Paul Meurisse

Paul Meurisse en 1953, posant pour le Studio Harcourt.

Données clés

Nom de naissance	Paul Gustave Pierre Meurisse
Naissance	21 décembre 1912 Dunkerque, France
Nationalité	Française
Décès	19 janvier 1979 (à 66 ans) Neuilly-sur-Seine, France
Profession	Acteur
Films notables	Le Dessous des cartes Les Diaboliques La Tête contre les murs La Vérité Le Majordome Le Deuxième Souffle L'Armée des ombres

Paul Gustave Pierre Meurisse, né le 21 décembre 1912 à Dunkerque et mort le 19 janvier 1979 à Neuilly-sur-Seine, est un comédien français.

Biographie

Fils de Théobald Fortuné Henri Meurisse, sous-directeur de banque, et de Germaine Céline Goetghebeur, Paul Gustave Pierre Meurisse naît le 21 décembre 1912 au domicile de ses parents 24 rue des Soeurs-Blanches à Dunkerque^[1].
Il passe son enfance en Corse puis à Dijon. Après des études de droit à Aix-en-Provence, il devient clerc de notaire. Mais, attiré par le spectacle et doté d'une très belle voix, il monte à Paris participer à un radio-crochet qu'il gagne en 1936. Cela lui permet de débuter dans une revue au Trianon comme danseur et d'entamer un tour de chant dans des cabarets, interprétant de façon lugubre des chansons gaies. Pierre Dac le remarque et l'emmène en tournée. On peut voir un court extrait de son tour de chant dans 24 heures de perm', son premier film tourné en 1940, mais sorti en 1945. Paul Meurisse considère que sa période de chanteur « s’est mal passée » et il fut sur le point de télégraphier à son père pour qu’il finance son voyage de retour vers Aix-en-Provence lorsque, à la station Rome, il décide de rappeler Damia qui l’avait persuadé de faire carrière comme chanteur. Après un long entretien avec elle, il décide finalement de rester à Paris mais, cette fois, dans le théâtre.

Paul Meurisse en 1943 (Studio Harcourt).

Après avoir été mobilisé en 1939, il retourne sur scène et côtoie Maurice Chevalier. En avril 1940, il crée aux côtés d'Édith Piaf, qui devient sa compagne jusqu'en 1942, Le Bel Indifférent de Jean Cocteau au théâtre des Bouffes-Parisiens. Par la suite, il se mariera successivement avec trois actrices :

• Michèle Alfa le 22 mai 1942, à Paris 8^e (ils demeurent ensemble 35 rue de Berri), jusqu'au 22 juillet 1946^[2],
• Micheline Truyen dite Micheline Cheirel le 6 avril 1951 à Ézy-sur-Eure^[1] jusqu'en 1955, et
• Christiane Guary dite Micheline Gary le 5 juillet 1960 à Paris 7^e[1] jusqu'à sa mort en 1979.

Après quelques rôles secondaires, sa carrière cinématographique démarre véritablement en 1946 avec Macadam dans le rôle d'un voyou.

Acteur prolifique au cinéma, il est également un comédien de premier plan au théâtre. Il est pensionnaire de la Comédie-Française à partir de 1956, mais refusera de signer un contrat de sociétaire.

Il interprète la plupart de ses rôles avec la même élégance et le même flegme, tour à tour ironique ou inquiétant. De même que Jean Gabin ou Lino Ventura, il ne compose pas ses rôles, restant lui-même avec une affectation touchant parfois à l’autodérision comme dans L'Œil du Monocle.

Son rôle aujourd’hui le plus connu est sans doute celui du mari dans Les Diaboliques, d’Henri-Georges Clouzot.

L'un de ses autres rôles notables, est celui du commissaire Blot dans Le Deuxième Souffle de Jean-Pierre Melville, débutant par un quasi-monologue. Il joue aussi un avocat faussement cynique, face à Brigitte Bardot et son défenseur Charles Vanel, dans La Vérité, de Henri-Georges Clouzot. Et incarne dans L'Armée des ombres le chef d'un réseau de la résistance, Luc Jardie, inspiré de Jean Cavaillès dont les titres des livres apparaissent dans une scène du film^[3], et de Pierre Brossolette et Jean Moulin.

Sépulture de l'acteur Paul Meurisse.

Paul Meurisse meurt d'une crise cardiaque le 19 janvier 1979 à sa sortie de scène où il jouait Mon père avait raison de Sacha Guitry^[4]. Il est inhumé au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.

Ses mémoires, Les Éperons de la liberté, paraissent peu de temps après sa mort.

Théâtre

• 1940 : Le Bel Indifférent de Jean Cocteau, théâtre des Bouffes-Parisiens
• 1941 : Trois jeunes filles nues, opérette en 3 actes, livret de Yves Mirande et Albert Willemetz, musique de Raoul Moretti, Théâtre Marigny^[5]
• 1952 : La neige était sale de Georges Simenon, adaptation Frédéric Dard, mise en scène Raymond Rouleau, théâtre des Célestins
• 1953 : Le Coup de grâce de Joseph Kessel et Maurice Druon, mise en scène Jean Wall, théâtre du Gymnase
• 1954 : Un nommé Judas de Pierre Bost et Claude-André Puget, mise en scène Jean Mercure, Comédie-Caumartin
• 1955 : Un nommé Judas de Pierre Bost et Claude-André Puget, mise en scène Jean Mercure, théâtre des Célestins
• 1955 : Orvet de et mise en scène Jean Renoir, théâtre de la Renaissance
• 1956 : Coriolan de William Shakespeare, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française
• 1958 : Domino de Marcel Achard, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française
• 1959 : L'Hurluberlu de Jean Anouilh, mise en scène Roland Piétri, Comédie des Champs-Élysées
• 1961 : L'Hurluberlu de Jean Anouilh, mise en scène Roland Piétri, théâtre des Célestins
• 1962 : La Foire d'empoigne de Jean Anouilh, mise en scène de l'auteur et Roland Piétri, Comédie des Champs-Élysées
• 1966 : Don Juan aux enfers de George Bernard Shaw, mise en scène Raymond Gérôme, théâtre de la Madeleine
• 1967 : L'Escalier de Charles Dyer, mise en scène Claude Sainval, aux côtés de Daniel Ivernel (pièce qui inspirera La Cage aux Folles à Jean Poiret, dans une tournure plus "gay"), Comédie des Champs-Élysées
• 1970 : Un sale égoïste de Françoise Dorin, mise en scène Michel Roux, théâtre Antoine
• 1972 : Un sale égoïste de Françoise Dorin, mise en scène Michel Roux, théâtre des Célestins
• 1972 : Le Directeur de l'Opéra de Jean Anouilh, mise en scène de l'auteur et Roland Piétri, Comédie des Champs-Élysées
• 1975 : Cher menteur de Jérôme Kilty, mise en scène de l'auteur, théâtre du Gymnase
• 1975 : L'Autre Valse de Françoise Dorin, mise en scène Michel Roux, théâtre des Variétés
• 1978 : Mon père avait raison de Sacha Guitry, mise en scène Jean-Laurent Cochet, théâtre Hébertot

Filmographie

Box-office France

Distinctions

• Officier de la Légion d'honneur^[7]
• Croix du combattant
• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres
• Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945 avec agrafe France.

Notes et références

Voir aussi