Autonomie du centre ou alliance à droite

Depuis 1978 et la fondation de l'Union pour la démocratie française (UDF) comme confédération des partis du centre et de la droite non gaulliste, le centre français est associé à la droite. L'UDF est, dès 1978, l'alliée traditionnelle du RPR, malgré des velléités d'indépendance des centristes (groupe parlementaire Union du centre dans la législature 1988-1993, liste du Centre conduite par Simone Veil aux élections européennes de 1989).

Sous l'impulsion de François Bayrou, élu président du parti en 1998, l'UDF opère un recentrage progressif, au prix de déchirements internes, avec notamment le départ de Démocratie libérale en 1998. La rupture se fait après l'élection présidentielle de 2002 : Jacques Chirac et Alain Juppé créent l'UMP en vue d'assembler en un seul parti la droite et le centre ; la majorité des députés UDF sortants rejoignent alors l'UMP. L'UDF parvient cependant à préserver un groupe parlementaire à la suite des élections législatives françaises de 2002. L'UDF n'est pas associée à la constitution du gouvernement Raffarin. Un de ses adhérents, Gilles de Robien, y siège cependant jusqu'en 2007, contre l'avis de François Bayrou.

En 2004, l'UDF quitte le Parti populaire européen et fonde le Parti démocrate européen avec notamment les Italiens du parti de centre gauche la Marguerite ; à l'Assemblée nationale, il affirme de plus en plus franchement ses divergences de vues avec l'UMP. Cap21, parti écologiste classé à droite jusqu'en 2002, se rapproche du centre en présentant des listes communes avec l'UDF aux élections régionales de 2004.

Gilles de Robien appelle fin 2005 l'UDF à revenir à l'alliance à droite. Pour trancher ce choix d'orientation, François Bayrou convoque le congrès extraordinaire de Lyon, en janvier 2006, où est approuvée par 92 % des votants sa motion qui définit l'UDF comme un « parti libre ».

François Bayrou, le troisième homme de l'élection présidentielle de 2007

La campagne présidentielle de 2007 voit, pour la première fois depuis Raymond Barre en 1988, une personnalité du centre rassembler un soutien assez important pour être considérée comme éligible. François Bayrou annonce le 3 mars 2007 dans Le Monde qu'en cas d'élection, il créera un « grand parti démocrate ».

Avec 18,57 % des voix au premier tour, le 22 avril 2007, François Bayrou termine en troisième position. Il annonce la création du « Parti démocrate » :

« Les Français trouveront pour les représenter une force de contre-pouvoir, libre, capable de dire oui si l’action va dans le bon sens et non si elle va dans le mauvais sens. Capable, autrement dit, de faire sortir la politique des réflexes du toujours pour et du toujours contre, pour défendre l’intérêt général. (…) Le parti démocrate défendra l'idée que la responsabilité de la France et de l'Europe doit s'exercer en particulier dans le domaine de la lutte contre le réchauffement de la planète, de la défense de la biodiversité et du développement du tiers monde, particulièrement de l'Afrique. Ce nouveau parti défendra la démocratie, comme portant des valeurs et un idéal, considérant que ce sont ces valeurs qui donnent leur sens à la vie des hommes et à la société qu'ils forment. »

— François Bayrou, Conférence de presse à Paris, 25 avril 2007

Ni l'UDF, ni François Bayrou lui-même n'appellent à voter pour l'un des deux candidats restant en lice. Cependant, après le débat Sarkozy-Royal du 2 mai, François Bayrou indique à un journaliste du Monde qu'il ne votera pas pour Nicolas Sarkozy (il annonce trois ans plus tard qu'il a voté blanc^[9]). Selon un sondage TNS Sofres, les électeurs de François Bayrou au premier tour de l'élection présidentielle de 2007 sont aussi nombreux à choisir au second tour Ségolène Royal que Nicolas Sarkozy (40 % chacun). Il est soutenu par Azouz Begag, ministre chargé de la Promotion de l’égalité des chances dans le gouvernement Dominique de Villepin.

Lancement du Mouvement démocrate pour les élections législatives

Ancien logo.

Le 10 mai 2007, les conseillers nationaux de l'UDF réunis à la Mutualité appellent à la création du Mouvement démocrate par un vote à main levée, à l'unanimité moins quatre voix « contre » et 4 abstentions^[10].

L'intention annoncée de présenter des candidats dans toutes les circonscriptions aux élections législatives de 2007, se traduit par la présentation de 535 candidats (sur 577 circonscriptions), chiffre jamais atteint par l'ancienne ou la nouvelle UDF. Cependant, 18 des 23 députés UDF, soutiens de Nicolas Sarkozy, créent, à la demande de ce dernier^[11], le Nouveau Centre, qui se définit comme de centre droit et dans la majorité présidentielle.

Francois Bayrou au premier meeting du Mouvement démocrate au Zénith, le 24 mai 2007.

Le lancement public du Mouvement démocrate se déroule le 24 mai 2007 au Zénith de Paris. Deux partis politiques, l'UDF et Cap21 sont mentionnés dans les statuts du Mouvement démocrate comme membres fondateurs.

L'UDF est le plus important en termes quantitatifs (près de 35 000 adhérents) et politiques, François Bayrou et la plupart des cadres du Mouvement en étant issus. Cependant, une forte majorité des députés sortants UDF, certains sénateurs et certaines figures politiques traditionnelles de l'UDF, comme le député européen Jean-Louis Bourlanges ou Simone Veil (qui soutient Nicolas Sarkozy dès le premier tour), se démarquent de cette initiative en rejoignant soit l'UMP soit le Nouveau Centre. Toutefois, la grande majorité des autres élus de l'UDF (y compris les députés européens et la majorité des sénateurs) participent à la création du Mouvement démocrate. Didier Bariani explique à l'occasion du Conseil national de l'UDF, réuni le 10 mai 2007, que « les statuts de l'UDF ne seront ni modifiés, ni amendés, ni complétés demain » : « L'UDF dans sa dénomination, ses statuts et son règlement reste totalement intacte. Elle sera membre fondateur, ou partie constituante, du Mouvement démocrate. » Ainsi, d'autres formations pourraient joindre le MoDem si elles le souhaitent.

Les candidats du parti portent alors l'étiquette « UDF - Mouvement démocrate ». Selon une carte du journal Le Monde basée sur le résultat de François Bayrou à l'élection présidentielle, un très grand nombre de circonscriptions législatives auraient pu faire l'objet d'une triangulaire avec le centre^[12]. Pour se maintenir au second tour, un candidat doit en effet avoir rassemblé sur son nom au moins 12,5 % des suffrages des électeurs inscrits sur les listes électorales. Ce pronostic se basait donc sur les circonscriptions dans lesquelles au moins 12,5 % des électeurs inscrits avaient apporté leur voix à M. Bayrou lors du premier tour de l'élection présidentielle.

D'après le ministère de l'Intérieur, les 535 candidats de l'« UDF-Mouvement démocrate » obtiennent 1 981 107 voix, soit 7,61 % des suffrages exprimés, le 10 juin 2007, au premier tour. Ce score, supérieur à celui de l'ancienne UDF lors du scrutin de 2002, fait du MoDem le troisième parti au niveau national, nettement devant les 2,04 % du Nouveau Centre^[13], mais loin derrière l'UMP et le PS. Néanmoins, seulement trois candidats atteignent le seuil des 12,5 % des inscrits et se maintiennent au second tour. Tous les trois sont élus au second tour : François Bayrou (2^e circonscription des Pyrénées-Atlantiques^[14]), Abdoulatifou Aly, (circonscription de Mayotte^[15],[16]) et Jean Lassalle, (4^e circonscription des Pyrénées-Atlantiques), dans le cadre de la seule triangulaire du pays (MoDem-UMP-PS)^[14]. François Bayrou bénéficie de la décision de l'UMP de retirer son candidat — en ballottage défavorable, comme le candidat PS — dans un « geste d'amitié ». Ces trois élus siègent à l'Assemblée nationale parmi les députés non-inscrits^[17].

Deux autres députés sont également initialement revendiqués par le MoDem. Thierry Benoit, que François Bayrou évoque dans son discours télévisuel au soir des élections comme un des députés MoDem, car adhérent UDF et bénéficiant de l'investiture du parti, sans adhérer au MoDem. Après avoir annoncé, peu avant le Congrès fondateur de Villepinte les 1^er et 2 décembre 2007, qu'il n'adhère pas au parti, il s'apparente le 1^er juillet 2008 au groupe Nouveau Centre de l'Assemblée nationale^[18]. Jean-Christophe Lagarde, également investi par le MoDem, fait campagne sans étiquette et sans candidat UMP face à lui. Il rejoint le groupe parlementaire du Nouveau Centre à l'Assemblée nationale^[19], et devient même, le 3 juillet 2007, le 5^e vice-président national du Nouveau Centre.

De l'association de financement au parti

Congrès fondateur

1^er logo provisoire du Mouvement démocrate dès mai 2007.

2^e logo provisoire du Mouvement démocrate dès mai 2007.

Le Mouvement démocrate a organisé la tenue du « Forum des démocrates » (du 13 au 16 septembre 2007, à Seignosse-Le Pénon), dont l'objectif a été d'engager un débat interne, ouvert à d'éventuelles futures organisations membres, sur le futur parti.

À ce jour, le MoDem est formellement un parti politique (car il a déposé ses statuts et son association de financement a été agréée par la commission des comptes de campagne^[20]). Cette association de financement a été créée pour permettre le recueil des adhésions depuis le 24 mai 2007. Le nom exact déposé pour le rattachement financier des candidats aux élections législatives 2007 est UDF-Mouvement démocrate.

Le parti choisit l'orange comme couleur sur une idée de Marielle de Sarnez, inspirée par la « révolution orange » de l’automne 2004 en Ukraine^[21].

Le congrès fondateur du MoDem s'est tenu le samedi 1^er décembre 2007 (journée entière) et le dimanche 2 décembre (le matin). Le congrès UDF s'est tenu juste avant, le vendredi 30 novembre (après-midi). Les deux congrès ont eu lieu au parc des expositions de Villepinte (Seine-Saint-Denis).

Lors de son congrès, les statuts du parti ont été adoptés avec une procédure de votes à mains levées, à la suite de dizaines d'amendements. François Bayrou (seul candidat) a ensuite été élu président du MoDem et un bureau exécutif provisoire a été nommé.

Les membres fondateurs du MoDem sont : François Bayrou, Marielle de Sarnez, Michel Mercier et Jacqueline Gourault, ainsi que tous les adhérents du MoDem et de l'UDF à jour de cotisation au 1^er décembre 2007. Les statuts de l'association, créée le 7 mai 2007, ont fait l'objet d'un dépôt en préfecture le 9 mai (veille du Conseil national de l'UDF, le 10 mai, à la Mutualité de Paris).

Un bureau exécutif national, a été nommé par François Bayrou lors du Congrès fondateur. François Bayrou, qui était, depuis sa création, le président de facto du Mouvement démocrate et seul candidat en lice^[22], a été élu président du MoDem lors de ce congrès par un vote des militants. Le Bureau exécutif national a été en partie renouvelé le 29 juillet 2009^[23], puis en décembre 2014.

Membres de l'UDF opposés à la création du Mouvement démocrate

Plusieurs personnalités de l'UDF ont exprimé leur opposition ou leur scepticisme quant à la création du Mouvement démocrate, considérant que le « centre » ne doit exister qu'au sein de la majorité présidentielle de Nicolas Sarkozy, en la pondérant, et non dans l'opposition.

Certains, comme Jean-Louis Bourlanges ou Jean Arthuis considèrent à titre personnel que la constitution d'une force politique centriste complètement indépendante repose sur une stratégie difficile à tenir dans le cadre des institutions de la V^e République (élection présidentielle au suffrage universel direct, mode de scrutin majoritaire aux élections législatives). Cependant Bourlanges, ayant quitté en mars 2017 l'émission L'Esprit public sur France Culture parce qu'il soutenait En marche, se présente aux législatives sous étiquette MoDem et est élu en juin 2017.

Au 12 juillet 2007, sur les 530 membres du bureau politique de l'UDF, 80 avaient été radiés pour avoir rejoint le Nouveau Centre^[24].

Alliances au « cas par cas » pour les municipales et conséquences aux sénatoriales (2008)

François Bayrou à l'Université de rentrée du Mouvement démocrate à Cap Esterel, le 5 septembre 2008.

À l'occasion des élections municipales de 2008, le MoDem a revendiqué son indépendance et son refus de la bipolarisation en choisissant une stratégie du « cas par cas » en fonction des enjeux et des projets locaux. Le parti a ainsi été conduit à présenter des listes indépendantes dans certaines villes ou à s'allier à d'autres formations politiques, soit à droite (comme à Bordeaux avec Alain Juppé) soit à gauche (comme à Dijon avec François Rebsamen). Les adversaires du MoDem et certains médias ont souvent qualifié d'« illisible »^[28] ou d'« opportuniste »^[29] cette stratégie. Ces élections ont confirmé d'une part la difficulté qu'a le MoDem de construire une nouvelle force politique centrale et indépendante, comme l'ont montré certaines dissensions internes comme à Lyon^[30], et d'autre part l'avantage de son positionnement qui lui ont permis d'apparaître au soir du premier tour la « clé du deuxième tour »^[31] selon certains analystes. À l’issue du premier tour, le MoDem a obtenu 594 960 voix, soit 3,70 % des suffrages exprimés dans les communes de plus de 3 500 habitants, selon le décompte réalisé par le ministère de l'intérieur^[32] (les candidats centristes alliés la majorité présidentielle dont le Nouveau Centre et certains MoDem ayant quant à eux rassemblé 3,49 % des suffrages exprimés^[33]). Le site officiel du MoDem a préféré mettre en avant le résultat du parti réalisé dans les 350 villes où il présentait des listes indépendantes, soit une « moyenne de près de 16 % des voix » relevant également que « 15 villes ont été gagnées au premier tour dont 2 de plus de 40 000 habitants »^[34]. Au second tour, la stratégie fut aussi choisie en fonction des situations locales. Dans 60 villes^[35], les candidats ont maintenu leur liste (comme à Saint-Étienne, à Rennes ou à Quimper), parfois après avoir exprimé sans succès leur volonté de fusionner avec d'autres listes (comme à Paris). Dans d'autres villes, les listes MoDem pouvant se maintenir se sont retirées, le plus souvent sans donner de consignes de vote (comme à Lyon ou Blois). Enfin, d'autres listes ont fait le choix de fusionner, comme Jean-Luc Bennahmias avec la liste PS à Marseille, Jean-Luc Forget avec la liste UMP à Toulouse, ou Jean-Marie Orihuel avec la liste d'union de la gauche à Aubagne. Ce dernier choix a cependant été condamné par François Bayrou, car la liste d'union de la gauche était conduite par le maire sortant Daniel Fontaine, membre du PCF^[36]. À l'issue du second tour, les résultats du MoDem se traduisent souvent par des défaites. Malgré un faible écart de voix, c'est symboliquement le cas de François Bayrou à Pau dont la candidature était un enjeu majeur du parti. À Paris, le MoDem ne réussit à conserver qu'un seul siège de conseiller de Paris, en la personne de Marielle de Sarnez. Le parti n'est donc plus en mesure de constituer un groupe au sein du Conseil et n'aura pas contribué à modifier sensiblement l'équilibre des forces entre droite et gauche, le PS, l'UMP et leurs alliés, conservant respectivement 12 contre 8 arrondissements, comme durant la précédente mandature. Le MoDem gagne ou conserve cependant un certain nombre de villes moyennes comme Biarritz, Mont-de-Marsan, Saint-Brieuc, Arras, Talence ou encore Saint-Leu à La Réunion, et parvient à réaliser quelques scores notables dans d'autres villes, comme à Saint-Étienne, où son maintien au second tour favorise la victoire du Parti socialiste contre le maire radical valoisien sortant. À la suite de ces municipales, le MoDem compte un millier de maires au total^[37].

Lors des élections sénatoriales de septembre 2008, où les élus municipaux constituaient 95 % des grands électeurs, le faible score du MoDem aux élections municipales de mars a constitué un handicap. Le MoDem perd les deux sièges de ses sénateurs sortants candidats à leur succession (Philippe Arnaud et Philippe Nogrix, André Vallet ne se représentant pas). L'équilibre au sein du groupe Union centriste-UDF, divisés entre partisans de la stratégie d'indépendance du MoDem et ceux se positionnant dans la majorité présidentielle, s'en trouve modifié. Les sénateurs MoDem soutenant sans réserves François Bayrou ne sont en effet plus que 7 sur les 15 élus du groupe membres du parti. Le poids stratégique du groupe Union centriste-UDF pourrait néanmoins s'affirmer en raison du renforcement des groupes de gauche et l'affaiblissement numérique de celui de l'UMP. En effet, la majorité relative détenue par ce dernier à la Haute Assemblée lui impose d'obtenir l'appui de sénateurs siégeant aux groupes RDSE et UC-UDF.

Échecs électoraux et dissensions internes (2009-2012)

En février 2009, les adhérents sont consultés par internet sur un rapport désignant entre autres les têtes de liste aux élections européennes (sauf pour l'outre-mer). Sur 13 255 votants, 86 % sont favorables au rapport proposé, 6 % sont contre, 8 % votent blanc^[38]. Lors du scrutin européen le MoDem connaît un revers électoral en n'obtenant que 8,46 % des suffrages, soit 1 455 225 voix et six élus, contre 11,96 %, soit 2 053 446 voix et onze élus pour l'UDF en 2004. Il perd également sa position de troisième force politique à ce scrutin, acquise en 2004, au profit des listes Europe Écologie. À l'issue du scrutin plusieurs personnalités du MoDem (dont en particulier Jean-François Kahn^[39] et Corinne Lepage^[40]) relèvent ce qu'ils considèrent comme le résultat d'une erreur de stratégie. Selon eux, le MoDem et son président François Bayrou, n'auraient pas suffisamment mis en avant les questions européennes et de développement durable pendant la campagne, au profit d'un discours d'opposition à Nicolas Sarkozy qui aurait eu l'intention de transformer le scrutin européen en test électoral, en vue de l'élection présidentielle de 2012. S'ajoutent à ces critiques sur les thématiques de campagne, celles tenant au fonctionnement interne du MoDem, notamment la « lettre ouverte aux dirigeants du Mouvement démocrate » de l'initiative « Les Promoteurs », qui réclament une plus grande collégialité dans les prises de décisions et dans l'expression médiatique du Mouvement, jugées trop concentrées sur la personne de François Bayrou ; ainsi qu'à l'absence de « colonne vertébrale »^[41] idéologique et à l'absence de grands axes qui structurent la pensée du MoDem (initiative du GRID^[42]).

Le 23 juin 2009, à la suite de l'entrée de Michel Mercier au gouvernement et de sa mise en congé du MoDem, Jean-Jacques Jégou est nommé trésorier du mouvement.

En janvier-février 2010, le MoDem doit faire face à une série de défections et critiques de ses membres^[43],[44] ; dans le même temps, les intentions de vote en faveur du parti s'effondrent^[45].

Le 17 mars 2010, Corinne Lepage, vice-présidente du MoDem, quitte le parti^[46], son parti quitte officiellement le MoDem le 30 mai^[47].

Pour les élections régionales de 2010, le MoDem adopte une stratégie visant à présenter des listes indépendantes au premier tour dans l'ensemble des régions. Au second tour, le parti envisage des alliances avec d'autres formations politiques à la condition qu'elles ne soient pas membres de la majorité présidentielle de Nicolas Sarkozy. Cette stratégie est suivie dans l'ensemble des régions métropolitaines, même si elle connaît quelques exceptions et plusieurs contestations de responsables du parti. Ainsi, le responsable du MoDem de Charente-Maritime intègre dès le premier tour la liste de Ségolène Royal qui avait proposé au MoDem cinq places éligibles. Plusieurs responsables du MoDem rejoignent quant à eux les listes de la majorité présidentielle dès le premier tour, comme Nicolas About, président du groupe Union centriste au Sénat, dans les Yvelines ou Laurent Gérault, chef de file du MoDem pour les régionales en Pays de la Loire, qui quitte le parti pour rejoindre l'Alliance centriste de Jean Arthuis. De plus, les divisions en Languedoc-Roussillon n'ont pas permis de présenter une liste^[48]. Au niveau national, le MoDem conclut par ailleurs une alliance électorale avec l'Alliance écologiste indépendante, qui se traduit par des listes communes, comme en Franche-Comté. Cap21, composante fondatrice du MoDem, poursuit sa propre stratégie et conclut plusieurs alliances avec Europe Écologie en intégrant ses listes au niveau régional (Alsace, Haute-Normandie, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Bretagne, Pays de la Loire, Lorraine). Avec 4,2 % des voix, le MoDem signe son plus mauvais score ; seule la liste de Jean Lassalle a franchi la barre des 10 % en région Aquitaine et seulement trois autres listes atteignent les 5 % permettant une éventuelle fusion dans une autre liste : Rodolphe Thomas en Basse-Normandie (8,9 %), Bruno Joncour en Bretagne (5,30 %) et Marc Fesneau dans le Centre (5,08 %). Toutefois, aucune de ces listes ne cherche à fusionner ni ne donne de consigne de vote pour le second tour. La présidente de Cap21 et vice-présidente du MoDem, Corinne Lepage qualifie par ailleurs de « désastreux » les choix stratégiques adoptés par le MoDem^[49]. Elle annonce par ailleurs son départ du MoDem à titre personnel et souhaite soumettre la question pour son mouvement à ses militants^[50]. Au second tour, la liste de Jean Lassalle a atteint 15,65 % des voix, dernier de la triangulaire. Au total, le MoDem a obtenu 12 élus lors de ces élections.

En septembre 2011, le Modem forme son cabinet fantôme, à l'image du « shadow cabinet » britannique^[51], équipe de vingt-deux responsables ayant chacun son portefeuille.

Le MoDem a présenté ou soutenu un peu moins de 400 candidats dans l'ensemble des 2026 cantons renouvelés par Élections cantonales de 2011^[52]. Selon le MoDem, ceux-ci ont recueilli en moyenne 13,87 % des voix au premier tour, 8 d'entre eux ont été élus au premier tour et 70 se sont maintenus au second tour^[52]. Entre les deux tours, François Bayrou a appelé à « un vote républicain contre le FN » après le bon score du parti de Marine Le Pen au premier tour^[53]. À l'issue du second tour, le MoDem revendiquait 32 élus contre 12 sortants^[54] et protestait contre le « mode de calcul trompeur utilisé par le ministère de l'Intérieur »^[54] qui communique des statistiques basées sur l'ensemble des cantons sans tenir compte du nombre de candidats présentés.

Les élections sénatoriales de 2011, concernent six sièges sur les sept que compte le MoDem dans cette assemblée. Didier Borotra (Pyrénées-Atlantiques) ne se représentant pas, le MoDem compte 5 candidats à leur réélection : Jacqueline Gourault (Loir-et-Cher), Roselle Cros (Yvelines), Jean-Marie Vanlerenberghe (Pas-de-Calais), Denis Badré (Hauts-de-Seine) et Jean-Jacques Jégou (Val-de-Marne). Jean-Marie Vanlerenberghe (Pas-de-Calais) et Jacqueline Gourault (Loir-et-Cher) sont réélus dès le premier tour, et Jean-Jacques Lasserre est élu au second tour dans les Pyrénées-Atlantiques. Les sénateurs Denis Badré (Hauts-de-Seine) et Jean-Jacques Jégou (Val-de-Marne) ne sont pas réélus.

Le 7 décembre 2011, François Bayrou officialise sa candidature à l'élection présidentielle de 2012. Malgré sa volonté de ne pas apparaître comme le candidat du MoDem, la presse l'assimile à son parti, par mimétisme avec les autres candidats. Ayant tout d'abord réussi à attirer vers sa candidature plusieurs personnalités de centre droit telles que Philippe Douste-Blazy^[55], Alain Lambert, Bernard Bosson ou Pierre Albertini, François Bayrou reçoit le soutien d'une vingtaine de sénateurs divers droite et de plusieurs parlementaires villepinistes au tournant de l'année 2012^[56]. Le 8 janvier, c'est l'ancien ministre, ancien maire de Toulouse et cofondateur de l'UMP, Philippe Douste-Blazy qui rejoint François Bayrou et appelle à une union nationale autour de ce dernier^[55]. Après une entrée en campagne au cours de laquelle le candidat réussit un doublement des intentions de vote en sa faveur, François Bayrou retrouve le 4 mars 2012 dans un sondage sa troisième place de 2007, à égalité avec Marine Le Pen à 15 %^[57]. Il ne parvient cependant pas à susciter une dissidence des centristes de l'UMP, malgré ses appels répétés à Pierre Méhaignerie, qui décide finalement de soutenir Nicolas Sarkozy, avant de se retirer de la vie politique^[58]. Mi-avril 2012 et alors que le candidat franchit à la baisse la barre des 10 % dans les sondages, plusieurs soutiens du candidat centriste, dont Jean-François Kahn et le magistrat Philippe Bilger, craignant une alliance à droite ou la reproduction du non-choix de 2007, l'appellent à refuser à l'avance tout soutien à Nicolas Sarkozy au second tour^[59],[60]. La « jeune garde », menée par trois cadres du parti, Cyril Chadé, Audrey Tricoit et Vincent Chauvet, prend alors l'initiative de publier une tribune dans Libération appelant François Bayrou à négocier un accord de gouvernement avec François Hollande s'il ne parvenait pas au second tour^[61]. François Bayrou obtient 9,13 % des voix au premier tour de la présidentielle en avril 2012, arrivant en cinquième position parmi les dix candidats. Le 3 mai, à l'issue d'une réunion du bureau du MoDem, François Bayrou annonce qu'il ne donne pas de consigne de vote à ses électeurs du premier tour des élections présidentielles mais qu'il votera, à titre personnel, pour le candidat socialiste François Hollande.

Élection présidentielle de 2017

La participation du Mouvement Démocrate aux élections de 2017 se montre par les prises de positions de François Bayrou et des autres responsables du parti.

Il prend tout d'abord la forme du soutien à la candidature d'Alain Juppé à la primaire de la droite et du centre^[76], sans pour autant faire participer officiellement le MoDem à la primaire. La large victoire de François Fillon, qui devient ainsi le candidat des Républicains et de leurs alliés, rebat les cartes.

Interrogé sur la candidature d'Emmanuel Macron, président du mouvement En marche qui souhaite dépasser le clivage droite-gauche comme lui, François Bayrou émet tout d'abord des critiques, et parle d'un candidat « des forces de l'argent ». Cependant, lors d'une déclaration à la presse le 22 février 2017 concernant sa décision en vue de la prochaine échéance électorale, François Bayrou estime que la France est « décomposée » et propose une alliance à Macron pour ne pas prendre le risque de dispersion des voix. Il pose quatre exigences pour cette proposition (à savoir une véritable alternance dans les pratiques politiques, une loi sur la moralisation de la vie publique, l'amélioration de la rémunération du travail et l'introduction de la proportionnelle pour les élections législatives^{[77],[78],[79]}) ; qu'Emmanuel Macron accepte aussitôt^[80]. François Bayrou apporte depuis lors son soutien à Emmanuel Macron, notamment en assistant à un meeting du candidat à Reims^[81].

Élections législatives de 2017

Un accord électoral est passé avec La République en marche. Le MoDem devait présenter environ 90 candidats sous ses couleurs propres, en alliance avec LREM qui déclare vouloir présenter au total 577 candidats^[82]. Néanmoins, LREM ne présente que 5 candidats MoDem sur 424 investitures le 11 mai 2017. François Bayrou déclare que «la liste n'a pas l'assentiment du MoDem. [...] Je convoque le bureau politique du MoDem vendredi soir en souhaitant que dans les heures qui viennent, un mouvement de raison permette des investitures communes dans toutes les circonscriptions, comme Emmanuel Macron et moi en sommes convenus depuis le premier jour de notre entente». Au 11 mai, le Modem maintenait au moins 12 candidats, tous désignés avant le ralliement à la candidature d'Emmanuel Macron.

Un nouvel accord permet l'investiture de 80 candidats Modem. À l'issue du second tour des élections le 18 juin, le Modem obtient le nombre de 43 députés à l'Assemblée nationale, ce qui constitue un record pour cette formation. Le MoDem perd un député lors des élections législatives partielle de 2018 mais voit son groupe parlementaire gagner une dizaine de membres d'août 2020 à janvier 2021.

Participation aux gouvernements Philippe, Castex et Borne

Le 17 mai 2017, François Bayrou est nommé ministre d'État et ministre de la Justice, alors que Marielle de Sarnez devient ministre chargée des Affaires européennes. Les deux ministres quittent le gouvernement le 21 juin 2017, à la suite de l'affaire des assistants parlementaires du MoDem, et sont remplacés par Jacqueline Gourault et Geneviève Darrieussecq dans le gouvernement Philippe II. À la suite du remaniement du 16 octobre 2018, Marc Fesneau devient à son tour ministre chargé des Relations avec le Parlement tandis que Jacqueline Gourault est promue Ministre de la Cohésion des Territoires et des Relations avec les Collectivités Territoriales. Le MoDem compte ainsi trois membres au gouvernement^[83].

En juillet 2020, Jacqueline Gourault et Marc Fesneau^[84] sont maintenus à leur poste, Geneviève Darrieussecq est promue Ministre Délégué^[85] tandis que Sarah El Hairy^[86] et Nathalie Élimas^[87] deviennent Secrétaire d'État auprès du ministre de l'Éducation, respectivement à la Jeunesse et à l'Éducation prioritaire. À la suite de ce remaniement, le MoDem compte ainsi cinq membres au sein du gouvernement.

• François Bayrou : Ministre d'Etat, Garde des Sceaux, Ministre de la Justice (Philippe I, mai à juin 2017)
• Marielle de Sarnez : Ministre déléguée aux Affaires Européennes (Philippe I, mai à juin 2017)
• Jacqueline Gourault : Ministre auprès du Ministre de l'Intérieur (Philippe II, juin 2017 - octobre 2018) puis Ministre de la Cohésion des territoires et des Relations avec les collectivités territoriales (Philippe II puis Castex, depuis octobre 2018)
• Geneviève Darrieussecq : Secrétaire d'État auprès de la ministre des Armées (Philippe II, juin 2017 - juillet 2020), Ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens Combattants (Castex, depuis juillet 2020)
• Marc Fesneau : Ministre délégué aux Relations avec le Parlement (Philippe II, octobre 2018 - juillet 2020) puis Ministre délégué aux Relations avec le Parlement et à la participation citoyenne (Castex, depuis juillet 2020)
• Sarah El Haïry : Secrétaire d'État à la Jeunesse (Castex, depuis juillet 2020)
• Nathalie Élimas : Secrétaire d'État à l'Éducation prioritaire (Castex, depuis juillet 2020)

Élections européennes de 2019

Le parti fait le choix d'une alliance avec La République en marche. La liste obtient 23 élus, dont cinq sont issus du MoDem : Marie-Pierre Védrenne, Christophe Grudler, Sylvie Brunet et Laurence Farreng et Catherine Chabaud.

Élections locales de 2021 et nationales de 2022

Mouvements départementaux

Le MoDem est structuré de manière décentralisée, sur la base de Mouvements départementaux (ou territoriaux pour les collectivités territoriales et d'outre-mer à statuts particuliers, ou spécialisés). Dans les statuts nationaux, les Mouvements départementaux peuvent se gérer librement et rédiger leurs règlements intérieurs ; ils sont toutefois soumis au consentement du Comité de conciliation et de contrôle du MoDem. Les modes d'organisation sont également suivis par ce Comité (qui contrôle leur véracité par rapport au règlement intérieur national) ainsi que par le Conseil national.

Les adhérents composent la convention départementale constitué d'un organe délibératif, le Conseil départemental (où se prennent les décisions qui engagent le mouvement départemental), et d'instances exécutives, élus par le conseil départemental, constituées du président et du Bureau départemental. Les membres de droit du Conseil départemental sont les représentants républicains élus qui sont membres du MoDem (parlementaires nationaux et européens, conseillers généraux et régionaux, maires et présidents d’un établissement public de coopération intercommunale élus dans le département, conseillers d’arrondissement à Paris, Lyon et Marseille).

Le Bureau départemental est composé de membres élus et de membres de droit ; il y a le président (qui représente les adhérents au Conseil national), le délégué départemental (nommé par le Bureau exécutif national sur proposition du Bureau départemental, assume les relations entre les instances nationales et le Mouvement départemental), le trésorier, le président des Jeunes Démocrates locaux, des membres locaux du Conseil national.

Les Mouvements départementaux, à l'instar des membres du Conseil national, sont élus par les adhérents tous les trois ans au scrutin de liste à la représentation proportionnelle à la plus forte moyenne. Son président est élu pour trois ans au scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Ils se regroupent en Unions régionales (chargées notamment d'éclairer le Bureau national et le Conseil national sur les candidatures aux élections régionales françaises).

Autres mouvements locaux (villes, arrondissements)

Les mouvements départementaux peuvent regrouper des coordinations locales, appelées le plus souvent sections, elles se situent au niveau des communes, des cantons, des arrondissements, voire des quartiers. Ces sections ont pour objet de fédérer les militants et les sympathisants du MoDem, de travailler sur les projets locaux tels que les municipales et les législatives, et d'œuvrer pour des projets plus généraux (tractage pour les présidentielles, réunions inter-sections, enquêtes locales…). L'organisation de ces sections reste assez libre, elles sont toutefois animées par une ou plusieurs personnes choisies par la section parmi ses membres ou par un bureau. Ces animateurs sont suivis et consultés par le mouvement départemental. Des groupes de travail peuvent ensuite être formés par rapport à l'actualité et à l'organisation même de la section ou du département (accueil, communication, projets, finances…).

Mandature 2021-2028

Mouvement écologiste indépendant

Le Mouvement écologiste indépendant (MEI) a soutenu la candidature de François Bayrou à l'élection présidentielle de 2007. Il a par la suite proposé une alliance pour des candidatures communes MEI-MoDem aux élections législatives de 2007^[134] mais aucun accord électoral n'a eu lieu.

Écologie et démocratie

Écologie et démocratie est une fédération qui participe en France et en Europe à toutes les initiatives qui œuvrent à la construction d’une alternative et d'une force démocrate, écologique et sociale dont le Mouvement Démocrate est le principal référent en France et le Parti démocrate européen en Europe. Elle est présidée par Jean-Luc Bennahmias, vice-président du MoDem, député européen et conseiller municipal de Marseille^[135].

Union des républicains radicaux

L'Union des républicains radicaux, issu du Pôle républicain, « se réjouit de la création de ce mouvement voulant jouer un rôle dans l'équilibre des pouvoirs^[136] ».

Parti national basque

Le Parti nationaliste basque a soutenu les deux candidats du MoDem aux élections législatives de 2007^[137].

Partis polynésiens

Après avoir milité pour la candidature de François Bayrou à l'élection présidentielle de 2007, deux partis polynésiens ont soutenu la création du MoDem : le No oe e te nunaa et le Fetia Api. Deux de leurs candidates ont été investies par le MoDem. Depuis le Fetia Api a passé un accord financier avec le Nouveau Centre, accord qui rattache la formation polynésienne à la formation centriste ayant rejoint la majorité présidentielle et lui permettra de bénéficier d'un financement public qui lui aurait été, sinon, refusé.

Parti mahorais

Le MDM a soutenu François Bayrou lors de l'élection présidentielle de 2007. Abdoulatifou Aly est un candidat dissident du MDM, puisqu'il est issu de la « Force de l'alternance » (minoritaire au MDM). Il a obtenu l'investiture du MoDem entre les deux tours de l'élection législative de 2007 et siègeait en tant que non-inscrit avec les députés MoDem jusqu'à sa défaite en 2012. Le Modem a soutenu la départementalisation de Mayotte qui était alors une collectivité d'outre-mer (département depuis 2011).

Parti breton

La liste MoDem pour les municipales 2008 à Rennes présentait également des candidats d'un parti indépendantiste breton, le Parti breton dont Frank Darcel, ex-guitariste du groupe rock rennais Marquis de Sade. Christian Guillemot, secrétaire du Parti breton et cofondateur de la société Ubisoft, était le président du comité de soutien de Caroline Ollivro. Pour les cantonales 2011 à Nantes, la liste MoDem a Kristell Renaud, du Parti breton, comme colistière dans la 3^e cisconscription^[138].

Renaissance Martinique

Renaissance Martinique a été fondée par le président du Mouvement Démocrate de Martinique, Max Orville, pour véhiculer les valeurs démocratiques, humanistes et républicaines du parti^{[139],[140],[141]}.

Cap21

Le rapprochement de Cap21 avec le Mouvement démocrate s'explique essentiellement par la volonté de l'ex-ministre Corinne Lepage de refonder l'écologie politique sur trois idées essentielles : dépasser le clivage gauche-droite; réunir les associatifs, les écologistes et les scientifiques^[142]. « Il faut voir comment ce parti nouveau pourra effectivement trouver sa place dans le sillage du Parti démocrate »^[142]. Selon des analyses, Cap21 pourrait s'associer au Modem, sur le modèle de l'association du Parti radical valoisien avec l'UDF puis l'UMP.

Le Congrès de Cap21 du 23 juin 2007 a adopté à une quasi-unanimité sa participation à la fondation du Mouvement démocrate, confiant un mandat au bureau politique pour l'élaboration des statuts et de la charte des valeurs. Cap21 est donc membre fondateur du MoDem à partir du congrès de Villepinte, mais conserve son autonomie politique et financière.

Le 15 juin 2008, le congrès statutaire de Cap21 entérine son adhésion au Mouvement démocrate. Cap21 conserve néanmoins son autonomie politique et financière.

À la suite des élections régionales 2010, lors desquelles Cap21 a présenté des listes soit avec le MoDem soit avec Europe Écologie, Cap21 décide de quitter le MoDem le 29 mai 2010^[143].