Power metal

Détails

Origines stylistiques	NWOBHM Heavy metal Speed metal Metal néoclassique Musique classique
Origines culturelles	Europe et États-Unis pendant le milieu des années 1970
Instruments typiques	Chant, Guitare, basse, batterie, Claviers
Popularité	Grand public dans les Pays nordiques ainsi qu'en Allemagne, et quelque peu populaire en Amérique du Sud, Hong Kong et au Japon, avec une forte appartenance underground dans beaucoup de pays, dont les États-Unis, l’Australie, le Liechtenstein, le Royaume-Uni, la France, la Russie, l’Italie et la Grèce.
Scènes régionales	Allemagne Pologne Finlande Hongrie Norvège Suède Italie Grèce États-Unis Australie
Voir aussi	Sous-genres du heavy metal

Genres associés

	Heavy metal traditionnel, speed metal

Le power metal est un terme qui a été employé de façons diverses et variées au cours de l'histoire du metal pour désigner différentes tendances de heavy metal, parfois sans rapports directs entre elles^[1]. Les glissements terminologiques ont parfois rendu la définition précise du genre ardue^[2]. Cependant depuis la fin des années 1990^[3], l'emploi du terme power metal semble s'être fixé pour désigner principalement une forme de heavy-speed mélodique^[2]. En ce sens, le terme « power metal » est employé pour désigner une forme de metal conjuguant les traits du heavy metal traditionnel et du speed metal^[2], tout en mettant l'accent sur les accroches mélodiques et les atmosphères épiques.

Les prémices de ce style musical ont été introduites par les groupes Gamma Ray, Running Wild et Blind Guardian à la fin des années 1980^[2], mais ce n'est qu'au milieu des années 1990 qu'il fut considéré comme un genre à part entière^[3]. Les textes de ces musiques se consacrent souvent à des thèmes fantastiques ou liés à l'heroic fantasy^[2]. Cet article abordera ici principalement le power metal dans le sens de cette acception, actuellement la plus répandue.

Terminologie

Helloween (2008).

Avant de désigner un style bien précis, le terme « power metal » fut employé de façons diverses au cours des années 1980, sans forcément qu'il y ait convergence au regard des styles de musiques auxquels il était censé s'appliquer. Il aurait été utilisé pour la première fois par Ron McGovney en 1982, bassiste de Metallica à l'époque pour caractériser la musique du groupe :

« C'est une drôle d'histoire. Je devais faire imprimer des cartes de visite avec le nom du groupe pour qu'on les envoie à des responsables de club avec notre démo. La carte devait juste comporter le logo de Metallica et notre numéro de téléphone. Mais j'ai trouvé que ça avait l'air trop quelconque, alors j'ai décidé de rajouter quelque chose sous le logo. Je voulais pas mettre 'hard rock' ni 'heavy metal', alors j'ai eu idée de mettre 'power metal'. Je trouvais que ça sonnait bien. Pour autant que je sache, aucun groupe n'avait employé cette expression avant nous^[4]. »

Dans un autre registre, le terme a également servi de titre au premier E.P. sorti en 1983, Power metal EP^[5], d'un groupe obscur américain The Beast, œuvrant alors dans un genre alliant punk et speed Metal, ainsi qu'au quatrième album de Pantera, album qui sonne le début de la plongée de Pantera dans le thrash metal et groove metal. La musique du groupe Manowar a aussi été qualifiée de « power metal » dans les années 1980. Ce terme dans ce contexte visait essentiellement à désigner indifféremment des groupes de heavy metal traditionnel mettant l'accent sur la puissance de leur musique et une imagerie guerrière. Très proche du style traditionnel, ces groupes ont cependant adopté des rythmiques plus énergiques mais aussi avec une approche plus mélodique et plus d'emphase des leads de guitare, comparativement au thrash metal. Le chant adoptant très généralement un style haut-perché. Dans les années 1990, cependant, le terme a fini par être employé de façon plus précise pour désigner un genre aux contours stylistiques bien plus définis et prenant ses racines dans la musique des années 1980.

Histoire

Gamma Ray.

L'anthropologue Sam Dunn situe les prémices du genre à la fin des années 1970. Selon lui, les bases du style lyrique du power metal furent posées par Ronnie James Dio. La thématique généralement fantastique des textes qu'il écrivit pour le groupe Rainbow ont largement influencé les groupes de power metal modernes^[6]. Selon Dunn, les chansons Stargazer et Kill the King, des albums Rising et Long Live Rock 'n' Roll constitueraient les premiers exemples du style. Poursuivant son travail généalogique dans sa série de documentaires Metal Evolution^[7], l'anthropologue estime également que Rob Halford du groupe Judas Priest a jeté les bases du modèle vocal généralement employé dans le power metal. Le recours à un chant suraigu deviendra l'une des caractéristiques marquantes du power metal. L'utilisation d'arrangements pour deux guitares dans la musique de Judas Priest par le duo de guitaristes K. K. Downing et Glenn Tipton a aussi largement influencé le genre. L'influence d'un autre groupe anglais, Iron Maiden sera également cruciale dans l'essor du power metal, eu égard au caractère mélodique, épique et lyrique de leur musique. Il classe également le groupe Scorpions dans les premiers groupes de power metal.

Stratovarius.

Au cours des années 1980, des groupes allemands comme Accept, Helloween ou Grave Digger ont mis l'accent sur le développement mélodique des chansons. Bien que principalement centré sur un style de heavy metal traditionnel, le groupe allemand Accept a joué un rôle prépondérant dans les premiers développements du speed metal et du power metal avec des chansons à la fois très rapides et très mélodiques comme Fast as a Shark, Wrong is Right ou TV Wars. Mais c'est le groupe allemand Helloween que l'on considère généralement à tort comme le fondateur du genre, suivi de près par ses compatriotes de Blind Guardian. Pourtant, il faut savoir que même si moins médiatisé, c'est un autre groupe qui sera le pionnier du genre Power Métal. Il s'agit des allemands de Running Wild. En effet, même si l'appellation Power Métal est contestée par beaucoup concernant le premier album, le second quant à lui, Branded and Exiled est véritablement imprégné des caractéristiques du Power Métal, le jeu de batterie reconnu comme un rythme de cavalcade, la voix est parfois aiguë mais souvent caverneuse. Le groupe commencera à orienter son image sur la piraterie dès l'album suivant, Under Jolly Roger sorti en 1987 et continuera d'utiliser cette image depuis. Running Wild est également le premier groupe de Pirate Métal au monde. Le terme de power metal n'était pas encore systématiquement utilisé dans la presse spécialisée de cette époque, ce style pouvant être indifféremment dénommé « speed metal », « speed mélodique », « heavy speed » voire simplement « heavy metal ». Ce n’est qu’à la fin des années 1990, avec l’arrivée d’une nouvelle vague de groupes inspirés par Helloween, que le terme power metal a été employé de façon plus systématique pour désigner cette forme de heavy metal.

Cette formule stylistique, sera poursuivie ensuite par des groupes comme « Edguy, dont le chanteur Tobias Sammet mène également en parallèle le projet Avantasia. Cette lignée est prolongée en Finlande par Stratovarius, en France, par Heavenly, aux États-Unis avec Iced Earth, et au Brésil par Angra qui de plus intègre de fortes influences progressives^[2]. » Le genre reste toutefois moins populaire aux États-Unis et dans d'autres pays anglophones. Par contre, un grand festival connu sous le nom de Prog Power arrive tous les ans dans plusieurs pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis et attire beaucoup de fans du genre. Il existe également aux États-Unis des groupes de power metal qui jouent dans le style mélodique européen avec par exemple le groupe floridien Kamelot, apparu comme un des groupes phare du genre avec la sortie des albums Epica et The Black Halo. Après Kamelot, le groupe de power metal Cellador, basé au Nebraska, a signé en août 2005 un contrat avec Metal Blade Records, signifiant le retour du style par un groupe local dans une maison de disques réputée aux États-Unis.

Caractéristiques musicales

Sous-genres

Il existe actuellement plusieurs dérivés du power metal, européens, américains, sud-américains et même japonais, qui sont apparus essentiellement durant les années 1990.

Groupes notables

Notes et références

Voir aussi

• Metal néo-classique
• Metal progressif
• Metal symphonique