Province de Chubut (es) Provincia del Chubut / (cy) Talaith Chubut
Héraldique	Drapeau
Localisation de la province de Chubut
Administration
Pays	Argentine
Capitale	Rawson
Gouverneur	Mariano Arcioni (PJ)
ISO 3166-2	AR-U
Démographie
Gentilé	Chubutense
Population	587 956 hab. (2017)
Densité	2,6 hab./km2
Géographie
Coordonnées	44° sud, 68° ouest
Superficie	224 686 km2
Liens
Site web	www.chubut.gov.ar

La province de Chubut est une province de l’Argentine, située en Patagonie, entre les 42^e et 46^e parallèles sud.

Toponymie

Le nom proviendrait du tehuelche chupat « transparent», leur description du Río Chubut^[1].

Histoire

Avant l'arrivée des Européens, le territoire était peuplé par des Amérindiens nomades, et spécialement les Tehuelches.

Le 9 mars 1535 Simón de Alcazaba fonda à l'endroit appelé Caleta Hornos dans la Baie Gil, 29 kilomètres au sud de la localité actuelle de Camarones, le très éphémère Puerto de los Leones, qui ne dura guère plus de trois mois, jusqu'au 17 juin 1535, lorsqu'il fut abandonné après la mort violente d'Alcazaba, assassiné. Cet établissement devait être la capitale de la gobernación de Nueva León (es), octroyée par le Roi Charles-Quint (ou plutôt Charles Premier d'Espagne) à Alcazaba en 1534. Cette entité incluait toutes les terres de l'Atlantique au Pacifique, au sud du 36^e parallèle.

Aux XVII^e et XVIII^e siècles, la région fut parcourue par des missionnaires — dont le célèbre jésuite Mascardi —. Une deuxième tentative de colonisation espagnole se concrétisa par la fondation du Fuerte de San José dans la région de la péninsule Valdés, le 7 janvier 1779. Une grande partie des colons étaient des habitants du nord du Leon. Cette colonie fut réduite au statut d'établissement militaire (un fort) en 1784 et survécut jusqu'au 7 août 1810, date à laquelle elle fut rasée par les « Patagons » ou Tehuelches (des tzonek mapuchisés).

Le voilier Mimosa.

Au XIX^e siècle, Georges Claraz, naturaliste et explorateur suisse, découvre en 1865 le territoire du río Chubut.

Ce n'est que durant la seconde moitié du XIX^e siècle qu'une colonisation réussie se déroula. Elle fut menée par des immigrants gallois, qui s'établirent dans la vallée inférieure du Río Chubut. Les Gallois arrivèrent sur le voilier Mimosa le 28 juillet 1865, échappant ainsi à l'oppression britannique, ceux-ci voulant les empêcher de parler leur langue et de pratiquer leurs traditions. Depuis ce lieu, diverses autres implantations se déroulèrent de plus en plus vers l'ouest le long de la vallée du río Chubut, et notamment l'une d'entre elles aboutit à la création en 1888 de la colonie du 16 octobre, au pied de la Cordillère des Andes, où ils fondèrent alors Esquel et Trevelín.

Mais la souveraineté argentine face au Chili, restait bien fragile. Le Chili était alors en pleine phase expansionniste et convoitait aussi ces régions. Il est utile de rappeler qu'en 1860, l'Argentine ne comptait que 1 180 000 habitants, face au Chili qui était nettement plus peuplé avec environ 1 750 000 habitants, et qui ne connaissait pas les incessantes luttes et révolutions meurtrières et ruineuses qui rongeait l'Argentine.

Le Chili avait pour but de soumettre et annexer l'ensemble de la Patagonie actuellement argentine, et restée insoumise jusqu'aux années 1880. En 1879 éclata au nord la guerre du pacifique mettant aux prises le Chili contre une coalition Bolivie-Pérou. L'Argentine menaça de s'allier à ces deux pays et ainsi d'entrer en guerre contre le Chili. Pour éviter cette entrée en guerre, le Traité des frontières de 1881 entre l'Argentine et le Chili fut signé le 23 juillet 1881, en vue de délimiter avec précision les frontières séparant ces deux nations. Celui-ci laissait à l'Argentine le champ libre pour occuper toute la Patagonie située à l'est de la Cordillère des Andes.

La vraie prise en possession de la province, comme du reste de la Patagonie argentine, put dès lors se réaliser pleinement. Elle se fit par ce que l'on a appelé la Conquête du Désert, dirigée par le général, futur président, Julio Argentino Roca. En 1879, un an avant son élection en tant que président du pays, avec 6 000 soldats dotés de nouveaux fusils, l'offensive de Roca commença. Le général devenu président Julio Argentino Roca ravagea d'abord le nord de la Patagonie et y décima les Indiens. Après avoir conquis les provinces de Neuquén et de Río Negro, y pratiquant une sinistre extermination des aborigènes, la dernière bataille fut livrée le 18 octobre 1884 sur le territoire de l'actuelle province du Chubut. Il s'agissait du dernier groupe d'amérindiens qui comprenait plus de 3 000 membres, sous le commandement des caciques Inacayal et Foyel. Ils se rendirent deux mois après leur défaite.

Carte des changements territoriaux apparus après le plébiscite de 1902.

En conséquence de cette Conquête du Désert, le Territoire National du Chubut fut créé en 1884 et un certain Luis Fontana fut son premier gouverneur.

Le Chili cependant ne s'avouait pas totalement vaincu et continuait à revendiquer la zone occidentale andine de la province du Chubut.

Au milieu de la décennie 1880, les colons- surtout gallois commencèrent à migrer vers l'ouest (région andine) pour y trouver plus de terre cultivable et aussi de l'or^[2]. Une expédition fut ainsi menée, financée et alimentée par des colons gallois. Les colons dont une partie de la famille vivait toujours près de l'Atlantique avaient aussi pour but d'assurer la souveraineté argentine sur ces nouveaux territoires revendiqués par le Chili, faute de quoi ils se trouveraient coupés de leurs proches. L'expédition débuta le 14 octobre 1885. Durant le parcours d'importants lieux de peuplement furent découverts. Des années plus tard, ils se peuplèrent et c'est ainsi que furent fondées différentes localités dont Valle 16 de Octubre aujourd'hui appelée Trevelín. Une route entre la vallée du río Chubut et la cordillère fut aussi ouverte. Or cette région andine avait initialement été attribuée au Chili, ce qui engendra une nouvelle querelle territoriale.

Un plébiscite fut finalement organisé parmi les habitants de la région contestée (principalement des Gallois) le 30 avril 1902. Le résultat s'avéra favorable à l'Argentine. Dès lors, Trevelín, Esquel et d'autres localités adjacentes furent incorporées à la province^[3]

Après 1902, et la fin de la seconde guerre des Boers en Afrique du Sud, plusieurs familles boers immigrèrent en Argentine et s'installèrent dans le Chubut, principalement dans la zone de Sarmiento.

Le 31 mai 1944, le territoire du Chubut fut amputé de toute une région au sud du 45^e parallèle, soit une étendue de 42 330 km², qui s'ajoutèrent aux 55 418 km² pris sur le territoire de Santa Cruz, afin de créer la Zona Militar de Comodoro Rivadavia.

Par la loi n^o 14.408 du 15 juin 1955, signée par le président Juan Perón, on fit disparaitre la Zone Militaire de Comodoro Rivadavia et on restitua ces zones aux territoires du Chubut et de Santa Cruz. Le territoire du Chubut fut déclaré Province la même année.

Abritant la prison de Rawson, la province fut le lieu, en 1972, du massacre de Trelew, exécution sans jugement de prisonniers par la soldatesque, effectuée sous la dictature militaire d'Alejandro Agustín Lanusse, chef de la junte dite de la « Révolution argentine » qui gouvernait alors le pays.

Géographie

Río Chubut prise à Los Altares.

Telsen est située sur le rebord sud de la meseta de Somuncurá. La région à un microclimat assez doux, avec des sources d'eau thermale et une végétation assez riche et variée, ce qui lui donne des caractéristiques d'oasis.

La côte de la Péninsule Valdés, vue depuis la mer. On aperçoit une baleine dans les flots.

Données de base :

• Population : 413 237 habitants en 2001 - 506 668 en 2010 ;
• Superficie : 224 686 km² ;
• Densité : 2,3 hab./km².

Le Chubut est la troisième province argentine du point de vue superficie, dépassée seulement par Buenos Aires et Santa Cruz.

Les points les plus élevés de la province sont situés au nord-est. À l'ouest du lac Cholila se trouvent les cerros Dos Picos (2 515 m), Anexo (2 498 m) et Tres Picos (2 492 m). Le cerro Situación, haut de 2 307 m, se trouve dans le Parc national Los Alerces. Quant au Nahuel Pan, grand rendez-vous touristique, il ne fait que 2 153 mètres.

La province distingue deux grandes régions : les Andes et les plateaux de Patagonie.

Au centre et à l'est, sur la plus grande partie du territoire de la province, s'étend le large plateau de Patagonie ou meseta tabulaire. Cette vaste zone est un plateau basaltique au climat rigoureux lié à l'altitude. Celles-ci sont en principe de plus en plus basses à mesure que l'on se rapproche de l'Atlantique. Cependant, il y a des dépressions mais aussi des zones très surélevées comme la meseta de Somuncurá au nord, haute de quelque 1 900 m et partagée avec la province de Río Negro. La meseta patagonienne est entaillée par de profondes vallées aux rebords abrupts, creusées par divers cours d'eau généralement venus des Andes, dont le río Chubut, ce qui a parfois créé des paysages d'une beauté quasi stupéfiante.

Sur la côte se trouvent la péninsule Valdés et le golfe San Jorge. Ce dernier, situé au sud de la province, est partagé avec la province de Santa Cruz. Les plages très ensoleillées sont nombreuses sur l'ensemble du littoral, mais aussi les falaises et des îles rocheuses qui abritent une faune riche et variée. La mer, riche en plancton y est très poissonneuse. La totalité du littoral de la province présente un climat franchement doux, avec des températures moyennes supérieures à celles de la majorité des villes françaises (la pluie en moins et bien des heures d'ensoleillement en plus).

La steppe sèche couvre la région des plateaux patagoniques, tandis que sur la Cordillère s'étendent d'épaisses forêts de conifères.

Voies d'accès

Voie routière

La route nationale 26 à son passage par Dolavon.

La province est traversée dans sa partie orientale, du nord au sud, par la route nationale 3 qui relie Buenos Aires à l'ensemble de la côte est de la Patagonie, via les villes de Bahía Blanca et de Viedma. Cette route permet un accès facile aux stations balnéaires, ports et zones protégées de la côte atlantique de la province, y compris le grand centre de Comodoro Rivadavia-Rada Tilly.

À l'ouest, le long de la frontière chilienne, la route nationale 40 suit un trajet nord-sud également, mais au pied des Andes, et ici entre la petite ville d'El Bolsón, près de la province de Río Negro et río Mayo (un peu au nord de la province de Santa Cruz).

D'est en ouest deux grand-routes courent plus au moins parallèlement :

• au nord, la route nationale 25, longe le fleuve río Chubut tout au long de son cours moyen ;
• au sud, la route nationale 26 relie d'est en ouest le port de Comodoro Rivadavia avec la route nationale 40, à 52 km au nord-est de la petite ville de río Mayo. Au départ de Buenos Aires, cette route totalement asphaltée, fait partie de la grande voie reliant la capitale à l'ouest andin et préandin de la province plus méridionale de Santa Cruz avec les importants parcs nationaux qui s'y trouvent. Ce trajet comprendra la route nationale 3 jusque Comodoro Rivadavia-Rada Tilly, puis les 220 km de la route nationale 26, et enfin la route nationale 40 en direction du sud.

Voies ferrées

La Trochita

Depuis les années 1990, et la présidence de Carlos Menem, la privatisation des chemins de fer argentins a mené à l'effondrement total de ce grand réseau ferré, et rien ne semble pouvoir ressusciter celui-ci. Il subsiste cependant quelques joyaux, dont le Vieil Express Patagonique encore appelé familièrement La Trochita. La ligne construite de 1935 à 1945 faisait partie du Chemin de fer General Roca. Elle est à voie très étroite (0,75 mètre) et connait un franc succès auprès des touristes.

Actuellement (2018), le train circule sur 2 tronçons. Le plus visité relie Esquel et Nahuel Pan, l'autre va d'El Maitén à Desvío Thomas.

La Province de Río Negro, qui n'utilise plus la voie (Ingeniero Jacobacci - El Maitén) depuis les années 1990, est en train de réexaminer sa réutilisation, mais tarde beaucoup. Des plans existent pour réhabiliter la ligne sur toute sa longueur (plus de 400 km) donc sur le sol des deux provinces, mais on attend faute de budget^[4]. En février 2012 les gouverneurs de Chubut et de Río Negro avaient déjà signé un accord pour la réactivation complète de la ligne^[5].

Vue de l'aéroport de Comodoro Rivadavia.

Voie aérienne

L'aéroport Brigadier General Antonio Parodi d'Esquel se trouve à 22 km à l'est de la ville. La société Austral Líneas Aéreas offre 6 vols hebdomadaires vers l'aéroport Jorge Newbery à Buenos Aires. Pour sa part, LADE propose des vols vers Comodoro Rivadavia, Trelew et San Carlos de Bariloche.

Trelew a un aéroport situé à 20 km de la ville de Gaiman sur la route nationale 25.

Comodoro Rivadavia possède elle aussi un aéroport important, l' Aeropuerto Internacional General Enrique Mosconi qui se situe à 11 km au nord du centre-ville.

Villes

Au Chubut, il y a peu de villes fort importantes. Voici les plus notables (population en 2010) :

• Rawson (31 787 hab. en 2010), la capitale, située sur le Río Chubut, à son embouchure. C'est un port de l'océan atlantique.
• Trelew (99 430 hab.), ville industrielle aux environs de Rawson, aéroport (IATA-Code REL) avec liaisons vers Buenos Aires et El Calafate. La ville est située en bordure du Río Chubut, ce qui permet l'irrigation de la région environnante et la culture de la vigne. Ceci permet à la ville de produire du vin.
• Puerto Madryn (81 995 hab.), point de départ pour excursions dans la péninsule Valdés. Son économie repose sur la pêche, la production d'aluminium et le tourisme.

Vue panoramique de Puerto Madryn. La ville est située sur le littoral nord de la province, aux portes de la Péninsule Valdés.

• Comodoro Rivadavia (173 2662 hab.) au sud de la province, au bord de l'océan Atlantique, est le centre économique principal du Chubut et de toute la Patagonie du sud
• Esquel (32 758 hab.) au pied des Andes
• Sarmiento (11 124 hab.)
• Rada Tilly (9 100 hab.), fait partie de l'agglomération de Comodoro Rivadavia
• Trevelín (7 908 hab.)
• Gaiman (6 627 hab.)
• Playa Unión, station balnéaire à 6 km au sud de Rawson (6 775 hab.)
• El Maitén (4 422 hab.)
• Camarones (1 296), un petit port de pêche et une ville historique. Au début du XVI^e siècle, les Espagnols s'y établissent déjà. Depuis 1890, les navigateurs utilisent les conditions naturelles exceptionnelles de la baie de Camarones pour y charger et décharger les navires de fruits et de matières premières. On y exportait alors laine, cuir et peaux. Au large, les récifs des Islas Blancas sont aussi célèbres^[6].

Climat

Climogramme de Comodoro Rivadavia

Le climat présente de grands contrastes. Dans la cordillère les précipitations peuvent dépasser les 2 000 mm annuellement tandis que le reste de la province ne reçoit qu'un maigre 200 à 250 mm. L'hiver est long et frais, mais l'été est souvent très chaud. Les vents prédominants sont ceux secs d'ouest ou du sud-ouest qui ont traversé les Andes y abandonnant leur humidité.

Comodoro Rivadavia

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	19,1	18,4	16,1	12,9	9,5	6,8	6,4	7,7	9,9	12,7	15,9	17,9	12,8
Précipitations (mm)	16,2	15	20,7	23,3	31,7	25,3	28,7	25	12,3	14,9	10,6	15	238,7

Source : Le climat à Comodoro Rivadavia (en °C et mm, moyenne mensuelle)

À Puerto Madryn, au nord-est de la province, le climat relativement doux n'est guère différent de celui de Comodoro Rivadavia, et ce malgré une forte différence de latitude. Mais le climat sec y est presque extrême.

Puerto Madryn

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	19,9	19,4	17,3	14,2	10,4	7,8	7,3	8,5	10,5	13,1	16	18,3	13,6
Ensoleillement (h)	310	271,2	260,4	198	155	135	136,4	173,6	195	244,9	285	294,5	2 649,7
Précipitations (mm)	10	14,1	16,6	12,6	23,8	14,1	16,6	10,6	14,1	17,8	10,1	12,4	172,8

Source : Le climat à Puerto Madryn (en °C et mm, moyenne mensuelle)

Niveau moyen mensuel des précipitations à Puerto Madryn (en millimètres par mois)
total 172.8

À Rawson, au sud de Puerto Madryn, le climat est fort semblable à celui de cette dernière. À noter la belle moyenne annuelle des températures (13,6°), qu'envieraient bien des parisiens (10,8°), et encore plus de bruxellois (10,4°) ou de hambourgeois (9,4°). La température moyenne doit aussi être comparée à celle de Nantes (11,9°), Bordeaux (13,7°) et Biarritz (13,7°).

Rawson

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	21,7	20,6	17,1	13,1	9,1	6,3	5,9	7,6	10,1	13,8	18	20,3	13,6
Précipitations (mm)	13,9	11,3	21,4	28,3	21,6	23,4	20,9	13,5	12,5	20,9	10,1	12,3	210,1

Source : Le climat à Rawson (en °C et mm, moyenne mensuelle)^[7] - ^[8]

Niveau moyen mensuel des précipitations à Rawson (en millimètres par mois)
total 210.1

À Trevelín, au pied des Andes, située 25 km à l'est de la frontière chilienne, le tableau est tout autre. On enregistre des précipitations de l'ordre de quelque 1 000 mm annuellement, et ce surtout en hiver (de mai à août inclus). Plus à l'ouest encore, à la frontière, le niveau de ces précipitations est encore bien supérieur, ce qui a permis le développement de la dense forêt valdivienne.

Trevelin

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	16	16	13	9	6	4	3	5	8	10	12	14	10
Précipitations (mm)	47	35	55	81	156	155	150	121	72	61	54	45	1 032

Source : Le climat à Trevelin (en °C et mm, moyenne mensuelle)

Niveau moyen mensuel des précipitations à Trevelin (en millimètres par mois)
total 1032

Subdivision en départements

Le Chubut est divisé en 15 départements. La population de la province, estimée pour le recensement de 2010 se montait à 506 668 habitants

Département	Superf. (km2)	Popul. 2001	Popul. 2010	Chef-lieu	Carte des départements
Biedma	12 940	58 667	81 025	Puerto Madryn
Cushamen	16 250	17 134	20 566	Cushamen
Escalante	14 015	143 669	182 631	Comodoro Rivadavia
Florentino Ameghino	16 088	1 484	1 558	Camarones
Futaleufú	9 435	37 540	43 903	Esquel
Gaiman	11 076	9 612	12 947	Gaiman
Gastre	16 335	1 508	1 693	Gastre
Languiñeo	15 339	3 573	3 664	Tecka
Mártires	15 445	977	774	Las Plumas
Paso de Indios	22 300	1 905	2 079	Paso de Indios
Rawson	3 922	115 829	131 148	Rawson
Río Senguer	22 335	6 194	6 192	Alto Río Senguer
Sarmiento	14 563	8 724	11 422	Sarmiento
Tehuelches	14 750	5 159	5 361	José de San Martín
Telsen	19 893	1 788	1 705	Telsen
Total province	224 686	425 375	506 668	Rawson

Hydrographie

Les eaux de la cordillère des Andes franchissent en grande partie la frontière chilienne pour se jeter dans le Pacifique^[9].

Bassin pacifique

Le Chubut possède une belle série de lacs glaciaires, dont les principaux sont le Puelo, le Cholila, le Rivadavia, le Futalaufquen, le Menéndez, l'Amutuy Quimei, le General Vintter, le La Plata et le Fontana. Sauf les deux derniers cités, tous possèdent un émissaire dont le cours traverse la frontière chilienne pour se déverser dans l'Océan Pacifique. En l'occurrence, il s'agit des cours d'eau suivants :

• Río Puelo, émissaire du lac Puelo et du lac Epuyén ;
• Río Futaleufú, émissaire notamment des lacs Cholila, Carlos Pellegrini, Lezama, Rivadavia, Verde, del Cisne, Futalaufquen, Menéndez, Krüger, Stange, Chico et Amutuy Quimei.
• Río Carrenleufú, émissaire du lac General Vintter, ainsi que des lacs Guacho supérieur et Guacho ainsi que du lac Los Niños ;
• Río Engaño, émissaire des lacs Berta supérieur, Berta inférieur, lac Engaño et Cóndor ;
• Río Pico, émissaire des lacs Pico Numero Uno, Numero Dos, Numero Tres, Numero Cuatro et Numero Cinco.

Étant donné l'abondance des précipitations dans la région andine, ces lacs sont tous puissamment alimentés par de multiples rivières et ruisseaux autochtones qui ont souvent leurs sources dans les sommets enneigés de la cordillère. En conséquence les débits des émissaires franchissant la frontière sont eux aussi importants. Au total, d'après Aquastat, organisme international dépendant de la FAO, ce ne sont pas moins de 38 km³ d'eau douce que l'Argentine apporte ainsi annuellement au Chili voisin^[10] (38 milliards de mètres cubes), soit quelque 1 200 m³/s, ou encore plus du tiers du volume d'eau superficielle produit dans toute la Patagonie argentine. Le seul bassin du río Futaleufú apporte ainsi au Chili plus de 350 m³/s, soit sept fois plus que le débit du río Chubut.

Bassin atlantique

Le fleuve principal de la province est le río Chubut, issu des Andes, mais qui déverse ses eaux dans l'Atlantique.

Bassin endoréique

Plage sur le lac Musters aux eaux bleues, avec vagues produites par le vent. Ce vaste lac d'eau douce de quelque 400 km² est très poissonneux.

Une partie des eaux de la province, celles du río Senguerr, venu lui aussi des Andes, se déverse dans un bassin endoréique comportant deux lacs qu'il forme successivement : les lacs Musters puis Colhué Huapi. L'émissaire des deux lacs, s'appelait río Chico. Parti du Colhue Huapi, il rejoignait le río Chubut. Mais, depuis le milieu du XX^e siècle, le Senguerr a subi une utilisation intensive voire abusive de sa masse d'eau, ce qui a conduit à un dessèchement progressif, qui fait que le río Chico n'atteint plus le río Chubut et semble avoir disparu. Depuis 1939, les eaux moins abondantes que le río Senguerr apporte aux deux lacs, s'y évaporent totalement. Si bien que le cours du Chico qui jadis partait du lac Colhue Huapi vers le río Chubut est désormais un lit sec.

Aires protégées

• Le parc national Los Alerces, déclaré en 2017 Patrimoine mondial par l'UNESCO.
• Le parc national Lago Puelo

Les parcs nationaux Lago Puelo et Los Alerces font partie avec les parcs nationaux Nahuel Huapi, Lanín et Los Arrayanes, de la réserve de biosphère Andino Norpatagonica reconnue par l'Unesco en 2007^[11].

• La Valle de Los Altares (es). Une proposition a été faite en 2014 pour y créer un parc national.
• La réserve de Punta Tombo
• La réserve Lagune Aleusco
• La péninsule Valdés, déclarée en 1999 Patrimoine mondial par l'UNESCO.
• Les Rocas Coloradas, sur littoral, au sud de la province.
• Le parc interjurisdictionnel marin côtier Patagonia Austral
• Le Bosque petrificado Sarmiento (es)

Aire recouverte par la forêt andino-patagonique en Argentine.

Réserve de biosphère Andino-norpatagonique

Il s'agit une vaste réserve naturelle d'une superficie de 2 266 942 hectares, soit 22,669 km², s'étendant sur les trois provinces : Neuquén, Río Negro et Chubut. Elle comprend les aires de cinq parcs nationaux, de dix réserves, parcs ou aires protégées de juridiction provinciale, et des terrains municipaux des localités d' Esquel, Trevelín, Cholila, Lago Puelo, El Hoyo, Epuyén, El Maitén et Leleque de la province de Chubut ; de Villa Mascardi, El Bolsón et Bariloche, El Manso, Mallín Ahogado et El Foyel de la province de Río Negro ; et d'Aluminé, Junín de los Andes, San Martín de los Andes, Villa Traful et Villa La Angostura de la province de Neuquén.

Superficies approximatives de chacune de ces aires^[12] :

• Parc national Lanín (Neuquén) 412 000 ha
• Parc national Nahuel Huapi (Neuquén et Río Negro) 750 000 ha
• Parc national Los Arrayanes (Neuquén) 1 753 ha
• Parc national Lago Puelo (Chubut) 27 674 ha
• Parc national Los Alerces (Chubut) 263 000 ha
• Paysage protégé Río Limay (Río Negro) 17 690 ha
• Área natural protegida Cipresal de las Guaitecas (Río Negro) 150 ha
• Área natural protegida Río Azul - Lago Escondido (Río Negro) 80 000 ha
• Reserva provincial Arroyo Motoco (Chubut) 7 040 ha
• Parque provincial Cerro Pirque (Chubut) 770 ha
• Parque y reserva provincial Río Turbio (Chubut) 82 134 ha
• Réserve forestière Cerro Currumahuida (Chubut) 3 250 ha
• Réserve forestière Lago Epuyén (Chubut) 20 000 ha
• Área natural protegida Lago Baguilt (Chubut) 1 500 ha
• Reserva Baguilt, Río Hielo y Lago Huemul (Chubut) 32 400 ha

Démographie

L'Institut argentin des statistiques et des recensements (INDEC) estimait la population de la province à 443 779 habitants en 2003^[13]. Les projections de population effectuées par l'INDEC (Institut argentin des statistiques et des recensements) prévoyaient alors une population se montant à 470 733 habitants en 2010 et 494.904 en 2015, soit un accroissement de quelque 4 800 personnes annuellement^[14],[15].
Cependant, les résultats provisoires du recensement de 2010 affichaient une hausse plus importante que ne laissaient entrevoir ces prévisions. En 9 ans, la population s'est en effet accrue de quelque 19 % par rapport au recensement précédent effectué en 2001, soit un accroissement de plus ou moins 9 000 personnes par an en moyenne^[16].

La croissance démographique a été très élevée tout au long du XX^e siècle. En 1895, quelque 3 750 habitants à peine peuplaient ce vaste territoire, presque aussi étendu que le Royaume-Uni. Les aborigènes non soumis (Indios Bravos) n'étaient cependant pas inclus dans ce chiffre, mais ceux-ci avaient été décimés par la récente conquête du Désert, et n'étaient plus que quelques centaines — ils étaient estimés à seulement 30 000 pour toute l'Argentine —, Tehuelches essentiellement.

On remarque que la population de la province a presque doublé depuis le début des années 1980, et affiche ainsi un rythme d'accroissement nettement supérieur à la moyenne du pays. Enfin la forte natalité observée dans la province (8 680 naissances en 2000, et 8 492 en 2004, soit un taux de 19,3 pour mille) laisse entrevoir une poursuite de la hausse démographique dans les prochaines décennies.

Les prévisions plus récentes de l'INDEC (à la suite du recensement de 2010) concernant les prochaines décennies prévoient pour 2040 une population provinciale de 809 102 habitants, pour une population totale du pays de 52 778 477 personnes la même année^[17]. On prévoit donc un accroissement de la population provinciale de l'ordre de 60 % par rapport à 2010, soit nettement plus que l'accroissement total argentin qui ne serait que d'un peu plus de 31 % en trente ans.

Amérindiens

Manteau tehuelche. Musée de La Plata.

Occupation de terres historiquement Mapuches, mais possédées par le groupe Benneton en province de Chubut (photo de 2017).

Tehuelches

Les « Patagons » ou Tehuelches appelés aussi Aonikenks, qui peuplaient historiquement la province vécurent tout au long du XIX^e siècle un enfer qui se termina par le génocide appelé Conquête du Désert et mené sous la houlette du président Julio Argentino Roca.

À partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, eurent lieu des rapts de groupes de tehuelches afin d'être exhibés comme des animaux et contre leur volonté dans des pays comme : la Belgique, la Suisse, l'Allemagne, la France ou l'Angleterre. La famille pour laquelle ces faits sont les mieux connus fut celle d'un chef Tehuelche appelé Pitioche, qui fut capturé avec sa femme et son fils. Ces faits sont relatés dans le livre Zoológicos humanos de Christian Báez et Peter Mason^[18].

Aujourd'hui, le recensement de 2010 en Argentine a révélé l'existence de 27 813 personnes qui se reconnaissaient comme tehuelches dans l'ensemble du pays, dont 7 924 dans la province du Chubut^[19].

Mapuches

Le recensement de 2010 en Argentine a aussi révélé l'existence de 205 009 personnes qui se reconnaissaient en tant que mapuches dans l'ensemble du pays, dont 31 771 dans la province de Chubut, 39 869 en province de Río Negro, 39 634 dans celle de Neuquén, 64 553 dans la province et la ville de Buenos Aires, 6 132 dans la province de Mendoza^[19].

Les Mapuches constitueraient donc plus de 6 % de la population provinciale, chiffre assez élevé en considération de la forte émigration vers la région de Buenos Aires, ainsi que de l'important métissage qui se termine par l'assimilation et par l'hispanisation complètes, donc par la perte de l'identité amérindienne.

Biodiversité

Économie

L'activité économique principale du Chubut est l'extraction d'hydrocarbures, pétrole, et gaz naturel. Le Chubut produit 13 % du pétrole argentin et 2 % du gaz. Il existe aussi une industrie minière de poids, gisements de plomb, d'or et d'argent.
Depuis les années 1960, le tourisme -assez fréquemment d'aventure- s'est de plus en plus développé, et en ce début de siècle les attraits naturels de la province sont connus un peu partout sur terre. L'économie de la province en profite de plus en plus.

Pêche

Le port de Caleta Córdova à Comodoro Rivadavia, en pleine activité.

Embarcations dans le port de Rawson.

La province produit de plus, plus de 20 % de la pêche nationale. Il s'agit avant tout du merlu argentin. La mer argentine est très poissonneuse.

La ville de Comodoro Rivadavia possède une importante flotte de pêche et une zone franche avec infrastructure industriellel pour traiter les prises. Le port de Comodoro est un lieu pittoresque, avec des bateaux de grand gabarit. Le port héberge quantité de loups marins (otaries à crinière) et diverses espèces d'oiseaux. Comodoro est aussi centre de capture de langoustines et de crabes de très bonne qualité. On y pratique aussi la pêche de haute mer ^[25]. La crise néolibérale argentine a causé un grand tort à l'activité pêchière de la ville : si auparavant on pêchait pas moins de 50,000 tonnes annuellement, en 2008 ce chiffre était tombé à 29,171 tonnes de poissons frais.

Parmi les autres ports de pêche de la province, il faut citer Rawson, Puerto Madryn et Camarones.

La principale activité de Rawson est la pêche, réalisée par une flotte pêchière de plus ou moins 60 bateaux enregistrés. Les prises consistent surtout en Merlu argentin(merluccius hubsii) et en fruits de mer (langoustines et mollusques). Puerto Rawson est le 8º port de mer argentin pour les prises totales.

À la pêche en mer s'ajoute localement la pêche de poissons d'eau douce (lacs Musters par exemple mais aussi les nombreux lacs andins).

Dans le lac Musters se trouve une très abondante faune aquatique comprenant principalement des perches (Percichthys trucha) et des pejerrey de Patagonie (Odontesthes microlepidotus).

Comme dans les autres lacs de Patagonie, des salmonidés exotiques ont été introduits. Il s'agit entre autres des truites fontinalis (Salvelinus fontinalis), arcoíris (Oncorhynchus mykiss) et dans une moindre mesure de la truite fario (Salmo fario). De ce fait des espèces indigènes comme le bagre sapo ou otuno (Diplomystres viedmensis mesembrinus) et le puyén (Galaxias platei) se trouvent actuellement en danger.

Agriculture

La digue du barrage d'Amutui Quimei ou barrage du Futaleufú.

L'élevage de bétail ovin, activité traditionnelle de la région non andine de Patagonie argentine est en diminution. Ces derniers étaient élevés surtout pour leur laine, mais ce produit a perdu de son importance depuis l'apparition et le développement des fibres synthétiques à la place de la laine. Cela reste cependant une activité importante.

L'agriculture s'est bien développée depuis les années 1960 dans des zones d'oasis : la région de Sarmiento près des lacs précités, la basse vallée du Río Chubut et surtout la région fertile de « Chulilaw » ou du parallèle 42. De sorte qu'au Chubut on produit toutes sortes de fruits : fraises, framboises, salsepareilles, cerises, myrtilles, pommes, raisins. Enfin, depuis le début des années 2000, on y produit des vins blancs fins, ce qui fait du Chubut la région possédant les vignobles les plus méridionaux du monde.

Cuisine

La gastronomie du Chubut est constituée d'un mélange de traditions de différentes cultures, et est très diversifiée du fait de la grande variété des écosystèmes et biotopes de la province. Les plats sont très différents selon la région (maritime, andine ou autre). À cela s'ajoute le fait que les nombreux immigrants ont apporté avec eux des spécialités liées à leur pays d'origine. Au total on constate une grande variété de plats savoureux.

L'élevage important de moutons explique la popularité de l'asado, sorte de barbecue avec une carcasse d'agneau grillé en plein air.

La vigne est cultivée dans le nord-ouest de la province, dans la région de Cholila, et surtout dans la région de Telsen. Là on cultive les raisins des variétés de Riesling et de Tokaj. On a dès lors réussi à produire des vins blancs fins. Plus récemment on en produit aussi aux abords de la ville de Trelew^[26].

Les touristes et visiteurs seront invités à en consommer un peu partout dans la province (et ailleurs), notamment pour accompagner les excellents plats de poisson dont la province est la plus grande productrice en Argentine.

Tourisme

Vue panoramique de Comodoro Rivadavia.

Dauphin de Commerson.

Dans la province, l'attraction touristique principale, qui attire des centaines de milliers de touristes, étrangers ou non, est la Péninsule Valdés avec les golfes de San José et de San Matias, où il est possible d'observer la baleine franche australe et son comportement en période de reproduction, ceci durant les mois de printemps. Mais il existe encore d'autres endroits ou refuges de la faune marine de grand intérêt pour les touristes: par exemple de grands rassemblement d'éléphants de mer (ou elefanterías), de lions de mer (ou loberías) et de manchots (ou pigüineras). Ceux-ci se rencontrent tout au long du littoral atlantique du Chubut.

Rawson, capitale de la province, bénéficie également de l'écotourisme. Depuis le port de la ville on peut observer les dauphins de Commerson, un des plus petits cétacés au monde.

L'autre grand pôle d'attraction touristique est la région andine avec ses sommets enneigés toute l'année, ses lacs vraiment superbes, ses rivières abondantes et poissonneuses, ses forêts denses de conifères et de nothofagacées. Dans cette partie du territoire on a construit d'importants centres de sports d'hiver (principalement de ski).

Enfin une troisième région digne d'intérêt touristique, mais encore peu connue, est la région steppique et désertique centrale, avec d'abondantes géoformes et des montagnes aux couleurs surprenantes et singulières.

Tourisme écologique et culturel

Vue panoramique du lac Futalaufquen.

• Le parc national Los Alerces, fait partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO
• Le parc national Lago Puelo
• La péninsule Valdés, qui fait partie du Patrimoine mondial de l'UNESCO, reçoit une des plus grandes populations reproductrices de baleines franches australes de la planète, avec plus de deux mille spécimens catalogués par le Whale Conservation Institute et l' Ocean Alliance. La région comporte six réserves naturelles, et est considérée comme l'une des principales et des plus importantes destinations d'observation des cétacés dans le monde, particulièrement aux alentours de Puerto Pirámides et de Puerto Madryn.
• La Valle de Los Altares, parcourue par le Río Chubut, au centre de la province et dans un paysage grandiose, héberge de très anciennes peintures rupestres de cultures aujourd'hui disparues. Le territoire est facilement accessible par la route nationale 25.
• La réserve de Punta Tombo
• La Lagune Aleusco avec sa réserve reserva Laguna Aleusco.
• La rivière Río Mayo
• Le lac Amutui Quimey (lac de barrage sur le Río Futaleufú)
• Le lac Futalaufquen
• Le lac Musters
• El Hoyo de Epuyén et le Lac Epuyén
• Le haut Río Senguerr

Annexes