaises, il inaugure à Strasbourg le Mouvement des entreprises de France, qui succède à l'ancienne organisation patronale créée en 1946^[10].

Depuis 1999, le Medef organise une université d'été chaque année^[11].

Dans ses mémoires, Jacques Chirac explique que le patronat français fut hostile à sa décision de ne pas participer à l'invasion de l'Irak en 2003 : « Du MEDEF et de certains patrons du CAC 40 parviennent des messages où l’on me recommande de faire preuve de plus de souplesse à l’égard des États-Unis, sous peine de faire perdre à nos entreprises des marchés importants. Je me souviens du baron Seillière venant se faire l’interprète auprès de moi des doléances de ses pairs »^[12].

Mandat de Laurence Parisot

Présidente de l'institut de sondages privé IFOP, Laurence Parisot est élue le 5 juillet 2005 à la majorité relative au premier tour avec 271 voix des 550 délégués du Medef (la majorité absolue se situant à 276 voix), contre 150 à Yvon Jacob, 85 à Hugues-Arnaud Mayer et 2 abstentions. Elle est réélue le 1^er juillet 2010 pour 3 ans avec 93,85 % des voix^[13].

Elle est élue avec le soutien de plusieurs fédérations professionnelles comme la banque, les assurances, la santé et le bâtiment, ainsi que celui d'Ernest-Antoine Seillière^[14].

Au terme de son premier mandat, Laurence Parisot se présente à sa propre succession. Seule candidate, elle est réélue 1^er juillet 2010 avec 93,85 % des voix^[15].

Lors du congrès du Medef de 2013, Pierre Gattaz célèbre les « années magnifiques » du mandat de Laurence Parisot. Est notamment porté à son crédit son rôle pendant la crise économique, le dialogue social qu'elle a introduit dans l'organisation patronale, et ses idées devenues lois, comme la rupture conventionnelle ou la représentativité syndicale afin de rendre plus légitimes les représentants des salariés. Elle a aussi été la première à évoquer un report de l'âge de départ à la retraite pour réduire les déficits, a défendu la compétitivité des entreprises et a mis au point le nouveau code AFEP-Medef sur la rémunération des patrons. En sus de critiques misogynes auxquelles elle a dû faire face dans un monde entrepreneurial essentiellement masculin, il lui est toutefois reproché son « exercice solitaire du pouvoir » et « son inclination pour les sujets sociétaux (parité, diversité) » ; sa tentative de modifier les statuts à la veille du scrutin a également été critiquée^[16].

Mandat de Pierre Gattaz

Pierre Gattaz, ancien président du Medef.

Pierre Gattaz est élu le 3 juillet 2013 au premier tour avec 95 % des voix^[17].

En accédant à la présidence du Medef, il succède à Laurence Parisot, mais aussi à son propre père ; cofondateur de Radiall, Yvon Gattaz avait en effet présidé le CNPF, ancêtre du Medef, de 1981 à 1986. Et si son fils a fait prospérer l’entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de composants pour l'aéronautique, ce diplômé de Télécom Bretagne n’était pourtant pas attendu à ce poste. Ce candidat « du terrain » comme il aime à s’appeler, a d’abord créé la surprise en battant le favori, Frédéric Saint-Geours, lors de la primaire. Il a ensuite affronté et écarté Laurence Parisot avant de devenir le favori. Il a ensuite fait campagne en prônant un « Medef de combat » avant d’assurer être un « fervent partisan » du dialogue social. Il souhaite en revanche durcir les positions du Medef à l’image de ses propositions sur la réforme des retraites : baisse des pensions, hausse de la durée de cotisation et report de l’âge légal.

Le mandat de Pierre Gattaz se déroule, comme celui de son père, sous un gouvernement socialiste. Contre toute attente, les gouvernements successifs de François Hollande accordent de nombreuses faveurs au Medef : crédit d’impôt pour la compétitivité et l’emploi (CICE) de 20 milliards d'euros par an, Pacte de responsabilité d'un montant de 41 milliards d'euros (montant jamais allouée aux entreprises par aucun gouvernement y compris de droite), modernisation du Crédit d'impôt recherche, allégements de cotisations sociales, ou encore la très contestée Loi El Khomri^[18]. Pourtant, Pierre Gattaz campe dans une position « de combat » contre le gouvernement, réclamant encore de nouvelles diminutions des cotisations sociales et la fin de l'impôt sur la fortune et de la loi sur la pénibilité du travail^[19], au risque de diviser au sein même du Medef^[20] - au profit d'organisations concurrentes comme l'AFEP. Il est ainsi accusé par certains grands chefs d'entreprise français comme Christophe de Margerie d'écarter le Medef des objectifs de prospérité, d'innovation et de création d'emploi pour se focaliser sur la protection des intérêts personnels des patrons et investisseurs, notamment dans son combat contre l'ISF, qui selon l'ex-patron de Total a peu à voir avec le monde de l'entreprise^[21],[22]. Sa promesse de création d'« 1 million d'emplois » en cinq ans en échange des différents gestes accordés par le gouvernement se solde par un échec complet, la propre entreprise de Pierre Gattaz (Radiall) ne créant pas le moindre emploi malgré plusieurs millions d'euros d'aides d’État^[23], entièrement reversées aux actionnaires^[24]. Le divorce entre la présidence Hollande et le Medef est donc consommé à l'approche de la campagne présidentielle 2017, pour laquelle le Medef se tourne résolument vers les candidats de droite^[18].

En fin de mandat en 2018, Pierre Gattaz se dit dans les colonnes du Figaro « Très fier du travail accompli », et estime avoir « gagné le combat des idées », se réjouissant notamment de la création du CICE et de l'abandon de l'ISF. Cependant, une tribune du journal Le Monde dresse un bilan plus critique : il n'aurait pas réussi à changer l'image d'un Medef « geignard et vindicatif », demandant d'une main toujours moins de dépenses publiques pour les populations, mais de l'autre toujours plus d'aides de l’État pour les entreprises, tout en ne contribuant à aucune création d'emploi significative. Par son absence de dialogue social avec les syndicats, il aura poussé « à son paroxysme l’égocentrisme d’un patronat réduit à un rôle de lobby ringard ». Jean-Claude Mailly (ancien secrétaire général de FO) voit en lui « le président du Medef le plus rétrograde et le plus réactionnaire qui soit », et l'ex-président de la République François Hollande relève dans son livre Les Leçons du pouvoir « des comportements similaires au Medef et à la CGT » : « Cette incapacité à reconnaître un progrès même quand il est réel et cette facilité à ne l’imaginer qu’au détriment de l’autre, comme s’il n’y avait pas de gain sans perte, comme si le jeu était forcément à somme nulle »^[25].

Mandat de Geoffroy Roux de Bézieux

Né le 31 mai 1962, Geoffroy Roux de Bézieux est élu à la tête du MEDEF le 3 juillet 2018 avec 284 voix soit 55,8 % des suffrages face à Alexandre Saubot (224 voix)^[26].

Il transforme en 2019 la traditionnelle université d’été du MEDEF^[27] en Rencontres des Entrepreneurs de France et la déplace de Jouy-en-Josas à l’Hippodrome de Longchamp^[28], accueillant Nicolas Sarkozy^[29], ou le Premier ministre Jean Castex qui y dévoile en août 2020 le plan de relance de 100 milliards d’euros^[30].

En 2019, Geoffroy Roux de Bézieux déclare à propos de cet événement : « La REF est le symbole d’un MEDEF plus ouvert aux débats de société et à la société elle-même. Notre volonté a été de renouer avec le débat démocratique en invitant des politiques, des artistes, des intellectuels qui ne pensent pas comme nous »^[31].

En 2019, il reforme la raison d’être de l'organisation « agir pour une croissance responsable»^[32].

Le 18 avril 2019, le Medef annonce sa volonté de repousser à 64 ans l'âge légal de départ à la retraite (contre 62 en 2019) avant 2028^{[33],[34],[35]}.

En mars 2020, en pleine crise sanitaire du Coronavirus, dans une lettre signée par Geoffroy Roux de Bézieux, le Medef exhorte à poursuivre impérativement la production en France^[36]. Une prise de position que le Medef justifie par le besoin de fournir aux soignants tous les outils pour endiguer la pandémie de Covid-19^[37]. Le Medef indique que pour réussir, tous les appareils productifs doivent être en marche en raison des interconnexions entre tous les secteurs^[38]. Il demande également « un moratoire » sur la mise en place de mesures environnementales, notamment dans la lutte contre le gaspillage et le recyclage^[39].

En février 2021, il propose un « agenda économique et social autonome » aux partenaires sociaux^[40].

Fin 2022, après les conclusions du Sommet Business Europe, Geoffroy Roux de Bézieux incite le patronat européen à réagir face aux conséquences de la crise énergétique et la poussée protectionniste des Américains avec l’Inflation reduction act (IRA)^[41].

Dans le cadre de son mandat, le président du MEDEF mène une politique de diplomatie économique afin de renforcer les liens entre différents pays. Geoffroy Roux de Bézieux s’est ainsi rendu notamment en Pologne pour renforcer la coopération européenne entre les entreprises, mais aussi dans d’autres pays européens et extra-européens.

En 2022, alors que le conflit en Ukraine a débuté, la REF accueille le président ukrainien Volodymyr Zelensky qui prononce le discours inaugural de l’événement. Ce dernier a exhorté les entreprises françaises à venir s’installer en Ukraine ; tout en appelant les entreprises du bâtiment à participer à la reconstruction des infrastructures nécessaires^{[42],[43],[44]}.

La présidence d'Emmanuel Macron permet au Medef d'obtenir satisfaction sur le report de l’âge de départ à la retraite, la baisse de la durée des indemnisations chômage, la réforme du Code du travail. Le gouvernement assume sa proximité avec l'organisation patronale, de nombreux ministres étant présents à son université d’été chaque fin du mois d’août^[45].

Medef Paris

Le Medef Paris est l’organisation territoriale du Medef sur le territoire de la ville de Paris. Rassemblant 10 fédérations professionnelles et plus d’un millier de dirigeants d’entreprises de toutes tailles et secteurs confondus, le Medef Paris a pour principal objet de représenter et défendre les entreprises parisiennes sur le plan local et national. L’action du Medef Paris vise à développer l’attractivité économique de la Capitale et à encourager le développement d’activités responsables. Organisée sous la forme d’une association loi de 1901, le Medef Paris informe ses adhérents sur tous les aspects réglementaires régissant l’activité des entreprises. L’association oriente et accompagne les entreprises dans leurs échanges avec les organismes publics et les administrations au niveau local, régional (en lien avec le Medef Île-de-France) et national. Le Medef Paris organise des rencontres inter-entreprises. Le Medef Paris est dirigé par un Président élu pour trois ans au sein d’un Comité Exécutif comprenant jusqu’à 12 membres.

Campagne 2013 pour la présidence

Laurence Parisot, présidente du Medef de juillet 2005 à juillet 2013.

La dernière élection pour la présidence du Medef a eu lieu le 3 juillet 2013 afin de désigner le successeur de Laurence Parisot qui arrivait au terme du second mandat autorisé par les statuts.

En janvier 2013, Laurence Parisot se porte néanmoins candidate à un troisième mandat, bien que les statuts ne le permettent pas : elle demande pour cela la saisine du comité statutaire du syndicat patronal pour étudier une réforme visant à harmoniser la durée des mandats à la tête de l'organisation^[64] ; elle souhaite ainsi établir deux mandats de cinq ans, ce qui prolongerait alors le sien jusqu’en 2015^[65].

Pierre Gattaz s’y oppose et se déclare candidat à la succession ; d’autres « petits candidats », Geoffroy Roux de Bézieux, PDG de Virgin Mobile, et Patrick Bernasconi, président de la Fédération nationale des travaux publics, le sont également, mais seulement en cas de retrait de Laurence Parisot^[66]. Frédéric Saint-Geours, président de la puissante fédération patronale de la Métallurgie, s'y oppose néanmoins et brigue lui-même la tête de l'organisation. Le Conseil exécutif du Medef apporte son soutien à Geoffroy Roux de Bézieux.

Se déclarent officiellement comme candidats :

1. Hervé Lambel, le 28 août 2012^[67]. Il est chef d'entreprise et cofondateur des Créateurs d'emplois et de richesse de France (Cerf)^[68]. Père de l'exonération de charges et de la défiscalisation des heures supplémentaires, il est considéré comme l'outsider de la compétition et détonne par ses positions réformistes. Très actif sur les questions de lutte contre les défaillances d'entreprises et de représentativité, notamment patronale^[69], il préconise la refondation du dialogue social et l'inversion de la hiérarchie des normes, ainsi que la transformation du Conseil Économique, Social et Environnemental (CESE). Il propose également de transformer la contrainte de l'ISF en opportunité, une simplification majeure de la collecte de la TVA visant à agir positivement sur la trésorerie des entreprises^[70], la mise en place de nouveaux indicateurs pour un meilleur pilotage de la politique économique et sociale, le renforcement de l'action de la médiation (crédit, interentreprises, sociale…) et continue de porter l'idée du droit à l'erreur pour une administration plutôt conseillère que répressive^[71]… Plusieurs de ses propositions seront reprises, soit par la nouvelle équipe, soit par les gouvernements^[72],[73] ;
2. Jean-Claude Volot, industriel, le 15 octobre 2012^[74]. Le 18 avril 2013, il retire sa candidature pour favoriser celle de Pierre Gattaz^[75] ;
3. Thibault Lanxade, le 6 février 2013, à l'occasion du Salon des entrepreneurs^[76]. PDG d'Aqoba, il est président de Positive Entreprise et de l'Afepame ;
4. Geoffroy Roux de Bézieux, dirigeant de Omea Telecom (Virgin Mobile) ;
5. Patrick Bernasconi, chef d'entreprise et président de la Fédération Nationale des Travaux Publics.

Le 28 mars 2013, la proposition de Laurence Parisot est rejetée par 22 voix pour, 22 contre et 1 abstention^[77].

Le 13 juin 2013, à l'exception d'Hervé Lambel, tous les candidats retirent leur candidature et se rallient à Pierre Gattaz.

2002

Lors de la campagne présidentielle de 2002, Ernest-Antoine Seillière exprime son refus de « labelliser un candidat », tout en affirmant la volonté de l'organisation patronale de s'investir dans le débat public^[81]. Cette présence se traduit notamment par l'organisation de 7 forums nationaux destinés à diffuser l'idée des chefs d'entreprise^[81]. L'organisation prend cependant le contre-pied de mesures mises en œuvre par Lionel Jospin, notamment la mise en place des 35 heures et la loi de modernisation sociale^[82].

À l'issue du premier tour, Ernest-Antoine Seillière prend parti contre Jean-Marie Le Pen, affirmant que « le programme présenté aux électeurs par le candidat du Front national dans le domaine économique et social provoquerait une régression économique profonde, une montée forte du chômage, une crise financière sans précédent, une poussée inflationniste, un appauvrissement de tous, des tensions sociales explosives »^[83].

2007

En 2007, le Medef a pris position sur l'élection présidentielle, en tant que conseiller des électeurs^{[n 1]}.

Ce positionnement s'est effectué après une réflexion de 14 mois. D'un point de vue politique, le Medef déclare les « prélèvements obligatoires » français trop importants, l'endettement de l'État excessif, le temps nominal travaillé annuellement par salarié trop faible (estimé à 1 450 heures par le Medef, pour un salarié français)^[84].

Les entrepreneurs du Medef condamnent une fois de plus la loi des 35 heures, pour le Medef, « les salariés veulent gagner plus, et les chefs d’entreprise souhaitent pouvoir distribuer plus de salaire net à leurs salariés, pour créer de la croissance donc de l’emploi. D’où l’importance de baisser les cotisations sociales »^[84]. Cette position est finalement compatible avec la proposition d'une autre organisation patronale, le Cerf^[85], et portée par Nicolas Sarkozy, d'exonération des cotisations et de défiscalisation des heures supplémentaires que Laurence Parisot critique pourtant en page 95 de son livre Besoin d'air^[84]. Le Medef dénonce notamment « Les excès de la fiscalité, (et) les excès du Code du travail »^[84].

Laurence Parisot s'est opposée à Ségolène Royal (PS), notamment sur les 35 heures et les réductions fiscales dont bénéficient certaines entreprises en contrepartie de ce temps nominal de 35 heures, en particulier lors d'un débat dans l'émission télévisée France Europe Express^{[n 2]}.

Laurence Parisot a salué l'élection de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République française en mai 2007. « Nous nous engageons à contribuer avec responsabilité et enthousiasme à l'écriture de la nouvelle page qui s'ouvre pour la France » a-t-elle écrit dans un télégramme de félicitations au nouvel élu^[86].

2012

En septembre 2011, Laurence Parisot, coauteur du livre Un piège Bleu Marine, déclare que « le programme économique de Marine Le Pen, c'est la ruine de notre pays », prenant ouvertement pour cible Marine Le Pen^[87],[88]. Ce à quoi Marine Le Pen a répondu « Avec des ennemis comme ça, on n'a pas besoin d'amis ! », considérant que l'opposition du grand patronat à son programme est un élément qui joue en sa faveur^[89].

Au cours de la campagne, Laurence Parisot a loué le travail « extraordinaire » accompli par Nicolas Sarkozy durant son quinquennat, tout en se disant plus proche de François Hollande sur les questions sociales^[90].

2017

L'université d'été du Medef 2016 s'ouvre sur un appel du pied particulièrement clair aux candidats à la primaire de la droite et du centre : François Fillon, Nicolas Sarkozy, Bruno Le Maire et Alain Juppé^[18]. Malgré de nombreux gestes en faveur du Medef accordés par les gouvernements successifs de la présidence Hollande, l'année 2016 se termine par une opposition frontale du Medef contre le Parti socialiste, bien loin des tentatives de rapprochement observées en 2012 sous le gouvernement Ayrault^[18].

2022

Le 11 avril 2022, MEDEF apporte son soutien à la candidature d’Emmanuel Macron, qualifié la veille face à Marine Le Pen pour le second tour de l’élection présidentielle^[91]

Accord du 11 janvier 2008

Accord du 11 janvier 2013

À l’hiver 2012-2013, sous la présidence de François Hollande, le Medef participe aux négociations avec les syndicats de salariés, qui aboutissent à un accord le 11 janvier 2013, portant notamment sur la flexibilité du travail et la sécurisation de l'emploi.