Étymologie

Palma, le nom de la ville, remonte à 123 av. J.-C., l'année où Quintus Cæcilius Metellus fonda la cité^[3] (sans doute à la suite de villages préhistoriques puis phéniciens) et lui donna soit le nom des palmes reçues lors de son triomphe à Rome, soit celui qui rappelait les nombreux palmiers présents dans cette cité. Le géographe romain Strabon mentionne le nom de Palma^[4].

Le nom de la ville est attesté à l'époque musulmane où elle était appelée Madina Mayurqa^[5]. Lors de sa conquête en 1229 par Jacques I^er, roi d'Aragon, le nom fut traduit littéralement Ciutat de Mallorca (Ville de Majorque en français^[5]). Au XVIII^e siècle, après la perte de l'île de Majorque lors de la guerre de Succession d'Espagne, la ville fut rebaptisée par les décrets de Nueva Planta de Philippe V d'après son nom romain Palma, sans la précision « de Mallorca ». Celle-ci apparut au cours du XIX^e siècle^[6] supposément pour la différencier des autres villes nommées « Palma », notamment Las Palmas de Gran Canaria, Palma del Río, Palma de Gandía et La Palma de Cervelló, aucune d'entre elles ne s'appelant pourtant seulement « Palma »^{[5],[7],[8],[9]}.

En espagnol et en catalan

La ville est surnommée localement La Ciutat (« la ville ») d'après son appellation médiévale. Historiquement, le nom de la cité est Palma. Depuis les années 2000, certains politiques poussent la terminologie Palma de Mallorca.

Pour certains commentateurs, l'adjonction récente « de Mallorca » constitue un travestissement du nom de la ville principale qui traduirait un choix idéologique contraire à la tradition historique^[10]. L'Institut géographique national espagnol maintient le seul nom de Palma^[11].

Changements récents :

• jusqu'en 2008 : Palma est le nom officiel, en catalan et en castillan, en concurrence avec Palma de Mallorca, nom d'usage très répandu à l'extérieur des Baléares et à l'étranger (« Palma de Majorque » en français) ;
• du 8 octobre 2008 au 14 juillet 2012^[12],[13] : le nom officiel Palma est fixé par une loi ;
• du 14 juillet 2012 au 28 janvier 2016 : la ville s'appelle Palma de Mallorca^[14],[15]. La Ley de Capitalidad 23/2006, confirmée par la loi 6/2012 avait accepté cette substitution (article 1). Plus fondamentalement, la seconde, du 6 juin 2012, consacre Palma comme capitale des Baléares et non seulement de Majorque ;
• depuis le 29 novembre 2016 : après un vote du Parlement des îles Baléares le 28 janvier en faveur du retour à la dénomination officielle^{[2],[16],[17]}, le nom de Palma est confirmé comme étant sa seule désignation officielle.

En français

Des références en français à la ville sont attestées dès le XVII^e siècle sous le nom de Palma^[18].

L'usage perdure au XIX^e siècle. En 1839, George Sand indique « Nous arrivâmes à Palma en novembre 1838, par une chaleur comparable à celle de notre mois de juin. »^[19].

En français contemporain, l'usage est répandu d'utiliser « Palma de Majorque », présent dans les dictionnaires jusqu'en 2011 au moins. L'orthographe et la prononciation contemporaine les plus communes sont [palma də maʒɔʁk] (Palma de Majorque) en API^[20], et non [palma də majɔʁk] (Palma de Mayorque) comme au XIX^e siècle^[21].

Antiquité

Succédant à une occupation talayotique, la cité de Palma est fondée par la conquête militaire romaine, en 123 avant JC, conduite par Quintus Caecilius Metellus.

Après l'implantation romaine, Palma est tenue par les Vandales et par les Byzantins.

En 858, la ville est pillée par le chef viking Hasting^[28].

Moyen-Âge

En 903, elle est prise par le général Isam al-Jaulani, premier wali des Omeyyades de Cordoue dans la ville. La ville prend alors le nom de Medina Mayurka (Ville de Majorque).

En 1229, la reconquête des Baléares par les troupes du roi d'Aragon débute, le 31 décembre, par la prise de Palma, qui chute à l'issue d'un siège de quatre mois.

La cité prospère durant les XIII^e et XIV^e siècles en tant que capitale d'été du royaume de Majorque. Une grande partie des immeubles historiques les plus importants datent de cette période et montrent les caractéristiques du style de l'architecture gothique, notamment la cathédrale (1230-1600), et le style composite, maure, catalan et moderniste, du palais royal de l'Almudaina.

Époque moderne

La conquête de l'Algérie, en 1830, marque la fin de la constante menace des pirates barbaresques venus d'Afrique, tout spécialement des côtes algériennes.

En 1838, la mise en service du bateau à vapeur entre Barcelone et le port de Palma amorce le désenclavement de la ville, comme de l'île.

Époque contemporaine

En 1901, sous la nécessité d'étendre le territoire de la ville, les murailles antiques sont détruites sous la conduite de l'ingénieur Bernado Calvet et remplacées par des avenues (dont le tracé actuel, en zigzag, épouse celui des fortifications). Le nombre d'habitants double pratiquement, entre 1900 et 1940.

Le premier hôtel (Gran Hotel), toujours visible et aménagé en lieu d'exposition par une banque privée, est construit en 1903.

Le 23 juillet 1936, les avions des troupes républicaines bombardent la cité. Le 5 janvier 1937, les nationalistes fusillent les Roges des Molinar, un groupe de femmes républicaines du quartier du Molinar, dont la mémoire est commémorée aujourd'hui à Palma^[34].

Le titre de Duc de Palma était celui octroyé par le roi Juan Carlos à sa fille, l'infante Cristina et à son mari Iñaki Urdangarin. L’attribution du titre est révoquée par le décret royal 470/2015 du 11 juin 2015^[35].

Depuis le 24 mai 2015, la majorité municipale relève de la gauche radicale.

Conseil municipal

Lors des élections municipales du 26 mai 2019, la ville de Palma comptait 409 661 habitants. Son conseil municipal (Pleno del Ayuntamiento) se compose donc de 29 élus.

Liste des maires

Autoroutes

Palma est desservie par trois autoroutes, les Ma-1, Ma-19 et le périphérique (« via de cintura ») Ma-20. Ce dernier est relié à la Ma-13 qui connecte Palma au centre et au nord de l'île.

La Ma-19 relie la capitale à Llucmajor.

Aéroports

L'aéroport de Palma de Majorque situé à Son Sant Joan, à la périphérie est de la ville, à environ huit kilomètres de son centre est le troisième en importance en Espagne. Inauguré en juillet 1959, il connaît les tout premiers niveaux de mouvements aéronautiques européens, en juillet et en août de chaque année.

Il y passe près de 200 000 mouvements d'avions et environ 26 millions de passagers par année (pour une capacité théorique de 34 millions de passagers)^[38].

L'aérodrome de Son Bonet, près de pont d'Inca à environ quatre kilomètres du centre de la ville, est créé par le pilote Manuel Colomer dans les années 1920. En 1935, il accueille une école de pilotage, puis une ligne civile, ainsi que des activités militaires dès 1936. En juillet 1946, il reçoit les premiers touristes. En juillet 1959, avec l'inauguration de celui de Son Sant Joan, l'aérodrome de Son Bonet trouve une activité réduite : vols privés et école d'aviation légère^[39].

Transports en commun

Palma possède également, depuis 2007, un métro consistant en une ligne de 8,3 km de long jalonnée par neuf stations, reliant la « Plaça d'Espanya » au campus de l'université des îles Baléares.

Palma est également le point de départ du réseau ferroviaire de Majorque avec sa gare multimodale (Estació Intermodal/Plaça d'Espanya).

Un train historique reste en service, entre Palma et Sóller, au nord de l'île, est également utilisé par les touristes.

Tourisme

Ruelle dans la vieille ville de Palma.

Palma est une ville foncièrement marquée par l'économie touristique. À l'instar de l'île, la ville accueille un grand nombre de visiteurs attirés par sa position géographique exceptionnelle, ses charmes culturels et son bon niveau de sécurité.

Palma s'est donc équipée de résidences de haute et de moyenne gammes, plutôt sur les hauteurs, et de « quartiers dortoirs », en périphérie qui permettent d'accueillir les amoureux de Palma dans des immeubles chics et d'héberger les nombreux travailleurs. Des promoteurs découpent les maisons résidentielles traditionnelles pour en faire des appartements de luxe.

Ces immeubles restent de hauteur mesurée et leur conception s'intègre généralement bien dans l'environnement urbain.

De ce point de vue, Palma n'est guère différente des grandes métropoles. Sa grande force est d'avoir gardé une authenticité et des racines, dans une évolution si forte. Le caractère cyclique du tourisme et la préservation d'une activité agricole autour de la ville, dans le reste de l'île, explique, en large part, ce fait.

Elle ne connaît pas de débordements urbains : tous ses quartiers, même ceux en situation socialement fragile, sont solidement arrimés à la ville.

Les touristes sont des Européens aisés, venant surtout massivement du Nord de l'Europe (Allemagne et Royaume-Uni en tête, de France, marginalement), mais aussi, très parcimonieusement, des Argentins ou des Marocains fortunés, séduits par la prospérité d'une île où le revenu par tête reste encore supérieur à la moyenne espagnole.

Cette dominante touristique est partout une évidence. En août, sur le Passeig Maritim, l'artère littorale de Palma, les flux importants de touristes attirés par les différentes dimensions culturelles de la ville, sont bien différents de ceux, caricaturaux, présents à El Arenal, plus à l'est ou à Magaluf et à Palmanova, à l'ouest. Dans ces deux (seuls) points noirs touristiques, le littoral est saturé d'hôtels, de restaurants et de discothèques où s'expose le tourisme de masse, sans grande trace de vie culturelle. La consommation d'alcool y est également un sujet pour les politiques publiques. Ce genre de tourisme est focalisé (pour Majorque) dans ces deux lieux et y est fixé, puisque les personnes concernées n'en bougent généralement pas. Palma en est donc pratiquement exempt, même si elle reste une ville active où la jeunesse s'adonne à toutes les distractions.

Loin de cette agitation cantonnée au bord de sa baie, Palma, qui dispose aussi de bars et de discothèques, est tout autant pleine de charme et de curiosités.

Les Palmesans conservent ainsi la fierté de posséder l'un des ensembles gothiques les plus grands d'Europe, de voir se projeter dans la mer les colossales silhouettes de la cathédrale et de l'Almudaina, l'ancien palais arabe, taillé dans l'ocre lumineux du grès majorquin. Ils profitent d'obscures ruelles fraîches parsemées de vieilles maisons aux magnifiques patios visibles des passants, de musées, d'églises ou de basiliques parfois austères, mais accueillantes. Le château de Bellver, la Bourse de mer médiévale, restaurée en 2010, immeubles modernistes^[40],[41], vieille commanderie médiévale de l'ordre du Temple, sont autant de lieux de visite. L'art moderne est également fort présent à Palma, où Joan Miró a vécu et est mort.

La surface couverte par le centre historique est assez vaste et permet à la ville de garder un caractère authentique.

À Pâques, les processions traditionnelles réunissent toutes les couches de population, au-delà des convictions religieuses.

Au-delà de Palma, la ville est le point de départ de visites ou d'activités sportives très diverses, telles qu'elles se trouvent dans l'île.

Il faut garder à l'esprit que le flux touristique est particulièrement concentré durant les mois d'été. De janvier à mai et d'octobre à décembre, Palma voit soudainement sa fréquentation humaine se dégonfler fortement, le tourisme de masse totalement disparaître, ce qui lui confère alors le charme d'une petite ville de province. Cette dimension cyclique de l'occupation humaine doit être fortement présente, pour qui veut comprendre plus finement cette ville.

Football

• RCD Majorque

La ville dispose de son propre stade de football, le Terrain de Son Malferit, sur lequel évolue le club de l'Atlético Baleares.

Cyclisme

Cyclisme sur piste

La ville possède un vélodrome qui a accueilli la Coupe du monde de cyclisme sur piste 2007-2008^[42]. La construction de ce vélodrome d'un coût de 100 millions d'euros n'a été utilisé qu'une seule fois^[43] et pourrait faire l'objet d'un scandale politique.

Arrivées du Tour d'Espagne :

• 1998 : Fabrizio Guidi

Voile

Chaque mois d'août, se tient la « Copa del Rey », qui égaie la baie et le port de beaux voiliers.

Notes

Références

Articles connexes

• Liste des communes des Îles Baléares
• Chauve-souris (héraldique)
• Majorque
• Jacques I^er d'Aragon
• roi de Majorque
• El Molinar

Liens externes

• Site de la mairie de Palma

• Ressource relative aux beaux-arts :
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