Un « T » pour bien symboliser la télévision

Le décret du 9 février 1949^[1] remplace l'administrateur général de la Radiodiffusion française par un directeur général de la Radiodiffusion-télévision française (RTF) nommé par le gouvernement et assisté d'un conseil supérieur consultatif. Le nouveau nom de la société nationale de radiodiffusion marque bien l'essor pris par ce nouveau média qu'est la télévision. Malgré tout, le mode de fonctionnement de la RTF ne diffère pas de celui de la RDF puisqu'elle est totalement dénuée d'autonomie propre et est toujours placée sous le contrôle direct de l'État, par l'intermédiaire du ministère de l'Information. Le 29 juin 1949 voit l'apparition du premier journal télévisé conçu par Pierre Sabbagh, mais sans présentateur. Le 30 juillet, une redevance audiovisuelle de 4 000 anciens francs par an est instaurée pour les quelque trois mille possesseurs de téléviseurs (jusqu'alors, seuls les équipements radio sont assujettis à la redevance). Le 12 février 1950, plusieurs diffuseurs européens, dont la RTF, quittent l'Organisation internationale de radiodiffusion pour former l'Union européenne de radio-télévision. La diffusion de la télévision française à la nouvelle norme de 819 lignes débute officiellement le 25 avril, en parallèle de la diffusion au standard 441 lignes qui doit être maintenue jusqu'en 1958.

C'est également sous l'ère de la RTF qu’apparaissent des nouveaux programmes, notamment les émissions religieuses du dimanche matin, l'émission jeunesse (Le Club du jeudi), les premières pièces de théâtre diffusées en direct, les premières années de la diffusion en direct du défilé du 14 Juillet (retransmis la première fois le 14 juillet 1950^[2]) et les premières retransmissions internationales qui permettront aux téléspectateurs français d'assister en direct au couronnement de la souveraine britannique Élisabeth II le 2 juin 1953. Cet évènement contribue énormément au succès de la télévision en France par l'achat massif de téléviseurs qui passent de 59 971 à 125 088. En parallèle, l'offre de radiodiffusion s'enrichit avec la création du Programme musical en modulation de fréquence le 29 mars 1954 à l’initiative du poète Jean Tardieu, directeur du Club d'essai de la RTF.

Le 3 janvier 1956, la diffusion en 441 lignes s'arrête définitivement à la suite d'un incendie de l’émetteur. Entre-temps, entre 1950 et 1969, la télévision régionale fait progressivement son apparition, en commençant par Télé-Lille. Les stations régionales servant également de relais, les programmes, jusqu'alors exclusivement parisiens, peuvent être reçus dans chaque zone couverte par une antenne régionale.

De la refonte des radios à la transformation en ÉPIC

Le 1^er janvier 1958, l'offre radiophonique est considérablement modifiée. Le programme musical à modulation de fréquence, France IV, est supprimé et l'offre radio de la RTF se retrouve composée de trois chaînes, qui changent de nom pour l'occasion :

• Paris-Inter devient France I Paris-Inter, montrant que c'est désormais la station de référence de la RTF qui diffuse 24 h sur 24 h un programme qui privilégie l’information directe et instantanée et reflète tous les aspects de la vie quotidienne ;
• Programme parisien devient France II-Régional, chaîne de divertissements et d'émissions des stations régionales ;
• Programme national devient France III-National, en s'axant sur les programmes culturels et artistiques reflètant toute l'activité intellectuelle française au plus haut niveau.

La suppression du programme musical ayant entraîné de nombreuses protestations, il est réintroduit sous le nom de France IV-Haute Fidélité dès le 27 mars 1960^[3].

En avril 1958 est créée par Henri Kubnick l'émission devenue culte Le Jeu des 1 000 francs, à l'origine 100 000 francs par jour sur France I avant l'entrée en vigueur des « nouveaux francs ». À la télévision, la RTF crée en 1959 le tout premier magazine d'information télévisé, Cinq colonnes à la une, qui sera diffusé jusqu'en 1968.

L'ordonnance n^o 59-273 du 4 février 1959 transforme la RTF en établissement public à caractère industriel et commercial (ÉPIC)^[4]. La RTF adopte son fameux logo « atome » qui sera conservé même après la transformation en « ORTF » en juin 1964.

Le premier essai de retransmission de télévision en Mondovision par le satellite Telstar entre les radômes d'Andover aux États-Unis et de Pleumeur-Bodou en Bretagne a lieu le 11 juillet 1962.

1963 : l'année des réformes et des nouveautés

Face à l'érosion constante de l'audience des chaînes de radiodiffusion de la RTF au profit des postes périphériques et à la fréquence des grèves au sein de l'établissement, le gouvernement et la direction de la RTF décident de réagir en procédant à une série de réformes dès 1963. La première d'entre elles a lieu en avril 1963 avec les actualités télévisées lorsque la priorité absolue est donnée à l'image par rapport aux commentaires du présentateur, de manière à laisser le téléspectateur juge de l'événement. La seconde concerne la simplification des chaînes de radio de la RTF en octobre 1963, réduites de quatre à trois, en s'efforçant de donner à chacune un style propre afin de redresser l'audience. France I et France II-Régional fusionnent pour devenir « RTF Inter », cette dernière se divisant en deux programmes distincts en soirée : Inter Jeunesse en ondes longues et Inter-Variétés en ondes moyennes. France III-National devient « RTF Promotion » et récupère également quelques productions jusqu'alors diffusées sur France II-Régional. France IV-Haute Fidélité devient « RTF Haute Fidélité » et se consacre essentiellement à la musique classique^[5]. Ces nouveaux noms ne durent que peu de temps, puisqu'un référendum est organisé auprès des auditeurs pour renommer les chaînes, dans le cadre de la réforme Roland Dhordain, avec application le 8 décembre 1963^[6]. RTF Inter devient « France-Inter » ^{[N 1]}, RTF Promotion devient « France-Culture » et RTF Haute Fidélité devient « France-Musique ». La troisième réforme consacre la décentralisation des émissions de radiodiffusion, dont le nombre des émissions régionales augmente de 50 % alors que l'auditoire double grâce au regroupement des chaînes France I et France II sur France-Inter et de télévision par la multiplication des journaux télévisés régionaux produits par les Centres d’Actualités Télévisés (CAT) implantés dans chacune des grandes régions économiques. La dernière réforme est l'institution à la télévision d'un programme minimum en cas de grève.

Le 14 décembre 1963, la RTF emménage dans son nouveau siège social ultra-moderne situé au 116 quai de Passy dans le 16^e arrondissement de Paris qui regroupe pour la première fois en un seul lieu la direction générale de la RTF, les directions de la Radiodiffusion et de la Télévision, les services et les studios de la radiodiffusion. Le 21 décembre de la même année, une deuxième chaîne de télévision, RTF Télévision 2, est créée en utilisant la bande UHF 625 lignes. L'ancienne chaîne unique, RTF Télévision, est dès lors appelée familièrement « la première chaîne » (mais le sigle, lui, ne change pas).

En 1964, il est décidé de réformer la RTF afin de lui donner de nouveaux statuts et une plus grande autonomie. La loi du 27 juin 1964, qui entre en application le 25 juillet 1964, transforme la Radiodiffusion-télévision française en « Office de Radiodiffusion-télévision française » (ORTF)^[7]. Radio et télévision sont désormais placées sous la tutelle et non plus l'autorité du ministre de l'Information.

Directions

Budget et ressources

Le budget de la RTF est directement versé par le Ministère de l'Information dont elle dépend entièrement. Les dépenses sont contrôlés, à priori, par un contrôleur financier représentant le ministre des Finances. Pas un contrat, une promotion ou l'acquisition d'un nouveau matériel n'est possible sans l'acceptation du ministre des Finances.

Le 30 juillet 1949, une loi est votée par le Parlement taxant les récepteurs de télévision (4 000 anciens francs). Le 24 mai 1951, la publicité sans marque ou « propagande collective d'intérêt général » est autorisée à la radio publique et est introduite à la télévision en 1959.

Le nouveau statut d'établissement public à caractère industriel et commercial accordé en 1959 permet à la RTF de disposer d'un budget autonome, mais le contrôle financier existant est maintenu. Le nouvel établissement public conserve les procédures et privilèges institués pour le recouvrement de la redevance. La gestion financière est suivie par un comité délibérant sur les documents qui lui sont présentés avant transmission aux ministres de l'Information et des Finances chargés de les approuver : état de prévision des recettes et dépenses, budget d'équipement, bilans et comptes des résultats, prises ou extensions de participation financière. L'équilibre financier entre dépenses et recettes doit être assuré par une redevance par poste récepteur dont le taux est fixé par décret pris en Conseil d'État sur rapport des deux ministres intéressés, par la vente des publications, disques et films, par la rémunération des services rendus (les dépenses spéciales de fonctionnement et d'investissement imposées par les administrations publiques sont acquittées par celles-ci dans le cadre des conventions), par les revenus du portefeuille et des participations autorisées et par le produit des amendes et transactions.

Missions

L'établissement public à caractère industriel et commercial RTF a seule qualité dans les territoires de la République française pour organiser, constituer ou faire constituer, entretenir, modifier et exploiter le réseau des installations de radiodiffusion, radiodiffuser ses programmes ou les mettre à la disposition d'autres organismes de radiodiffusion, percevoir les redevances et les contreparties financières de ses prestations, participer avec les administrations et organismes professionnels intéressés à la fixation des normes des matériels de radiodiffusion et au contrôle de la mise en application de ces normes, assurer directement, sans fil, ou conjointement avec l'administration des postes, télégraphe et téléphone, par fil — aucune atteinte ne pouvant dans ce dernier cas être portée au monopole de ladite administration, sauf par décret contresigné par le ministre intéressé — la distribution au public de ses programmes ou de tout autre programme quelle qu'en soit l'origine, d'une composition et d'une importance analogues aux siens, conclure avec les administrations publiques intéressées et notamment avec le Ministère des postes, télégraphe et téléphone en ce qui concerne les télécommunications, toutes conventions destinées à assurer la radiodiffusion d'émissions sur les territoires où s’exerce l'activité de la RTF.

La RTF peut, en outre, être chargée d'apporter son concours technique aux services de la radiodiffusion d'états étrangers amis.

La Radiodiffusion-télévision française est membre de l'Organisation internationale de radiodiffusion de sa création jusqu'au 12 février 1950, lorsqu'elle quitte cette organisation avec plusieurs autres diffuseurs ouest européens pour former l'Union européenne de radio-télévision dont elle est un membre fondateur. Le directeur de la télévision de la RTF, Jean d'Arcy est d'ailleurs à l'origine de la création en 1954 du réseau d'échange d'images de cette organisation, l'Eurovision.

Sièges et studios

Le premier siège social de la Radiodiffusion-télévision française est alors situé dans les locaux du Ministère de l'Information au 36 avenue de Friedland, dans le 8^e arrondissement de Paris et abrite la direction générale. Les services généraux sont alors situés au 107 rue de Grenelle dans les anciens locaux affectés à la télévision par Georges Mandel en 1935^[9].

La Maison de la RTF

La direction, les studios, régies et locaux techniques de la radiodiffusion sont installés au 11 rue François-Ier dans le 8^e arrondissement de Paris^[10], locaux dans lesquels Radio Paris, fraîchement nationalisée en 1933, installe son siège et ses studios jusqu'en 1940. La RTF possède aussi d'autres studios radiophoniques au Centre Pierre Bourdan installé au 5 avenue du Recteur-Poincaré dans le 16^e arrondissement de Paris.

La direction de la Télévision, les studios, régies et locaux techniques sont répartis entre les huit étages du Centre Alfred Lelluch au 13-15 rue Cognacq-Jay et les vastes studios du Centre René Barthélemy aux Buttes Chaumont, reconstruits en 1953 à la place des anciens studios Gaumont que la RTF a rachetés en décembre 1951, qui produisent la quasi-totalité des programmes diffusés.

À la suite d'un concours lancé en 1952 et remporté par l'architecte Henry Bernard, grand Prix de Rome, la Maison de la RTF est construite au 116 quai de Passy dans le 16^e arrondissement de Paris (aujourd'hui avenue du Président-Kennedy). La RTF dispose enfin d'un siège social ultra moderne de 25 000 m². Ce bâtiment circulaire, formé d'une couronne de 500 m de circonférence avec une tour de 68 m de hauteur en son centre, contient 920 bureaux, 54 studios d’enregistrement, dont un de télévision et trois grandes salles destinées à accueillir des spectacles en public^[11]. Au centre, la tour accueille les archives, le plus petit anneau reçoit les installations techniques, isolées du bruit extérieur par le second anneau, qui héberge des bureaux et des studios qui s’enroulent autour d’un couloir circulaire. La Maison de la RTF regroupe pour la première fois en un seul lieu la direction générale, les directions de la Radiodiffusion et de la Télévision, les services et les studios de la radiodiffusion. Elle est inaugurée par le président de la République Charles de Gaulle le 14 décembre 1963 à 19h00^[12],[13].

Radiodiffusion

La réforme Roland Dhordain du 8 décembre 1963 rebaptise les chaînes de radio de la RTF après le référendum « Baptême RTF 64 » auprès des auditeurs^[14].

Télévision

Service de la recherche de la RTF

Le Service de la recherche de la RTF est l’organe créé en 1960 par Pierre Schaeffer au sein de cette institution publique, afin d’agréger les activités de recherche fondamentale concernant la radiodiffusion et la télévision.

Notes

Références

Bibliographie

• Max-Firmin Leclerc, La République du mépris ou ce Cimetière des Crabes, roman-pamphlet, 1975 ; réédité en 2010 aux éditions du Masque d'or
• Christian Brochand : Histoire générale de la radio et de la télévision en France, vol.2 (1944/1974), La Documentation française, 1994
• Jean-Noël Jeanneney (dir.), L’Écho du siècle, dictionnaire historique de la radio et de la télévision en France, Paris, Hachette Littératures, 1999
• Marie-Françoise Lévy (dir.), La Télévision dans la République. Les années 50, éd. Complexe, 1999
• Aude Vassallo, La Télévision sous de Gaulle. Le Contrôle gouvernemental de l'information (1958/1969), INA-De Boeck, 2005
• Patrick Mahé, La Télévision autrefois, éd. Hoëbeke, 2006.
• Évelyne Cohen, Marie-Françoise Lévy (dir.), La Télévision des Trente Glorieuses, CNRS Éditions, 2007
• Bernard Papin et Myriam Tsikounas (dir.) et le concours de Sabine Chalvon-Demersay, Fictions sérielles au temps de la RTF et de l’ORTF 1949-1974, Paris, INA/L'Harmattan, coll. « Les Médias en actes », novembre 2018, 262 p.

Articles connexes

• Radiodiffusion nationale
• Radiodiffusion française
• Office de radiodiffusion télévision française
• Maison de Radio France
• Radio en France
• Histoire de la télévision française
• Chronologie de la télévision française
• Service de la recherche de la RTF

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • Archives nationales (France)
  • IdRef
  • LCCN
  • Israël
  • WorldCat
• IV^e et V^e République : Cinquante ans d'audiovisuel en France, dossier réalisé à la demande de l'Institut national audiovisuel, Septembre 1998